十杀门、四方会、蓬莱会、相州武团、兄弟盟，几乎同时接到锦衣卫发来的警告函。锦衣卫要求，在南市举办的擂台，只允许打一场。要求西市三派联合，南市两派联合，各组织十名好手，一场决胜负。
锦衣卫还要求各派必须签锦衣卫提供的《生死状》，锦衣卫《生死状》要求，被挑战者可以打死挑战者，但挑战者不可以打死被挑战者，否则按照“人命案”处理。
这些条款，表面上看来是根据太后的精神指示，抑制挑战行为，控制墨家。可明眼人一眼看出，这就是在用规矩压人。
萧静山、古琴道人接到警告函，大喜过望。不久花听风再次带着谭沁儿谭不疯来到四方会。
四方会敲锣打鼓迎接花七侠，比上次更加隆重，恭请上座，集体行礼。
花听风感觉倍儿有面子，客气地招了招手，让大家快快坐下。
四方会、十杀门、红黑神教一群人，把酒言欢，好不热闹。
……
“咦？这呆头呆脑的人也能打擂台？”
萧璇的妹妹萧菁，与谭沁儿同龄，也是个从小儿练武的墨家姑娘，当她见到谭不疯时，出言表示怀疑。
闻言，谭沁儿一瞪眼：“喂，你不许小瞧人，他是我爹的徒弟，厉害着呢。”
萧箐撇嘴，翻了翻眼皮：“别闹了，脑子都不灵光，他能学会什么？我看他连小拳都未必能学会。”
沁儿挽了挽袖子：“咱别光动嘴，不服就比试比试。”
“比就比，谁怕谁！”萧箐一挥手，招呼门派里少壮武打：“九师兄，你来跟他试试。”
谭沁儿一愣神：“喂，我没说让别人比试，我说咱俩比试比试。”
“哈哈哈！”萧箐大笑：“我就说他不行，看来不用打就怂了。”
疯奴站在一旁，喘着粗气，呼吸间仿佛拉风箱一般沉重。
沁儿无奈地摆了摆手：“我怕的不是我家师弟打输，我是怕他把你的九师兄打死。”
“吹牛皮！”萧箐瞪眼道：“我家九师兄已是‘化神境’，能怕他？”
沁儿眨眨眼：“‘化神境’是第几境？”
萧箐一皱眉：“你怎连这都不知道？当然是第五境了。”
沁儿不屑地道：“哦，第五境啊，在我们红黑神教别称作‘铸炉境’。很一般嘛。我看你还是算了吧，这个境界在我师弟面前，吃不住一拳的。”
萧箐火往上撞，指道：“休要逞口舌之快，你说！是文斗还是武斗！”
沁儿火气也上来了：“让你的九师兄过来，一人一拳，试试看！”
后来那位倒霉的九师兄被一群人抬去医馆了，好悬没被谭不疯一拳打死。
看着一群人匆匆忙忙离开，疯子站在那里傻笑，口齿不清地说：“没使劲儿。”
被傻子嘲笑，萧箐脸红脖子粗地蹲在地上，抱着头，心中一个劲儿念叨，丢死人了。
墨家老一辈在屋里高谈阔论，小一辈在外面“友好”地玩耍，这时门口走进来一队兵，为首一人留着两撇弯钩小胡，正是京兆府七品司兵参军韩韦。
韩韦昂首阔步走进来，把一份文书丢到四方会大堂之上，冷冰冰说道：“南市擂台，按照京兆府的规矩来！”
……
……
不服高人有罪。
曹玉簪那人笑点很高，一般人逗不笑她，可欧阳镜能。
自从曹玉簪扬言放弃军权开始，她整日闲在宫里。把她闲得难受，连“多毛恐惧症”都被她克服，时而摩挲小黑猫解闷。后来觉得俳优有趣，就选几名侏儒俳优进宫，可那帮人的表演却把太后看得昏昏欲睡。后来也就不宣他们入宫了。
为什么选进来都是一群没有水准的俳优，或许与曹小宝有一定关系。他不希望别人靠近太后。在小宝心目中，太后是他的。曹小宝恨孙不媚，但他拿孙不媚没辙。因为孙不媚是曹玉簪父亲曹讼的私生女。
孙不媚的母亲是一名敦煌女子，据说是一个开羊肉铺子的漂亮西域少女。曹讼死的时候孙不媚才五岁，后来母女千里迢迢找来曹家。可惜曹圣媳妇不承认她们，但曹玉簪却私下接济她们。
曹圣打仗归来，发现这件事，从此曹圣就特别重视对曹玉簪的培养。那时被婶娘唤为“曹大头”的曹玉簪才八岁。八岁小儿能有这般心思，让曹圣颇感意外，觉得这孩子是可造之材。
孙不媚解决不掉，又跑来一个欧阳镜，曹小宝恨得牙根痒痒。
