“你冷静一点！这明摆着就是个圈套，他就是在引我们过去，指不定后面有什么阴谋诡计在等着呢！”
斗篷男拉住相然，难得露出违逆她的态度，而且非常坚定。
他跟随相槐已经有一段日子了，深知那个男人有多在意这个妹妹。
和相然一起办事，最明显的好处就是升职快、奖励多，前提是你要能忍受相然时不时发作的大小姐脾气，为她抹平一切麻烦，以及最重要的一点：
保证她能够安安全全地回去。
所以说，风平浪静的时候，他在相然面前弯腰低头也无妨，一旦遇到事了，他必须挺直腰杆，把行动的主动权牢牢抓在自己手里。
因为这关系到他的前途和命！
相然平时也是隐约明白这一点的，她厌恶总是勾搭哥哥的胡姬，但她对斗篷男总是尊重一些。可今天不同……
她刚看中一个极品，人就直接被掳走了！
相然想到这点，火气蹭蹭蹭地往上窜，指着那个黑色背影怒骂道：
“你让我怎么冷静？人家巴掌都甩在我脸上了，我还得把自个缩到王八壳子里面？传出去了你让底下都怎么看我，让大哥还怎么顺利接手童话镇？”
斗篷男欲言又止。
他想说：就是因为你总是冲动行事，才害得他总是在八尾猫手里争不到实质性的东西……
当然，这话他可不敢说出来，免得大小姐当场爆发。
他一走神，胸口就被摔上来一张硬卡纸。
那是一张名片，纯黑底色加上银色花体字，内容非常简单，只有一个名字——布莱恩·纳特。
这段时间以来他们最熟悉的名字。
名片恰好是在幕僚失踪后出现在城主府的。
他们始终搞不懂……幕僚究竟临时想起了什么，她要出去拿什么东西？但是，无论她怎么想的，总之一走就再也没回来。
只有这张名片……
好像已经明确揭示了对付他们的人是谁……
……
当时相然已经在后面等了很久，她意识到不对劲的时候，在城主府吵架的两伙人已经散去了，幕僚却像一团空气似的凭空消失！
她又气又急，调人去搜了幕僚的家，甚至把范围扩大到整个海城，就是找不到人影。
有句话怎么说的？
没吃到嘴的东西更容易念念不忘。
放在相然身上，这条定律可以说是不能再合适了。
海莉演得好，相然以为她真是原本的那个冥府员工，而且她对这个特殊的姑娘有点动心……故事还没开始，她预备的各种追求手段也还没用上，人就疑似被布莱恩劫走了？！
意外来得如此突然，又似是经过缜密的安排，冥府三人组一致想到：
布莱恩已经发现了他们？这是他给的反击吗？
斗篷男捡起名片在手里掂了掂，加重语气说道：“他知道我们的存在，了解我们的动向，明知道我们人多，他还敢这么嚣张地在焰火晚会上出现，其中一定有阴谋！”
一旁的胡姬，也就是顶替了塞拉小姐的那个女人，看着斗篷男与相然的互动，就像在看一场闹剧。
她摇着扇子慢悠悠地插话：“阴谋？我看这是阳谋，人家这么大大方方地出来了，不就是个香喷喷的饵吗，愿者上钩啊。”
“你闭嘴！”
相然正是最上火的时候，哪受得了她在这阴阳怪气，立马瞪了她一眼。
胡姬状似有点委屈地侧过头，掩口道：“我只是替那个小美人担心罢了，你凶我做什么，又不能把她换回来……”
她不提还好，斗篷男刚把相然安抚下去一点，这又点到了失踪的那个人，相然顿时就来劲了，跳脚道：“追！我一定要看看他在搞什么鬼！”
斗篷男瞪胡姬，意思是看你惹的好事！
胡姬仿佛吃了一惊，有点后悔刚才那样说话的样子，放下扇子讷讷道：“哎，这……不太好吧？我们虽然人多势众，可是敌情不明啊，万一他找了更多帮手，那我们不就……”
细想，她的重点分明就是那句“人多势众”，这是在撺掇。
