话分两头，在京城的郑王府正殿，张清梦身坐主位，其两旁分别为京兆尹关琅及龙云部左殿高丑。身旁的赵红炎身着银甲，手持御剑，侍立于张清梦身后。
“叫使者进来。”张清梦轻抿一口茶，刮蹭杯边环。
一片秋叶吹进屋内，使者轻声碎步，十分恭敬地走进来，跪在四人面前：“晋公使者拜见郑王殿下，愿大王福体康健。”
张清梦微抬头颅，凝视跪于阶下的使者，低沉着声音道：“先生鞍马劳顿，颇多辛苦，唯愿大事能于今日所成，以慰先生一片苦心。”
使者答谢，随后开口说道：“晋公深察大王忧国忧民之心，故而深思熟虑后同意归降，以尊朝延。”
阶上几双眼神相互碰撞，张清梦缓缓站起身来，手握茶杯，语气竟也慢条斯理起来，听着甚为累人：“但不知晋公有何要求，尽可道来。”
使者答道：“晋公确有要求，但不知大王能否答应。”
“说来听听罢！”
“首先，并州之地仍为晋公所治，晋公可有管理境中军队之权；其次，朝延要调拨粮食军饷，安抚军民；然后，还望朝延划雁门、太行、河东、夏阳全境于晋公，晋公必然永守边境，忠于朝延。”
此话一出，张清梦向他摆摆手，阴阳怪气地说道：“别呀，这些地方哪够呀！干脆把长安也划去，让我们腾地方嘛！”几人哈哈大笑起来，这令阶下的使者无比难堪。
关琅笑着指向使者：“晋公好大本事，把归降一事硬变成索取，说的就像是朝延要向他归降一样！”
一阵哄笑过后，使者强提气神，回答道：“朝延如此无诚意，恐为天下英雄所心寒。”
“晋公有何功何能，敢与朝延讨价还价？”张清梦问道。
使者的态度强硬起来：“我并州尚有铁骑数十万，死士以一当十，居高原而睥睨天下，朝延也应早作考虑，舍小取大，方可双方太平。”
“是吗？”一旁稳坐的高丑发声：“并州男女老少共四百六十三万户，铁骑三万，马车一万，步兵三万，死士六千，就这点人马也想螳臂挡车，岂不可笑？”
使者惊出了一身冷汗，他没有想到对方竟对己方了如指掌，这使得他的海口不攻自破，也更加羞愧难堪起来。
高丑微微一笑：“大王，龙云部的人甚至查到使者昨夜吃了什么——三个馒头一碟咸菜一碗狗肉，狗肉还可能没蒸烂呢。”
使者不敢多言，只好撂下最后一句话：“如若大王不允，那么请准备好作战吧……”言罢，仿佛是得了自信，大摇大摆地走起来，却不慎被门槛绊倒，爬起身来才悻悻离去。
几人见了这滑稽模样，忍不禁捧腹大笑。张清梦对着高丑点头道：“龙云部自从你接手后，办事确实利索，孤王当重赏你。”
“大王谬赞，高某人一不会舞文弄墨，二不会骑马杀敌，只得做这些小事来协助大王。”高丑谈到这里，又将嘴贴近其耳边：“南锦密探奏报，王妃那里出了一些麻烦事……”
张清梦脸色一沉，眉头紧锁：“是王妃本人有什么麻烦吗”
“呃……”高丑顿了一下，有些缓慢的回到：“据密探所说，公主一夜之间不知所踪，音讯全无……”
张清梦睁大了双眼，他的胸口像是被撞了一下，差点就坐了下去，但还是强忍住心中怒火：“卖假情报可不是什么值得称赞的事……”
“大王如果不信，还请自去查验。”高丑的回答底气十足，这让张清梦更加慌乱了。他忽然间握住高丑肩膀，眼神恍惚不定，虽然他极力克制，但声音还是忍不住起了杀意：“知道是谁干的吗？”
“情报是刚接到的，还不知……”
“那就快去查！”张清梦抽动着胡须怒吼：“如若查到公主的下落，你高丑便是孤王的恩人，如果办事不力……”
高丑表情波澜不惊，单膝下跪行礼：“大王，高某人有些想法，还望恕罪。”
“说来听听？”
“公主失踪，这天大的事情王妃为何不禀报大王，其次，他魏氏家族也是个名门望族，为何监管如此不严？这难免不令人怀疑……”
