重真终于见到了西北的贺虎臣“至此，大明王朝传说当中的‘西虎东龙’，我都有缘得见了。”
“祖大寿外号祖蛮子，可称北蛮。嗯，那就还有一头南熊文灿了。不过还是不够啊，远远不够。还是需要发掘并培养更多的新型人才，才能中兴大明啊。”
重真一边心念电转，一边打量着面前这个高大健硕的着甲武将——与自己相差无几的个子，因为正直壮年，看上去比自己还要壮硕一些。
西北的风沙无疑很烈，他肤色黝黑，将坚毅粗犷糅在那张粗糙的面庞里。
贺虎臣一见重真便好感顿生，不为别的，只因他身材高大修长，无需让其低着脑袋才能与之谈话，毕竟双方的身份差距摆在那里，他本来就要微低着脑袋的。
来自后世的重真，无疑是很擅长跟人打交道，也很善于消除尴尬氛围的。
香烟是为袁崇焕量身定制的，重真并不打算量产，也没有随身携带的习惯。
然而一声“老贺”，还是瞬间便将彼此之间无形的身份隔阂，消弭于无形。
一王一虎就这样热络地交谈起来，从西北的山川地理到风土人情，从治大国到烹小鲜，就像多年未见的老友一般，纵使没有美酒，但也相见恨晚，不亦说乎。
贺虎臣可以感受到重真的真诚，重真也完全认可贺虎臣之于西北地的专业。
于是很快，两人就将话题自然而然地转到了西北的困局之上。
于天启六年大破河套寇的贺虎臣，深感日渐内外交困，尤其是已然过去了的天启七年，同时也对正徐徐展开的天启八年，表示出了极大担忧，认为破局不易。
重真对于他的大胆坦诚表示了认可，又道“西北之局因困生乱，因乱愈困，当先以巨力破之，再以清流梳理之，方可再次奠定百年和平之根基。”
贺虎臣追问道“如何巨力破之，又如何清流理之？”
重真微微转身让侧脸沐浴在晨光之中，道“大明这些年虽忙于辽东战事，却也从未放松过对于西北治理，但这片黄土地却还是日渐生乱。
其中有小冰河时期的气候原因，干旱日久，严寒酷暑，庄稼欠收。但这都是次要的，最大的困扰是地方官府曲解朝廷的治理方针，从而不但导致了官逼民反，还有兵逼民反。”
贺虎臣大惊道“兵逼民反？信王殿下，这话可不能乱说啊！”
重真咧嘴笑道“老贺你可曾听说过王嘉胤这个人？听说他之前乃是边军。”
“王嘉胤？”贺虎臣断然摇头道，“不认识，末将怎会认识这样的人！”
重真转过身去负手而立，将被布面甲衬托得更加威武的背影展现给贺虎臣，道“人类总是对于未知的危险充满恐惧，其实本王并不担心已经反了的白水王二、种光道之流，唯独对于即将在府谷起事的昔日边军王嘉胤，颇为忌惮。”
贺虎臣惊骇欲绝道“府谷？那可是末将的辖区啊！”
重真豁然转身看向他道“是啊，所以你的责任十分重大！你做好准备了吗？被我大明将士称赞为‘西虎’的老贺？”
贺虎臣咬牙道“‘西虎’之名，末将愧不敢当，但末将也绝不认老！”
重真大笑道“好！本王也极为不忿别人小看我年轻！就让咱们这对‘老虎大王’组合，先破白水小王，再镇府谷大王吧。”
“但凭殿下吩咐！”贺虎臣毅然拱手，但是很快他又连连摆动着双手道，“不行不行，这绝对不行，殿下千金之躯，怎可亲身犯险？不行，末将绝不答应！”
重真道“你可知道本王是如何得知府谷的王嘉胤欲反的？”
贺虎臣吹胡子道“末将不知道也不想知道，而且不行就是不行。”
重真莞尔道“你就放心吧，本王颇善夜观天象，还让人掐指算过，绝不会陨落西北，要不然皇上怎么会同意本王督师西北三边呢？”
贺虎臣瞪眼道“皇上是皇上，末将是末将，末将肩负守土之责……”
“那你知否河套寇即将再次大举入侵？”
“这……您……您怎会连此事都知晓？末将也才推论出一些蛛丝马迹呢！”
重真很清楚河套乃是贺虎臣永恒的心结，便道“所以将军你剿灭王二，回师延绥，亲自坐镇，已是迫在眉睫。”
贺虎臣抱拳道“末将这就出发，为殿下荡平渭北流民，片甲不留！”
“你回来！你这人怎么就这么虎呢？”重真轻抚额头。
贺虎臣摊手道“因为末将是虎臣啊！”
