出屋子时，正看见柳向阳候在门口，手里端着的冰糖雪梨已经凉透了，也不知道等了多久。
柳向阳颔首和她见礼，“井大学士。”
井甘沉着脸看都不愿看他一眼，走过他身边时脚步停了一下。
“一个男人若连自己的媳妇都保护不了，不如不成亲，没得祸害人。”
丢下这话就兀自走了，神情、语气毫不掩饰嫌弃之意。
柳向阳脸一阵发白，垂着头一句话不敢应，垂着眼睑目送她离开。
井甘从褚香儿屋里出来脸色显然变差了，柳庄有心想说些什么，但也不敢轻举妄动。
自己儿媳嫁进来没多久却接连受伤、生病，他这老脸也实在没脸。
柳夫人更是忐忑不已，生怕井甘当着老爷的面直接给她没脸。
结果井甘只是脸色淡淡，却也没有多说什么，说家中还有事情要处理就告辞了，由着柳庄和柳夫人客客气气把她送出门。
直到看到井甘坐上马车走远，柳夫人高提着的一颗心这才落回了肚子里。
也不见得多可怕嘛，或许她和褚香儿的交情也就一般般，全然没到会帮褚香儿出头的份。
柳夫人当即又安然自得起来，想着让褚香儿舒服了好些日子，什么时候还得给她些教训。
让她把井甘抬出来吓唬人，害得自己这些天都没睡好。
而回了府的井甘则是第一时间叫来了樟子婶，吩咐她，“我让娘从库房挑些药材、补品，你明日往柳府送一趟，告诉柳家人这是我专门送给柳少奶奶养病的。”
井甘特意强调最后那句话，樟子婶心领神会便领悟了她话中含意，认真应下。
而后井甘就让她把林木叫来。
樟子婶谨小慎微地答应，恭恭敬敬地退下去。
那些参与赌/博的人已经把井甘要求的写完了，林木把一叠纸双手捧给井甘，井甘快速地翻了一遍，忍不住冷嗤了一声。
她们府里的下人手头还都挺富的，赌得少的一个月有个几百文的流水，赌瘾大的有二三两的流水。
领头的方福一个月光在赌钱上就能赚上十两不止。
这赢的钱自然不可能完全是靠着他的赌技，不过是通过这个方式赚油水罢了。
府中下人也愿以此来讨好他，便渐渐形成了这个风气。
井甘将那叠纸重重拍在了桌子上，像冷漠判官一样宣判道，“让方福把赚得这些银子十倍吐出来，再仗十下，这样我就让他活着出去，否则直接打死。他的家人一齐赶出去。”
十倍，那得一百两。
寻常下人一个月也不过几十文月钱，方福这个级别则有三百文。
一百两便是二十七八年的月钱。
井甘却丝毫不觉得这点钱方福拿不出来。
方福单一个月收贿赂就有十两的进账，宅子空着的这些年都是方福在掌管，收受的贿赂必然不会少。
而且井甘知道，宅子里一些果树到了结果时节，果子都是摘下来拿出去卖了的。
还有一些比较珍稀的花花草草，这些都是进账。
井甘以前不在意这点小钱，就当给守宅子的下人的奖赏，都由着他们自己分。
如今看众人对方福殷勤贿赂的态度，这些银钱应该大半都落到了方福的口袋里。
这可不是一星半点。
林木额头狂出汗，抹了一把，小心的问，“那其他那些人？”
井甘沉吟了一下，道，“凡超过一两银子的，全部五倍吐出来，再每人杖五下。其余人两倍，每人仗三下。这些吐出来的钱都捐到郊外的幼善堂去。他们既然钱多，爱赌，不如多做些好事。”
井甘说完将那些纸放回桌子上，微微倾斜着疲惫的身体，朝径儿抬了抬手。
径儿机灵地将备好的用冰震过的凉茶端给她。
