谢老太爷迟疑了一下，还是没敢作声，而是看向底下的谢老夫人。
言下之意很清楚，你的女儿你得出手啊，我这把老骨头还得留着给你们修理残局呢！
谢老夫人站了起来，大声道“陛下，太后娘娘，贵妃娘娘，臣妾有要事禀告！”
太后淡淡地挥了挥手“这谢侯府，怎么赢得输不得啊，叫他们闭嘴，吵得本宫脑仁疼。”
便有人下去，将谢老夫人的嘴巴给堵住了，再反扭双肩按在椅子上。
谢老夫人羞愤欲绝，这简直是某大的羞耻！
谢瑶咬紧牙关，不让眼泪流出来，而是死死盯着那颗珠子。
又过了约有半盏茶的工夫，珠子上的白雾越转越快，开始散失。
谢家人如释重负，全都盯着那颗珠子。
又过了半盏茶的工夫，白雾散去了。
谢侯府众人正要松口，女官将珠子托了起来，为莫非“有异像。”
只包涵本应该清楚透明的珠子里，飘散着几缕黑黑的棉絮一般的东西。
什麽红莲啊，花啊，朵啊，都没有，仅有棉絮。
周采元阐扬得比谁都惊奇，她觉得，这应该是她下在药里的那种毒，起好处了？
因此这个贞珠，还真有几分意图。
太后道“不急，端庄起见，我们再等一下子。”
那珠子是不再转动了，始终便是保持的模样，乃至黑棉絮有越来越多的趋向。
太后便问“这是怎么回事？谢侯府的？”
谢老太爷猛地跪在地上，大呼委屈“太后娘娘饶命，老臣胆敢用人命包管，臣的孙女一定贞洁无暇！”
谢老夫人目呲欲裂，想要挣扎起来，却又被狠狠地摁了回来，临时间钗横发乱，茶水也被带翻在身上，说不出的狼狈。
“太后娘娘明鉴……臣女是明净之身……”
谢瑶极力稳住感情，长拜不起，眼泪犹如断了线的珍珠一般，扑簌簌地滚落下来。
蒋贵妃眸子一转，笑道“这不是说这珠子年岁久了么？也可以坏了也不一定，还可以让人鉴别嘛。”
谢瑶表情大变，双手牢牢抠着冰冷的台面。
为什麽，该是周采元被审视身子，为什麽突然造成了她？
何处出了问题？
“也是，不能委屈任何一个好孩子啊。”太后叹了一声，问谢瑶“你可喜悦？”
到了这个境界，谢瑶还能说什麽呢？
只能强忍屈辱“回太后娘娘的话，臣女喜悦！”
谢老侯爷狰狞地道“这么多年过去了，那珠子指不定老化了，周采元是不是也该……”
“给本宫掌嘴！”太后突然发怒“本宫久不出宫，倒纵得你们一个个目无父老了！”
有人去拿谢老侯爷。
谢老侯爷仓惶大叫“陛下，陛下救命啊……”
堂堂侯爷被压着掌嘴，也太丢脸了些。
天子干咳一声“母后，这老东西好久未曾出来走动，不懂事了，念在他老大的份上，略教训教训便得了。”
太后冷道“既然天子开了口，那便罢了，跪在一旁不许作声！否则唯你是问！”
女官拍了两动手掌，便有宫人过来，把谢瑶带了下去。
“两位姐姐稍等。”
周采元走过去，温柔地替谢瑶整理了一下披风，扶了扶簪子，浅笑着道“别怕，我信赖你是明净的。”
她的身量原便比一般女人高得多，认真是高高在上。
谢瑶眸色狰狞，阖上眼皮，深呼吸好几口，才算把这份刻骨的恨意咽了下去。
“多谢姐姐美意。”她蹲了个礼，微笑朴拙。
“我等你。”周采元道。
“咚”的一声，是谢老夫人不堪羞耻晕倒了。
谢老汉人突然站起来，膜拜下去“太后娘娘，求您开恩，老身这个孙女儿自来娇养惯了，胆量极小。老身担忧会吓着她，恳请太后娘娘容许老身陪着。”
无非便是不信太后罢了。
太后有些讽刺地笑了笑“准。”
谢老汉人阴沉沉地看了周采元一眼，拄着拐杖，虎虎生威地追了上去。
周采元面无表情，低眉垂眼地站在那边，谁也不看。
蒋贵妃死死盯着她，便像猎鹰盯着猎物，随时找机会扑杀。
太后却是面无表情，半垂了眼，一动不动。
燕易南和谢漪澜最安静，并没有多余的举动。
谢老侯爷和全部谢氏，安静得可骇，似乎这事儿和他们没有任何干系。
又过了约有一盏茶的工夫，宫人带着谢瑶和谢老汉人出来了。
“禀太后娘娘，谢大姑娘还是完璧之身！”
宫人的声音极大，吼得全场都听见了。
谢老汉人面前发黑，身子晃了晃，“咚”地跌倒在地上。
谢瑶失声悲啼，着谢老汉人哀戚地道“祖母，祖母！”
“快快！灌参汤！”太后镇定地批示着，怪责蒋贵妃“看看你们干的什麽事儿！看把老人家给气的！”
