“陆离先生你通过了？”
“嗯。”
陆离的回复更让本特勒失落。
找到真相的过程并不复杂这些人里只有小男孩因陆离左手触碰产生伤害，而那对夫妻慌张将孩子藏在身后的举动代表他们什么都知道。
“求求你们不要带走他，他不会伤害任何人——”
祈求声将本特勒的注意引回车队。夫妻哭泣向守门人哀求，不要将孩子从他们身边被带走。
小男孩紧紧抓着母亲的衣角，畏缩躲在身后。
尽管那是怪异，但生动的畏惧小男孩形象让人仍难以将他当成怪异。
守门人忽略祈求的夫妻，冰冷而干脆地聚集一起。
“你们会怎么处置它。”陆离问身旁守门人。
“什么也不做。”守门人冷漠回答。
夫妻不可置信地抬起头颅。
忽视呆滞的夫妻和响起琐碎低语的车队，守门人揭晓试炼结果除本特勒其他四名学生试炼通过。
“拟态人危害很低，学分也少得可怜，通常我们只会禁止它们靠近巨树范围。”耶格自言自语般说道“因为我们不该将怨恨宣泄在与我们同样贫弱的存在上……”
本特勒这才知晓是何种怪异，失落中感到疑惑“拟态人？可是教授说拟态人的模仿很简陋。”
“那是开始。这只拟态人跟着夫妻足够久，它有充足时间让自己变得更像人。”
“好吧……”
本特勒只好等待两周后试炼失败的惩罚冷却结束。
守门人带领学生们返回垂落的升降梯树根。他们真的放任那对夫妻与其怪异孩子离去——不过他们也无法再加入迁徙队伍了。
瞒着车队所有人是不争事实。无论欺骗还是带着怪异，都让车队无法继续容忍。
不过已经临近目的地，即使分别这对夫妻也不会遭遇麻烦。
“拟态人会影响周围人的心理吗。”陆离这时问道。
“不会，如果真实存在的我们就不会将它们定级成低危害怪异了。”耶格回答。
“关于驱魔人要来中年级传得沸沸扬扬，看来是真的。陆离先生，你寻找到合适的队伍了吗？”
“还没有。”
“可以考虑我们的圣光小队。队长和副队长分别是神秘学6级和炼金学6级，无论实力还是后勤都足够保障。”
“我会考虑。”
陆离对树干层规则了解不多。确定队伍前或许要找克莱尔教授询问。
回到树根升降台，始终保持沉默与隐蔽的两名高年级学生无声离开。
耶格再次诚恳发出邀请后与陆离分别，返回各自层区。
幽暗与压迫被从周围剥夺，回归阳光与温馨。接下来整个下午，陆离待在图书馆，为接下来的2级试炼做准备。
礼堂晚餐，芙朵特来得比平时稍晚，精致脸庞变得更骄傲与带着隐藏不住的笑意。
“你看起来好像很高兴。”就连迟钝的狗肉都发现了这点。
芙朵特仰起下颌“等我通过几天后的神秘学2级试炼我就能去中年级了。”
“你要和陆离一起去中年级吗？”
“我……我想种子晋级，但家族希望我尽快升上中年级！”芙朵特似乎慌乱地掩盖什么。
“为什么。”陆离有所察觉。
“……家族希望我能跟着你。”芙朵特扭开脸，勺子拨动着肉汤。
“这不好吗？你能和陆离一起去中年级。”狗肉羡慕地舔着鼻尖说。
“当然……怎么会！我想要种子晋级！”
“如果需要帮助我可以联系你的家族。”陆离蹙眉开口。
“我……蠢货狗肉，别再不停吧唧嘴了！”芙朵特略微愣住，忽然尖叫着丢掉勺子，甩动金发怒气冲冲离开礼堂。
“她怎么了？”和其他学生诧异看着芙朵特离开礼堂，狗肉视线落回餐桌，惋惜地说“什么都没吃……食物都浪费掉了。”
陆离保持安静，思考其背后阴谋。
林斯家族强迫芙朵特跟随，接近，他们目的是什么。
一种示好，或是某些萦绕编织的蛛网？
幸运的是，陆离在巨树学院并非孤立无援——他有强大靠山与帮手。
“你们都去中年级了我怎么办……”狗肉后知后觉地想到。
“先学会认字。”
晚餐过后，陆离披上斗篷离开树冠层前往下层，从克莉丝教授那里了解中年级的规则，以及打听林斯家族的状况。
叩叩叩——
敲响高年级炼金学办公室的房门，慵懒声线里陆离推门进去。。
“亲爱的，你不知道在晚上敲响一位女士的房门是种暗示行为吗？”站在炼金台前，鼻梁架着银框眼镜，身躯披洒壁炉微光的克莉丝教授美丽而知性。
“我想了解中年级的规则。”
“树干层保密是有原因的，亲爱的。”克莉丝教授混合炼金台的粉末，没有回头“等你进入树干层就知道了。”
“你知道林斯家族吗？”
“血脉家族之一，当然。”克莉丝教授边调配炼金材料，边讲述林斯家族的起源与现在。
一个在怪异时代崛起的血脉家族。获得的神秘力量源于眼魔蠕虫的秘密信仰教团，甚至可能源于眼魔蠕虫。蠕虫幼虫是他们的伙伴与武器。
“所以你为什么想知道这些？”
陆离没有隐瞒地告诉她芙朵特的纠结。
“阴谋诡计……你真的这么认为？”
克莉丝教授的惊异不只是不再慵懒魅惑的嗓音，还有望来的狭长眼眸。
“你不理解阴谋。”陆离说，这种事发生过很多次。
“你不理解女人……”克莉丝教授少见地叹息一声，放下炼金材料“看来要和我们纯洁的驱魔人说得直白些。一个骄傲的女孩想要跟随你，但她羞于直接开口，于是需要借口掩盖她的目的，明白了吗？”
“嗯。”
陆离想到安娜，以前的。
克莉丝教授继续配置，边自言自语般说“亲爱的，你还真是深受女人们喜欢啊，我似乎该考虑要不要你高年级后让克莱尔和你组成队伍了。”
得到结果的陆离很快离开树干层，回到寝室，拿出眼珠召唤商人。
晋级中年级之前，陆离还需要准备些事物。
。