黎明吹角，大军前行。
王旗飘摆，行十里才见东方天明。
领命于危难之际，望满眼铁马刀兵，心中说不出的豪情壮志，但也有着那么一丝说不出的苦涩悲切。
见山野渐起绿色，杨柳催发青枝，想往年此时，正是在家愉快玩耍，忽而脑海中闪过家中妻子儿女，倍感怀念，刚刚行出几日路程，仿佛隔了几个春秋。
秦王端坐帅车，三位老幕僚同车而行，吱吱呀呀一路颠簸，向北而去。
身边有亲王卫队、中郎将卫队，而薛云的第九师只派几名快马通传在秦王身边。
薛云并不跟在秦王左右，而两个师也保持着一定距离，否则诸州县更是忙不过来。
有时，距下一州县较远，一走就是一天，刮风下雨也要走，赶到州县已是深更半夜，士兵们只有早晚两顿饭，其间辛苦不必多说。
秦王离开洛阳时，郡主城门相送，她站在车上向秦王挥手，直到望不见秦王，才捂着嘴回到车里，车里传来阵阵呜咽之声。她从小儿就送父亲、叔叔、哥哥、姐夫们出征。十去五难回。郡主心里是何滋味，不言而喻。
在出发前一夜,郡主曾问秦王,趁秦王还在家，要不把孔婷收入府里？苏御琢磨半晌，说不必如此。若这次回不来，姑娘没过门或许是件好事。
摄政王出兵,举着的几乎就是皇旗,皇太后曹玉簪让造办处连夜赶制，张牙舞爪的飞龙大旗迎风飘摆。其实苏御觉得这东西挺累赘,可没有又不行。战场指挥,大半要靠旗帜。而帅旗便是军魂，帅旗在,军心就在；帅旗一倒,军心涣散。
为保卫帅旗，还要专门准备好几百人。而这个任务就落到中郎将卫队长秦白刃手中。秦白刃说，除非他死了，否则帅旗一定在。
回想离城一刻,太后带领百官出城相送。沿路涌现许多百姓送来犒军之物,素不相识的人们热泪盈眶,反而更让人感动。
在其位谋其政,今时带兵出征,秦王感觉责任重大,不敢有一丝懈怠。
为防止出现纸上谈兵的情况,秦王每有计划,都会与幕僚商量,期间受益颇多。
此时断腿将军诛邪克已被提拔为护国二军总副，赋其战时指挥大权。这一步跨越实在太大,有些让人措手不及。但诛邪克素有威名，又有秦王力挺,倒也没人说什么。
韩坚如愿以偿成为先锋，带队走在最前,逢山开路遇水搭桥。
年纪轻轻的贤王孙赵丰，除了他的二百监军团以外,毫无兵权可言。虽还担任第四师监军一职,可一路之上什么事也插不上手，只是情绪不高地跟着队伍前进。
部队行至卫州共城，老将王庭坐在秦王身边，他手里握着一大堆材料：
“唐家派第六、第七、第十一师参战。第六师,十公子唐喜兼任中郎将；第十一师是十六公子唐远的总仓兵。但这次两位公子都没来，而是让唐欢、唐撰两个小辈带队。他们两个我看都不行。但第七师中郎将李莽不错。他是李横的弟弟,本来是第十三师副将,很能打，也是二老爷（唐宁）的女婿。”
老将是经历过十年战争退役的，他刚离开队伍才三年，对那些军官的名字很熟悉。什么人能打，什么人是来凑数的，一目了然。
说“凑数”有些贬低他们的意思，是不客观的。怎知年轻人就一定不行。霍去病立坛封狼居胥山时才二十一岁。
只希望唐欢、唐撰两位门阀少爷能争气才好。而他们的存在,也都是门阀内部诸公子权衡的结果。也就是唐宁刚去世时,唐振与唐离权力分配的结果。
虽然权衡的味道很重，但不代表两个师就没有战斗力,两个师的副将都是颇有战功的人物，这也一定是唐振和唐离的安排。
“还有一千五百里路。”秦王看着地图，眉头紧锁：“公孙雄还要坚持最少二十天。命孟朗、西门樽,别在相州等我们了。提前去莫州，防止敌军偷袭粮仓。”
老将典巩道：“守拒马河，比守莫州更妙。在遒县、归义、瓦桥一线沿河布防，敌军观我早有准备，就不会来偷袭。”
“好，通知诛邪克安排。”
通传秘书郎刚走，一老卒走了进来：“少爷，该吃饭了。”