井甘喝了两口，感觉身体舒畅了许多，这才又开口，“若谁拿不出钱，可以从你那借，日后每月从月钱里扣。不愿意给的也行，仗二十下，自己赎身出去，我们府里不留行为不端、不听主人吩咐的人。”
林木脑袋垂地很低，连连应着，“是。”
井甘又端起凉茶喝起来，半晌又接着道，“警告府里的人，井家家规严禁赌博，无论是在府内还是府外，被发现一律杖责，驱赶不用。这是第一次，才有此开恩机会，日后绝无例外！”
林木战战兢兢应是，小心地偷偷抬眼打量她的神情，未得吩咐不敢退下，只能恭恭敬敬候着。
井甘像是在想什么事，垂着眼睫发了会呆，径儿看她手里的凉茶喝完了，上前接过空杯子，她这才醒过神来。
井甘目光直直地看向林木，林木感受到那道凌厉的视线，整个身体一下紧绷起来。
“你，非常的无能，让我失望透顶。”
林木双腿一软，一下子跪了下来，“小的无能，请家主责罚。”
林木跟着孙小娟搬来京城已经一个多近两个月，一进府就把府中大大小小事都交给他，给了他绝对的权柄。
但这么长时间过去都没能把府中情况完全掌握，还处处被方福隐瞒、牵制，连这么个别有二心的手下都治不住。
“罚自是要罚，等此事处理完，自己去领三鞭，再罚两个月月钱。最后给你一次机会，半个月之内将府中大大小小的事理清楚，规矩全都给我立起来，再有任何乱子，我拿你是问。我可不会看在你跟随井家多年的份上就轻纵了你。”
井甘这话不可谓不重，林木胆战心惊地连连应声，磕头谢恩。
“多谢家主开恩，小的一定不再让您失望。”
林木一家是井甘最早买回家的下人，跟着井家从困苦日子里走过来，所以待他们多一份亲厚。
但也是因为有这份情谊在，更不可对他们放松、宽容，否则极容易酿成仗着资历不作为、甚至仆大欺主的事。
这种事在关系复杂的大家族里很常见，有头脸的下人甚至对主人家不受宠的庶子女颐指气使。
刘佳以前在刘家时便是如此，井元菊这个小妾全然不受尊敬就不说了，刘佳这个正经主子私下都不少被下人欺负。
井家如今虽然关系简单，就那么几位主子，但规矩这种事情从一开始就要立起来。
否则等到日后弟弟妹妹们成亲生子，家中人越来越多，关系越来越复杂，到时再立规矩全然不如现在更有效果。
井甘最后警告了一句，“你要记得，我从不留无用之人。”
“是！”
林木恭敬应诺，在井甘的示意下双腿有些发软地倒退着出去了。
等人走了，井甘侧头看向面色有些紧绷的径儿，叹了一声，“可怪我对你父亲太严苛了？”
径儿闻言一惊，一下子走到井甘面前跪下，低着头道，“奴婢不敢，家主教训父亲是看重他，愿指点重用他，是他的福气。”
井甘将她扶了起来，面色却显肃然地侧面敲打了她一句。
“你们一家勤奋忠心、恪守本分，又一心一意侍候了我们家多年，我自然厚待你们几分，对你们的期望也不一样。”
换言之，他们若不忠心，不恪守本分，那些许情分也保不住他们。
径儿深深明了井甘话中的警告，恭敬地连忙应道，“多谢家主看重，奴婢和父母、弟弟一直谨记着家主的恩情，还有井家对我们的厚待，一辈子尽忠职守地侍候家主和主子们，不敢有半分懈怠。”
井甘见她明白了她的意思，满意地点了下头。
径儿一直是他们一家子人里最聪明、透彻的，自会明白主人家看重、厚待是给他们脸面，却不是他们可以无能的理由。
