张骐在里间坐立难安,各家的丫头都收拾一新?陆续到?了里正家，有里正家的帮着张罗，孩子表现的都不错,就连外姓的两个丫头也都落落大方的，张太太没有当时定下来要?哪个,只让她们回去等消息。
眼看着太阳偏了西，田树满家都没有动静，直到?里正家的小儿媳徐氏登门来问?询,
“嫂子，我表姐来村上收租子顺便挑个使?唤丫头,你婆婆说?桂芝年?龄适当,想让她去府里当差给你们赚些贴补！”
这?话对程氏不亚于晴天霹雳,她从没有想过送女儿去大户人家当丫环,日子难过的时候没有，现在过得好了更是不可能,听闻是婆婆多嘴,多年?攒下的怨气一下子涌上心?头，不是亲生的真是想怎么作践就怎么作践，都分家了还想来插一杠子多事,但当下对着里正家来人却强笑道，
“我们做父母的可没动过这?个念头,桂芝又懒又笨,哪里能入的了贵人的眼。”
赶完集回家和小姨在里屋歇息的田桂芝一听外面的对话，骨碌一下从床上爬了起来，拽拽衣衫，揉揉眼睛酝酿了下感情，推开里间门后,眼睛里泪花闪闪，
“婶子，是我奶奶要?卖掉我吗？我不想离开爹娘身边。”
她的声音颤抖略带了些哭腔，一幅六神无主的样?子颇让人怜爱。
徐氏和程氏关系还不错，一见桂芝这?样?子心?里顿生怜惜，拉过小丫头的手拍拍，对程氏苦笑道，
“嫂子，我娘知道你家的情况，根本就没提过让桂芝去当差，却是你婆婆跑了过来嚷嚷着这?好事咋把桂芝给忘了，我表姐当时就说?带来看看，就是这?么个话，没有说?一定让桂芝去的意思。”
东里间眯眼休息的田树满也听明白了，推门出来客气道，
“这?个能否容许我们一家商量下！”
“当然可以，”
徐氏笑着起身，又摸了桂芝头上两个小揪揪一把，
“桂芝别害怕，我表姐为人和善，断不会为难你的。”
‘你们自家人当然觉得和善了，那些官太太可没有一个善茬。’桂
芝点着头心?里却腹谤不已。
徐氏走后，程氏把大门一关，程丽丽从里间走了出来，气道，
“咱家又不是她家的佃户，更不是她家下人，哪有这?样?你说?见就见的？”
“所幸我们也没租他家的地，实在不行咱就搬到?京里去住，她还敢上门抢人不成。”
程氏的脾气也上来了，自家也是京里有房子的人了，果?然有钱就是有底气。
“桂芝别怕，只要?我和你娘不松口?，就算是你奶签了卖身契咱都不认。”
田树满握着拳头气道，
“你给桂芝换身衣服，我们一家直接去回了那张太太。”
此?时桂芝脑筋迅速转了无数念头，既然是张太太点名要?自己过去，那就必须走一趟，只是该如何拒绝呢，这?周围的良田可都归张家所有，若是话说?的不对，怕以后自家会麻烦！却不知这?张太太目的何在？性情如何？选丫头的初衷是为何？
“爹，娘，你们先别急，”
桂芝这?一会已经前思后想了很多，冷静的说?道，
“咱们都没见过张太太，或许真的人家就是顺口?说?了句带过来看看，咱们去的时候先这?样?…”
夏日的夜黑的很晚，吃过晚饭太阳还迟迟不舍得下山，张太太和姑姑坐在堂屋纳凉说?着话，地上点了一根长长的艾草绳子，偶尔有不惧味道的蚊虫在两个婆子蒲扇的忽扇下也都躲远了开去。
“婶子，在家吗？”
程氏敲了敲漆黑的木门问?道。
‘吱呀’一声，大门打开，程氏朝着给自己开门的徐氏微微一点头，怀里抱着小儿子先进了大门，朝着听到?声音站在堂屋门口?的里正媳妇笑道，
“婶子，今天晚上也没个事，我带着孩子来串串门。”
桂芝穿了一身最旧的衣裙，胳膊肘上补了两个大补丁，前襟上镶的大红的边，正是去年?刚分家时程氏给女儿精心?做的衣裙，土到?掉渣那种。
跟在母亲身后，桂芝朝着杨氏略显局促的一笑，
“奶奶。”