相然冷下脸：“怎么，你怕死？那你可以别跟着我，滚回去找我大哥啊！”
斗篷男还想再劝，可是相然已经捏碎了一个蕴含风元素之力的魔法道具，飞身向着那个“布莱恩”的方向追了过去。
胡姬说的其实不错。
这就是一个愿者上钩的阳谋。
可是鱼儿就乐意上钩，又有什么办法呢？
远处的黑礼服男人微微垂下头，眸底滑过一丝透着淡淡嘲讽的笑意。
如果仔细观察，还能看见他瞳孔深处的幽幽魂火，夹杂着浅淡的灿金色……
·
巫妖皇得到消息的时候，他最敬重的老师就坐在对面，对着一桌佳肴兴致缺缺，真让他满肚子孝心没处表达。
一听这事，巫妖皇愣了两秒：“你再说一遍？”
来报信的不死族重复道：“布莱恩在烟火晚会上现身，很多黑市猎人认出他已经追了过去，我们也安排同族跟上了，但是我们注意到有几个不对劲的家伙……”
巫妖皇问：“哪里不对劲？”
“灵魂，他们几个，灵魂的味道格外香甜……就是……”
那个不死族想把意思表达得更明白。
其实在座两位已经懂了。
一部分不死族对灵魂气息会格外敏感。
越是强大的灵魂，在他们这里就越有吸引力，就像人类对美食气味的偏爱，往往第一反应便是称之为：香甜！
“老师，您看，会是我们的小朋友吗？”巫妖皇看向梅雷迪斯。
传闻中所到之处必然腥风血雨的疯巫妖，看上去还算平静，他没有直接对这个消息嗤之以鼻，但是用实际行动表达了更进一层的没兴趣——
他抬起手腕，叉了一块之前懒得碰的鲜草莓，递进嘴里，咀嚼几下就吐到一边，冷淡道：“我没有感应到他的气息。”
言下之意，这个大闹晚会的“布莱恩”是冒牌货。
巫妖皇若有所思道：“那也让他们继续监视着，万一……这件事的背后，就是小朋友在推动呢。老师，我对他也是越来越好奇了。”
好奇什么呢，竟然有个晚辈两次把老师吊在后面，闻得到，就是碰不着。
巫妖皇想着梅雷迪斯也有碰一鼻子灰的时候，白骨面具下不禁带出笑意。
梅雷迪斯瞥他：“你在笑我。”
“没有没有，我……”
话音还没落，殿内温度骤降，巫妖皇苦笑，惹到老师不高兴了。
熟悉的配方，还是疯巫妖最拿手的死亡凋零，之前在角斗场就是这招轻易碾死了叫破他名号的男巫，不过在巫妖皇面前只是为他镀上一层冰霜铠甲，可能是手下留情了。
“我知道错了，老师。”
低低的话音带着示弱的味道，还有一点向长辈撒娇似的委屈。
梅雷迪斯冷哼：“稀奇。你还不滚出去？！”
后半句却是对着那个不长眼的不死族说的。
巫妖皇知道自己是过了这关，顶着这身冰霜命令那个不死族退下，又说：“老师，既然冒出了一个假的，我看真的那个离这儿也不远，不如让我去把他抓出来！”
梅雷迪斯刚想说话，突然停住，露出一丝古怪的笑意：“……他已经出来了。”
“嗯？”
巫妖皇看着他顷刻间融在空气里，四周只有霜风回荡。
良久，他轻轻抖掉这身碎冰，有些烦恼，自言自语道：“祖先，是您在告诫我不要执着吗？属于莱因纳特的时代已经过去那么久了啊……我们最后一个作为人类活着的血脉，也消失了。”
·
金乌一边扮演着“布莱恩”这个角色，引出无数人追在他身后，上演了一幕声势浩大的逃亡。
同时，他也在密切监控着城里的各方动向。
少有人知，今天的所有变化是从一只兔子开始的。
在外界看来，起始点是女巫奥西重出江湖。
焰火晚会是为奥西举办的，让海城在一个普普通通的日子里热闹起来，疫病都没能影响巫师和好事者们的坚持。
