当小丑讥讽之言落下，城中传来惊恐尖叫之声时，参加这场盛会的追随者，大多还处于茫然状态。
“咳咳……发生了什么？”
屠夫屈莱顿喉咙有些发痒，忍不住咳嗽了两声。
这细微的不舒服，并没有引来他的警觉。
此时的他，完全被眼前眼花缭乱的一幕吸引了心神。
不等他试图搞清楚状况，一股源自灵魂深处的寒冷，令他浑身陡然一僵。
他能感觉到，身后升起无边黑幕，那是黎明也无法穿透的黑暗，就像是地狱之舌，黏滑，吮吸，令人无处可逃。
“咯咯咯……”
他试图逃离，脑袋却控制不住的向身后看去。
一节节颈椎骨摩擦的声音，仿佛地狱猎犬那充满倒刺的舌头，舔过皮肤的渗麻！
他看到了……看到了那无法形容的黑影，直冲天际。
“quuyagga!quuyagga!”
狂乱的召唤咒语或驱魔之言，从屠夫屈莱顿口中涌出。
这是他本能的自救！
但迟了。
“伟大的莫尔迪基安，看吧，这场神宴魔筵是我小丑国王为祢呈现，请赐予我祝福和不朽吧！”
熟悉的宣告声，从空中传来。
无需刻意寻找，屈莱顿就惊恐发现止不住的咳意，涌上喉边，打断了他的施法，也令他的恐惧沸腾到了极点。
“咳咳……”
血！
猩红的鲜血，从他口中喷出。
但那低头间，他却发现，他的身体在肿胀，一颗颗渗人脓疱爬满皮肤，隐隐约约间，还能看到虫豸在脓疱中游弋。
不！
这那里是脓疱？
这分明是孕育夺魂摄魄的虫豸之卵，以他们的身体为巢穴。
“我的身体——”
“不不不——”
“伟大的莫尔迪基安，救我……”
嘶哑，恐惧，仿佛从枯坟墓冢中传来的尖叫声，回荡在街头巷尾之间。
在相互混杂中，像极了豺狼的狺狺哀嚎。
“小丑——”
屈莱顿豁然看向空中。
此时小丑国王正睁开双臂，随时接受来自莫尔迪基安的祝福。
无穷惊悸和憎恨，从屈莱顿心中冒出。
这一刻，他才恍然发现，他哪里是小丑的追随者？
他分明是贪婪饕餮的恶犬！
他们欢呼着小丑国王的到来，也在疯狂诅咒着小丑国王死去。
他们是慾望的仆人，也是贪婪的奴隶。
而小丑操控了慾望和贪婪，也操控了他们，用他们卑微的性命取悦着伟大的莫尔迪基安！！！
“伟大的莫尔迪基安，杀了他，杀了小丑！”
屈莱顿血贯双眸，尖叫起来，哪怕失去理智，皈依伟大的藏骸所之神·莫尔迪基安！
这一刻，城中亦传来此起彼伏的怒吼声和诅咒声。
那是对小丑暴行的控诉和诅咒；
亦是对莫尔迪基安的哀求和祈祷！
伟大的莫尔迪基安似乎听到了众生的祈祷。
张开双臂喋喋怪笑的小丑，突然唳声尖叫起来。
“谁？不——”
在尖叫中，在黎明的微光下，一个黑魆而巨大的无形之物骤然在虚妄中凝聚而出，伸出如同手臂般的弯曲附肢，死死攥扼住小丑国王。
像极了螳螂刀住扭曲的虫豸！
小丑国王，不，宁修远恐惧了！
那声尖叫不是表演，是真实的恐惧胆寒。
——计划赶不上变化，超出计划之外的情况出现了。
“这是我的食物！塞诺索格里斯！”【注1】
从城中神庙中，冲天而起的巨大黑影唳声咆哮起来。
那庞大身躯愈发庞大，将整个城池所笼罩，遮蔽着黎明和一切光明。
“祢的？呵呵……”
从虚空中出现，桎扼住宁修远的弯曲附肢，传来猖狂之言“尸体归于祢，死亡归于我。”
“一切殒于祖尔巴哈萨尔之人，皆归我所有！”
“但祂还没死！”
“祂马上就死！”
在尖锐的咆哮声中，【藏骸所之神·莫尔迪基安】庞大身躯终于蜿蜒展开，覆盖城市上空，吞向那弯曲的附肢。
与此同时，那弯曲的附肢也蓦然松开，迎向那无穷黑暗。
不等宁修远逃离，附肢的尾部骤然拔出更加庞大的主体。
那是
——附肢！
——无穷无尽的附肢，堆叠在一起，构成一个不定形的庞大浮岛。
