赵亮对刘裕的这个判断基本表示赞同，接着又问道：“照你看来，建康朝廷里面，谁会这么狠辣呢？”
“那还用猜？当然是会稽王司马道子啊！”刘裕想都不想便开口道：“说起来，这个司马道子比我还要小一岁，今年才刚刚二十。但他是当今皇帝一母同胞的亲弟弟，在皇族中身份尊贵，与陛下的关系也非同一般。再加上他本身颇有才华，心思缜密，为人又多智阴狠，所以整个司马皇族都为他马首是瞻。起初，司马道子被封为琅邪王，后又改封会稽王，去年担任了录尚书六条事这样重要的职位，可以说在朝堂如日中天。”
刘裕顿了顿，继续道：“现在朝野皆知，司马道子一向有意压制乌衣巷的高门士族，从而加强司马皇权的掌控力。正因为司马皇族的猜忌，谢安大人当初才会长期隐居东山、不问世事。而在击退苻坚之后，他老人家又再一次辞官退隐。眼下，这个司马道子一边大力扩充建康军的规模，不断提升战力，一边明着暗着跟刘将军联手，并多次公开支持他成为大统领的继任者，目的就是想让北府兵早日摆脱谢家的影响，回归皇族掌中。”
赵亮沉思道：“难道真是司马道子在暗中搞鬼？不过，他既然打算让刘牢之作为自己的代理人，掌握北府兵，那么又为何会派兵偷袭呢？”
刘裕冷笑道：“依我看，要么是苦肉计，帮刘牢之找到一个向何谦开战的理由；要么就是他心中另有人选。”
赵亮忽然记起以前看过的历史书，脱口而出道：“你是说王国宝吗？”
刘裕点点头：“王国宝是中书令王坦之的儿子，也是谢安大人的女婿，姐姐又是皇后，所以在身份上极为显赫。只可惜此人品行太差，一直不受岳父的喜爱，所以才投靠了会稽王司马道子，整日狼狈为奸。如果谢大统领身逢不测，而北府内部又乱作一团，那么以王国宝这个谢家女婿的身份，很有可能在司马道子的支持下，执掌北府兵权。那样的话，无论是军中的弟兄，还是建康朝廷和高门士族，恐怕都不好出言反对。”
赵亮好奇道：“既然大家都知道这个情况，那么刘牢之为何还会对司马道子抱有幻想呢？难道他就不怕辛辛苦苦，到头来却给王国宝做了嫁衣？”
“我估计这还是跟刘牢之的性格有关。”刘裕解释道：“此人虽然颇具将帅之才，但一向刚愎自用，并且自视极高。他出身寒门，全赖大统领一力栽培，方有了今日的地位，所以刘牢之自己也很清楚，他不可能得到乌衣巷里那些所谓名士的支持，唯有手中的实力，才是他跟司马道子合作的筹码。”
“我明白了，”赵亮颔首道：“你的意思是说，刘牢之觉得只要掌握住部队，那么会稽王就不能不重视他，因为建康军根本不足以抗衡北府兵。”
刘裕淡淡一笑：“大哥讲得一点都没错。当今世道，谁的拳头大，谁说话就有分量，刘牢之敢跟会稽王合作，就是看准了这一点。虽然我们不能确定眼下究竟是个什么局，但是刘牢之想要进攻何谦，目的其实很明确，就是想把水军抢到自己手中。”
听他提起这事，赵亮连忙问道：“何谦的手里到底有多少力量？”
刘裕显然对北府的情况非常熟悉，不假思索的答道：“北府当初建军之时，大统领便以广陵为基地，打造了比荆州军还要强大的水师部队。目前，何谦麾下有十八艘巨型斗舰、四层楼船则有九十余艘，这些皆是水战的主力。另外还有其他大小船只两百多，坚固水寨五处，扼守着长江入海口。水军兵卒在三四万人的规模，实力不容小觑。”
“咱们这边呢？”赵亮接着打听：“京口大营兵力如何？”
“淝水之战结束后，北府大部分的陆战主力都在这里。”刘裕介绍道：“骑兵一万七千多，步兵则将近五万。刘牢之这半年刻意扩充实力，依仗大胜的势头和北伐的借口，在附近乡镇和淮泗地区又陆续征召了两三万新兵，虽然分散在各处训练，但随时都能召来进行集结补充。”
赵亮盘算了一下：“这么说，杂七杂八加起来，刘牢之能动员八到十万的兵力。如果突然发动袭击，确实有机会吃掉何谦的人马。”
