“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”————————【轮台罪己诏】
初平三年六月初六。
诏修长安诸帝陵。
车驾幸长陵，祠高庙，诏诸王公、牧守及以下。
曰：
“……本朝定鼎四百载，列祖列宗，深仁厚泽，奚能缕述？意者汉室之德未有失也，而朝廷之政有所过欤？朕继位三载，虽未能仰绍爱民之政，亦无害民之事，更无殷纣之暴也。何以海内鼎沸，百姓播越？……遭遇此变，实不可解，惟自责耳……诸公若愿为忠良，则当赤心为国，匡朕之咎；若自甘卑鄙，则勿尸禄保位，益增朕罪。”
有汉一代，历代皇帝只有在出现重大自然灾害后才下诏罪己，内容都是自谦自省，并不是真的悔过。真正下过异常诚恳、有认罪性质的罪己诏的，唯有孝武皇帝。
如今皇帝这道高庙罪己诏一出，一夜之间传遍三辅，按这个速度，再加上皇帝的暗中推动，不消数月，便可天下皆知。
这道诏书信息量极为丰富，影响深远，意义重大，皇帝是要借此让民间知道朝廷革故鼎新、矢志中兴的决心，并重新建立士族百姓对朝廷的信心。所以没有让别人捉刀代笔，而是由皇帝自己亲笔写就。
罪己诏共分为三个内容。
“其一，是明言，本朝建基四百载，虽德运有改，但仍是天命在汉，不容有疑。”太尉马日磾坐于堂中，向底下府掾、亲信分析着皇帝所颁的罪己诏：“如此可驳‘代汉者当涂高’之谶语。”
尚书令士孙瑞着即补充道：“各地皆以为朝廷微弱，譬如秦末逐鹿之时，便自生齐桓晋文之心，意图争霸，何其谬也！朝廷虽有小人为祸，却无苛政之烈。如今明天子在上，大汉中兴有望，岂能再容宵小生事？”
堂下众人尽皆点头称是。
马日磾略有深意的看了士孙瑞一眼，点头说道：“其二，陛下登基不过三年，受制于权臣之手，哪里有机会匡扶天下？若是全天下皆以此罪于陛下，岂不荒谬？但陛下将朝廷之失，皆揽于己身，这是以退为进的法子，为的就是让天下人看到陛下的坦诚与胸怀。”
“那其三呢？”侍中马宇问道：“我看罪己诏的最后，似乎对我等有告诫之意？是在警示我等公卿，不得务自钻营，要以国事为重？”
马宇与马日磾同出扶风马氏，是马日磾的子侄辈，为人志大才疏，好出妄言。
劝农令第五巡闻言反驳道：“岂是如此？这分明就是指那些关东方伯、州郡牧守，让他们勿相侵害，并以生民为重。若有违此意者，是为加罪于陛下，自绝于世人，陛下便可以堂堂之师，征讨不臣。”
马宇仍不服气，强词道：“我适才所言又有何错？朝廷现今虽俱列名臣，其中也不乏浑噩之辈。诏曰‘朝廷之政有所过’，这过既不在君，便在臣属之中。怎么能说陛下此诏无有警醒我等大臣之意？”
见两人逐渐变为口舌之争，马日磾不得不出言制止道：“好了！无论这罪己诏中是否有此意，我等都要加勉勤励，切不可兴意气。”
“我等自勉，那别人呢？”马宇说道：“桓、灵以来，朝政失措，天下纷乱，是我等士人之罪欤？还不是阉宦、外戚蒙蔽于上，擅权无道所致？陛下前日在宣室召见近臣，曾言兴亡三事，其中流民、羌胡二事皆有定策，而朝政失措却未给天下士人一个交代，也未说如何杜绝，这如何让我等自勉？”
马日磾一时语塞，诚然，全天下的人都知道这么多年朝政之所以荒怠无道，全都是由宦官、外戚擅权所引起的。无数党人、士子费尽千辛万苦、舍生忘死才有了如今宦官与外戚势力一蹶不振的局面。
这个时候，正是要一鼓作气，让皇帝重新订立规矩，从制度上明文约束、甚至是断绝宦官与外戚参与朝政的权力以及跻身朝堂的途径，实现真正的君主臣佐，共治天下。
因为朝廷处政的权力就那么多，出于自己的利益，自然不乐意让外戚与宦官来分一杯羹。更何况这两者祸乱朝纲，实在不是什么好货，更不能让他们出现在朝堂之上。所以很多士族大臣都对皇帝翘首以盼，希望小皇帝能亲士人、远小人。
