楚千城有一种醍醐灌顶的感觉。他在现实世界毕竟只是一个做游戏的，不是一个专业阴谋家，这些问题他根本没想到。
但是他回忆了一番雷蒙德和梅艾达的经历，他们活过暴蜥追捕的经历确实过于奇幻，再加上又通过他们令楚千城无意中截获了鲨虎组的人口买卖。
而且，楚千城清楚地记得，在两种情况之下，潘柯夫斯基都有杀死他的机会，但是他都没有这么做。这显得过于刻意，必有说法！
“但是……”楚千城开口刚要补充，燕程截断了他。
“继续紧密和雷蒙德、梅艾达合作，找到和潘柯夫斯基密切接触者，一点点回溯潘柯夫斯基过往接触的人员，一个都别放过。其他人，其他事，不要管。”燕程严厉地说。
“是。”楚千城放弃了坚持。因为他感到燕程说的话非常有道理，找到潘柯夫斯基的操纵者才是目前的重中之重，其他和此人相关的暗线，相比之下低了一个优先级，舍近求远。而雷蒙德、梅艾达与鲨虎组的巧合，也许真的只是巧合。
他非常后悔浪费了两个月时间跟踪凯西娅。
燕程的表情变得缓和了一些：“你能做到这个程度，已经超出了我的预料，再接再厉。”
“是。”
燕程的嘴开始蠕动起来，他控制不住地咽吐沫。
他苦笑了一下：“我有一种很不详的预感。潘柯夫斯基的出现，会为我们带来毁灭性的灾祸。异能者，尤其是暴走的异能者，他们带来的变数……太多了。”
楚千城沉默不语。想到现实世界的枯骨镇游戏结局，他心情沉重到不想说话。
“保护好你自己，潘柯夫斯基两次放过你，代表幕后操纵他的人随时可以让你死。”燕程望向他的脸。
“……”楚千城微微一惊。他注意到了潘柯夫斯基两次都放过了他。那么这就绝不是巧合了，他这么做的意图是什么？
“记住，IG，你还没遇到毁灭性的危险，这说明你现在追查的所有线索都是错的。你必须找到自保的方法。”燕程补充了一句。
燕程的话将一块铅石塞入了楚千城的心底。
刚走出卫所的大门，楚千城就快步跑向老若望的制造所。这个时候他和老若望的学习和训练早已经结束了，以老若望的性格，应该已经睡了。但是他知道时间不等人，必须赶紧把一件事办成。
咚咚咚咚……沉重的敲门声在制造所所在的街道上回荡。
楚千城锲而不舍地一直敲着，直到老若望开门。
“干什么！？”老若望犹如一只暴怒的北极熊，手臂的白毛都已经倒立。
“老师，这个能换点酒吗？”楚千城把自己一直收藏在武装带中的虫忍长刀拿了出来。他知道上一次赶集，老若望除了装备和材料，还偷偷换了一箱加料伏特加。
就是不知道这箱伏特加他有没有喝完。
“只能换一瓶！”老若望看着虫忍长刀的寒锋，眼皮跳了跳。
楚千城这才发现他有些不一样。这么晚他还穿得整齐。而且过了足足两个月，一箱伏特加居然还有剩下的！
但是现在不是纠结这个的时候，他迅速和老若望换了一瓶加料伏特加，简单告别之后，飞奔着跑回了维修所。在他背后，老若望迅速关上了门，发出砰地一声。他甚至没有因为楚千城的打扰而咒骂几句。
跑回维修所，楚千城迅速把伏特加塞到器材桌的底下，然后一屁股坐在自己的金属椅上，开始进行虚拟冷兵战场和械武者对抗性迭代升级训练。
片刻之后，燕程和艾莉来到了维修所。
“老爹，你这么晚干什么去啊？明天再去呗。”
“老爹，大半夜你不在家，我睡不着觉。”
“老爹，你大半夜去维修所，是不是有病？”
……
艾莉几乎是抱住燕程的腰，想要把他拖走。但是燕程一把夹住她的腰，把她拎起来，直接走进了维修所，将她丢在椅子上。
他快步走过楚千城身边，来到器材桌前，弯腰在底下摸出了一瓶伏特加。
“嘶~~~~”燕程拔开瓶塞，闻着伏特加的香味，陶醉地坐到楚千城的对面，从制服内兜里取出一枚小小的扁平金属酒壶。他将伏特加酒瓶对准金属酒壶，细小的酒线从酒瓶冒出来，准确钻入酒壶，片刻装满。
燕程塞好瓶盖，将伏特加重新放回器材桌底下藏好。在他旁边坐着的艾莉瞪大了眼睛看着他藏好酒瓶，又朝着楚千城望去。
楚千城熄灭了左电子眼的灯光。艾莉捂住嘴，忍住笑。
“吖~~~~”燕程闭上眼睛深深嘬了一口酒壶里的伏特加，靠在椅背上，发出舒畅的吟声。
燕程好酒，但是总以极大的毅力忍住酒瘾，既是因为他的卫所队长职位不允许他酗酒，又是因为他的女儿艾莉太让他牵肠挂肚。
在他饮酒的时候，是他不多的，敞开心扉的时候，他只在最信任的人面前饮酒。
“有过不知道为什么而活的时候吗？”燕程靠在椅子上，望着维修所的天花板。
艾莉看了一眼楚千城，楚千城看了看艾莉。燕程举起酒壶，指了指楚千城。
“有过。”
楚千城惊讶于燕程竟然在和他谈天。在燕程的眼中，他也已经是一个人类了吗？或者，他只是升级成了一个树洞。
“但是……”燕程又嘬了一口酒，在嘴里漱了漱，才恋恋不舍地咽下，“……当你终于找到目标的时候，那种热烈、真挚、动人的感觉只会存在短短的一瞬。变成刻在你记忆深处的一个模糊的片段。接下来，你会被完成这个目标的使命日复一日地煎熬，压榨，折磨，直到彻底垮掉。”
燕程咚地一声，将酒壶重重砸在器材桌上，目光炯炯，望着楚千城。
“你觉得，这一切值得吗？”
楚千城想到了自己对于完美游戏的追求，想到自己和父亲反目，想到蔡爵的背叛，想到城爵工作室的消亡，想到自己抱着文件箱坐在地铁上，却连哭都不配的至暗时刻。
“人总会垮掉的。如果接受这个现实，再回过头来看，知道为何而活的人多了那真挚、热烈、动人的一瞬，这不值得吗？”
“生而为人，本身就是值得的。”
楚千城到现在都不知道自己到底是否拥有人类的灵魂，还只是拥有人类记忆的仿生人。这一句话发自内心。
维修所陷入了安静。燕程握着酒壶愣愣地望着楚千城。艾莉站起了身，双手捂着红苹果般美丽的脸蛋。
燕程仰起头来，将酒壶中的伏特加一饮而尽。他的眼睛亮得像启明星。
“无论未来如何，IG，一起大干一场。”他对着楚千城举起酒壶。
楚千城横臂身前，锤击左胸，那里安装着磁链核心。
燕程带着艾莉回家。艾莉偷偷转过身来，对着楚千城用胳膊比了一个大大的心，笑着，唱着，翩翩旋转着走了。
望着她快乐的样子，楚千城深深理解燕程的心情。保护好艾莉，不只因为她是拯救人类的拼图，更因为她是燕程深爱的亲人。这份双重重担，让他随时都在垮掉的边缘。
但是，现在他来了。这份责任，就让他一起承担吧。