就在黄得功、左梦庚等人来到岳州府城外，忙着联络地方士绅、地主、官僚，让他们组织人手，帮助大军抵挡可能突围的闯军，筹措物资，供给大军使用的同时。
李自成正在岳州府城内和李自敬、牛金星、宋献策、刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷可成等人秉烛夜谈。
一张巨大的沙盘上，岳州府及整个湖广地区的山川地势都在上面，而李自成等着则围站在周围。
前来剪烛花的下人将烛花剪去，使蜡烛燃烧地更加旺盛。
昏黄的光线照在李自成的脸上，让众人都看清了那张狰狞，又充满惆怅的脸。
再看站在李自成附近的众将，也都是一副苦瓜脸，没有一个人眉头能够舒缓。
毕竟被明军一路撵到湖广，又接连败于黄得功、刘良佐这些农民战争中不起眼的小角色手中，谁能开心的起来。
再加上如今被明军竭尽全力动员几十万人围攻在岳州府，许多弟兄不是走失，就是被明军所败。
曾经的刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷可成四人是左中右前营的主将，鼎盛之时哪一个不统兵十余万人。
可惜自山海关一片石惨败以来，顺军被清军从京畿一路撵到陕西，李过在陕北被济尔哈朗击败，率后营官兵并其他部分的一些军队退到了西北地区，连南下和李自成会和都做不到。
现在李自成手上的全部兵力更是连以前一个前营的兵力都不如，只有区区残兵败将、老弱病残四万余人。
面对湖广地区气势滔天，浩浩荡荡杀来的几十万明军，简直不值一提，就像大海中的一叶孤舟一样。
夜深了，李自成等人所在的会议室一片死寂，好似这是地府在人间的投影一般。
终于，李自成率先开口，打破了这片死寂。
“明军以及来到了城外，诸位有什么想法，尽管说出来。”
“现在被困在岳州府，要是不想点办法出来，咱们就真的是山穷水尽了。”
可怜李自成今日才意识到山穷水尽，其实当明军黄得功三人拥兵十万在潼关与之对峙时，李自成和他的大顺就已经走到了山穷水尽的地步。
为了扑灭李自成及其农民军，朱慈烺的大明近乎不要钱似的抛出官职，什么散官、勋级、世袭百户、世袭千户，只要能砍了农民军的脑袋，第二天吏部就能把委任状做好发给你。
当然，朱慈烺不是个铁公鸡，银钱、布帛、粮食、田地、庄园，如果府库充足的话，他还是不会吝啬的。
这一点可比之前的崇祯、天启，乃至是万历都大方许多。
毕竟大明已经是死过一次的王朝了，天下官僚士绅们为了保住自己手中的权力和荣华富贵，对朱慈烺的举动无不支持，朱慈烺做这些事也没有那么大的阻力。
“南方咱们不熟悉，和明军打仗太不容易了。”刘宗敏若无其事地抱怨道。
南方的天气其实不大适合作战，天气炎热，人穿上铠甲就和蒸桑拿一样，又十分潮湿，弓弩、火器在这种环境下使用会受到很大的限制。
这或许也是历史上南方政权往往不能打败北方，屡次被北兵以少击多并且大破的原因吧。
“咱们不容易，难道明军就容易吗？”牛金星插了一句嘴。
黄得功、刘良佐这些人的兵马，乃至左良玉的兵马，其实长期都在长江以北作战，很少来到长江以南，顺军不习惯，其实他们也不大习惯。
只不过有着仇恨造反农民的士绅帮追，明军在这里反而如鱼得水。
“他们不过是仗着人多、物资多，有着周围数省的支援，这才打得过咱们，否则黄得功、左良玉，这几人那一个是我大顺的对手。”牛金星自言自语道。
听到他话，其他人都不自觉地点了点头。
很显然，明军的优势在什么地方，牛金星等人都挺清楚的。
只不过他们对此束手无策，毕竟他们总不能号令大江南北的人民不要给朝廷缴纳税负，和他们一起反抗朝廷吧。
李自成他们还没那个本事，他们甚至连让其他地方性质的农民起义军和他们一起并肩作战，对抗大明官军都做不到。
“都别说这些没用的了。”听这些人说话听的心烦意乱，李自成一双打手猛地拍在桌子上，把上面的灰尘都抖落下来。
“我们绝对不能被明军困死在这岳州府里，咱们必须杀出去，只有杀出去，才有一条活路。”李自成怒目圆睁地盯着窗外天边的云彩说道。
“往哪里杀？”宋献策、牛金星、刘芳亮几人齐声发问。
他们当然知道要杀出去才有活路，可是如今天下之大，哪里是他们的容身之处呢？这是一个很关键的问题。
本来他们以为湖广地区明军兵力空虚，一定顾不上他们，可以给他们发展练兵的喘息之机。
可是李自成万万想不到，明军已经将清军赶出关外，北方的压力大为减轻。
所以没有让张勇、高杰等人镇守北方，反而先一步打到陕西，高杰一路南下，大有追亡逐北之势，要不是张献忠在剑阁等蜀中险要关隘挡住了他，只怕李自成现在能不能到这里还是一个未知数呢。
而潼关的黄得功等人在发现李自成借蜀地南下后，连潼关都顾不上管了，直接翻越崇山峻岭，跨越千里平原，来到武昌、襄阳一带，到处撒网布置兵力。
只等李自成一头撞上来，然后绞杀。
所以才有今日李自成孤军困在岳州府一带的局面出现。
“往东去，抢了江上的船只，一路上征发壮丁参军，咱们一路打到江南去。”李自成心一横，面带决绝之色说。
“江南距离此地有数千里之遥，就算有船只运输，恐怕咱们也过不去啊。”
“再说了明军也不是吃素的，他们肯定会出动水师、卫所、乡勇对我们围追堵截。”牛金星和宋献策同时说出了自己的担忧。
虽然明军的战斗力很拉胯，但经过朱元璋、朱棣亲手设计的军事体系可不是吃素的。
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