张清梦心情十分复杂，疲惫的他长叹一口气，喃喃自语：“老天竟如此无情，夺了江儿又夺小欣，真的是作孽过度的缘故吗？”
“有些事情，还得当面去了解，您知道的，王妃娘娘我们也不敢动手动脚去查。”高丑提点道。
茶杯缓缓放在桌面上，水面轻轻漂浮，却大有溢出杯外之势。张清梦难压心中的怒火，便对众人命令道：“传令下去，孤王不在京城这段日子，大小事务皆由军师及高丑做裁决。”关琅见他失了理智，急忙出言劝阻：“大王千金之躯，岂能擅自离京？公主一事可派专人去查，如若……”
一声清脆的瓷器碎裂声爆发而出，吓得三人连忙下跪，张清梦斜眼一瞪：“没有听见孤王的话吗？”关琅还想说些什么，高丑就急忙拦下：“关将军如此不识大体，辜负了大王提拔之苦心！”
“我……”关琅想为自己辩解，但一时语塞，满腔委屈无法释放。
高丑巧舌如簧，又略微挑拨几句，使得张清梦更加狂躁，气得上下牙打战，怒甩长袖离去。关琅瞧见他的背影走远，便立即起身气愤地质问：“高大人屡次言语挑拨，莫非您不知大王离开京城的后果吗？”
“这么看来……”高丑似乎是在嘲弄挑拨：“关将军是怀疑军师大人的能力啰？”
“我才没有……”关琅气的直跺脚，指着他的脸道：“真不知道你在想些什么！”撂下这句话，他便满腔怒火的离开了。唯独高丑，心情一直如蜻蜓点水一般平静。赵红炎忍不住问：“大人莫非一点都不生气吗？”
“为什么要激动呢？”
“换了我，非要和对方吵个青红皂白！”
高丑平静一笑，背着手在房间踱步：“想来你也不知道，当初在海波城时，我就是中了苏青的挑拨，擅自带兵出战导致大败。自那以后便学会了隐忍，静观万事之变，无把握绝不下手。”
而另一头，关琅深知自己规劝不了张清梦，但又忧心忡忡，越想越烦。“看来只有找军师大人，才能劝住大王。”说做就做！他骑上马儿，风似的来到军师的住所。只见于济滔与一众文人士子饮酒赋诗，无比快活。见了他来，于济滔连忙笑迎，但隐约察觉出有些许问题。
关琅并未踏进府中，而是拴好了马，在门外偷偷将张清梦的事情告诉，于济滔听后只是笑着问：“大王爱女心切，将军为何执意阻拦？”
“倘若大王此时离京，魏华率兵来攻，我等群龙无首，如何以对？况且高丑久有不轨之心，由他来管理，关某甚觉不妥。”关琅正色而答。
于济滔甩开桂花折扇，拍着他的肩膀：“将军说的在理，但大王此时正在怒气头上，如果犯颜直谏难免大祸临头。”
“此时不言明，便来不及了！还望军师能够说服大王，以安天下人心。”
“既如此，济滔愿当此重任！”于济滔万分抱歉地将文人们遣散，随后又乘上了关琅的大马，直奔郑王府而去。
此时的王府上，张清梦一个人坐在窗棂边，胳膊悠闲地搭在桌子上，闲眺窗外红叶归土，一言不发。奴婢们也不敢吱声，没有人知道这位大王在想些什么——暴怒过后的平静更为吓人。
“启禀大王，于济滔军师求见！”
张清梦长舒一口气，缓缓站起身来接见，高大的身影遮住奔进屋来的光柱，整个人变得模糊且闪耀。只见于济滔手持桂花折扇，步调优雅地走进来，向他弯腰行礼，各种问安。
张清梦亲自送上茶水：“军师劳苦，今日缘何得了闲到我这王府上？”于济滔连忙说着不敢当，他还承受不起大王如此的美意。
“军师若来，想必是有了什么军机大事？”张清梦搅动茶水，试探问道。
于济滔摆摆手，笑着回答：“并无他事，只是今日兴致颇丰，故斗胆请大王与济滔切磋一番棋艺。”
这倒也是稀罕事，军师向来不曾如此。张清梦虽不知他的目的，但依然唤奴婢取来棋子棋盘，摆好阵势。
