去年三月，陈太后为天赐帝祈长生，毒殉众妃。可事实证明那些妃子算是白死了，天赐帝依然没能活过二十三岁。据说毒殉妃子是凡羽大法师给陈太后出的“好点子”，这正是苏御不喜凡羽的主要原因。凡羽送苏御法号“云蛟”，苏御从来不用。
毒殉众妃之后，陈太后又为天赐帝重选妃子，于是几名巨丑无比的女子进了宫。其中包括唐氏三公子唐鼎的女儿唐雎，也就是后来的唐贵妃。
与唐雎一起进宫的还有孟、西门、冯、詹、彭、薛、曹、管、甘，各家姑娘。除了曹家姑娘是个美人外，其他都很丑。其实说她们丑是不恰当的，应该用“吓人”两个字来形容才更为贴切。
将皇帝、皇后和那几位妃子聚到一起，画一张全家福。感觉天赐帝和曹皇后是被一群鬼包围在中间。苏御曾有幸进宫，每每见到一位妃子，都可以用“心惊胆战”来形容。
曾记得苏御送唐雎去参加选秀考试，那时苏御向人群里扫了一眼。
当时唐雎站错了队伍，她站到锦衣婢队里去了。当时苏御还觉得其他家不讲信誉，没按照太后要求送丑的来，只有唐家人最实在。后来才知道，由于那些人太丑，不肯见人，故而提前进了考场。而曹玉簪那机灵姑娘，见别人进去，她也扭着小腰走了进去。
由于苏御对唐雎比较熟悉，而且姑娘性格好，所以苏御不怕她。可孟贵妃和西门贵妃就很可怕了。
孟贵妃有两颗脑袋。当然，这只是个假象，其实是她左边脸上长了一颗巨瘤，看起来跟脑袋一边大。而西门贵妃则是下颚巨突，不张嘴都能看到一排牙齿。而且这二位娘娘脾气之暴躁，非常人可比。
苏御见到她们的时候，有“惊讶”也有“同情”。还记得在曹玉簪怀孕期间，三位贵妃娘娘分别代替曹玉簪“押运”民御公车，而那时苏御是开道御史。苏御见到三位娘娘都颇为恭敬，并未表现出吃惊之貌，三位贵妃对苏御也颇有好印象。
由于几位妃子相貌丑陋，据说都没被天赐帝宠幸过。看太监记录，皇帝倒是去过唐贵妃、孟贵妃、西门贵妃的屋里。可听说，天赐帝去了屋里就往床上一趟，说身体不适，便睡过去了。
至今为止，三位贵妃还是大姑娘之身。每每提起此事，三位贵妃都面带愧色。
……
“按照惯例，没有子嗣的妃子应该削发为尼，为仁宗皇帝守灵，或是殉葬。可哀家以为，那样做太过残忍。众礼官以为，如何是好啊？”
由于曹玉簪争权时杀过太多人，所以外面传有“残暴”之名，为了去掉这两个字，曹玉簪打算在这群妃子身上做些文章。
太后端坐榻上，威严骤升，众礼官听太后口风，便知太后用意。
其中一名礼官说：据司马迁《史记》记载，汉惠帝驾崩，吕太后将宫女嫔妃赐给诸侯王。汉文帝刘恒之窦皇后，就是那次吕后配给时为代王的刘恒。
曹玉簪喜道：“既然古有先例，那哀家就不怕别人说三道四了。你们去各亲王府、郡王府、公主府、郡主府传哀家口谕，就说哀家要为几位妃子做主，找好人家再嫁。再宣康亲王赵棣、太长公主赵媖、荆国公孟丹青、楚国公西门真森、武定侯唐炯进殿商议。”
“呃…，太后娘娘，要不要宣两位辅政大臣？”
“他们主管军政大事，这种小事就不必他们操心了吧。”
“这…”
“怎么？你有异议？”
“不敢，奴才这就去。”
……
金吾卫每月初都要召开一次统领级会议。
辰时开会，还没到中午议事大厅就变成了宴会场。
一群军官坐在一起大吃大喝，高谈阔论。苏御也参与其中。赵亚夫有事，提前离席。
老大一走，宴会场上更加热闹起来。
其中鲁山郡王赵晃嗓门最大，扯嗓子大叫：“哈哈，人逢喜事精神爽！”
“王爷家里什么喜事？”
“咱家那恶妇死了！这样就没人管我了，哈哈哈！”
“什么？王妃薨了？什么时候的事？”
“就昨天晚上！”
前些时赵晃还是金吾卫监军，后来被曹太后抓了典型，因屡犯军纪和生活作风等问题被免职。后来他去找曹玉簪求官，曹玉簪把他支给玄甲总督粮官赵挺。而赵挺不留他，又把他支给了赵亚夫。
这赵晃兜兜转转一圈，又回来了。可监军的位置他是当不上了，只是在金吾卫总仓里管一座仓库。
其它仓库掌钥都是都尉或百夫长级，唯独赵晃级别特别高，竟然是都尉长级。如今他归第三师（金吾卫）督粮官赵文直接管理。所以这次开统领级会议，他又没皮没脸地跑了来。
