“我敢和你说这些，自然是因为知道你和他们不一样。你并不想杀范知县，因为范知县是个难得的好官，而且你不愿滥杀无辜。”
尚野听井甘说出这些他和妹妹私下悄悄说过的话，表情已经没了太大变化，都有些麻木了。
她连状爷密谈的内容都能算出来，算出自己和妹妹说过的话也不奇怪。
“他们不了解我，以为我是全瘫，但你知道我手臂是动得了的，根本不需要人喂饭，你却专门找人来照顾我。
还有方才在大厅、以及更早之前在赌场门外。我知道你不是个恶人，所以才想试一试。”
“我求你帮忙，其实也是在给你机会。跟着状爷这种做黑生意的人根本不可能有前途，而且以他那种阴狠的性格，不知道哪天说错句话就要被片肉。
你很清楚这个道理，要不然也不会让你的妹妹扮作丫鬟，不就是怕将来若有那么一天受你牵连？你一个大好男儿，何不寻那康庄大道，也能让妹妹过上不必担惊受怕、坦坦荡荡的生活。”
井甘能看出尚野心存良善，所以才想争取一下。
她虽不是爱管闲事的烂好人，也不愿看这个帮助过她好几次的人走上歧途。
但尚野对她的劝告不为所动，神清冷冷淡淡，反倒将大刀往井甘脖子上又逼近了些许，又有更多鲜血流了出来。
“我不会把今天在这听到的话告诉状爷，你最好也闭紧嘴巴，要是敢把我妹妹的事说出去，我就先结果了你。”
收刀时还威胁性地将整个刀锋从她伤口划过，将伤口又加深了些，一瞬间血流如注。
他冷漠地转身离去，井甘撑着最后的力气在身后，“回去好好想想，不管最后谁胜谁败，你都落不到好下场。”
状爷和范知县间的这场对决，不管结果如何，他都将彻底成为朝廷通缉犯，余生都将在逃亡和躲藏中度过。
这是他唯一的机会。
哑巴丫鬟果然很快就带着伤药来了，井甘闭着眼任由她给自己包扎伤口，心头期盼着尚野能够听进她的话。
而尚野离开柴房后就直接往自己住的小院子走去，一路上都有些魂不守舍。
快到小院时，突然听到里面传来细碎的哭声，精神瞬间紧绷。
“放开我，呜呜呜，求求你放开我……”
“让老子亲一口，乱动什么，小心老子揍你。跟人当丫鬟有什么好，陪老子逍遥，老子让你穿金戴银，吃香的喝辣的！”
尚野冲进院子时就见自己的妹妹尚小苗正被一个黑瘦男人扣着双肩，肥厚的嘴唇直往小女孩脸上凑。
小女孩吓得脸色惨白，大哭着躲闪，却怎么都挣脱不开他的铁钳。
“乖乖伺候老子，老子以后会好好疼你的，让你尝尝世上最的事……”
男人淫笑着将小女孩整个搂进怀里，光天化日便在院子里行禽兽之事。
旁边还有两个大些的丫鬟战战兢兢跪着发抖，头垂地低低的不敢上前。
“刘章，你个畜牲！”
尚野双目赤红，一个健步飞冲上去将男人踹翻在地，拉起妹妹就藏到了身后，随手又拔出腰间的大刀。
刀锋凌然，直取咽喉！
刘章被踹趴在地上，刚抬头就对上杀气腾腾的锋刃，脱口大喊，“尚野你敢杀我，状爷不会放过你的！”
利刃带起的疾风刮过刘章的脸颊，刀尖从他脖颈处划过，削下一簇头发。
尚野终究没能下杀手！
刘章是状爷的外甥，一直深受状爷信任，要是杀了他，自己和妹妹都会引来杀身之祸，他不能冲动！
尚小苗紧紧抱着自己还在不停抽泣，神清恍惚，尚野心疼得呼吸都带着疼痛。
但他却不能杀了这个畜牲，只能默默攥紧拳头，唾弃自己的无能。
刘章也被方才尚野那凶狠的样子吓到了，坐在地上半天缓不过劲来，看自己只是被削了一簇头发，松了口气的同时胸口燃起一阵火气。
刘章跳起来就给了尚野一拳，趾高气昂地大骂，“尚野，你丫得想造反啊，敢拿刀对着老子！
老舅刚准你进书房议事尾巴就翘起来了，以为办了件差事得了老舅的夸，就把自己当碟子菜，能跟老子平起平坐了？
一个狗崽子也敢在大爷面前耍刀枪，老子弄死你信不信！”
刘章一拳一拳往尚野脸上招呼，把他当练武的沙袋般随意地揍，不时发出嚣张又痛快的欢呼声。
尚小苗看着哥哥抱着头任由对方打，也不还手，哭声越来越悲戚，泪水模糊了双眼。
她想要冲上去保护哥哥，却谨记着哥哥的话。
任何时候都不能暴露他们的兄妹关系，只能死死捂着嘴巴不让自己冲动。