随着井家越来越富贵，府中人事越来越多，他们权力越来越大，却比从前更要谨言慎行才是，否则这权柄来得容易，去得更快！
喜宴第二天尚野就带着尚小苗来和井甘正式辞行。
尚小苗眼睛红彤彤的，显然刚在孙小娟那哭了一场，满是不舍。
他们要走的事已经计划许多时候了，井甘倒不意外，不过看尚野那有些迫不及待的样子，显然昨天喜宴上萧千翎的激将法适得其反了。
私人感情的事井甘也不好多插手，只问了一句，“你可和千翎说过了？”
尚野青黑的眼底似是积压着一片阴云，眼睑低垂着，半晌才道，“这是早已决定好的事，她也一直知道。”
这回答便是没有告诉萧千翎他们现在就要走。
井甘也不拐弯抹角，直说道，“千翎是我的学生，你们今日走，我必然是要和她说一声的。”
她这便算和他打过招呼，也是间接挽留，让他去主动与萧千翎说一声。
不管最后成不成，这种不打一声招呼就不辞而别的事实在很恼人。
井甘亲生经历过，所以很明白其中的滋味。
尚野含着首不说话，安静地坐了半晌，突然站起身，说了一句告辞，便拉着流泪的尚小苗走了。
尚野前脚离开井家，井甘后脚便派人去给萧千翎传了个信。
井甘问传信的人萧千翎听到消息是什么态度，那人回答说，“萧四小姐愣了一下，然后发了好会呆，说了一声知道了，便转身回屋去了，看着很平静。”
井甘无力地叹了一声，感情一事，都是缘分一词在左右。
他们之间终究缺乏一点缘分吧。
八月秋闱转眼就临近了，井文松不准备科举了，便也不用回留仙县考试去了。
井元菊却突然提出要让刘佳回乡参考。
刘佳开年时已经考中了秀才，是可以参加秋闱。
但本想着他年纪太小，所以今年并未打算让他参加秋闱，想让他再稳一稳，三年后再考。
但如今井元菊显然是被他不想科举的事吓怕了，想一出是一出就要让他参加今年的秋闱。
孙小娟头疼地道，“这秋闱也不是你想考马上就能让你进去考的，报名时间早就过了，你让佳佳哪儿考去。你也是急糊涂了。”
“二妹本事大，就不能让她个帮忙嘛。”
井元菊一脸愁苦地喃喃，话才出口就倏地被孙小娟厉声呵斥住。
“胡说什么，还不闭上你的嘴！”
孙小娟还从未这样严肃地呵斥过井元菊，井元菊都吓住了，也反应过来自己说什么胡话。
“小甘再能干，能插手朝堂科举吗！科举乃朝堂选拔人才的大事，规矩严明，岂是随便谁想怎么样就怎么样地，你这话说出来是要害谁！”
井元菊彻底被吓怕了，一下子跪到孙小娟脚边，呜呜哭起来。
“娘，是我错了，是我急糊涂了说话没过脑子，您别生气。”
孙小娟此时看她那柔弱无能的样子有些厌烦起来，都是当母亲的人了，还这样动不动就哭，嘴巴也没个把门，也不知道年岁都长到哪儿去了。
井元菊见孙小娟脸上怒容全然未消，越发地害怕了。
她一个寡妇独自带着儿子，幸好井家不嫌弃护着他们，若把孙小娟惹恼了，将他们赶出去，他们孤儿寡母日后可怎么活啊！
“娘，我真知道错了，我就是怕极了。佳佳生来聪慧，从小就是个读书的好苗子，我也盼着他能出人头地，虽然离开了刘家，但心里也有份慰藉。他现在却要放弃科举，另择他路，我、我……我见识短浅，外面的风云变化都不懂，但我心里实在是……”
孙小娟看她哭得梨花带雨的脸，听她那席话，心里的火气稍稍缓和下来。
“我知道你因为佳佳的事心烦气躁，精神恍惚，但要明白来了这京城生活，最重要的就是管好自己的嘴，隔墙有耳这句话时时刻刻都要印在脑子里！”