蒋贵妃气急败坏，却只能干笑“这……这怎么能怪臣妾呢……是……”
她本想说是太后的主张，却被太后抢过去道“是不能怪你，便怪老四！”
信陵王连忙辩解“皇祖母，孙儿也是为了大钱着想，不想让品行不端之人江蔽父皇，盗取高位……”
“你堂堂皇子，掺杂这些女人的事做什麽？”太后毫不包涵地斥责道“你的王妃是做什麽的？”
信陵王妃大惊，连忙撑着要从座位上站起来。
她怀了身孕，动作最笨拙，坐卧不宁“皇祖母……孙媳……”
信陵王连忙去扶她“是儿臣不想让这些琐事打搅王妃养胎……”
提到下一代，太后的表情软了下来，淡淡地道“好了，都是出于公心，便算了。”
蒋贵妃偷鸡不可能蚀把米，内心最不爽“陛下，经很晚了，您看是不是……”
太后却又道“不是还要比试的？”
“比试？”蒋贵妃心中一喜，“适才太后娘娘不是说，珠子也能测出滴血者的先天高低吗？”
太后郑重其事地道“准则是如此没错，皇家办事，考究的便是一个公字。
适才说了，只是检测贞洁，并未说要检测先天高低。既然谢侯府有谢侯府的办法，那便用谢侯府的办法吧。”
谢老侯爷眼睛一亮，感恩涕零“多谢太后娘娘开恩，多谢陛下开恩！”
众人将谢老汉人扶下去，请周采元和谢瑶走到台子正中。
太后淡淡地道“谢瑶。”
谢瑶刚刚平复的心境一下子又崩了，她停下来，不幸兮兮地看着太后“娘娘。”
太后道“适才的事……”
谢瑶眼里闪起光线，太后这是要给她赔偿吗？
倘如果赏她一点什麽，倒也可以弥补一下了。
谁知太后接着道“谁也怪不得，你的命运不好，你忘了吧。”
忘了？这是一句话便能忘了的？
谢瑶喉头一甜，好不容易才将那口血咽了下去。
“是，太后娘娘。”她低着头，我见犹怜。
周采元经站到了比试的长案之后，浅笑着慰籍她道“人生嘛，哪能不碰到一点风雨？小事儿啦，不管如何，太后娘娘证清楚你的明净，开始吧。”
谢瑶紧咬牙关，恨不得便地杀死周采元。
她冒死挤出一个微笑“你说得是。”
谢老侯爷撑着一口老血，上前向天子等人说明比试的规律。
“谢氏女的血，关于谢氏子弟来说，有起死回生之效。”
“此次比试，会挑出十名身患重病的谢氏子弟，凭据抽签的方法，分别给他们服下谢瑶和周采元的血。”
“倘如果谁的血救治的人和效果至多最女人，那便说明她的血液更纯洁。”
“谢氏子弟，由谢氏供应，万不会作假，请陛下明鉴。”
燕易南皱眉“十名子弟？我怎么记得从前比试，都是挑三名呢？”
谢老侯爷淡淡地道“贤侄啊，这是在御前，是要当心谨严女人。”
燕易南冷道“你们突然提前比试，可见是服用了不少生气秘药，而周采元事前并不晓得，并未服用秘药，这是不公正。”
谢老侯爷嘲笑“贤侄此言差矣，既要比试，便该早作计划，哪能临时佛脚呢？
那也太儿戏了，不把大事当回事的人，怎么值得同情？陛下，太后娘娘，你们说是不是？”
天子淡淡地挥了挥手，表示赞许。
周采元一脸茫然“生气？什麽生气？我怎么不晓得？那是什麽？”
“嗤……”谢老侯爷笑了“看，这个怪不得我们了，她完全便不晓得这件事。
也是，谢侯府的秘药配方，从来只传嫡系……旁支不晓得也是有的。
倘如果谢姑娘喜悦，老拙倒是喜悦为你供应一碗秘药，便看你有无胆量喝了！”
他赌周采元不敢喝。
的确，周采元不敢喝。
但她会让谢侯府为了这碗秘药付出代价的。
周采元淡淡一笑“既然如此，那我便不喝了，开始吧。”
谢老侯爷轻鼓掌掌。
十个担架被抬了上来。
这些都是早便备下的，晓得要提前比试之后，火速从谢家后街抬来的。
一群男子，年龄从十二岁到三十岁不等。
全都瘦得皮包骨，肤色苍白，双目空虚，躺在担架上仅有进气没有出气。
周采元无意和其中一个人的眼光相触，心境便沉了下来。
这凡间，最惨的事，都在这里了。
从天子到台下的所有人，都麻木地看着，似乎全部，都是不移至理。
周采元看向燕易南。
燕易南的眼光久久地落在一个人身上。
人身量未足，细手细脚，秀外慧中，是个洁净的小男孩。
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