见到老黄，秦王一阵无语。不想带着他，他非要来。他说，王爷出征，不可能只带着一匹马。老奴去给少爷当马夫。
出征时，曹玉簪送给秦王一匹汗血宝马，而老黄就骑那匹老白马,牵着汗血,以备不时之需。
负责牵马的人很重要，如果战败,马夫自己玩命跑了,秦王就遭了殃。
……
洛阳城里依然热闹。帝都文社赞助的“挑战赛”，在北市建立擂台，已经开打。举办者居心叵测，故意把擂台设在距离红黑寺大门不远处。
这三天来，桑腊国师和他的四名弟子出尽风头，中原武林败得怎一个“惨”字了得。
一时间各书报社添油加醋，嘲讽之声骤起，铺天盖地的谩骂之声，把那些“榜上有名”的家伙骂得体无完肤。
平时你们好大的名气，好生嚣张，到了关键时刻，竟都是软柿子的。
桑腊人从最有含金量的《英豪榜》上点名挑战，结果排名前二十的只来了一个，正是排名第二十的古琴道人。结果老道上台没一刻钟，就被人翻蹄亮掌一脚踢下擂台，真是让中原武林丢尽脸面。
桑腊人扬言，擂台本打算打一个月，现在缩短为十五天。因为中原武林不堪一击，太无聊、太寂寞。不如腾出时间，去南晋或西蜀试试，看能否寻到高手。
擂台第四日，台下聚集好多武林人士，却没人敢上台挑战。人群中有三名少女，各自不同表情站在那里，一名头发蓬乱的男子站在她们后面，啃着猪蹄。
“你们红黑神教的江湖令是擦皮股纸吗？发出去这久了，怎一个也没来？”龙紫嫣斜眼道。
眉眼灵动的沁儿姑娘最近心情很糟，姑娘为何心情不好，她不与旁人讲，旁人只以为是因为擂台的事闹的。
龙紫嫣碎碎叨叨说话，其实她也很着急：“我想叔叔就快来了，等叔叔来到这里，定要横扫擂台！”
“切！”谭沁儿翻白眼道：“亏得吹牛不上税的，否则倾家荡产你也缴不起。”
戴鹤讥诮道：“对，把她卖了也缴不起。”
龙紫嫣抬手去打戴鹤：“你也笑话我。哼，你们不服气是吧，那就等着吧。我听说叔叔已突破九初。叔叔可是练武的奇才，而且你们不知道，叔叔是师爷爷《咆哮神功》的唯一传人。”
“《咆哮神功》？是哇哦哇哦那样叫吗？”戴鹤学驴叫。
龙紫嫣恼了，追打戴鹤去了。
……
擂台不远处，角落里，一名花甲老者背着手望向擂台。
老者曾去找贤王，申请随队北去，贤王却没同意。可队伍已经走远，贤王又道，你可以离开观海楼了，与苏茂盛一起离开。从此你们愿去哪，本王不管。
苏茂盛离开观海楼，就找那个女人去了。而这位老者先去吕石坟前祭拜，再去老家看看。老家早已空无一人。整个村子也没人再认识这名两鬓斑白的老者。
老者一声叹息，又回到洛阳，想问问贤王，家人都被安置到哪去了？
可贤王家奴却说，贤王不在观海楼，你等几日再来。
老者没处去，就来到这最热闹的北市，消遣寂寞。
突然两个大姑娘从面前跑过，一个长腿姑娘嬉笑着在前面跑，一个头扎高髻马尾的姑娘怒瞪双目挥舞拳头在后面追。不久又见到一名卷发姑娘跑过来，那姑娘眉眼灵动，一眼认出是谭沁儿。
可谭沁儿却没看到老者，只是催促她身后的那个傻汉子别跟丢了。
老者不是旁人，八大金刚吕长啸。
也是苏家老奴吕油油。
“少奶奶！沁儿姑娘！”
听呼唤声，谭沁儿向左一望，是一个身材高大的老者。虽然高大，可他笑嘻嘻的，一点儿也不觉得他威风。
见到故人，沁儿姑娘眼前一亮：“老吕！”
与老黄相比，老吕更有人模样，最起码好衣服穿在他身上不会白瞎了。
如果他不说话，只是站在那里，还是很威风的一个人。而老黄也不知是怎么搞的，好衣服到他身上，没几天就破了，动不动还弄一身泥。
可吕长啸这老小子也不是个省油的灯，一辈子酷爱恶作剧，他比老黄更像老顽童。
苏御曾评价他：这人脑子跟正常人就不在一个频道上，你以为他会在西，他一定在东。你用他的想法去想问题，他又变得正常了。总之跟你不一样。
跟他玩耍的后果是：让人分不清谁才是有问题的那个。