“是，女儿知道了，以后再也不会了。”
孙小娟扶了一把她的胳膊，井元菊这才抹着泪站起来，暗暗松了口气。
“既知道自己见识短浅，就不要瞎帮着佳佳做决定。佳佳那么聪明的孩子，他会看得不如你长远？不知道什么样的未来有前途、更适合自己？要我说你就是瞎操心，有小甘这个小姨帮护着，佳佳只会走得更远更高，你别做那拽他后腿的才对。”
井元菊含胸驼背地站在那，脸红一阵白一阵，双手紧紧搅在一起。
孙小娟看她那样，到底不是亲生的，不好说太多，只道，“总之你望子成龙的心大家都明白，但以后说话切记要三思而后行。儿孙自有儿孙福，人各有各的缘法，你也不必太死脑经，一切顺其自然便可。”
“是，多谢娘教诲。”
孙小娟有些头疼，也没精神再搭理她，摆了下手，“行了，你回去休息吧，让丫鬟给你打水洗把脸。”
脸都哭花了，那怯怯的样子哪儿像个母亲。
孙小娟又是怜惜她，但更多时候却有些怒其不争。
可自己一个继母，说得太多也不合适，没得让井元菊觉得她仗着身份插手她家的私事，不仅不会领情，反倒生出嫌隙。
这就是继母和继女之间的相处，虽能亲密和谐，但终究也没法像真正的亲母女那样随心所欲。
更何况井元菊是出嫁了，丧夫后投奔回来的，只能算是府中最亲近的客人。
主客之间，势必得保持不被侵犯的安全距离。
井甘下值后回府，孙小娟便与她说起了井元菊的事。
井甘沉默了半晌，冷淡地问道，“大姐说她们母子的嚼用自己负责，朝霞阁的账目可与府中账目分开了？”
孙小娟道，“自那日她说过后便分开了。后厨每日帮她们带的菜、肉，她们都是付了银钱的。有时买个针头线脑什么的，也是托的府中采买，都是各自记账。”
井甘道，“你给朝霞阁说一声，她们院子选一个人专门负责采买，日后朝霞阁需要什么东西可自行出府采买，不必转托府中人帮忙。不过采买带入府的东西一律按着府中规矩进行检查，这些也要和她们说清楚。”
朝霞阁的下人都是井元菊自己花钱买的，卖身契都在她们自己手里。
她们住在井家也不过是寻求一个安全的庇护所，其余并不需要井家负责。
孙小娟有些犹豫，“这样……会不会让元菊觉得我们把她当外人？”
井甘却道，“外人不外人不是看这些，但她若这样想我也不在意。她们母子是要在府中长住的，为了日后相安无事，避免事端，生活上还是分开较好。”
如此还另一个目的，日后她们母子在府中生活也不用担心被下人钳制。
她们是客居，难免有捧高踩低的下人为难或怠慢，若她们买个东西、需要个什么都要经过府中下人的手，难免受牵制。
让她们完全独立也能完全自由。
朝霞阁的内务与府中内务分开，也能避免纠纷，虽然感觉不近人情，却是最好的长久相处之道。
之后寻着时机，孙小娟便将井甘的意思转达了井元菊，井元菊笑着应下，回了朝霞阁却是闷闷不乐地大白天睡下，晚饭都没心情吃。
刘佳和井文松读书回来，听说母亲心情不好没吃晚饭，便去屋里看她。
井元菊听到儿子回来了，打起精神坐起来，“吃晚饭了吗，娘去小厨房给你热……”
她边说边准备下床，刘佳按住了她的胳膊。
“不用娘，我在二舅那吃过了。”
听他说在井文松那吃过了，脸色突然就别扭起来，甩开了他的胳膊。
“以后别在别人院子里用饭。”
。