“但同样也得付出不小的代价。”刘裕沉声道：“我估计，老刘打的算盘，是想拼着折损些兵马，也一定要拿下广陵和北府水军的舰队。这样一来，他就能在建康东边站稳脚跟，无论是陆地还是水上，都可以对建康形成一定的封锁能力。到了那个时候，建康城的上游是强大的荆州军，而下游则是水陆结合的北府军，形成三足鼎立之势，刘牢之便能学桓冲那样，跟朝廷要个扬州刺史当当，顿时飞上枝头变凤凰。”
赵亮听他说的有趣，呵呵笑道：“你还别说，这笔账算得蛮精明的。照眼前的情形看，昨晚的那场杀局，多半就是刘牢之跟司马道子合谋的苦肉计，由建康军佯装成何谦的人马，趁夜偷袭刘牢之，在乱军中将谢钟秀杀害，再给刘牢之挂点不轻不重的伤。如此一来，他便可以借口为谢大统领的女儿报仇，发兵攻打仍被蒙在鼓里的何谦，一举达到自己的目的。”
刘裕同意道：“应该就是如此了。只不过刘牢之和司马道子各有盘算，一个想夺取兵权，另一个则希望北府兵打的两败俱伤，然后建康方面再出来收拾残局，坐享渔翁之利。”
“倘若真的是这样话”赵亮眉头一皱：“那咱们这回可就惨了。”
刘裕一时间没明白赵亮的意思，略带诧异的问道：“大哥你说咱们怎么惨了？”
赵亮分析道：“我昨晚鬼使神差的撞破了鲁光的阴谋，进而让谢小姐侥幸逃生，顿时令整个报复行动变得略显牵强，以至于一开始还有很多将领对攻打何谦抱有异议。这个意外情况，肯定让刘牢之非常不爽，所以尽管后来还是由我才引出刘炎勾结何谦的消息，但老刘仍旧决定让我担任什么度望校尉，前去广陵一线充当炮灰。”
刘裕不明白“炮灰”是什么意思，但大概也能理解，遂点点头道：“大哥的猜测应该没错，刘牢之就是这样的性格，有仇当场报。不过”
赵亮说道：“我知道你想说什么，不过前去探查敌情，也未必就是白白送死，所以谈不上多惨，对吗？”
见刘裕不好意思的笑笑，赵亮摇了摇头：“你忘了司马道子这个因素。如果他存心要坐山观虎斗，还会任由刘牢之对何谦发动突然袭击吗？”
刘裕闻言一震，旋即醒悟过来：“我明白了！司马道子很有可能暗中知会了何谦，好让他有所防备。咱们作为大军的探子先一步潜入广陵，非常容易被已有戒心的何谦部下察觉发现。大家都是同属北府兵，相互之间原本就非常熟悉，很多人彼此还直接认识，那样的话，我们去广陵就跟送死没什么区别了！”
赵亮默默地点了点头，心中不禁暗自叫苦：我这倒霉命，又他妈碰上了明着被人坑的局面啦！
他犹豫了片刻，盯着刘裕道：“要不咱们给他来个半路溜号？”
刘裕一愣，难以置信的反问道：“大哥的意思是，要要做逃兵吗？”紧接着，他又坚定的连连摇头：“不可，这绝对不可！死不可怕，冤死也不可怕，但是绝对不能做逃兵！大哥，你听兄弟一句劝，咱北府兵没有”
“那也不能眼睁睁看着北府内讧啊，”赵亮终于找到一条过硬的理由，为自己“贪生怕死”做了个完美的粉饰：“咱们明知这是刘牢之为一己私利挑起的战争，还要去帮他探查情况，岂不是助纣为虐吗？那样也对不住谢玄大统领和为此而死的北府将士们啊。”
刘裕听他这么一说，也觉得很有道理，沉吟片刻后说道：“要不，咱们设法揭破刘牢之的阴谋，阻止这场战争？”
赵亮好奇道：“你打算怎么干？”
“小弟现在还没考虑好，”刘裕苦恼道：“不过与其到广陵白白送死，还不如拼着这条有用的性命，为北府的弟兄们做些事。”
他抬头看看赵亮，说：“我所能想到的，一是去请大统领出面，弹压刘牢之与何谦两个派系内的将领，让他们停止同室操戈。但谢大人病情很重，我听人说，现在连正常的饮食都无法下咽了。如此折腾他，恐怕”
赵亮摆摆手：“目前这种情况，除非谢玄将军亲临此处，否则谁也不会当回事的。以他的身体情况，想要出面恐怕不太可能了。还有别的招儿吗？”
“另外一个想法，就是从刘牢之身上下手，”刘裕道：“只要他能暂时打消出兵的念头，那么就还可以争取时间，设法缓和北府内部的矛盾，避免兄弟相残的惨剧。”
赵亮听得心中叫苦，感觉就以自己这点实力，去打刘牢之的主意，跟到广陵送死也没啥差别。他不禁暗暗盘算，倘若实在不行，那干脆今天半夜自己一个人偷偷跑路得啦。
刘牢之也好，刘裕也罢，他们爱怎么折腾就怎么折腾吧。