近段时日，一幅图像正悄无声息地传遍京城，不知从何处开始。图像上画的是一个名为“京”的男人站在树下，而在其脑袋正上方的树枝，悬挂着一柄名为“并”的刀，仿佛随时都能落下。
老叫花子们聚拢路边孩童，为每人手中塞了一颗糖，并教授给他们传播所谓的“童谣”：“五虎不耐寒，誓要闹长安，劝君早离散，早早断人烟……”
这二十个字像滚雪球，滚遍了京城各处，也弄得人心惶惶。有部分富商联名写了一份折子，递到了皇宫，要求朝廷出面来解释。
在张清梦的安排下，展开紧急朝会，唯恐大臣车马缓慢，特从龙云部派人接应，速度之快令人愕然。
“皇上已到，众臣入殿——”
文武百官们手持笏板，分排进入宣政殿，雪花洋洋洒洒，乌蒙蒙的天气使人异常烦闷。跪拜礼毕，众臣按部就班，恭敬地站在殿下，听候皇帝发话。
泰不染不安地瞧了一眼身旁的郑王，在得到点头默认后才壮起胆子，向阶下发问：“京中最近人心不安，那些富商们代表百姓想讨个说法……宫外究竟发生何事？朕一概不知，还望诸位爱卿商议出个好对策，以安民心啊。”
阶下众臣忸忸怩怩，无数眼光互相碰撞，来回互相看，宣政殿的氛围仿佛比外面更要寒冷。
此时，陈衰缓缓走出来：“回陛下，只因一幅画像，四句童谣导致。”
“这是何意？”泰不染甩着龙袖。
陈衰将那幅图像从袖中掏出，献了上去，并继续说道：“童谣云：‘五虎不耐寒，誓要闹长安，劝君早离散，早早断人烟’”
“朕年幼无知，还请爱卿赐教……”
陈衰俯身行礼：“所谓‘五虎’者，正对应并州晋王几位结义兄弟，后面几句则要对应那幅画——京者，长安也，并者，并州也。并州居高临下，对皇都虎视眈眈，犹如图中之利剑。想来是太祖皇帝庇佑，依托图画来提示陛下。”
众臣的目光一下集中在他的身上。
话音刚落，段崇文也急匆匆走到皇帝面前：“陈主事所言极是！依臣之见，待其预备不及，应当立即讨伐之！”
众臣茅塞顿开，这二人均是铁杆的郑王党，故而他们言论代表的便是郑王的想法。但此时张清梦的表情却平静如水，默默看着阶下二人。
“此事万万不可！”一声大吼回荡在殿内，礼部主事曾仕禄跳出来反对：“启禀陛下，晋王镇守边疆，功勋卓著，岂可轻信市井谣言而妄动干戈？”
这句话就像重炮，一下子就让众臣们炸开了锅。臣子们激烈的讨论这次的议题，张清梦究竟是何意？他为何不亲自提出，反而让手下的爪牙率先奏明，这个曾仕禄为什么敢与郑王作对？
段崇文指着曾仕禄怒道：“晋王拥兵自重，独居北方而自立，早已是人尽皆知，何须市井谣言？”
曾仕禄毫不相让：“段大人既然承认此为‘市井谣言’，用为何摆到朝廷来蒙骗皇上？”
“我几时蒙骗圣上？晋王独占一方，且居高临下，直面京城，若此时不出兵，莫非要等他们刀磨的更快，好砍我们的脖子吗？”
“大人不必激动嘛。”曾仕禄笑了：“想必大人的意思是：‘晋王已初具反形’实则却毫无根据，如今天下稍安，难道大人仅以一个‘莫须有’的罪名重燃战火，便致使无数百姓蒙难乎？”
段崇文与他的辩论逐渐落入下风，陈衰连忙站出来解围：“曾大人岂不闻：‘凡事预则立，不预则废’晋王野心非同小可，这岂是你我二人所知？若来日晋王领兵入京，而我等却毫无防备。这岂不是图中的‘并’刀刺入颅中？”
钦天监王湛快步走出反对：“启禀皇上，臣昨夜夜观星象，发现北方将星正明，光亮锐不可当，若执意出兵，必对我方不利。”
陈衰转过身来回道：“天象变化不定，其可偏执为据？如若事事都要依靠天象，还要我等朝中百官何用？”