楚河汉界的“战场”上，一声声犹如嘶吼的响声回荡，二人你来我往，不分伯仲。张清梦心里因挂念着女儿，棋法有些许焦躁，然而脸上总是平静的。
于济滔瞧着他的脸，心里一阵思索，最后故意使帅踏出九宫，还特意大声嚷道：“老帅出营，援之！援之！”
在场但凡是懂点象棋的奴婢都没绷住，就差笑出猪叫声来，张清梦无奈地摇摇头：“军师休要拿我取乐，这天底下哪有老帅擅动之理？关乎整盘整局胜负之理啊……”
谁料于济滔摇动桂花折扇而笑道：“大王既明此理，又缘何执意要亲赴南锦呢？”
张清梦瞬间会意，他的脸上先是愠怒，尔后又转为冷静。
于济滔又劝：“公主失踪，大王固然心急。然而如今我们在京中不稳，塞北魏华、江东华浩虎视眈眈。大王不可因一时之怒而误天下大事啊……”
“小欣现在生死不明，孤王岂能心安？”
于济滔收起桂花折扇劝道：“大王如若信的过，济滔当亲自率人前往调查，只是不能大王出面。”
见张清梦依旧踌躇不决，便发誓道：“如三月之内寻不得公主，济滔愿以命向大王谢罪。”
张清梦手指不住地敲打桌面，最后终于妥协：“既如此，便劳烦军师了，不知有何要求？”
于济滔回答“大王只需备些银两，其次派名得力的将军护卫——还有龙云部，希望大王可以将管辖权……”
张清梦轻咳一声，拦下了他的话，继而笑着说道：“可以让高丑与军师同去，此人机敏冷静，善于收集情报，可以辅助军师。”
他似乎还想说什么，但萦绕于唇边，终是难以出口。直到于济滔行礼一告退，打算去准备各顶事宜时。他才略有紧张地叫住背影，待其转过身来，有些忸怩地请求：“如果可以的话……请军师同时要多多打听江儿——也就是张君生我儿的下落。”
“大王请安心。”于济滔只留下了这一句话，便抬脚离开了王府。而张清梦，只是在心中默默祈愿。
郑王派使者来南锦问罪了！在南锦县主事的县令姜老爷、县丞心里是上突下跳。魏老爷刚经历过儿媳出逃的尴尬，现又在自家院子搞丢了公主……天哪天哪。他哭嚷着要上吊自缢，还是魏翰林拼命劝阻，才勉强从小木凳上下来。
他坐在地上，像娃娃一般踢弄大腿哭：“魏归状那个孽种！为了不要我去追那丫头，竟然在大庭广众下嚷嚷自己是什么‘龙阳之好’，把我这张老脸扯个稀碎呀……天哪天哪……现在公主失踪，郑王又来问罪，我该如何是好？”
魏翰林也不好劝些什么，只好求情：“开除宗籍什么的，对表弟的惩罚也过于严重了吧……”
“啊……杀了我吧……”
姚秋将陪伴公主的侍卫侍女叫到一处，细细地查问。那三个女孩哪里遇过这种事，吓的话都说不利索，眼泪就像兜不住的水，哗啦啦打在地板上。侍卫也是无比自责，将事情原委一并说了出来。
“郑王念你做事稳重，特派你护卫公主之周全，真不想会发生这等事……”姚秋温柔的语气中夹杂一丝失望，眼神十分暗淡，眼梢处显的犹为红肿。侍卫不住地磕头掌嘴，声音哭颤：“我该死！我该死！我该死啊——”
姚秋转过头去，瞧着窗外无着落的红枫，心中酸楚，不免泪盈于睫。但很快便轻轻拭去，身为王妃的她决不能暴露软弱的一面，只是叫泪珠儿于心中滚动，难受到每次呼吸都格外痛苦。
次日，于济滔、高丑二人来到此地。传达张清梦的命令，将县令县丞停职，拘押调查。而魏老爷只是受到口头的惩罚——这已叫他全家感恩戴德了，他发誓要动用全部的资源与人脉来寻找公主。至于姜晴月，因为是逃婚，再加上“新郎”魏归状被开出家籍，早没人在乎她的死活了。
尼皓更是难逃其咎，他是张清梦钦点的护卫，偏偏就出了差子。好在张清梦没有深究责任，而是一心叫于济滔寻找公主的下落。
可他的心依旧不能平静！他尼皓绝不是那种做错了事还默不作声的人，多次写信要求治罪。张清梦最了解他的秉性，便象征性地罚了俸禄。
