此时的王府上，诸多幕僚强烈反对这一决定。
段崇文激动的站起身，开口坦言：“现在我军节节败退，应派出威望高且骁勇之将应战，方能提振军心。娄将军性情温和，恐难当此大任。”
此话一出，立即赢得诸多幕僚的认同。唯有关琅拱手反驳：“如今我军心涣散，理应派出儒将安抚，若派一虎将，无异于虎领羊群。娄将军处事得当，张弛有度。依关某愚见，娄将军堪担重任！”
可众人对他的话表示怀疑，没有人觉得娄宁这个惧内的男人堪为一军统帅。尼皓则对众人说道：“梦子用人自有他的道理，娄宁兄弟一定有可取的地方，就全都听梦子的吧。”
岂料高丑满眼轻蔑，不留一丝情面：“尼大人，这可不是你要玩的过家家，用人一事，岂可儿戏？”
“我去你奶奶的！！！”尼皓当场暴怒，挥手就要痛打这个可恨的人，好在众人连忙前去阻拦，没有酿成祸事。
“鼠目寸光，不可理喻！”高丑冷哼一声。
“本王叫你们来，就是为看你们内讧的吗？”张清梦低吼一声，众人瞬间安静下来。“如今大敌当前，我等正当勠力同心，图谋取胜。万不可内部自乱，令贼有可乘之机。”
恰在此时，娄宁匆忙赶到。他先是对屋内肃静的一幕感到不安，随即向张清梦行礼：“望大王恕罪，娄宁身体抱恙，来迟一步。”
张清梦威严的表情舒缓开来：“就等着娄大将军来呢，还请速速就位。”
“谢大王。”
为了让娄宁更深刻的了解前线战场，张清梦用眼神授意高丑再次汇报战况。高丑心领神会，便将始末经过以及前线战况、用兵之将等等详细说明一遍。
娄宁衡量许久，心中生出克敌战术，明亮的眼神仿佛像众人传递一个信号。张清梦锐利地捕捉那一瞬，淡淡一笑，看来自己用人并未失当。
然而令他意料不到的是，娄宁很快收敛回去，继而起身推脱：“娄宁生性愚钝，不敢自比前三任将军，亦未想出任何良策对敌，还望大王恕罪。”
在场众人面面相觑，他们不敢相信，娄宁竟然会如此明目张胆的拒绝。张清梦亦是心头一惊，有些不知所措。
娄宁拒绝了主帅职务，这是让所有人都始料未及的结果。现场一度陷入僵局，张清梦无奈下只好来日再议。这么短的时间内，他很难再物色出第二个更合适辽东战场的主帅。可他更疑惑的是，娄宁既已有破敌良策，为何如此推脱？
当天下午，抱着无比疑惑的心，张清梦同赵红炎便服出访。二人行至娄府，就见几名家丁正欲关门。赵红炎连忙拦道：“还没到宵禁的时候，关这么早干啥？”
“老爷吩咐的，小的也不知为何。”那家丁不耐烦答了一句，便要将门关上。
张清梦连忙拦住家丁：“烦劳通禀一声，就说有位大人想要见娄将军。”
“大人还是请回吧，我家老爷从不擅自结交，以免被人落下口实。”
“先生误会，不过是有要紧的事来找将军商量。”
恰巧这时，娄宁听见外面谈话，便放下手中写请帖的工作，换好衣服匆匆忙忙赶出去。定睛一瞧，竟然是郑王身着便服前来，大吃一惊。连忙上去呵斥那名家丁：“还不快请大王入内！怎么干事的？”
家丁也被吓得一愣，连忙打开门向后退去。娄宁回屋叫出王骊一同给张清梦行礼：“不知大王到访，招待不周，万望大王恕罪。”
“将军说笑了，本王也是闲来无事来拜访一下，何须如此繁文缛节，不知将军方便本王进屋一叙？”
“敝舍恭候大王光临！”
张清梦轻轻跟在娄宁身后，望着房檐勾住的夕阳，心中倒有了一丝舒畅。刚一踏进屋内，便看到满桌子的红纸以及折叠好的请帖，心中更加疑惑。
“将军近来可有何喜事啊？”张清梦故作漫不经心。
“不瞒大王，四儿身怀六甲已三月有余了。”
“真的？”张清梦眼中闪过一丝惊喜：“将军壮年得子，必是福德累积所致啊。”
“大王说笑。”娄宁嘴角飘过一丝骄傲的笑容。
张清梦背着手，发出一阵忧郁的叹息：“将军喜得贵子，而本王却愁断肝肠，不想上天竟这般厚此薄彼。”
“莫非辽东一事，众多幕僚尚未商讨出应敌良策？”
“众僚所见，无一符合本王心意。前线兵败如山倒，本王怀疑，这京城是否又将再次易主？”
娄宁在深思熟虑过后，终于坦言：“回禀大王，依宁看来，此役刘照必败！”
张清梦眸子陡然一亮，凑近身去：“将军可有破敌良策？”
“宁以为刘照必败原因有三：一、辽东之军虽势如破竹，然辽东距关中甚远，此次又是倾巢而出，战线过长，我方正可乘此之机，由山西之兵袭其后方，如此贼军必乱！届时贼军进无粮草供应，退则军心涣散，正是所谓骑虎难下，进退两忧。
二、燕地方圆不过千里，地窄人稀。即便是百姓不吃不喝，也难以维持十余万铁骑步步蚕食。如此，刘照攻陷一城定不会久留，必会深入腹地直取关中，刘照将会落入第一条中的困境，然而孤军深入乃兵家大忌，如此我军必胜！天下焉有以一州之地抗衡中原而得胜之事？
三、那崔赫本是外臣，其心必异，断然不会倾力相助。辽东空虚，汉江王安有不取之理？不信宁便与大王打赌，待到刘照深入腹地，进退维谷之际。那老国王必然遣使与大王结盟，到那时中原汉江两面夹击，纵是管仲乐毅亦无力回天。”
娄宁一气呵成，未有丝毫停顿。张清梦见此情形，更加坚定了任命他为主帅的想法。可当他提出这一要求时，娄宁却又一次谦卑的拒绝了。
“将军莫非有所顾虑？”张清梦有些急了。
“不怕大王耻笑，宁恐孩子幼年失考，故而贪生怕死，还望大王恕罪……”
张清梦收敛笑意，眼光泛出些许恍惚与无奈：“将军执意如此，本王便不再强求了。”临走之前，他又回过身来：“将军若定好吉日，不如就来王府开办宴会吧，一切皆由本王购置。”
“大王厚爱如此，宁实在惭愧，不敢从命啊。”
“娄将军既不肯为帅，这件事再不应允，可真是瞧不上本王啊。”
“大王说哪里话，既然如此，宁答应便是。”
二人离开娄府后，正值日落之际。一片秋叶吹落在请帖上，酥脆地翻滚着。最后一抹余晖散尽，遗留人间的，唯有那一缕孤风。