宋都开封,又名东京、汴京、汴梁、汴州,为当世第一名城,论繁华富庶稳稳压过蜀国成都、南唐金陵,汇聚下财富,地处九州之中央,河流环绕,连通运河,是南北商贸往来的枢纽,亦是海外各国商旅朝拜的圣地。城内宫殿连绵,楼阁无数,城外园林遍布,古迹众多,人流每日熙熙攘攘摩肩擦踵,车马舟船进进出出络绎不绝。
大宋建国之后,赵匡胤进一步拓展都城范围,采取种种手段刺激手工业及商贸,增收税赋,扩军强军。随着大宋国力日渐强盛,不断对外征伐及吞并土地州郡,开封的地位愈发重要。
离城尚有二十余里,道路两边的民居已是鳞次栉比,屋瓦重重,呈现出非同一般的热闹气氛。偶有占地广阔、风景优美的私家园林点缀,门宇气派,装饰奢华,均有虎背熊腰的壮汉巡视守卫。
临街的门面多半是酒楼、客栈、茶馆、瓦子等,迎来送往,五颜六色的门旗高高飘扬,一眼望去蔚为壮观。路边还混杂有数以百计的商贩,有的挑担,有的推车,在人群里卖力吆喝。
到了这里,再不必担心魔门追杀,孟虎、神空就此拱手作别,另去寻觅同门不提。
胡凤留意到神空临走时依依不舍的眼神,好笑之余暗生鄙视,这妖媚的女人连和尚都勾引,真是不要脸!殷怜怜似乎能洞悉她的想法,故意贴近傅惊涛,娇声笑道“公子,咱们一夜奔波,人困马乏,不如找一间酒楼歇息,好吃好喝犒劳自己。”
傅惊涛还未开口,胡凤已皱眉呵斥道“喂,站直了好好话,你没长骨头吗?”
殷怜怜淡淡道“妹妹,别多管闲事好不好?”
胡凤恼道“我才不呢!开封已到,你还缠住我大哥做什么?奉劝你赶紧卷包袱走人,一旦被我师门长辈撞见,你哭都来不及!”
殷怜怜噗嗤笑道“我身为公子的侍女,早已拜见过胡治军胡长老。只要我不做亏心事,谁能耐我何?”
傅惊涛夹在中间一个头两个大,忙转移话题道“既然到了开封,我们先去雏凤岭瞧一瞧。青云榜揭幕在即,五湖四海英雄齐聚,或许可以见到许多誉满江湖的大人物。”
殷怜怜眼含笑意,加重语气道“杨公子,雏凤岭此刻人多眼杂,你打算去那儿出风头?”
傅惊涛离奇失踪一事传得沸沸扬扬,尽人皆知。假如青云榜揭幕前他未能及时出现,青云榜头名的位置铁定不保。为了争夺这至高的荣耀,各路青年豪杰近日纷纷出手,竞争极为激烈。傅惊涛一旦现身,必如磁石般吸引众人关注。
傅惊涛摇摇头,距离榜单正式揭幕仅剩四了,明处暗处的敌人均不希望看到他忽然出现,尤其是七大世家家主,恨不得他永远消失才好!别忘了,阎王殿实际上听命于世家,派出大批杀手对付他简直不要太轻松。为了自家命着想,还是别抛头露面,继续任由失踪的消息发酵,关键时刻再抛出一个大大的“惊喜”!
不过在开封人生地不熟的,该选择何处安全栖身呢?
他心头微动,对胡凤笑眯眯道“你当日被赵师姐拐带离家,她有没有跟你提过今后在哪里落脚?”
胡凤瞪了他一眼,道“别胡!赵师姐贵为公主,自然有公主府,进了城一问便知。”
傅惊涛抚掌笑道“走走,咱们欢欢喜喜吃大户去!”不出意外的话,赵燕容应该回到了京城,只要找到她,各种问题将迎刃而解。
吴栋惊疑不定“公子你还认得本朝公主?”
傅惊涛脑海中闪过两人历险闯关的一幕幕,胸中暖意流淌,铿锵有力道“何止认识,我们是生死之交!”
吴栋不禁咕咚咽了一口唾沫,登时觉得眼前的少年如高山仰止,暗下决心要抱紧这条大粗腿。
又往前走了片刻,忽见人头涌动,成群结队的江湖客朝一条岔路奔去,边走边高声笑。傅惊涛等留意倾听,好巧不巧,原来是叶华宇、沈风华一行也抵达了开封城外。
叶华宇因位列青云榜第二名,最可能递增接替头名宝座,所以成为了各路年轻俊杰的标靶,一路走来挑战不断。他遇强更强,仗剑连败纪杰、司徒玺、红白双邪等,风头一时无两,口口相传下,已跃升为中原武林最当红的新星。
再加上他喜着白衣,相貌俊美,远望如不食人间烟火的仙人,令男人嫉妒,令女人着迷,名气火得一塌糊涂。
众人走出五六里地,绕过一座园林,只见西北方向尘烟滚滚,一条长长的人龙蜿蜒而来,粗略估计约有近千人。
位于队伍最前方的是数十铁骑,骑手们高擎彩旗,其中最大一面旗帜上绣着“轩辕门”三个大字。队伍中间仅有一辆巨大的马车,车厢前后左右护卫严密,绝不许闲杂热靠近。马车后方约数十步,则是数百名服侍各异的江湖豪杰,敲锣打鼓,喧闹之极。
道路旁早早聚集了数不清的看客,其中挤在最前头是上百名江湖女侠,个个打扮得花枝招展。当那辆马车缓缓驶近,众女侠不约而同地发出尖叫,如打了鸡血般蜂拥扑去“叶华宇!”“叶华宇!!”“白衣剑神!”“叶华宇,我要嫁给你!”
一众轩辕弟子组成人墙挡住狂热的侠女们,推也不是,骂也不是,被浓烈的胭脂香味熏得头昏眼花,汗流浃背。
傅惊涛目瞪口呆,喃喃道“这些女人疯了吗?”
乔晖笑道“老四出身世家,剑术卓绝,相貌英俊,又即将获得赵宋朝廷的重用,自认有几分姿色的谁不想嫁给他?”
吴栋抹了一把口水,艳羡道“如果我是叶少侠,干脆挑十个八个顺眼的收了,从此享尽人间艳福!”
胡凤红着脸轻轻啐了一口,悄声对拓跋剑道“你今后不许跟这姓吴的鬼混,他花花肠子太多了!”
拓跋剑想笑又不敢笑,故作严肃地点头答应。
就在众侠女尖叫甚至激动流泪的当口,人群中蓦然响起一声洪钟大喝“叶华宇叶少侠,我开封群雄向你讨教!”