其中一节附肢，弹射而出，再次窒扼住宁修远。
就在这时，一道仿佛藏骸所之神·莫尔迪基安的阴影，突然从天空中投射而下，恍如章鱼之触狠狠戳入宁修远的胸膛！
“噗——”
宁修远瞪大眼睛，看着胸口触手，那直抵灵魂的吞噬，席卷着他身体的所有热量。
包括灵魂！
这令他昏沉、迷离、混乱。
“要……死了吗？”
野性狩猎恣意而起，却被宿主残存的理智安抚下去。
计划发生了变故。
一位隐于众生视野之外，匿于渎神法典之中的旧日支配者，胆大妄为而超出他预料的参与了抢夺。
但他却无能为力。
因为仪式执行至此，已经无路可退。
‘不算偏差太远，只要……我能及时……复活！’
最后一抹灵性之火，在微弱跳跃中，蓦然熄灭，归于平静。
名曰阿瑟斯的存在，在万众瞩目下，彻底丧失一切本我。
死了！
耀目之极的微光，从他体内喷薄而出，那是高位特性的闪烁。
一份……两份……三份……
“神——侍——”
“神侍——”
“这是……神侍！！！”
荡魂摄魄的震骇，在无数旮旯角落、乃至异域时空响起。
那是来自地狱的拜伦牧首；
那是来自未知维度的异端教徒！
旧神常见，神侍难寻。
盖因神侍只差最后一步即可登神。
故而隐于众神耳目之外。
要么悄无声息死去；
要么以旧神之名归来。
谁也没想到，将佐西克西大陆搅得风起云涌的小丑国王，竟然是……一位罕见的神侍！
祂之所言的“加冕为神”；
竟然也真的是……加冕为神！！！
这一刻，无穷震撼在城中残存的半神心中激荡而起，令他们心潮腾涌，难以自持。
……
当然，亦有寥寥几位天使，兔死狐悲的看着这一幕。
知道衔尾蛇途径以及更多内幕的他们，比那些惊骇的半神更加了解这一幕意味着什么？
那不止是一次次替换特性的痛苦和风险；
更是一次次替换之后，不可选择且必须直面的超凡仪式。
三大超凡之路上限虽低，但终究可以选择特性。
这意味着可以以“超凡仪式”为重要参考指标，避开更难执行仪式的超凡特性。
但衔尾蛇途径不行。
途径之上，再阻再艰，也要孤勇向前！！！
现在，一位孤勇者死在了他们面前，这让他们如何不心惊胆战，如何不物伤其类？
……
在众生心荡神摇中，藏骸所之神·莫尔迪基安桀桀怪笑起来“现在祂……死了！”
送丧者之神·塞诺索格里斯亦冷笑回应“死亡归于我！”
“卑劣的侏儒！”
莫尔迪基安大骂诅咒。
“食尸的鬣狗！”
塞诺索格里斯亦不甘示弱。
黑暗和附肢碰撞在一起，那远超凡俗想象的战争，一触即发。
……
……
“诅咒……消失了？小丑死了！”
当小丑国王死去的那一刻，屠夫屈莱顿只觉浑身一轻，失去躯体掣肘的他，理性都回归了三分。
他牙齿颤抖回忆着那析出特性，卷入不可名状而扭曲时空中的小丑尸体，心中只剩下劫后余生的庆幸！
他不敢看向那无法描述的天空，咬碎钢牙拼命向城外逃去。
以凡人之躯，勇劈食尸鬼的屈莱顿，意志无疑是惊人的。
但更多人，即便发现诅咒已经解除，也无力逃亡。
两大旧日支配者之间的战争，是他们不可承受之重，仅仅从那黑暗和浓雾中透露而出的只鳞片爪，便令他们为之癫狂，匍匐颤抖！
……
……
这一刻，同样颤抖的还有达茜！
不过，她不是因为恐惧，而是因为悲痛。
伟大的小丑陛下抛弃了他们，不，应该说救赎了他们。
在四轮马车驶近城池之时，小丑将他们抛下，独自面对藏骸所之神莫尔迪基安的审判！
他死了！
在众目睽睽之下，在达茜悲痛欲绝之中。
“走！”
老巫师海曼抓起达茜的手臂，拼命向城外狂奔而去。
肉毒虫沿着他的手臂，爬上达茜的身躯，钻入她的面庞，改变着她的样貌。
“等等！”
跑着跑着达茜挣脱海曼的拉扯，气喘吁吁“我不信，小丑陛下不可能死了！”