“欧阳镜，我发现你这个人怎的越来越讨厌呢？”
刚表演一番，欧阳镜一身臭汗，正在换衣服，曹小宝手持拂尘堵在门口，冷言冷语道：“我警告你，以后别他吗跑到太后面前献殷勤。我唤你表演，你再表演，否则你别进长秋宫。听到没有？！”
欧阳镜换好衣服，走到曹小宝面前，先左右看了看，没有别人，欧阳镜一把掐住曹小宝脖子：“兔崽子，你这套对别人好使，对我就不好使！”
曹小宝一瞪眼，一掌击出，把欧阳镜打了个趔趄，可欧阳镜的手扯住曹小宝脖领，撕碎他的袍子。
随即欧阳镜又站了起来，抡拳便砸。还没等这一拳砸到曹小宝脸上，就被曹小宝一脚蹬了出去。
欧阳镜横着飞出，撞到柜子落地，可他很快爬起来，举起太师椅，咬牙切齿冲向曹小宝。
“我他吗砸死你！”
“哼，就凭你？”曹小宝一抖长袍，将手中拂尘当剑刺出。
欧阳镜从小儿也练过两下子，可是面对七层功力的曹小宝，他还是斗不过。眼瞅着曹小宝要下杀手，欧阳镜撒了欢往大内总管的院子里跑去，找他的义父犁万堂。
欧阳镜这小子打架不怎么样，跑得是真快。曹小宝愣是没追上他。
眼瞅着欧阳镜要跑进总管理事房，曹小宝喊了一句：“休要闹了，闹到那里，咱俩都不好过。”
欧阳镜不肯听他的，继续往前跑，一直跑到大门口才停下，气喘道：“看来你也有怕的人，嘿嘿，那你小子以后就别跟我来这套。我告诉你，与我合作，咱俩一荣俱荣。若你害我，我也有办法挊死你！”
“呵，挊死我？”曹小宝冷哼一声：“你知道我与太后娘娘是什么关系？”
欧阳镜冷笑一声：“太后娘娘保你，但她还能保住你大哥二哥家里人吗？你别以为我不知道，卿吹雪就是你哥。什么曹大宝，曹中宝的。我不把他们的底儿摸清楚，我敢掐你的脖子？”
“你……你是怎知道的？！”
“义父告诉我的！怎样？你去找义父聊聊？”
曹小宝咬了咬牙：“那你说说，如何合作？”
欧阳镜抖了抖袖子：“太后想要的是军权，而我能帮她得到！”
“你凭什么能？”
“只要我女儿成为公妃，我就能！”
……
与曹小宝打了一架，被打得鼻青脸肿的，不方便再去给太后表演。欧阳镜扭回头跑去尚寝房，找老太监帮忙鉴定香料。
老太监花甲年纪，据说也是从万隆帝那时留到现在。王太监是一个很随和的人，遇到谁都笑呵呵的。
欧阳镜送了些礼物给他，随即说起香料的事，说是长安郡主府在用。
老太监笑眯眯接过香料，放到鼻尖一闻，眼皮突然撩起，严肃道：“欧阳，我来问你，这香料确定是长安郡主府的？”
“是呀。”
“呵呵，你可别骗我。”
“哎呦，怎敢骗公公。”
老太监不紧不慢，找来水盆，把香料倒进去，搅一搅，又倒进去一些带有臭味的黑水，随手将一盆香料水倒进泔水桶中。
欧阳镜大惑不解，站在一旁看着。
老太监忙完这些才道：“欧阳，你可知犯了死罪？”
“啥？”
“竟敢把这物带入宫中！”王太监抖了抖袖子，坐到椅子里：“幸亏现在皇帝还小，没有妃子，否则你把这物带入宫中，我也不会帮你隐瞒。此香有一别名，叫麝死胎。若在妃子屋里点上，长期嗅闻，会导致妃子不孕。若是已怀孕妃子长期嗅闻，可能导致流胎活死胎！你说，你把此物带入宫中，是不是死罪？”
“哎呀！我的天老爷！”欧阳镜咕咚跪倒：“王爸爸，您一定不要误会呀！这真是长安郡主府的香料，是有人送给长安郡主府唐灵儿的。可郡马爷听说，那香料闻起来蹊跷，故而拿出来品鉴！我绝没有拿来害人之心啊！”
王太监笑了笑道：“好了，我还是相信你的。刚才我不是说了嘛，大兴皇帝没有妃子，就算你带进来，又有什么用呢？”
“哎呀，王爸爸英明啊！”欧阳镜悻悻然站起来，擦了擦冷汗。
王太监一皱眉：“可是，是谁这般歹毒，要送给长安郡主呢？长安郡主可怀有身孕？”
欧阳镜立刻道：“已经六个半月了。”
王太监苦笑一声：“快去告诉郡马爷，这香不能用。”