高丑让所有涉及此事的人聚在了一起，从而得知了新婚之夜新娘逃跑的事。“怎么不早说？”于济滔显得尤为激动：“新娘私自逃跑，定然是事出有因。公主一定是被这个名为姜晴月的女孩带走了。”
魏老爷认为这是家耻，故而拖了很久才将这件事情一一道出。但高丑却笑着安慰他道：“不必以此为耻，大人能提供这条线索，日后找到公主，大王必不负你！”
而龙云部办事的效率是极其迅速的，他们通过曾氏，得知了那伙自称女方“娘家”的人也莫名失踪。曾氏为了将功赎罪，把几人的长相外貌说的片面不差。于济滔如获至宝，向一旁有些懒散的魏翰林请求道：“早听说先生多才多艺，所画名作亦不在少数。便劳烦先生依曾氏之言，于宣纸上描摹出来，张贴于外。”
“承蒙军师不弃，为大王效力，翰林岂能不从？”他又思索一阵，继而说道：“那日我替表哥迎亲，曾见过那伙人。其中有个少年令我印象深刻，他的长相与大王十分相似。但另一人说是他的儿子，我也没有去深究……只是在心里不断琢磨他的模样，军师只需给我三日，我便大体能画得出来，其他人一日即可。”
请求得到答应后，魏翰林便着手准备绘画，他的想象力很是饱满，再加上那一伙人他也曾有过一面之缘，所以画来全不费工夫。他的画法有一种神韵，就像是把人的面貌刻上去了一样。曾氏见了无比诧异：“就是他们！画的竟如此相似，倒叫人怀疑他们是不是画中人了”
如他所言，一日内变化好了除了男孩的所有样貌。
而那名相似张清梦的少年，魏翰林在下笔触犯了苦恼，如果依照自己的印象来画，总是不经意间画成了郑王的模样。于是只有不断采取曾氏的描述，才把印象中的长相大体画了出来。
“开玩笑的吧……”于济滔仔细审视着那张画着少年的宣纸，无论怎么看都像张清梦。而魏翰林信誓旦旦说确实长这个模样，这着实让他犯了苦恼。高丑也觉得有些蹊跷，便指着画像的人问：“这孩子叫什么名字？哪里人士？”
魏翰林明明有答案，但总还是没有底气，声音有些弱弱的回答：“似乎是叫安小松……”
“不对！”曾氏大大咧咧的闯进来，一把抢过那张图纸：“他才不叫什么‘安小松’哩！我曾听那死丫头私底下叫‘君生’”
本来随意的气氛突然宁静，一条条震惊的目光相互碰撞、打击。于济滔不知是激动还是恐慌，浑身止不住颤栗。连连确认：“你说的都是真的吗？”
“这还有假？确实是叫‘张君生！’”曾氏并不知自己立了多大功劳，但是见三人这异常的神态，在心里也明白了些许重要性。
根据他们已知的线索，龙云部最终锁定了一个名为“老马商队”的组织，但他们现已离开此县城，接下来要去哪里无从得知。
曾氏又继续说道：“那死丫头片子没地方去，肯定会先去霂安县王金贵的朋友家，然后转到小北娘家。”
这样一来就好办了！根据这条线索，在霂安县不仅能救回公主，甚至还会找到苦苦寻求的公子张君生。几人想到这兴奋不已，于济滔犹为高兴。一旦公子回京，了却张清梦的心事，便可以着手准备统一天下了。
“通知霂安县及其沿途各县各驿，凡见到画像之人一并抓获，通报南锦县衙门。画像传抄数份沿街张贴，分发到各县及驿馆。”高丑率先行动，向上请求赋予权力，由张清梦颁发此告示。
张清梦得知可能会找到张君生的消息后，大喜过望。在后面又加了一条：“凡抓到商队及找到公主者，官员右迁，百姓封爵。如若找到公子，除了封侯之外，官员便保举入朝为官，百姓便全家受郑王庇护，一生不愁。”
这一天，他竟然觉得枯萎的枫叶，也怡然可爱起来，秋天不再是寂静的凄凉，而是体现出绚彩之美来。
心情，可真是一种奇怪的东西……