被易容成布莱恩的金乌恰好在流量最大的时间段出现，就仿佛这场晚会也在算计之中。所以，事后盘点起来，自然学派将会背上最大最圆的一口锅。
一部分老家伙这时候已经清醒过来，正在吹胡子瞪眼，责怪年轻巫师们不该冲动，却忘了责怪他们自己，明明是他们通过了提议，才会有后续。
他们怎么可能承认呢？
那可真是被猪油蒙了心啦。
且不看自然学派内部的争执，这时候，金乌已经领着一群被悬赏冲昏头脑的失智人群离开海城，在荒野里绕圈子。
他天生神骨，不怕累，看起来是用两条腿在跑跳，其实全身骨架比一只鸟还轻盈，只是把那对骨翼隐形收拢了而已。
带一场马拉松算什么？
让他跑十天十夜都不带多喘一口气的。
但他不会一直这样傻乎乎地跑下去。
到了事先说定的地点，金乌巧妙地掐了个障眼法，远处的追兵们还没发现不对劲的时候，他们追着的“布莱恩”已经被等候在这儿的另一个傀儡取代了。
这傀儡并不是尸傀，也不是多费事的东西，只是兰疏影从魔法商店买来的守护型魔偶，通常用来看家护院。
被她修改过程序之后，再补一层带着不死族气息的皮，配上跟金乌同款的黑礼服、银手杖，在黑夜里只管埋头向前跑，一群肉眼凡胎能分辨出来吗？
金乌飞到高处盘旋一阵，嘿嘿阴笑着，掉头回去找相然一行。
·
同一时刻，梅雷迪斯循着他捕捉到的那缕气息，已经追到海边的一处高山峭壁。
前面不远处就是一道修长的黑影。
他落在树顶俯视着对方，挑不出瑕疵的美貌在月光下晕开柔和的光，与刚才在大殿里不同，他开口，语气也是温和友善的。
“我该怎么称呼你呢？”
兰疏影转过脸，礼貌而疏远：“那要看您是要杀我，还是留我。”
梅雷迪斯玩味地打量着她，有点感慨：“你对我的态度，还比他客气些。”
兰疏影心想，不是吧，那以前布莱恩对你……他是有多叛逆啊。
嗯，是条汉子。
梅雷迪斯略带幽怨，用空巢老人的语气补充道：“他恨我。”
兰疏影沉默不语。
她要做个不插话的好听众。
“你想听一听我和他的故事吗？”
兰疏影内心：嗯……那我要是说不想，你会闭嘴吗？
显然不会。
那个问句是开场白，并不是真的跟她征询意见。
老巫妖直接开始回忆了。
“我见到布莱恩的时候，他才两岁半，被他那个当印染女工的母亲抛弃了，原因是……他父亲成年后突然患上严重的皮肤病，一晒太阳就全身长泡，他们说他是吸血鬼，把他烧死。”
“一个吸血鬼，怎么会连反抗暴行的力量都没有呢……当他们事后意识到自己可能错了，第一反应不可能是承认，而是用各种拙劣的法子掩饰它，譬如说，他跟人类结合，触犯了吸血鬼一族的法律，已经被同伴驱逐了……”
“人类，多可笑、多顽固的一种生物，死要面子，无恶不作却自认为善良伟大！他们和不死族共用一片土地，潜意识里觉得自己跟不死族站在对立面。”
“要我说，除了生与死，我们没有任何称得上对立的东西——不死族就该是肮脏邪恶的产物，而人类天生就高贵又干净？哼。”
“你呢？”梅雷迪斯突然问她，“你曾经是什么？”
兰疏影定了定神，知道他在叙述那些话的时候已经施过真言咒，她淡淡地答道：“我？曾经做了很多年的鬼。”
这是实话。
“唔……像小幽灵那样吗？你以前应该很可爱。”
兰疏影轻声否认道：“不，大概是抱着不甘心和怨恨死去的那种。你说，我们也是站在对立面吗？”
梅雷迪斯闻言，展开和煦的笑容，遥遥向她伸出右手：“当然不是，欢迎加入永生一z……”
最后一个“族”字还没出口，他错愕地瞪大了眼，看着那道黑影清清冷冷地一笑，从峭壁上翻身跃下。