殴打整整持续了一盏茶时间，刘章终于解气了，也打累了，叉着腰鄙夷地啐了蜷缩在地上的人一口。
“呸，狗东西，坏老子兴致。”
转而又邪笑地勾了一下尚小苗的下巴，“老子改天再来，小家伙等着我喔。”
这才如斗胜的公鸡般昂首离去。
尚野艰难地撑起脑袋望着刘章离去的背影，牙齿紧咬，眼中风雨呼啸，波涛流转。
尚小苗把尚野扶回了屋里，等确定门窗关好没人偷听后，这才一下子扑到哥哥怀里，激荡的情绪再也控制不住。
尚小苗放肆地哭了好久，只不停地唤着哥哥，似乎只有这样才能消解心头的恐惧。
尚野忍着伤痛轻轻拍着她的背安抚，自己的妹妹才十岁，还是个稚嫩的孩子，却要跟着他过担惊受怕的生活。
他满心的愧疚和自责。
“别怕，有哥哥在，绝不会让人伤害你的。”
他剧烈地咳嗽了两声，吐出了一口淤血，沉重的身体反倒舒坦了些。
尚小苗发泄完了情绪，抹了眼泪立马给哥哥上药。
衣服脱下来，整个身体没一块能看的地方，全是一团团的青紫，触目惊心。
尚小苗将蒙住视线的眼泪眨去，小心翼翼地替哥哥上药，再用干净的白布将伤处一圈圈缠绕起来。
“今天是我不好，不该不听哥哥的话跑出院子，被那人盯上。”
尚小苗吸着鼻子，将白布尾端栓了个漂亮的蝴蝶结，坐在哥哥身边挽着他胳膊。
尚野疲倦地靠在塌上，揉了揉妹妹的脑袋，“那个刘章喜好稚齿，专爱漂亮的小孩子，所以你以后一定避着他，绝不能被抓到。”
尚小苗用力点头，脸上的恐惧还未消散，哑声问道，“哥哥，我害怕，我们什么时候能离开这里？”
尚野有些恍惚。
离开，他也想，只是外面不见得比这更安全。
“哥哥和你保证，总一天会夺回我们的东西，堂堂正正地带你回家。”
尚小苗用力点头，终于露出了一个笑容，充满依赖地道，“我相信哥哥！”
一天一夜转眼又过去了，衙役全部无功而返，脸上皆露出了疲惫之色。
井甘已经被掳走两夜一天，还没有任何消息。
范进举已经将搜查范围朝城外扩张，但东西南北、四面八方，根本不知贼人的方向。
这样漫无目的地搜寻，毫无指向性，无疑是大海捞针。
大堂外突然传来急切的脚步声，萧千翎一身官服飒爽笔挺，脸上带着激动的浅笑。
她走到公案前俯身一礼，迫不及待道，“大人，观音庙里发现了一个密道，密道口还发现了井甘的鞋。”
公案后的范进举一下子站起来，大步便往外走，“边走边说。”
去观音庙的路上，萧千翎便将密道被发现的事讲述了一遍。
原来是一个乞儿溜进观音庙后院的厨房偷吃的，肚子疼去了趟茅厕，结果失足一条腿卡在了茅坑里。
挣扎的时候不知道踢到了什么开关，茅厕的后墙上开了一道门，里面居然是一条密道。
范进举赶到观音庙，看到那个门时也是一脸惊讶，谁能想到在这污秽之地居然会有一个密道，把密道建在这种地方倒是新奇。
茅厕的后墙靠着山，密道就建在山中，然后慢慢通往地下。
在憋闷潮湿的密道里不知走了多久才终于走到尽头，出口就在县城南边郊外的一堆乱石中。
“大人您看，这有清晰的马蹄印，应该就是贼人留下的，顺着印记肯定能找到井甘。”
出口处的草丛泥地有明显被踩塌的痕迹。
这里荒凉偏僻，杂草丛生，根本不会有行人，必然是贼人从这条密道将人掳出城留下的，不会有错。
萧千翎惊喜地满面潮红，恨不得立马就飞奔到贼人面前，把人砍成千百块。
“大人，属下请命，一定会把贼人和井甘找到。”
萧千翎单膝跪地，抱拳请命。
范进举看着手中的绣花鞋，攥紧拳头道，“本官与你们一道去。此番行动的目的是先找到贼人的踪迹，确定人质安全，而后再详细商量营救人质。切记，不可莽撞，以免打草惊蛇反倒让人质陷入更大的危险。”
“属下明白！”
所有人纵身上马，高扬马鞭，绝尘而去。
状爷的书房内，刘章和状爷的一众亲信两侧列座，充盈着呛人的烟土味，烟雾缭绕，安静无声。
尚野姗姗来迟，右腿滞涩地走进来，朝上首的状爷行了一礼。
“状爷恕罪，属下来迟了。”
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