喊了几嗓子，有声音从前方的掩体后传来，那是人的脚步声与交谈声。
这没有让大家放松警惕，谁知道是不是又是那种见人就开枪的疯子，那种家伙有没有理智都没有任何差别，一样是危险的对象。
几个人端着武器出现在前方，他们看起来似乎有些诧异和谨慎。
“从来没有人从这一边主动过来，你们真是响应者的人？”
一个女人的声音传过来。
汉克看了过去，那是一个头发脏乱粗糙的女人，面色苍白神情呆滞，但从站位来看，毫无疑问她就是这群人的首领。
“我们当然是，这没什么可冒充的，我们是相应者的特殊地区探索队和应急处理队，也就是焰熄队。”
为了表露诚意，汉克摘下了防护面具，反正这里也没有弥漫着灰烬，隧道内的空气已经可以接受了。
女人抱着双臂摇了摇头。
“你说你们要借路？你们去东边干什么？那边很危险。”
汉克发觉对方没有敌意心里稍微松了一口气。
“我们有不得不去的理由，我们这次是肩负着响应者的重要任务，我们要寻找更好的保护平民的方法。”
这句话说动了女人，至少看起来是这样。
“那么进来吧，我们详细聊一聊，你们也可以休息一下。”
女人招呼手下关闭了自动炮塔，汉克带着队员们走进了隧道更深处，这里被建了很多人工建筑，虽然粗陋不堪但是很明显已经是一个成型的聚落了。
汉克看着周围，有一点让他疑惑的地方。
周围的人都充斥着一种麻木悲伤的神情，仿佛对一切都提不起性质，他们看上去都因为长期住在隧道里而面色苍白，身上也脏乱无比，只是按理说隧道里贫瘠的资源应该让他们更加不堪，只是现在看来他们活的还算不错。
一群人坐在一个火堆旁边，留着散乱头发的消瘦女人和汉克一起坐下来。
“嗯如果我的罗科手表显示的时间没错，今年是年没错吧？”
女人这样问道，汉克知道这是因为他们太久不外出也缺乏设备快要遗忘时间了的缘故。
“没错，今年是年。”
汉克肯定了女人的时间。
“那还好，看来罗科的东西运转的还算不错，至少这么多年以来它几乎从来没坏过，但是最近它也开始出现一些小毛病了，不知道还能撑上多久。”
女人有些神经质的絮絮叨叨着，汉克越发的感觉到了他们身上的那种怪异，这群人仿佛身心受创一般，缺乏一种积极向上的生活，仿佛他们所求的只剩毫无意义的苟活了。
汉克的神情也被女人注意到了，她立即理解了汉克的疑惑。
“你很奇怪我们为什么是这个状态么？”
汉克吃了一惊，没想到自己的想法这么明显，这可嫩并不大礼貌。
“抱歉，只是”
女人的脸上没什么表情只是看了看汉克，继续开口道。
“没事，我明白。彼此自我介绍一下吧，我叫卡罗尔斯维尼，是这一小群人的头。”
“我叫汉克哈迪根，目前是响应者焰熄队的副队长，也是现在这队人的队长。”
“嗯好的，汉克，很高兴认识你。”
“我也是一样。”
寒暄了片刻后，话题开始进入正题。
“汉克，既然我们已经算认识了那我就直说了吧，我们之所以看起来奇怪是因为我们一直被困在过往的经历里面走不出来，我们觉得自己是个罪人。”
女人轻描淡写的说出了让汉克有些无法理解的话语。
“为什么这么说，这是什么意思卡罗尔？”
汉克非常好奇，他发觉这大概就是这群人最大的秘密。
“很简单的一件事，你既然是响应者的一员，一定听说过山上的人这个群体吧？”
“肯定的，那群疯子是响应者最大的敌人之一，虽然我加入的时间不算久，但是我知道在他们最猖獗的时候，山上的那些土匪们曾经不断地下山来到响应者进行暗杀、劫掠、绑架、偷窃、袭扰等活动，主要目的就是为了用不正当手段取得响应者的民众们费尽力气得到的生活物资，并且满足他们某些更加变态的，他们一直是响应者的死敌，只是最近他们不知为何动静越来越小了。”
女人的脸色似乎又灰暗了一些。
“你说的没错，他们就是那样的直接一点的来说吧，我们也曾经属于他们之中的一部分。”
汉克吃了一惊，周围的焰熄队队员甚至吓得站起来，但是周围的人似乎没什么其他的反应。
“嗯我猜你们是死硬帮的人对么？”
汉克想到当初从莱克斯那里得到的消息试探性的猜测道。
“没想到你还知道我们的区别，汉克，但是你猜错了，我们来自最穷凶极恶的那伙人，也就是割喉帮。”
卡罗尔漠然的继续说着，脸上的表情一成不变，她掀起了一旁的袖管露出一个黑色的纹身，那是一个喉咙上有割痕的骷髅脑袋图案。
“真是没想到，所以你们现在是已经退出了割喉帮还是仍然是他们的一员？”
汉克吓得汗毛炸起，他略微环顾了一下四周，对方的人比起焰熄队压倒性的多，这究竟是不是一个请君入瓮的陷阱？
“我们已经并非是割喉帮的一员。”
卡罗尔有些麻木的说着，“不用再担心我们是否重操旧业，我们已经对过去的所作所为厌恶至极，现在我们只是一个小聚落，每天在隧道里和出口周围搜索物资回收废旧金属原件以及种些田地等等。”
这话让汉克稍微松了一口气，但他同时更加疑惑了。
“究竟是什么事情让你们发生了这么大的改变？”
卡罗尔抬起头，对方的询问让她不得不说起那段不堪回首的往事。
“一切都源于那场灾难，你一定听说过圣诞节大洪水这个词吧？”
汉克点点头，他虽然是后加入的但是也了解到这件响应者遭遇过的大事件。
当时查尔斯顿已经与响应者结盟，梅洛迪作为响应者代表前往查尔斯顿维持治安，双方算是进行了联合，在一系列冲突之后，响应者与前来袭击掠夺的割喉帮产生了冲突而后
。