玉儿与尉迟炽繁、长孙晟跟在尉迟观身后走出了大殿。
正在变天，翻滚的乌云从远方赶了过来，渐渐地占据了大半个天空。太阳的光芒依然耀眼，但它身旁的浅白色云层正在后退。很快就会下雨了，玉儿仿佛听到了隐约的雷声，瞧见了帷幕后的闪电。这些从北方赶过来的乌云，充满了极北苦寒之地的气息，让人的心情也随之低落，但也意味着干旱了一个月之久的大周大半疆域将迎来甘霖。这场雨赶在春夏之分，多种作物抽穗的关键时节，是一场十分难得的及时雨。只要作物能够成活，大周的万千子民便有了安身立命之本，暗流涌动的帝国舆情亦将迎来有利于皇室的可喜变化。玉儿记得长孙晟曾经多次提到长安城里一夜间冒出的童谣，无不兰形棘心，用意阴毒。
玉儿紧紧抓住尉迟炽繁的冰凉的小手，激动地要告诉她“那些假借天灾传播的谣言终于要不攻自破了。赟哥哥福大命大，也一定会躲过这一劫。”然而她嘴唇翕动，依旧只能发出模糊的音节，好像一个不会说话的婴儿在“呀呀”学语。
尉迟炽繁听长孙晟说了玉儿突然间失语的原因，默默地握住她滚烫的手。在玉儿的感染下，她心中的寒冰正在一点点消退，手掌也有了热度，长此以往，说不定她会怀上皇子哩！足以化解宇文赟心中存在了很久的阴霾。
一干人默默地等待着，尉迟观终于说道“我们去地势开阔的前宫，就站在广场上说话，这样无论是谁都无法偷听了。”
尉迟炽繁点了点头，一干人便跟在尉迟观身后朝前宫走去。
站在正武殿前的广场上，尉迟观环望了一眼四周，太阳彻底暗了下来，整个皇宫显得有点萧条冷清。未央宫建于汉高祖七年，距今已经快800年了，虽然历朝历代会进行修缮与改建，但依旧似一个高龄的老人，骨子里藏着苍老与衰败。更为严重的是，这座宫殿的主要建筑建设在龙首原上，而龙首原这条龙脉已经堰塞，大大不利于任何继续在这儿坐朝统治的家族。这座宫殿早就到了该彻底重建的时候，如果迎来一个大一统的崭新朝代，他会亲口对统治者说“为了江山永固，百姓安居，皇上应该营建新都。”这个崭新的朝代到底该由谁统治，正是剑道与混沌教有着根本分歧的地方。混沌教更期待一个凭借武力征服世界的家族，他们便能火中取栗，掌控天下大势，最后成就千秋大业。
玉儿等了许久，见尉迟观总不说话，眼睛巴巴地望着他，心道“到底是甚么情况，先生不能说吗？难道赟哥哥真的无药可救？”却见尉迟观脸上并无更多的愁苦，忐忑的心稍稍安定了些。
尉迟观终于用淡然的口吻说道“想必你们大内隐卫也没有掌握更多的情报吧！正如我所料，天皇已经蛊毒上身，并且超过了24个时辰，便是拿到解药也救不了他。”
玉儿听到尉迟先生说赟哥哥中的蛊毒无药可解，心中的悲愤更甚，乞求般地望着他，期待他说出个出人意料的意见来。
尉迟观依旧用淡然的口吻说道“早年间我师傅炼就数颗金丹，传至今日尚余一颗，待会儿我便让给天元皇帝服用，虽然不能解毒，但能延续他半年至一年的生命。这已经是最好的结果了。”
尉迟炽繁咬着嘴唇道“我一直陪伴在天皇身边，除了宫中的太监、宫女，天皇没有接触过其他人，怎么就中了蛊毒呢？怪我，我没有亲口品尝每一样食物……”说着，泪流满面。
