山岗上，岳飞、张宪、王德、牛皋、王贵等十几人居高临下看着不远处的虎牢关。
虎牢关内不断有三五结队的的军士出来，也不断有三五结队的军士带着若干青壮百姓入关。
鞭子的响声络绎不绝，那是贼军抽打争辩或者反抗者的声音。
“他们在抓壮丁！这帮狗娘养的！”
牛皋咬着牙怒骂。
“将军！打吧！俺老牛打头阵！”
牛皋看向皱眉沉思的岳飞。
岳飞转头：“若是你来打，会怎么打？”
“还能怎么打？悄悄绕到近处，发起冲锋，趁他们没有准备夺关！这些兔崽子防守这么松懈，我有把握在他们反应过来之前冲进关去！”牛皋不假思索道。
岳飞摇了摇头：“如果这样，那就不能让你去！”
“啊？为何？”牛皋很是不解。
岳飞指着关上：“敌军虽然防备松懈，但关里面却有不少的人，也有很多百姓，吊桥又非常狭窄。你这样冲进去，首先自己就有很大危险，其次也会伤到百姓们，所以不能强攻！”
众人顺着岳飞所指一看，果真如此。
“那将军的意思是？”
众将知道岳飞很聪明，既然他说出这话，说明他心里已经有数，所以都望向他，等着他下令。
果然，岳飞双眉一扬，道：“我需要三十个武艺高强的人装成百姓，混进虎牢关，等今夜夜深人静时里应外合杀进去。你们谁愿意带头？”
“我！”
众人一齐应道。
“好！”见大家这么积极，岳飞也兴奋道，“张宪、王德、牛皋、徐庆，你们四个都去，我带人在外面接应。如果得手，举火为号，打开城门，放下吊桥，咱们里应外合杀进去！”
“是！”
四人悄悄下了山头，各自挑了七八个武艺好的猛士，脱去盔甲，只穿便衣，背着一切破旧衣物分散成十几波，化妆成种地或砍柴的农人。
王德带着两人在山上折断了一棵枯树，每人扛着一截走上官道，很快就看见五六个贼军拿着刀枪跑了过来。
“你们！站住！干什么的？”
五六个贼军一边跑一边问，眨眼之间来到三人面前。
王德一个手下陪笑道：“我们砍柴的，这会儿要回家……”
为首的贼军一皱眉，嚷嚷道：“回什么家！爷爷带你们去吃饱饭！走！”
“我们还要回家……”
王德三人还要争辩，那伙儿军士已经举起了刀，指着三人；三人无奈，只得跟着他们去。
来到虎牢关外，见张宪、牛皋、徐庆等人也被人从四面八方往关城里赶，王德不由暗暗好笑，脚下慢了半步。
“啪——”
火辣辣的疼痛从背上传来，王德一看，原来边上站着监督的一个贼军，正拿着鞭子一脸得意地看着他。
“这个汉子不错！打仗的时候能多挨两刀！赶紧滚进去！”
那人嚣张地扬起鞭子啪啪两下又落在王德身上。
王夜叉什么时候受过这委屈，双拳一握就要开打，被旁边的同伴摁住。
“怎么？还不服气？找死！”
那贼军见王德瞪着眼看他，不由大怒，扬起鞭子又要抽打。
王德怒极，两排钢牙咬得咯吱咯吱乱响，两肩膀一用力，把两个同伴震开。
“娘的！欺人太甚！爷爷跟你们拼了！”
王德大叫，三步并作两步窜到几名贼军身边，蹭蹭两下拔出两把刀来，左劈右砍瞬间杀了四人。
“造反了！快来人！杀了他！”
贼军纷纷乱喊，哗一下从关里钻出几十号人来，就向王德围去。
旁边，张宪、牛皋、徐庆等人相互望了一眼，牛皋大叫道：“难不成就站在这里任他们打死？拼了！”
“好！拼了！”
张宪、徐庆也跟着大叫，各自抢了身边贼军的刀枪，先结果了押送自己的几人，而后向王德那边杀去。
王德四人都是顶尖的猛将，虎牢关里的这些乌合之众哪里是是他们的对手，不到半刻钟，贼军已经死了一片。
关城上，守将张禄看着关外大骂。
“真是废物！拿我的大刀来！老子亲自收拾了这帮刁民！”
手下人取出张禄的大刀来，张禄接刀上马出了关城。
城门外，张禄旁边有比较机灵的亲兵，大声向王德等人喊：“虎牢关主将张将军到！尔等刁民还不束手就擒？小心拿下你们把你们碎尸万段！”
王德等人抬头去看，果见一名贼将骑马舞刀杀了过来，不惧反喜。
“等的就是你！”
王德怒喊一声，砍翻两个贼军，两腿用力跃到半空中，狠狠向那张禄劈去，张禄冷笑一声横刀去挡。
当——
双刀狠狠砍在大刀的刀柄上，刀柄被砍成两节，王德左手的刀用力过猛也随之折断，右手却+一挥割断了张禄的脖子。
噗通！
张禄的尸体坠落马下，砸起一蓬尘土，随后一动不动。
贼军瞬间呆住了，看着张禄的尸体一步步后退。
“将军死了?”
