大相国寺里的撞钟之声远远传来，每一次嗡鸣，似乎都能让尘世间少一些喧嚣。
从隋朝开始移栽的高山松，枝桠伸展，密如云朵，看那高耸树冠，仿佛挂在天上。
郁郁葱葱，远远望去，大相国寺好像建在森林之中。
去参加如此高规格的典礼，并不是一件轻松的事，礼部、兵部还有宫中司礼太监一大群，簇拥着太后娘娘和九位公主郡主破开人浪，缓缓进入山门。过了山门，便是一段陡峭阶梯要走。如若不是太后坚持要来，想必这帮人谁也不愿意来到这里。
苏御感觉如此，其它驸马、郡马也是如此。初见面时，大家脸上都挂着礼貌的微笑，可一扭头，却又都变成冷漠面孔。并非这些人天生虚与委蛇，只是太后要求各位徒步上山，可把这些养尊处优的人累得不轻。还哪有心思谈笑风生联络感情。
苏御发现，各位公主、郡主之间，关系并不融洽，除了一些必要的客套，完全看不到一丝热络景象。
“头一次见到安乐郡主府上郡马，果然一表人才。呃，你叫什么来着，苏劲锋对吗？”大长公主驸马詹玉林，是一个爱说话的人。
苏御礼貌道：“姑父过奖。苏御，字劲锋。”
詹玉林抬起袖子擦了擦汗：“以后我们每年都会见几次的。除了给皇帝祈福，还要为苍生求太平。”
苏御伸手搀扶：“姑父手脚不便，也来为皇帝祈福，真是辛苦了。”
詹玉林摆手：“咱们做臣子的，本应如此。不辛苦，不辛苦。”
他们身穿厚重礼服，头戴沉重发冠，走起路来感觉头重脚轻。尤其是大长公主驸马，五十多岁的人了，痛风严重，手脚变形，还要跟着人群一起登山，真的有些难为他。
大长公主是现任皇帝的姑姑。假如皇帝很能活，把所有姑姑都给靠死了，偶尔会出现皇帝姐姐、妹妹成为大长公主的情况。但在梁朝从来不会出现现任皇帝女儿成为大长公主的情况。
大长公主没什么权力，但她是皇室礼仪的象征，很多场合她到场，才显得规格高而隆重。论资排辈，陈太后见到大长公主，也要尊称一声姑姐
。
苏御头一次见到陈太后，太后还不到五十岁，便已满头白发，但她依然是美人身骨。仅从背后看来，不逊色任何少女。一头银丝，倒显得格外冶艳。
公主们的情况大体差不多，她们的出现，主要是因为礼仪的需求。而这几位驸马爷却各个都不简单。自己本身，或家里叔侄、兄弟必然是玄甲军中重要人物。陈太后把能利用起来的关系全都利用起来，加深对玄甲军的控制。只要军权在手，太后就能坐稳后宫之主。
正如苏御所料，今日来大相国寺礼佛祈福，根本就是一个噱头。
表面上看，太后是来慰问那些常年留在大相国寺当尼姑的妃子们。虽然她们削发为尼，但依然有为皇帝陛下祈福的重任。礼仪各项事宜结束之后，陈太后把各位公主、郡主、驸马、郡马聚到一起，摆下素宴，讨论起选皇后的事。
“皇帝体弱而年少，哀家奉先帝遗命垂帘听政。蒙先帝荫蔽，让我孤儿寡母治理朝政已有十载。这十年间风云变幻，各位也都是亲身经历者。因此在这里就闲言少叙，咱们来谈一谈冲喜之事。先前哀家发下请帖，让道光坊、清化坊、立德坊、承福坊选派人杰女子入宫考试。不知各位都准备得如何了？”
陈太后一席话，场下竟然无有应答之声。
陈太后又道：“今日到场各位，都是哀家心腹之人。因此，大家完全可以敞开心扉畅所欲言。今日无有君臣，无有对错，哀家就是要听听大家心里话。”
大家还是不说话。
大内总管太监犁万堂命小太监们开始分发茶点，路过各位公主郡主时，不忘了低声嘱咐两句。
半晌过去，大长公主赵媖道：“与其只选一个，不如选四个。”
陈太后眉毛一挑，道：“继续说下去。”
赵媖道：“自高祖开朝以来，皇宫之内从来都是四位贵妃，待定下太子之后，其母才被册封皇后。这条祖训已沿用百年，今朝何以废止？”
大长公主这段话一出口，使得坐在一旁的驸马詹玉林额头见汗。一个劲儿地给大长公主使眼色，埋怨之色尽显脸上，似乎在说：在这公共场合你说
这话干什么？太后让你畅所欲言，你就真的畅所欲言了？你这话岂不是在戳太后肺管子？
再看太后面沉似水。
詹玉林站起身，对太后深施一礼道：“大长公主身患癔症已有十年，昨夜又犯，竟说些胡话。还请太后恩准，允她离殿。”
陈太后突然哈哈大笑起来：“刚才哀家说过，今日无有君臣，无有对错。哀家要听的，就是这般心里话。恰巧，大长公主这番话说到哀家心里，哀家不但不会怪罪，反而觉得大长公主乃是贴心之人。”
陈太后话锋一转，又道：“去年底，凡羽大法师说，正是因为宫中缺少四位贵妃镇宅，所以破坏了皇宫风水，进而影响陛下龙体。大法师还说，在大相国寺里的这些妃子们，心中怨气太重，不但不能为皇帝祈福，反而让皇帝折寿。”
太后突然提高嗓门：“顾，今日哀家才来这里，探望一下她们。今日下午便要送她们去未陵，为天赐皇帝提前殉葬，让她们为大梁国祚贡献法身。与此同时，我也希望各位按照事先的要求，选出九名人杰秀女，本月十八入宫答卷。最终选出四名贵妃。”
太后冷眸扫视：“各位，可有何话说？”
寿安郡主孟乔问道：“请问太后娘娘，今日下午活殉还是死殉，可有我孟家姑娘吗？”
“死殉，有孟妃。”
承风郡主西门圭问道：“可有我西门家姑娘么？”
“有。”
安乐郡主唐灵儿道：“不可以有我唐家姑娘。”
大殿之内，顿时鸦雀无声。