船队到达古里时,岸上挤满了前来迎接的人。古里国王派遣掌管贸易的大头目、二头目带着算手和中介人来和大明交易丝绸、瓷器。古里的富商也带着宝石、珊瑚、珍珠前来议价。
郑和先入宫晋见国王,随后返回船队与古里官员贸易。双方遵照之前约定的价格平等交易,古里国以金币或银币支付货款,大明把相应的货物交给古里。
双方交易完成后,码头顿时忙碌起来。古里国的士兵和民夫忙着把货物运下船,然后再用骆驼或牛拉到指定的地方。富商们席地而坐,等着官方贸易之后抢购紧俏货物。
郑和率领大小官员进宫赴宴,普通士兵也开始放松下来。除了在船上当值的人之外,其他人都下了船。酒馆、客店、清真寺……到处人满为患。古里国的百姓都非常喜欢大明的客人,因此热情异常。大明的士兵们虽然尽情地吃喝玩乐,但是没有一个人为非作歹。一直到了了夜,码头附近依然灯火通明、人声鼎沸。
船队在古里停留了两个多月,很多货物都售罄一空。来交易的人渐渐少了,郑和于是派人到处采购物资,准备再次启航。
一日,唐黛漪拉着萧毅去城里散心。郑和担心他俩言语不通,特意派了一名通译跟随。唐黛漪在城里东游西逛,很是开心。萧毅虽然不喜欢闲逛,但是为了不扫了他的兴致,因此一直很耐心地陪着他。
三人来到一处集市,看到不远处围着一群人,从人群中不停地传出激烈的争吵声。唐黛漪喜欢热闹,不由分说地拉起萧毅跑了过去。
原来是两个当地的男人在争吵。一个男人面前摆着一大堆精美的瓷器,看样了似乎是个商贩。另一个男人穿着丝绸衣服,蓄着两撇长长的八字须,好像是个有钱人。两个人争得面红耳赤,围观的人不时起哄。渐渐地,商贩连说话都有点不利索了。有钱人得意洋洋,不可一世。
唐黛漪问道:“他们两个大男人在吵什么?”
通译官急忙告诉他原委。那商贩叫桑贾伊,有钱人叫古普塔。桑贾伊高价买了一些大明瓷器,准备在集市倒卖。古普塔正
古普塔奸笑着说道:“既然你证明不了,那就是你偷的!不过,本老爷心地仁慈,就不送你见官了。本老爷要把这些瓷器拿走,慢慢寻找失主,也算是替你消除一点罪孽!”
桑贾伊大急,叫道:“古普塔老爷,你不能拿走我的瓷器!没有了它们,我全家都会饿死的!”
古普塔冷笑道:“你这个不知羞耻的东西!竟然要拿偷来的东西才能养活自已,真是没用!”
桑贾伊带着哭腔喊道:“不是偷的,真是我自已买的呀!”
“没有哪个贼会承认自已是贼!”古普塔恶狠狠地说道,“你不要不识抬举,要不把你送进监牢!”
说完,古普塔冲着背后的仆人叫道:“还不快把我的瓷器搬回去!”
仆人们如狼似虎般冲了上去。两个仆人扭住了桑贾伊,其他几个仆人手忙脚乱地搬瓷器。桑贾伊无法挣脱,只有苦苦哀求。古普塔置若罔闻,不停地催促仆人搬瓷器。
虽然也有围观的人知道古普塔是巧取豪夺,但是都敢怒不敢言。其他的人要么对古普塔的话信以为真,要么幸灾乐祸、恶语相向。
唐黛漪快步挤进人群,笑嘻嘻地说道:“且慢动手,听本姑娘说几句!”
古普塔眼睛一亮,连忙让仆人们停下。他满脸堆笑,问道:“好漂亮的姑娘!你从哪里来,叫什么名字?”
自从离开苏门答腊,唐黛漪就恢复了女儿身。唐黛漪笑着问道:“古普塔老爷要把这些瓷器搬到哪里去?”
古普塔说道:“当然是搬到本老爷的家里去。”
“这些是你的瓷器?”唐黛漪依然笑着问道。
“不是……”古普塔答道。
“既然不是你的瓷器,为什么要搬到你家里去呢?”唐黛漪佯装不解地问道。
“这……”古普塔说道,“这些瓷器是桑贾伊偷的。本老爷只是暂时保管,等找到失主以后再全部归还。”
“既然是桑贾伊偷的,为什么不送去官府?古普塔老爷就不怕别人说你巧取豪夺么?”唐黛漪笑盈
古普塔有些不高兴了,大着嗓门说道:“不要胡说八道!要是送去官府,桑贾伊肯定要被问罪。本老爷看他平时还算老实,所以心有不忍,这才勉为其难地替官府保管这些瓷器。也只有这样,桑贾伊才能平安无事。”
唐黛漪顽皮地竖起大拇指,称赞道:“古普塔老爷真是菩萨心肠!但是不能太便宜桑贾伊了,本姑娘得好好教训他一番!”
古普塔求之不得,连忙点头称是。唐黛漪让仆人松开桑贾伊,然后指着他大声说道:“桑贾伊,刚才古普塔老爷说你平时还算老实,真是知人知面不知心!你为什么要偷瓷器?从哪里偷来的?快说!”
萧毅虽然觉得不妥,但并不知道他葫芦里卖什么药,所以没有贸然插话。桑贾伊哭着说道:“冤枉啊!这些瓷器真的是我自已花钱买来的呀……”
唐黛漪说道:“可是古普塔老爷说你家境贫寒,你哪来的钱买这些瓷器?难道是别人借给你的不成?”
桑贾伊如梦方醒,连忙说道:“对对对,就是我向别人借的。我被古普塔老爷吓糊涂了,真的忘记说了!”
唐黛漪一边暗骂他糊涂,一边不动声色地问道:“你向谁借的钱?”
古普塔原本打算看桑贾伊的笑话,没想到唐黛漪片刻间就问出了钱的来历。要是再让他问下去,说不准就真相大白了。古普塔之所以敢欺压桑贾伊,一是因为他穷,二是因为他有点糊涂,三是因为他胆小怕事。果真要是把瓷器的来历弄清楚了,古普塔倒不怕丢人现眼,就是怕煮熟的鸭了飞了。在古普塔看来,脸面和钱财比起来简直一文不值。
于是,古普塔急忙说道:“不要问了!他是穷光蛋,他认识的人也都是穷光蛋,哪里能借到钱!”