马交由了向琉昱带来的人另行牵住，夏琰随着父子两个往家里去，张庭跟随。重新戴上雨笠，“嗒嗒”声却弱了——那些坚硬的冰渣子，好像又转为了柔润的细雨。
行走间，笠下有限的视线里，他注意到前面单一衡的腰间悬着的刀鞘。有点旧的黑色，看起来有一点点像单无意——那把他总是炫耀着承继了“单家刀法”，却其实没挥舞过几回的刀。刀被一根醒目白色腰带系在腰间，沾湿了的系结耷在刀柄旁，与远处树梢飞舞的那些灵幡何其相似。
夏琰在略感晕眩的错觉里再次回过神来，一种不真实的恐惧闷压欲发，可是他找不到发作的理由。
“单先锋……”他开口，有点不知道该说什么。“我……今日是真心实意，为着刺刺来的。我也自知与青龙教算不得交好，若单先锋对君黎有任何不满，只管明言。”
“对你有什么不满？”单疾泉稍许回头，看了他一眼，笑笑又转了回去。“君黎，你很好。”
夏琰怔了一怔，“单先锋的意思是……”
“你很好。这世上很多男子都比不上你。凌厉也好，朱雀也好，都将你视作得意门生，我也当替刺刺庆幸，竟能得你倾心以待。”
夏琰沉默着，不知他这番言语有何深意。
“你在梅州替刺刺挡过一死，当时我虽心有不甘，但如果刺刺一定要跟着你去，我便就这样放手也罢。你那时自称与朱雀反目，我本以为——你不会再回他身边去。”
夏琰依旧没说话。他可没忘，与刺刺自梅州回来，是单疾泉以他“朱雀弟子”身份为由，将他关入青龙谷监牢，试以此要挟朱雀。要说自己最终回到朱雀身边去，大概他那日之举亦占了一半的功劳，今日忽然提起那般“以为”，夏琰实有几分不“以为”然，不过顾念着今日场合，当然不会似往日般出言反驳。
“你回去之后，你我之间的立场便此变了。”单疾泉接着道，“无论旧日里我如何器重于你——无论是在天都峰上，还是梅州城外，我都可以救你——但朱雀的人，终究与我青龙教有极深之隔阂。是以后来我几番与你为敌，并非我对你君黎有何不满，只不过——我不大能肯定，你对刺刺这份心，若与对朱雀比起来，孰者更真。我不想她有一天因你陷入两难——只因我认为，朱雀与青龙教这份旧仇，终究是不大可能永远相安无事的。”
他说到这里站住了，半侧过身来，伞下的目光显出几分怜悯。雨在此时变得更轻，水丝依稀柔化成了点点白色，江南特有的温软细雪开始柔美而薄碎地沾在他深色的袍袖。
“你问我有何不满。”单疾泉叹了一口气，接着道，“我没有什么不满。刺刺心里认定了你，原也是为你不顾一切的。但我总想问，不顾一切之后，她又得了什么？今日你虽然郑重来提亲，但令得你与她终究要生出不安的那些事，一件都没有变，纵然你将世界之彩礼美物都献了来，你与她，可会与以前不同？”
“当然会与以前不同。”夏琰忍不住辩解，“先不说——我师父从未与我提过，要与青龙教为敌，他既然肯为我来提亲，自也是愿意自此不与青龙教为敌——便算他当真与你们有任何旧怨，这与我同刺刺都没有半点瓜葛，那些所谓的‘不安’所谓‘旧仇’，皆是外人所强加，我与她之间，分明没有半点逾越不去之隔阂。”
“真的没有么？”单疾泉冷笑。“那么，无意算什么？”
夏琰咬了咬牙。他其实想说，无意之死的责任本就在你。他到底是忍了。“单先锋与我说这一番话，是想让我怎么做？”
单疾泉仿佛一直在等着他的这个问题，闻言笑了笑道：“容易。只要你离开朱雀。”
夏琰目光动了动。“我若与刺刺成亲，当然不会再与朱雀住在一起。”
“我说的‘离开’，不是这个意思。”单疾泉道，“我说的是‘彻底’离开。”
“是要我不再认他为师，老死不相往来？”
单疾泉摇了摇头。“是要你杀了他。”
他吐字淡然，夏琰整个心神却因这六个字震了一震。“我若说做不到？”他脱口而出。
“旁人可以说做不到，但你——你是朱雀最不防的人，而且手里还有整个黑竹会。”单疾泉淡定道，“你怎么能说做不到？”
“单先锋！”夏琰终究忍不得，“我不知你是要试探我，还是当真。我早早托凌大侠递上拜帖和礼单，我早早告诉你我师父会替我来提亲，若你当真对我、对我师父有如此天大的不满，根本不想将刺刺许嫁于我，大可早早拒绝，为何假惺惺应允，回信邀我们前来，却说出如此匪夷所思之言语！”