东厢房里间，张骐听着外面熟悉的声音猛的站了起来，手在碰到
?外间大门时又缩了回去，下午母亲的态度让他多了个心?眼，若是此?时自己出去事情怕是要?不妙，他把眼睛凑到?了门缝，就看到?月色下那个小小的身影，眼睛不敢置信的眨了眨，
“这?穿的什么鬼？”
杨氏是个精明人，只一眼就明白了大郎家的意思，笑着招呼道，
“这?大热的天也就晚上才凉快些，我这?好久没见两个孩子了，正怪想的呢。”
“桂芝她爹腿脚不好，赶个集还得闺女帮着跑前跑后，我在家看小的也没捞着出门，刚才听弟妹说?张太太想见见我们家桂芝，我马上收拾收拾带她过来了，能得张太太的一声教诲也是我们桂芝的福气。”
程氏站在院子里笑着几句话把来晚的原因说?了个明白。
张太太在屋里斜靠在坐塌上闭目养神，外面的几句对话她就听出了这?个桂芝在家里的重要?性以及她母亲的意思，当下直起了身子淡淡道，
“既然来了就带进来看看吧。”
“来，孩子给我抱会儿。”
杨氏接过了程氏手里的孩子，看着襁褓里睡的香的小石头不由的露出了微笑，这?娃娃长的真好看，像他亲奶奶。
“太太万福！”
“太太万福。”
桂芝脸上带着淡淡的微笑，跟在母亲身后双手合拢在胸前，微屈膝，做了个万福礼。
“你就是桂芝？”
张太太脸上的神色很淡然，只是看着她那身衣裙唇角没忍住抽了抽，不冷不热的问?道，
“今年?几岁了？平时在家都做些什么？”
“回太太，我今年?八岁了，平时在家洗衣做饭，得空时编秸秆辫子，编大草帽，逢大集时陪父亲赶集赚钱。”
田桂芝一板一眼回答的很清楚。
张太太微微点头，
“我听说?你家还卖红纸？可是你爹自己刷的？”
“红纸是我爷爷刷的，那是我亲奶奶带来的手艺，我父亲腿脚不好干不了重活，只能剪些窗花来卖，到?年?底红纸买的人多，我父亲就卖窗花顺带着也卖些红纸，多赚几文钱我们日子过的才轻省些。”
原来那周氏竟是
继母？张太太这?才细细打量了桂芝一眼，虽然穿的很一言难尽，可头发、手、脸都挺干净，衣裙已经洗的发白却没有什么污渍，倒是个手脚干净的，说?话头头是道，口?齿伶俐不含糊，确实比哪几个丫头要?强。
桂芝都已经小心?让自己看起来笨一些了，可显然效果?不佳，只见那张太太竟然朝着她露了个微笑，
“我现在身子重，家里正缺个能跑前跑后的丫头，天天有肉吃，每季都有新?衣裳穿，每月还有一贯钱的月例可以拿回家孝敬父母，你可愿帮你父母把日子过的更轻省些？”
“有这?么好的事？怪不得大家都说?太太人美?心?善，能到?太太家里做事都是修来的福气！”
桂芝小声惊呼道，对上张太太的眼神是全然的惊喜，张太太却看着她的眼神笑容渐渐隐去，只见这?丫头眉头一皱，话锋就转了
“可惜我还没那个福气！百善孝为先！我爹腿脚不好，赶集时没有我跑前跑后他该怎么办？我娘要?做饭，没我生火那饭烧不熟怎么办？还有我弟弟，那么喜欢我，若是我离家久了不认我这?个姐姐怎么办？”
说?到?这?里，她脸上的纠结一扫而光，很是认真的对着张太太道，
“太太，等过几年?我弟弟长大了能替我帮爹娘干活了，若是太太不嫌弃我，到?那时我再去服侍太太行吗？”
这?话说?的，可真是未卜先知，就是不知到?那时，张太太的心?情是如何呢！
此?时张太太回望着桂芝黑沉沉的眼睛，竟是‘百善孝为先’吗？真是好一幅伶牙俐齿！
眼看屋里气氛有些僵硬，程氏想起丈夫的嘱咐，一字一句慢慢回道，
“我们一家都感谢太太的青睐，我这?个做母亲的也想闺女过好日子，可眼下我才刚出月子，当家的自小落下的残疾行动不便，里里外外的还真离不得这?丫头跑腿。”