重真看着贺虎臣道“其实本王并不想把西北流民全部杀死，相信皇上若是得知，也不会想要彻底荡平。毕竟若是全部杀了，那么谁来种地呢？”
贺虎臣愤然说道“那怎么行，他们既然敢反，就已做好了被围剿的准备！”
重真认真地解释道“枪打出头鸟，本王想要剿灭的只是王二、种光道等民变的发起者，以及他们胁迫良善百姓的老营人马。尤其是那个王二，居然敢怂恿我忠实的大明百姓去杀县令，还公然喊出‘谁敢杀知县’这等大逆不道的话来。
其实，本王始终相信我大多数的华夏百姓都是善良的，不否认许多混在流民队伍里的，就是存心不良之辈，想要搅乱我大明根基。但也定然有许多是被迫的，被裹挟的，是实在活不下去了，才行险一搏的。”
“殿下怎会连流民内部的事情，都知晓得这般清晰？莫非是缇绮天下，无处不在的锦衣卫？”念及此处，贺虎臣内心一震。
重真像是知晓他心内所想般，又道“本王还看出你印堂发黑，若不及时破解，怕是五年之内，便会因为你的老对手而战死沙场，令我大明痛失虎将。”
贺虎臣虎躯猛颤，骇然道“殿下您可不要吓臣！”
“蒙部插汉虎墩兔。”重真轻飘飘地丢下一句话，转身便往知府县衙走去。
“殿下……殿下还请救救末将啊！”贺虎臣追着他道，“那该如何破解呀？”
“很简单，听本王的话。”重真打了一个响指，步入知府县衙。
“那末将便但凭殿下吩咐啦！”
“先休息一天吧，本王与麾下赶了一月的路，做了整整一个月的调查报告，剿了半月的匪，惩治了一百个贪官污吏，也该修整修整了。”
“调查报告？那是啥？”贺虎臣呆呆地道，“诺！那末将便先行告退了……”
“你不准走，本王还要跟你商讨此次作战的细枝末节呢。”
“哦哦，末将这就来。”
“实话告诉你吧，本王其实不是信王。”
“信王殿下！您就不要再吓末将了！”
“是啊是啊！信王殿下，下官也快要被您吓破胆子了！”延安知府及其从属，差点儿就给吓得跪下了。
重真无语道“这世道，怎么本王说实话反而没有相信了呢？也罢，本王确实只是与尔等开玩笑，尔等看到那个人了么？对，就是那个金甲战士。
他叫袁十三，来自大明辽东，原是袁崇焕的亲军，受命保护本王，蝗虫英烈为救本王而牺牲之后，便与周遇吉黄晓腻袁七袁八等人，一直追随本王。
他的那套细细缝制，镶嵌了无数铁片的布面甲，其实是属于本王的……哦，你们都猜到啦？这下你们该不再反对本王扯着信王大旗，招摇过市了吧？”
贺虎臣认为自己确实是个不学无术之人，很少读书，但从实战之中摸爬滚打出来的军事经验，并不输给任何熟读兵书之人，尤其是对西北的黄土高坡而言。
但他确乎是从未见过这样的战术——信王在前边跑，尽可能地引起注意，流民在中间追，而自己则撵着流民的屁屁，就像追杀兵败如山倒的溃退之兵一样。
“原来仗还可以这样打！”别说是亲身体会，便是纵观历史，也从未听闻过这样的战例，但这样的情形确确实实出现在了自己面前，贺虎臣忽然有所明悟。
王二被张扬的信王旗帜从深山之中吸引出来之后，便死咬着一路追击。
从延安府顺着甘泉、富县，一直到了狭长的洛川南部，再往前便是起事之地白水县了，只看到信王的旗帜和那身明晃晃的金甲，却连这支队伍的边都摸不到。
眼看着黄土茫茫，王二与种光道很有一种进退失据的惆怅。
前边的信王追不到，后边却被贺虎臣一直撵着跑。
贺虎臣也不再是前几天那只逮着流民就杀的恶虎了，据说只杀那些妄图伏击或者负隅顽抗的，投降者只叫后边的延安府卫城官兵捉拿归案。
至于逃散的……贺虎臣与延安府本就兵力有限，暂时还没有功夫去管。
如此一来，跑着跑着就跑散了的流民就更多了，从延安府中部到洛川县南部，数千人的偌大队伍，就像被抽丝剥茧之后的蛹一样，露出了最里边的毛虫。
——老营，王二与种光道仗之以裹挟流民，横行周边诸县的中坚力量。
数量，五百。
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