叶念没有想到，会从他口中听到如此不加掩饰，如此直白热切的爱意。他有多爱呢，爱到他完全可以将这份爱意深深埋藏到心里头去。
不显露丝毫。
隐忍克制。
是他的底色。叶念低着头，对方的心跳声，她能够清晰地感觉得到，她的手掌是冰凉的，而对方的手掌，则是温柔的，带着一种让人觉得妥帖舒服的温度，她的掌心，同这个男人的手掌心贴合在一起，叶念听见他开口说道。
“我知道你会离开，如果离开，我跟你一起走。”
叶念心头一颤。
她沉默了许久，才说道。
“哪怕是死？”
“你不担心么？”
简之舟说道。
“我生命之中最担心的事情，是没有你。”
其实，哪怕是这个世界覆灭都无所谓，如果有的选择，他不要叶念用自己换取瘟疫不爆发，但是既然木已成舟，这是叶念做出的选择，那么他尊重她。
如果她要离开，他随她一起。这是他从最初就做好的安排，一切的一切，他都已经做到了尽善尽美——简之舟慢慢地抬起头来，他的眸光，专注地凝望着眼前的叶念，叶念听见简之舟说道。
“我还能见你多久？”
他以为自己会跟叶念一起死的。
但是他心甘情愿。
叶念看着他的眼睛，她的眼眶有点湿润，她默不作声地把头埋到对面的男人的怀抱里头，她那瞬间突然有点恍惚起来。她见到简之舟的时候，他还只是一个孩子，看似弱不禁风，却意外比谁都警惕倔强。
躲在黑暗宫殿角落里头的孩子，像极了受尽伤害默默舔舐自己伤口的小小野兽，充满警惕。
冬日的冷殿。
没有炭火的无数夜晚。
她知道这是他经历的一场劫难，她却不由自主地开始保护他。她亲眼目睹着这个小小简之舟如此一日日地倔强生长，在最为清冷破败的宫殿之中，成为倔强不败的少年。到他大开杀戒，登临皇位。
她以为自己是心无旁骛波澜不惊的旁观者，却不知道，原来她自己早已经坠落在这场温柔的局之中。
她何时动心的呢。
也许，比她自己认知的还要更早吧，是冬日的大雪纷飞，从破旧窗户之外飘来的雪花落在他的发梢上头，滴水成冰的天气，少年仍然在苦苦练习温书，而她站在一旁，不动声色地调高温度。
她不想要看见，他的手脚生出的冻疮。
她不忍心这个少年简之舟吃苦。即便是试炼，但是从她不忍心的那一刻开始，她就已经输了。
而叶念看着对面少年的眼眸，深不见底的眼睛里头，只容得下她一个自己，她突然想起不过是几年前，他带着她登上高台，看万家灯火。
远处飘荡的星星点点的灯火。
有温暖热气，百姓们穿着厚厚冬衣，兴高采烈等待着新的一年来临，而他却专注地看着她的眼睛，她听见身旁的人，用低沉，却足以让她听得清清楚楚的声音说道。
“我只希望，岁岁有今日，年年有今朝。”
他是认真的。
那是他心中藏着的小小心愿。
可是那时候，他便知道，他的心愿不可能实现，她会离开。既然他什么都清楚明白，那么这个简之舟，又是以什么样的心情，说出这番话的呢？
在进入这个幻境之前。
她以为自己足够了解简之舟。
他是天才修炼者，是能够把一切算得清清楚楚，从不遗漏的天才谋划者，是鑫源坊市的少坊主，能够把比他更加强大的修炼者，也玩弄于股掌之间，他是如此强大，如此滴水不漏——他每走一步，都有他的目的。
这样的人，目的明确，但是相处起来，因为知道他是有边际的人，因为知道他不会做出任何让人难堪的人。
知道他足够聪慧，会猜到一切人的情绪，预料到事物的发展，所以叶念从来不需要担心太多。
简之舟什么都明白。
他足够强大，也能够接受一切。
但是……
幻境之中，她见到了一个更加真实，更加有血有肉的他。他的成长轨迹，一步步展现在她面前，不会有人天生毫无情感，他只是会忍耐。他不是不会失望，他只是把他失望的那一面藏了起来。
那么多的期望，沉甸甸地压在他的肩膀上。可他一直做得很好。
叶念低声说道。
“你会一直看到我的。”
她看着他的眼睛，然后她说道。
“我陪你到梅花盛开的时候，可好？”
……
冬日，当皑皑白雪覆盖整座皇城，墙角的血梅终于盛开。
所有人都不能接受的事情，随着时间的推移，也逐渐成了定局。陛下居然当真要退位——这等掀起轩然大波的事情，发生在他身上，居然顺理成章。
也是，他从登基开始，走的每一步，都出乎意料。
他是众人眼中的“昏君”，“暴君”。
百姓们起初也跟着那些流言痛骂他，但是等到他传位的消息传来，家家户户却都蒙了。
其实……
他是个好君王。
但是这些评价，其实对于简之舟而言，已经不重要。他看着安静地站在屋檐之下看梅花的少女。她穿了白色的斗篷，即便穿得厚实，但是她的脸色仍然苍白。比他记忆之中的任何一刻，都还要更加苍白。
但是她的眼睛却亮得惊人。她的眸光，灼灼地看向简之舟，她说道。
“我很高兴，高兴你跟我一起赏梅花盛放。”
对面的青年，默不作声看着她苍白脸颊。他从来没有哪一刻比现在更痛苦，他从来不信鬼神，但是他却在心中祈祷，这一个冬日，永永远远都不要到来。
他是这样以为的。雪花降落，他身旁永远温暖如春，但是这一刻，他却无比真切地感觉到天寒地冻的滋味。
四周皆是皑皑白雪，只有一缕梅花香气，向着他的鼻端飘来。
简之舟听见了她的声音。
她说。
“梅花真美啊。”
然后她的身体，缓缓坠落，他伸出手去接，但是却触碰不到她，他的手掌穿过她的身体，她的身影变得虚浮，他内心深处说不上是恐惧还是担忧，他触碰不到她了啊！而对面的少女转过头，快要消失不见的她，对简之舟说的最后一句话是。
“别难过，我们还会再见的。”