“别做梦了，快走，我们是陛下的仆从，那些贪婪的豺狼必然会满世界的搜寻我们。”
老巫师海曼焦急万分，但他还是耐住性子解释道。
因为达茜是白日行者。
这是小丑国王为她精挑细选的特性。
这或许对他们的逃亡有用。
就像小丑国王那日所言
——所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格！我的小猫咪，你的未来，将在众生贪婪和追逐中狂奔，永无止境。
可惜，他的入梦者超凡特性，几乎未有融合。
不然此时的他，说不定恶向胆边生，杀了达茜，夺了她的特性，亡命天涯。
“那会不会是一场……戏剧，就像他在巴萨罗穆时的表演……”
达茜痛苦的道。
“那可是三份高位特性……我他妈至今见过唯一的特性，还是陛下所杀的威克利夫！”
“三份特性啊，陛下根本不可能找到傀儡……快走，再不走，你这是要辜负陛下的苦心吗？”
达茜怔住了。
许久，她咬住薄唇，在鲜血沁溢中，蓦然回头看了一眼祖尔巴哈萨尔城，踉踉跄跄的向远方奔去。
从这一刻起，她的世界彻底天翻地覆起来。
不。
从她追上小丑国王的那一刻起，她的世界就彻底变了。
永远也无法回头。
……
……
“唳——”
钻地魔虫的嚎叫声，在稠密森林的过滤下，变得若有若无。
甚至连飞鸟都无法惊起。
坐在溪水边的伊莎蓓尔天使，任由清凉溪水拂过脚面，享受着难得的清凉。
在时间和孢子的改造下，拜厄斯沙漠早已模样大变。
绿色覆盖了沙漠七成以上土地，余下三成，不过是钻地魔虫的苟延残喘。
称呼这里为拜厄斯森林，或许更为贴切。
“第九十八头……”
伊莎蓓尔默数着从她下意识观察以来死亡的钻地魔虫，心中感慨不已“这简直就是垂死挣扎，躲在岩浆中苟且偷生不好吗？”
这个念头刚刚冒出，她便自嘲一笑。
刀没落在自己身上，自然不知道痛。
钻地魔虫的确可以躲到岩浆中苟延残喘。
但然后呢？
失去抚育幼崽土地的它们，终将在这颗星球上绝迹灭族！
与其在岁月流逝中，逐渐老死；
不如奋力挣扎一下，或许还有希望。
“……绿皮兽人？”
想到让月亮教会也头疼万分的钻地魔虫，却被看似不起眼的绿皮兽人解决，伊莎蓓尔眼睛眯了起来。
教会基本确定，绿皮兽人应该是某位旧日支配者的子嗣或造物。
阿瑟斯应该只是意外获取其孢子。
他通过制造绿皮兽人衍生生态，间接控制绿皮兽人的繁衍速度，进而将绿皮兽人化为武器。
这一切，本来都是教会的算计之中。
但令教会始料不及的一件事发生了。
——阿瑟斯竟然在神不知鬼不觉中，加冕为幻梦之神，褪去一身超凡力量！
这将意味着，阿瑟斯失去了对绿皮兽人的间接控制。
那么钻地魔虫所恐惧的绿皮兽人，也将成为月亮教会的心头大患。
如此钻地魔虫的头目·西格弗森莫斯，还有必要杀吗？
“杀！必须得杀！而且还得尽快击杀！”
“我必须得保留西格弗森莫斯大部分战斗力，才能对绿皮兽人形成有效钳制！！！”
伊莎蓓尔站了起来，眼神逐渐坚毅起来。
作为超凡种族头目的西格弗森莫斯，力量与族群规模息息相关。
本来计划等到钻地魔虫族群衰弱到一定境界，再猎杀西格弗森莫斯的伊莎蓓尔，忽然意识到
——计划必须得提前。
她必须得在西格弗森莫斯还拥有充足战斗力的情况下，将其转化为战宠。
如此才有利于教会统治拜厄斯沙漠。
如果可以的话，说不定她还能借助西格弗森莫斯，掌控这支钻地魔虫部落。
想到这，伊莎蓓尔取出专门用来追踪阿瑟斯的超凡物品——一根来自绿皮兽人的汗毛。
汗毛刚刚凌空，倏然失去一切力量，坠向大地。
“阿瑟斯……死了？！”
伊莎蓓尔天使黛眉微挑，脸上浮现出一抹讶然。