尉迟观动情地道“那蛊毒无色无味，并且在数日后才会发作，防不胜防，怎么能怪天后您呢？自古以来能防住蛊毒的绝无仅有。也亏得放蛊多了，蛊毒会反噬其主，否则这天下便成了放蛊人的天下了。”
长孙晟亦劝道“娘娘不必自责！宫中到处安排了我隐卫的人，要怪首先怪我这个隐卫的头目，既没有早早得到消息，更没有及时出手制止。”
玉儿无法言语，只能握住尉迟炽繁的小手，用充满感情的目光慰藉着她。
尉迟炽繁顺势将头靠在玉儿肩膀上道“姊姊，姊姊如果早点出任内吏女大夫，这一切就不会发生。”说完，又哭了起来。
玉儿用手抚摸着尉迟炽繁的后背，在心中咬牙道“先生与大夫一定要查出是谁所为，替我赟哥哥报仇雪恨！”
长孙晟似乎看透了玉儿的心事，下定决心道“我便动用饕餮查出放蛊之人，虽然解不了蛊毒，但能绝此后患。”
尉迟观踱了几步道“领了神兽饕餮去查，自然水落石出，但结果可能出乎意料，依然是一副死棋呀！”叹惋不止。
尉迟炽繁眼角泪花闪烁道“难道赟哥哥真没救了吗？他才20岁呀，正当青春年华，并且他是天皇，代表上天的天皇！天皇怎么会轻易地被人谋害呀！”情绪已经失控。
尉迟观摇头道“你们是不知道蛊毒的厉害，便是神仙在此，也是无药可治。现在唯一能做的，便是怎样将死棋下成活棋。”
长孙晟急切地问道“甚么是死棋，甚么是活棋，先生您能能明说吗？我们内卫与隐卫听任先生差遣。”
尉迟观望了望已经被乌云占领了的天空，用低沉的语调道“贼子谋害天皇，最终是要夺取大周江山。大周江山不保，伪帝登基，天道不彰，必导致天下动荡，生灵涂炭。此乃死棋。如果能扶持贤良的新皇，确保大周政局稳定，让觊觎大周江山的乱臣贼子死心，天下会少几十年的灾厄，百姓会少几十年的苦难。此乃活棋。”
长孙晟认真地听着，接过话头道“先生是说大周可以完成一统天下的使命，结束五代十国南北朝200多年来的战乱，并且开创数百年的盛世，便如两汉一般？”
尉迟观摆了摆手道“待我算来……””跪着手指，良久方道“原来玄女宗安排的人便在天皇身边，他会劝说天皇降下一道诏令，如此死棋便成了活棋。欸！幸甚，幸甚！”从怀中摸出药囊，取出一颗金灿灿的丹药道“快去给天皇喂服，可保他几个月的性命，我们便可乘机行事。”
长孙晟小心接过丹药，快步朝养心殿赶去。
单说尉迟炽繁知道天皇中了蛊毒，并且无药可救，心中责怪自己没有尽职尽责，以致让贼子得逞。也不去养心殿，推说头痛，向玉儿与尉迟先生告别，便要回自己居住的永惠宫。
玉儿觉得尉迟炽繁神色不对，不放她走，尉迟炽繁一脸倦怠地道“妹妹服侍了天皇几日，身心俱疲，只须回去安睡一日一夜便能解乏。这边有姊姊与先生招呼着，比我自己在还能放心呀！”
玉儿无奈，便不厌其烦地叮嘱道“宫中潜伏有险恶的敌手，妹妹是天皇身边的红人，说不定也被他们盯上了。妹妹回去后须关闭门窗呆在室内，万不可四处闲逛，给人以可乘之机。”