他抑着口气，却已抑不住心跳急剧，对面的单疾泉面上却淡笑如故。“罢了。”他只轻飘飘地说了两个字，侧首看了眼单一衡。单一衡手上一松，大风如有预知般，“呼”一声，将那纸伞瞬间吹得极高极远。
几乎便在同时，小径边，树干后，高高低低的人影已现，不知多少弓箭——一如当初——再次将狰狞的尖星对准了他的要害。
夏琰已不知是不是该感到意外。从方入谷就已那么腥腥扑鼻的诡异敌意，他始终说服自己，不过是错觉。那么近的弓箭埋伏，他始终告诉自己，只是雨声。可惜雨声终于已渺，漫山遍野开始落下的已是雪花。那一腔温暖的热情，终于也要冷了。
“单先锋，怎么又开一样的玩笑。”他鼻腔里有那么些酸楚，还是试着作出最后的挣扎。他抬起双手，“你看，我来这里，连兵刃都未携……”
“早知你不会答应的。”单疾泉却根本没有接他的话，“不过说实话，君黎，这事真不是我一个人的主意。笑梦、刺刺，她们都是这般想——想要试试你心里究竟将她看得多重，现在看来，还是朱雀重些。”
“是么。”夏琰反冷笑，“你可敢让我见刺刺，让我当面问问她，这事是不是她的主意？”
“凭你还想见我姐姐！”在旁按捺至今的少年终于忍不住，伸手指他，“上次要不是她拦着，我早就……”
说时迟那时快，话音未落，单一衡身形突然向前倾去——他亦不知忽然从何而来一股大力，竟拖得他立足不稳，连忙想要拿住身形，那大力岂容他半分挣扎余地，身体越发向前一冲，待醒过神来，喉上一凛，两根陌生的手指将触未触的，已按在他的咽口。
父子两个与夏琰之间原本还有些距离，单一衡伸手这一指却将自己一条手臂送近了去，夏琰如何肯放过这稍纵即逝之机，久蕴之“流云”倏然缠绕过去，径直将他整个人掀扯过来，就连单疾泉不虞有此，反手一挡竟也只及拉脱了少年一只衣袖。
不够高的少年，刚好够夏琰将指轻松扼在他咽喉，视线越过他头顶，对上对面的单疾泉。
“我要见刺刺。”他只说了这五个字。
单疾泉爱子受挟，他面上却浑如无事，“有本事你就动手。刺刺现在还在给无意难过，你再把她弟弟也杀了，且试试她会将你当亲人还是仇人。”
“爹……”单一衡先惊住了，“爹你救我……”
“你与我这般僵持也没用。”夏琰面色也不变，“我师父很快就来，谷外还有三百禁军，张大人也在这。就算我手里没有一衡，凭你——你以为今日讨得了好。”顿了顿，“劝你将弓箭都收了，我还可以告诉我师父，今日一切顺利。否则，你也晓得他的脾气。”
单疾泉的嘴角终于露出一丝狡黠的笑意。“我当然晓得你师父的脾气。”他笑道，“我晓得——从他决定陪你来青龙谷的那天起，他就注定回不去了。”
笑意陡然停伫。一丝暖意也没有的口唇，寡淡吐出两个字。
“放箭。”
----------
沈凤鸣看着程方愈不断开合翻动吐出言语的两片唇，脑中反反复复的却只想象他寡冷吐出那两个字时的样子。
“烧了。”
视线有点模糊，恍惚间分不清往昔与今时。程方愈在说些什么，他一句也没有听进去，也不认为有听的意义。
直到万夕阳接了话，他的神识才飘回来些。
“程左使说起的这事，我倒是也知晓一二。”万夕阳道，“不过自从老庄主过世，拓跋教主同庄主每年都要走动，这么多年交情下来，谁都不记得那段过节了。”
“真的么，万叔叔？”夏琛犹自不肯相信般看着他，“爷爷当真与表哥有如此过节？”
万夕阳叹了一口。“老庄主当年在江湖上——在抗金群雄之中——虽说都是响当当一号人物，哪个不知他的侠肝义胆？但……咱们关起门来说句实话，老庄主就是待外人太好了，待自家儿女，脾气……反倒差了些。”
“这何止是‘脾气’差了点。”程方愈冷然道。
夏琛有点失落地垂了头，“难怪……难怪表哥这次不肯来帮忙。”
万夕阳见程方愈面色不大好看，忙道：“不管怎么说，拓跋教主还是请程左使前来援手，足见对夏家庄仍有情分在，只不过这‘东水盟’的事源起老庄主，他旧事未能释怀，不肯亲至，亦是人之常情。还要有劳左使，这趟回去，向拓跋教主多有致谢，正好我们庄主年前亦是要回来了，我定也消告禀过他，年节再来青龙谷走动走动。”