从中郎将级降到都尉长级，他也不嫌寒碜，吵吵嚷嚷的，数他最为活跃。凭借其郡王身份，座次还很靠前。胡吃海喝，哈哈大笑。就在这时，突然接到消息，曹太后开始为几位丑娘娘指婚，而且矛头直指王侯之家。
更可怕的是，现任金吾卫监军睿亲王赵满之子豫州郡王赵礼，已接到太后口谕，要求他立刻进殿。赵礼离席，去往后殿。不久传来消息，太后指婚孟贵妃与赵礼成婚。太后扬言，要在八月十五那日，办一个集体婚礼。太后娘娘要亲自送各位贤良妃子出宫，看着众妃登上各王侯之家的花轿。
“我的妈呀！”赵晃一惊跳起，大手一挥：“在坐列位，我可跟你们说好了。咱家死婆娘的事千万别说出去！我不需要你们保守太长时间，只要今天不说出，我就感谢你们八辈祖宗！冯副官，冯副官！快回家去，告诉家里别办丧事，把尸体和棺材都藏起来！快去！告诉家里的，就说王妃又活过来啦！谁要是嘴欠，我他娘的裂他嘴！”
苏御心道：赵晃此举颇有掩耳盗铃的意味。
可赵晃还没意识到这一点，他看起来十分懊恼，顿足捶胸：“天下还有这等事？妃子还能嫁人的吗？我的天呐！那几位娘娘长得可太吓人了！赤面獠牙，魔鬼啊！这要是带回家去，还不得吃了我？”
坐在一旁的金吾卫督粮官“阳翟郡王”赵文笑了笑。赵文府上王妃身体健康，他倒是不担心这个。反而是那赵礼，挑选正妃时眼光太高，挑来挑去的，结果“挑”了个双头怪孟贵妃。赵文越想越觉得可笑，实在忍不住，笑出声来。
赵晃以为赵文是在笑他，于是赵晃坐在一旁冷着眼。
宴会继续进行，赵晃说，在场的人谁也不许离开。如果谁走漏消息，别怪本王翻脸。大家留在这里，我给你们买羊，咱们烤全羊，喝大酒。只要本王躲过这一劫，将来还请列位去万花楼、美仙院、彩云阁，找最甜的清倌，破最咸的小瓜！
此时洛阳城中太平，诸将官也没什么要紧事。既然赵晃请客，大家倒也乐意吃吃喝喝，顺便看看热闹。不久后有消息传来，太后把冯妃指给了襄阳侯孟攒。
赵晃鼓掌叫好。
又有消息传来，甘妃被指给了泗水侯西门端。
赵晃再次鼓掌叫好。
越往后，赵晃鼓掌越是激烈，双掌撞合，劈啪作响。
最后还剩下两个人，唐贵妃和西门贵妃。赵晃紧张得冒汗。这时传来消息，西门贵妃被指给只有十三岁的宋郡王赵赟。
形如狗熊的赵晃一蹦多高，闭着眼睛，闷着头，猛烈鼓掌。
最激动人心的时刻即将到来，只要唐贵妃再指给别人，赵晃就算是躲过一劫。
可这时又传来消息，后殿里的人群散了。传言说，还剩下唐贵妃暂时搁置，日后再指。众人猜测，太后可能是在等安国公唐振回朝再指。
赵晃咕咚一声倒在地上……
……
席散，众将官嘻嘻哈哈的离开了。
这种事与普通将官没什么关系，大家都是看喜剧的心情看待此事。
苏御从言谈中得知，其实梁朝人也认为“殉葬”很残忍。席上也有饱读诗书的人，他们也提到过吕后赐妃的事。既然前朝有这种事，大家就不觉得本朝出现有什么不妥。而且大家果然都说曹太后也有仁慈一面。
苏御觉得，曹玉簪有故意美化自己的愿望。于是苏御找到许洛尘，让他赞美太后。以《唐贤社》有史以来最大篇幅报道此事，以最华丽的辞藻歌颂太后娘娘之仁慈。许洛尘自信满满地说，本小仙能放出升华雾气级的彩虹云。
……
酉时一刻，苏御来到后殿。
礼毕，肃坐。
曹玉簪半躺在榻上，还在吃她的无核樱桃，忽而瓷匙碰玉盘，叮当作响。
曹玉簪冷眼盯着苏御，沉声道：“苏劲锋，哀家送你的袍子，你为何不穿了？”
“太后娘娘送的袍子，岂敢常穿。万一损坏，颇显不敬。”
“你少跟我装乖孩子。”曹玉簪坐了起来：“当灵儿面我都说，你就是没毛的猴子，净与我耍滑头来。可你不要太自负！怎么，哀家要看看衣领，就把你吓到了？你把哀家当成什么人？！”
觉得曹玉簪要找茬，苏御站了起来：“把太后娘娘当母亲一样看待！”
苏御这句话把曹玉簪噎着了，半晌没说出话来。都说太后娘娘母仪天下，常被儒家学派称之谓全天下人之母。曹玉簪找不出反驳之词。
可她眼睛一眯，心中泛起一计。
“御弟，你觉得唐贵妃如何？”