塔克西丝一步步走上台阶。
大门像是感应到了她的到来，缓缓向两侧打开。缠绕在门上的藤蔓应声而断，沉积已久的灰尘稀稀落落洒下，扬起了一道浅褐色的薄雾。
雾气散尽后，一阵刺骨寒风从塔里吹出，令守在门外的引路人纷纷退后数步。
而塔克西丝不避不让，任由一头金发迎风舞动。
当寒风渐息，她抚摸了下脖子上的颈圈，迈开脚步走进石塔之中。
少女的身影很快被塔内的黑暗所吞没。
这时引路人冷漠的表情上终于露出一丝畏惧之色。
在典籍的记载里，挑战失败者并不是只有死亡一种结局——有人半途生出退意，或是自知无法登上塔顶，选择原路返回，足够幸运的话是能离开登龙塔的。但他们或多或少都留下了些许后遗症，比如神志失常，或是所受伤势再难恢复，这也使得愿意通过登龙路来成为龙裔的拥魔者越来越少。
毕竟拥魔者已是人上之人，靠血脉传承的龙裔如今又不在少数，他们又何须冒着这个风险来挑战自我？
直到站在高塔前，引路人才重新意识到了这份差距。
无论他们再怎么诋毁塔克西丝永翼，她也是他们一生难以企及的存在。
……
大门合上后，塔克西丝发现塔里竟意外的空旷。
她既没有找到预想中的螺旋楼梯，亦没瞧见贯穿全塔的天井，穿过甬道后眼前只是一个四四方方的大厅——两旁的柱子上挂着一团团燃烧的火焰，正好映照出了大厅的轮廓。
更令她惊讶的是，这里并不像许久没人来过的样子。
石壁上雕琢的纹路清晰可见，地面也未见太多尘埃；在大厅中央的篝火边，她甚至还看到了一壶烧得滚烫的开水。
而有记载的上一个挑战者，已是在十五年前！
她走到篝火边，拿起水壶，不由得微微一怔。
只见水壶下方的地板上刻着许多细小的名字。
“这是……”
塔克西丝从火堆里摸出一根燃烧的木头，凑到地板前。
错不了了，这应该都是挑战者的名字。她细细打量一番后意识到，过去数百年里，有许多人都是从这里出发，踏上登龙之路的。
其中不乏几个眼熟的名字。