但没想到皇帝心里隐隐然防范着士人，别看主政的马日磾、黄琬等人俱是一时名臣，也别看皇帝虽然宠信小黄门穆顺，但从未准许其干政。
一时如此，不代表一世如此！
这一点，从皇帝舅氏王斌、董承接二连三蒙获重任嘉赏，就可以看出外戚复起之势不远。到那个时候外戚与士族大臣必然会有一战，无论结果是谁先低头。只要二者合流，那么皇帝为了制衡，宦官再起之日也就不远了。
皇帝如今只是用罪己诏稍提了几句，看上去重视无比，其实是轻飘飘的一笔带过，刻意留了一个阉宦、外戚随时可能再兴的口子，让朝中士族大臣如鲠在喉，以至于对皇帝高举轻放的态度大为不满。
“此次陛下颁诏罪己，是我大汉首次自陈历代处政得失，直面过错。若论给天下士人一个交代，没有什么能比罪己诏还要郑重的了。”见马日磾沉默不语，作为关西士人的二号人物，士孙瑞严肃的说道：“伯轩随侍陛前，当慎思谨言。”
马宇不甘的说道：“但是司隶校尉董承自入朝以来，对朝政屡屡妄加非议，这可是……”
士孙瑞人情练达，精明事故，如何不知道这些人心里打着什么念头、唱的什么戏？这伙人自诩忠良，要排斥阉宦、外戚，还大汉政治清明。说得好听，其实走的还不是争权夺利的那一套？
朝中任何人都有各自的政治底线，只有在彼此了解对方政治底线的前提下，两者才能不会撕破脸皮，在彼此容忍的范围内互相试探、斗智、博弈、甚至是利益交换，这才是妥协的艺术，同时也是政治的魅力所在。
就比如司徒赵谦的底线，就是尽全力维护其弟赵温的地位，以保证在他死后蜀郡赵氏依然能在朝廷占有一席之地。所以在针对赵谦时，除非是想与他斗得不死不休，否则无论做什么都不能损害到赵温。皇帝正是利用了这一点，才会顺水推舟，同意赵谦提出的让黄琬为司空的建议，好让黄琬今后对赵温多加维护。
投桃报李，赵谦近来也对皇帝言听计从，无不尊奉。
在士孙瑞看来，皇帝的这道罪己诏，无疑就是向所有人公布了他自己的政治底线，那就是‘若愿为忠良，则当赤心为国，匡朕之咎；若自甘卑鄙，则勿尸禄保位，益增朕罪。’
皇帝之所以不愿在杜绝宦寺、外戚干政的事上松口，就是要留着这只随时可能破笼而出的猛虎来让臣子们警惕。‘若愿为忠良’，那么皇帝自然不会让宦官这些人来扰乱局面、消耗内部实力。可若是踩了皇帝‘自甘卑鄙’、‘益增朕罪’的底线，那么就不要怪皇帝再度启用宦官和外戚了。
马宇这群认不清形势的人，妄以为说服马日磾，就可以联络朝臣逼迫皇帝表态，实在是愚不可及。当初就连王允都没能越过底线，让皇帝在原则性问题上让步，凭马宇几个人就能做到了？
“伯轩。”士孙瑞竖起右掌制止了马宇的话头，语气带着警告：“须知‘要君者无上’！”
这是当初承明殿策试题里的一句话，引自《孝经》，由皇帝亲自拟定，用以向朝廷宣告自己对王允的不满。
王允正是因为冥顽不灵，执意犯上，所以才成了皇帝眼中的‘要君者’，在之后的短短数日之间从云巅打落至尘埃。
如今士孙瑞用这句话来提醒马宇，让他要以王允为戒。
马宇立时警醒，遂闭口不言。
“只是我等不言此事，不能说明别人不会言及此事。”黄门侍郎韦端在一旁突然插话道：“当年袁氏首诛宦寺，并以此为传世大功。如今陛下态度暧昧，既没有阻绝宦寺翻身之机，就等若是无形之中削减了袁氏功绩。朝中袁氏门生宾客不少，不满之下，必然会出面鼓动。”
韦端为人老成持重，语气态度拿捏的极好，让人不由自主的用心去听：“如果那些关东士人在袁氏门客的唆使下，以正朝纲、绝宦寺为由，上奏抗辩。我等若默不作声，恐怕首先在道义上站不住脚，而且还会遭受攻讦。”
“由得他们闹去。”一直没说话的马日磾此时开口了，他虽然自觉有义务制止宦官再起，但如今皇帝并没有这个意思——他也相信以皇帝之明，不会做这种于国无益的事情，所以他也没必要为那些袁氏门生摇旗呐喊。
马日磾说：“王允不在了，杨氏又明哲保身，这伙人在朝中折腾不出什么来。”