“罢了，左右在哪里都是做丫头的命。”
张太太一语双关道，乡下丫头不都是这?样?吗，特别是长姐，在娘家就是当丫头干活，以后弟弟说?不上媳妇说?不得帮着换亲的都有，这
?些丫头自己不觉得不对，还甘之如饴，这?就是她们的命！
“太太，你真好！太太人美?心?善，一定会事事如意，子孙兴旺的。”
田桂芝声音清亮，语气饱满，感情真挚，一番祝福语说?的真情实感的。
张骐趴在门缝上把最后几句高声的话听的清清楚楚，脑海里不由的想起那天公堂上她的伶牙俐齿，原来不止是反驳坏人时嘴巴会说?，这?哄人时更会说?啊！
张太太眼眸里闪过一丝释然的笑意，这?小丫头却是真机灵，这?样?的丫头自家可用不起啊！她端起了桌子上的茶盏，轻抿了一口?，身后的婆子上前把母女俩带了出去。
程氏出了堂屋门就接过小石头，这?会子功夫连眼睛都没睁开过，杨氏在旁边看着还有点不舍，
“小孩子能睡才好，长聪明。”
又摸摸桂芝头上的两个小揪揪，笑道，
“回去早点歇着吧，桂芝赶了一天集也累了。”
田桂芝扶着娘亲的胳膊迈出里正家的大门，脆生生提醒道，
“娘，这?里有个门槛，你慢点！”
“哎！”
程氏笑着应道，嗓门也高了几分。
那边，田树满焦虑的在门口?打着转，程丽丽几次从胡同口?跑了出来又跑回去，直到?姐姐的身影出现在里正家院门外，
“怎么样?？”
“没事了，那张太太蛮和善的，没有为难我们。”
“我去一趟老宅！”
田树满放了心?，转头就去找父亲了，这?事还没完呢！
“爹，我知道娘一直不喜欢我，可儿子已经分家不在她眼前碍事了，她就这?么看不得我过好日子？非要?把桂芝送去给人家当丫环作践，却不知她这?个奶奶心?里痛快了，爹的脸上可有光，以后出门不怕人戳脊梁骨吗？”
田树满第一次在父亲面前说?如此?重话，以前自己受些气都忍了，可轮到?闺女身上他忍不了，而且此?事必须要?个说?法，以绝后患。
劳累了一天的田兆升没想到?自己为了这?个家辛辛苦苦，老太婆又在后面作妖，当下浑身的疲惫再也这?挡不住
，一直挺直的背都弯了下来，拍拍长子的肩膀，郑重道，
“大郎，你放心?，这?样?的事以后不会再有了！”
关上院门后，田兆升在家发了周氏进门后的第二?次冲天怒火，直接甩了一张休书在她面前，
“我这?张老脸真是被你给丢尽了，凭我这?么多年?养活了这?么多儿子，各个都给你们吃饱穿暖，在周围村子里那是被人翘着大拇指夸赞的人家，临了竟然让孙女去当丫环，你让我以后出门怎么抬起头来！”
发完一通怒火，他直接去西里间跟几个儿子挤到?一张大床上睡了，睡前还不忘教儿子，
“娶妻当娶贤，可千万别像你爹我，娶了这?么个糊涂蛋！”
四郎五郎齐齐点头，父亲在气头上他们哪敢说?个不字，等明早气消了再劝劝吧，母亲这?事做的确实不对，吓唬吓唬也就罢了，可不能真把亲娘给休了啊！
至于六郎，他和桂芝关系最好，此?时坐在母亲房间里看顾着七弟，对着垂泪的母亲很是埋怨，
“娘，你真是老糊涂了，那四婶子心?眼坏的很，你咋听她的？”
周氏趴在被子里不语，说?到?底还是自己心?眼不好，不然说?到?六郎时自己无动于衷，说?到?桂芝自己就心?动了呢？可她如何敢和儿子说?自己的龌龊心?思…
作者有话要说：感谢在2021-04-3014:00:34~2021-05-0102:07:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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