河北，雄州。
这里是宋辽交界，南边属于宋国，北边属于辽国；中间的这个地方，两国巡逻的军士经常来，但宋辽都没有在此驻军，尤其是在这个辽国遭受金兵入侵、宋国派遣十几万大军援辽抗金的时候，无论是驻军还是巡逻都没有丝毫意义——所谓有钢使在刀刃上，把人派往前线不香吗？
所以辽国把人都撤了，宋国为了表示对辽国的友好，也跟着把人撤了。
现在这里就是一个三不管的真空地带。
在这边境的一处交通要道旁，一家小小的酒店迎接着往来的客商。虽然是在边境，但生意很红火，不断有南下逃难的辽国汉人经过此地，使得这家小店最近开始财源滚滚。
掌柜的也是个汉人，大约五十多岁年纪，带着一个四五十岁的妇人，一个四五十岁的老汉，一个十三四岁的小姑娘，每天兢兢业业，和气生财。
天色渐黄昏，行人渐少，两个年老的乞丐带了三个小童经过这里，闻到小店里韭菜的香味，舔舔干白的嘴唇眷恋不前。
掌柜的和气一笑，向小姑娘喊道：“小草，把客人没有吃完的东西拿出来一些，让这几位垫吧垫吧！”
“好嘞叔！这就来！”
那小姑娘转身进了后厨，不多时拿出一个大大的纸包来，递给了掌柜。
掌柜笑着把纸包递给两个老乞丐：“两位老哥，这都是客人吃剩下的，干净的，老弟我不舍得扔，您二位别嫌弃，跟三个孩子一起将就着吃吧！”
“多谢掌柜！好人哪！”
两个老乞丐满脸感动的谢道，也不管周围有人没人，打开纸包，就开始招呼三个小童大吃起来；只是这两个老乞丐年岁或许有些太大，动作明显没有三个小童利索，吃的很慢。
“两位老哥从哪里来？这三个孩子是两位老哥的后生？”
眼看现在客人不多，掌柜的左右无事，便与两个老乞丐攀谈起来。
两个老乞丐一边笑看三个小童狼吞虎咽，一边说道：“掌柜的！不瞒您说，我们并不是乞丐，而是辽东的难民。那里现在正在打仗，金人闹得很凶，已经过不下去了。这三个孩子有两个跟我们原本是同乡，但不是一家，只是他们的父亲一个被抓了当怨军，一个被金人抓了做苦力。我们就开始逃难，一路走来走散了很多。他们两个都是找不到家里人的，我们老哥俩担心他们被歹人抓走，便把他们留在了身边。”
掌柜的一听，竖起了大拇指：“两位老哥好人啊！这世上多的是人拍花（用迷药或者其他的手段来拐骗儿童）做一些辱没祖宗的勾当，两位老哥能把他们完完整整的带到大宋，就是功德无量，往生必然是两个有福的人！”
“是啊！”一个老乞丐笑道，“我们路过中京的时候，有人告诉我们可以逃难到大宋，那里有官府专门收纳孤寡老人和举目无亲的孩童，到时我们也就放心了！”
“没错……”
掌柜的正要接话，小店内仅剩的四位酒客中有一个二十来岁的青年突然插口问道：
“宋国为什么要收孤寡老人和举目无亲的孩童？你们就不怕他们做什么丧尽天良的事？”
掌柜的摇头道：“客官有所不知，大宋官府如今收养孤寡老人代为养老送终，并不图什么，都是当今官家下的令，他老人家是菩萨在世，见不得有人饿死在路边曝尸荒野。至于收养孩童，也不是要做什么见不得人的事，而是习文练武，满了十六岁之后，无论从军、经商、做官，但凭所愿，只要今后不背叛大宋即可！现在的大宋可比一年前要强太多太多了！”
那青年又道：“依掌柜的所说，这宋朝还算不错？”
“不错！真不错！贪官污吏都被杀了，没人做恶了！”
“但我觉得，掌柜的和两位老人家更是好人！这天下有你们这样的人在，多了许多人情味，也多了许多让人活下去的乐趣！”
“这位客官真会说笑！”老掌柜笑道，“看你才二十岁出头，怎么说出如此老气横秋的话来？这人间呀，苦难多，但乐趣更多，只是苦难是主动来找你，乐趣却得自己去找它！”
青年默然良久，向老掌柜抱了抱拳：“前辈指教，晚辈铭记在心！嗯……晚辈有个不情之请！”
“客官何事，但说无妨！”
“老掌柜家中还有何人？”
掌柜的一指屋里的三个或老或小的伙计，“这两位是我的亲堂弟和弟妹，小姑娘是他们的小女儿，他们一家就只剩下他们三个了；至于老汉我，儿子打仗死了，闺女嫁到了大宋，三年前老婆子也死了，现在这里就只剩下我一个！”
青年道：“我看这里南下的人挺多，老掌柜单靠这一家小店能帮多少人？不如我给老掌柜一百两银子，老掌柜把这店卖给我，我再多盖几间，这样一来也能帮更多的人，也能让我无趣的人生添些乐趣！”
老掌柜脸色一凝：“客官莫要说笑，就这家小店如何能值一百两银子……”
“就这么定了！”青年取出五锭大银，规定都是二十两规格，放在了桌子上。
“老掌柜听我好言相劝，如今兵荒马乱的，你们这三个老的和一个小的在这里十分不安全！跟着他们五个南下吧，日后去大宋再开一家酒店，或者去东京，或者投奔你的女儿都行！这家小店就交给我吧！”
老掌柜等人都愣了，他们不知道这青年说的究竟是真是假，意识也没明白这青年的真正意图；但如今这青年一百两大银拍在了这里，又做不得假。
一百两大银，像这样的酒店能买三座。
“收下吧！如果觉得多，就当晚辈是用真金白银买刚才老掌柜的那句话：这人间呀，苦难多，但乐趣更多，只是苦难是主动来找你，乐趣却得自己去找它！晚辈可是一个字都没敢记错！”
“这……”
“去吧！收拾一下值钱的东西都带走，另外再带一些干粮在路上吃，你们九个人可以相互做个伴！至于这小店和店里的东西，就交给我们吧！”