“陈主事说的在理！”兵部尚书鲁衢不怀好意地笑道：“既如此我们便不谈星象，只谈谈当今出兵现实问题。如今刚刚入冬，中原之兵岂可忍耐北方之严寒？此为其一；时过五年，天下太平至极，军备松懈，若贸然出兵，无异于自取其祸，此为其二；京郊所传之童谣画像，怎会偏偏如此凑巧？必是别有用心之人故意伪造，欲迷惑朝廷出兵，此为其三。陈主事一向聪慧，何须下官多言？”
最重要的是第三句话，他将攻击点全部集中在陈衰一人身上，朝中百官们议论纷纷，他们开始怀疑童谣与画像的真伪性。一瞬间，陈衰处在辩论的被动一方。
陈衰长吁一口气：“昔日汉元帝在位时，就因不曾提防童谣之寓意，引来后世王莽篡位之祸。今日之寓意如此明了，鲁尚书却执意要去辨明真伪，以此贻误国事，岂不无理？”
鲁衢讪笑道：“周天子对‘弧其服，实亡周国’有何作解？始皇帝对‘亡秦者，胡也’又有何作解？皆是取其外表之意从而铸成大错，殊不知另有所指。若童谣为真，正应由朝中百官一同探讨其中真义，绝不可任由一两个小人借此来祸国，陈主事以为如何？”
正当双方辩论至白热化时，张清梦一声轻咳，朝堂之上瞬间鸦雀无声。
“陛下乏了，此事改日再议。”张清梦放下这句话，便命人将小皇帝从龙椅上带了回去，只留下一众疑惑的大臣。
郑王府上
陈衰、段崇文、于济滔、高丑四人集聚在此，张清梦关好门窗，确定无人打探口风后，才放心地向四人说道：“今日朝堂之上，孤王不过是试探口风，不想竟有如此之多的反对者。”
于济滔甩着桂花折扇：“大王，区区几个官员是不敢与您作对的，他们背后定是有人指使。”
“这个鲁衢真算是个对手，大王如若不叫停，在下可真不知如何应付是好……”陈衰擦擦额头上的汗。
张清梦点点头：“我也是这么想，他们背后必是有强大的势力撑腰。如若孤王没猜错的话，必定是魏家。”
“的确如此，在下曾多次见过此三人出入魏府，与魏副久魏中丞交往甚密……”段崇文轻抚胡须分析。
陈衰心有不满地说道：“上官家那些人究竟在做什么？还说是我们的盟友，到了朝堂上竟一言不发！”
“上官庆患病多日，不然此人正是柄利剑。至于上官家的其他人，恐怕也是在两面求好。”于济滔说道。
段崇文举手问道：“在下还有一处不解，魏家怎么无人出战？只会私下派人，这是何意？”
“他们岂敢正面与大王作对？”高丑阴险一笑：“他们清楚，并州的那些人马根本不能抵抗郑王铁骑，故而执意反战，为的便是继续保存实力，在朝廷中占据一定的话语权。”
“既然各方态度的势力已然明了，还望诸位做好下一步的打算，至于伪造童谣与图画绝不能避，这样才不会被怀疑。”于济滔对众人说道。
其他人恭敬行礼，先行告退。整个屋子内只剩下张清梦及于济滔二人。
“军师，其实对于征讨并州，孤王也没有多少把握……”
“大王勿忧，如若征讨并州，必当以高鱼将军为主帅。高鱼将军威望颇高，勇猛却不鲁莽，善于听从属下之言，这对于平北有很大的作用”于济滔收起桂花折扇。
“这次征讨并州，事关重大。还望军师亲自跟随，以保无患。”
张清梦所顾虑的是，一旦并州之役惨败，那么它的统一方略将彻底破碎，魏氏家族的话语权大大提高，甚至完全影响朝政。更严重者，可能会被天下诸侯群起而攻之。
“郑王所言极是，不过济滔若前往，非带上一人不可……”
“何人？”
于济滔微微一笑：“郑王可还记得在三秦关阻拦我们的老将左文吗？此人至今已过四朝，虽是杖朝之年，但身强力壮，丝毫不亚于普通男子。”
“此人有何用？”
“昔日泰雷大帝在位时，魏华还只是左文帐下的小将。左文于并州多次击退安吉瓦人，想来并州情况地理他要比我更清楚，这种人才岂能不用？”
“可左文被我押解乡里，早就对我怀恨在心，怎可出山相助？”
于济滔听了这话，眼神上下打量着他，仿佛在暗示什么。过了一会，才开口说道：
“大王岂不闻‘三跪求贤’之典故乎？”