“将军死了！快跑啊！”
不知谁先喊了一声。数百贼军丢刀弃枪向关城里逃去。
张宪、牛皋等人汇集到一起，看着虎牢关合计：
“咱们违了将令了！”
“事已至此，已经没奈何！杀进去夺了关隘，咱们的责罚还轻些！否则，军法无情！”
“好！杀进去！”
“杀！”
四人意见一致，带着三十多个猛士就往虎牢关里冲。好在贼军群龙无首，也没人想起来关门拉桥，只顾死命向西逃窜，竟被张宪等人轻松夺了虎牢关。
轰隆隆——
马蹄声响起。
是岳飞、王贵瞧见关下大乱，急忙带着大军赶到救援了。
……
虎牢关上。
寒风中，张宪、王德、牛皋、徐庆四个人光着背，耷拉着脑袋跪在地上。
从王德动手的那一刻，四人就知道会有这个时候。
刚过去的一个月，除了练兵，就是普及军法。
他们这些领兵大将，每一个都把军法记得滚瓜烂熟。
“张宪、王德、牛皋、徐庆四人，夺关有功，各记甲等功一次！”
“张宪、王德、牛皋、徐庆四人，违抗将令，按军法当斩！但这次是我作为主将计策不密、用人不明，主责在我！按军法，处岳飞杖刑八十，张宪、王德、牛皋、徐庆四人各四十！”
岳飞一边大声判决，一边脱去盔甲，跪在四人身前，露出一身白肉。
张宪、王德、牛皋、徐庆四人本来面如死灰，岳飞到底还是赏罚分明，不允许将功赎罪。
大宋新军法：功就是功，过就是过！任何人不能仗着功劳违反军规。
但听到后半句，岳飞竟然宁愿自己受刑八十，来换他们四条性命，不由大吃一惊。
大战在即，主将受杖刑八十，还能有几口气？
恐怕没死在战场上，要死在自己杖下了！
不！
四人大急，猛地抬头就要制止，却正好看见岳飞雪白的脊背上，四个血红刺字，在寒风中，在夕阳下，泛出金光。
“精忠报国！”
王德跪在地上疯狂大叫，泪湿两颊。
“不！将军！杀了我吧！事儿都是我一个人做出来的！跟你们无关！杀了我吧！我不怕死！我王德不怕死！来！来呀！”
张宪、徐庆、王贵、刘经等人也都一个个忍不住失声痛哭。这四个字刺上去的时候，他们都在。
岳飞学艺归来，召集同乡伙伴们投军，出发之前，岳母刺字。
字刺在岳飞的身上，却像千斤巨石一样压在他们每个人心里。
“你已经违反了一次将令！难道还要再来一次？两罪并罚，我岳飞愿挨一百六十军杖！”
“不！不！我不敢！我不敢了！我再也不敢了！”
王德大声痛哭，以头触地，泪湿一片。
“执法军士！行刑！依律，杖杖到肉！有敢徇私情者，罪加一等！”
“是！”
旁边的军士擦了一把眼泪，棍棒落下，打得岳飞背上的四个字一阵乱颤。
岳飞怒道：“汝安敢徇私舞弊！重来！”
“是！”
行刑军士咬着牙，一杖杖落下。
“打我！打我！”
王德四人在后面大叫，各有两名行刑军士举杖落下。
三十杖过，岳飞背部已经血红一片。
五十杖过，皮开肉绽，四个大字模糊不见。
王德仍旧趴在那里大喊“继续打我！继续打我！”却感觉刑杖一直不再落下，趴在地上痛哭。
众人哭着看完岳飞背上噗噗落下的军杖，王贵在旁边已经悄悄数着。
“六十九！七十！金疮药！快！安神医给的金疮药！快去拿！七十三！七十四……”
“八十！停！快上药！”
王贵一把扒开刑杖，把一大瓶金疮药全部撒在岳飞背上，一边抹一边念叨：
“五哥儿啊！你怎么就那么傻呢？军法是死的，人是活的，打了王庆再处罚不行吗？你……”
“不……不要乱说！军法不严……就……不是我们打王庆……是王庆打我们……”
“好好好！”王贵止住他，“你说的都对！你别说话了！养几天再说！”
“不……殿下他们还在寒风里趴着……传令……姚政把守虎牢关……等朝廷派人来接收后再西上……大军……明早开拔……打西京……”岳飞咬着牙断断续续道。
王贵愣了。
“五哥儿！你不要命了？明天你能上马吗？”
“没问题……行刑军士没……有打屁股……有安神医的金疮药……两三天就好……”
王贵仰天长叹。
五哥儿的脑袋啊，就是实芯儿的！
“岳将军有令：留姚政把守虎牢关，大军明天一早开拔西进……”