尉迟炽繁感激地点了点头，径往永惠宫而去。走一截路停一会儿，只觉得心中堰塞着甚么，甚是难受。想再大哭一场，却没有了眼泪。干嚎几声后，心中稍微舒坦一点，但一想到躺在榻上人事不知的天元皇帝，便又堵塞如故。如此走走停停，半个时辰后才回到自己居住的永惠宫。
几个太监、宫女见娘娘一个人闷闷不乐地回来了，赶忙将她接进殿内。
一个太监大胆问道“娘娘怎的一个人回来了？跟着您的蔁儿呢？”
一个宫女用铜盆打来了热水，小心翼翼地道“让奴婢给娘娘洁面。”
尉迟炽繁无力地摇了摇手道“我只想瞌睡，你们都出去吧。”
太监与宫女见娘娘脸色苍白，双目无神，不敢再问，赶紧准备好铺盖，扶着她去榻上躺下了。
尉迟炽繁一闭上眼睛便瞧见宇文赟只穿着一件睡觉的白袍走了过来，脸色乌青，嘴角流血，其状不可直视。
她赶紧睁开眼睛，宇文赟消失了，却忽地起了一道闪电，天上响了一声炸雷，高大的宫殿晃了一晃，藻井上“簌簌”地掉下一些物事。
她吓得蜷缩在被窝里，大气也不敢出。
几个宫女听到响动，慌里慌张地推开宫门进来，惊慌失措地唤道“娘娘，娘娘，却没有事吗？”
一个宫女突然惊叫道“蛇，蛇！”捂住了眼睛。
另一个宫女胆大，觑得仔细了，原来是一只壁虎，小声唤娘娘道“娘娘别动，却从屋顶掉下了一只壁虎，正在被子上抬头看着我哩！我慢慢地走过去将它挑开。”先去屋角找了一根木杆，蹑手蹑脚地走了过来。
尉迟炽繁反而不害怕了，她从小喜欢的便是壁虎与蛇等爬行动物，这些畜生虽然愚笨，与她却甚是投缘，只要她蹲下身子，便会乖乖地听她号令。她慢慢地从被子里露出头，朝宫女眨了眨眼睛，示意她站在原地，然后瞅着壁虎，嘴里发出古怪的声音。壁虎听见了，调转身子望着她，溜圆溜圆的眼睛里满是好奇。壁虎正待要朝她爬过去，梁上又有了动静，不多大一会儿，露出一颗钵大的蛇头，吐出信子，从屋粱上垂了下来，显然是要捕捉那只壁虎。
宫女们全都吓呆了，如泥胎木塑般僵在当地。
尉迟炽繁连忙将视线从壁虎身上移到了白蛇身上。这是一条非同一般的白蛇，有着精致而瑰丽的暗纹，头上长了两只肉瘤，眼睛如琥珀般变幻色彩，身子蜿蜒而完美。她从来没有见过如此帅气的一条白蛇，不禁看得呆了，恍惚觉得是一个美妙的少年。她与白蛇对视一眼之后，心中有一种异样的感觉，总觉得那目光分外的亲切而熟悉。
白蛇停止了行动，仰起身子与尉迟炽繁展开了交流沟通。它“嘶嘶”地鸣叫着，很亲热地对尉迟炽繁说着甚么，显然没有任何敌意。
“既然我们是朋友，那么就不要伤害壁虎，它也是我的朋友。”尉迟炽繁喃喃地低语。
白蛇神情有些异样，它看了看小小地几乎弱不禁风的壁虎，眼睛里露出犀利，“嘶嘶”声变得野性而粗犷。
白蛇在说这不是一只普通的壁虎，它可以伤害任何动物和人，并且足以致命。
尉迟炽繁听明白了，但她不同意白蛇的看法。小小的壁虎除了断尾自逃，还能伤害人和动物吗？她是第一次听说。她告诉白蛇，她自小就与壁虎打交道，壁虎是无毒无害的动物，除了好吃蚊蚋，不会伤害其他动物。
白蛇目光有些迟疑，身子一动不动，好像在思考问题。
此刻，向来胆怯的壁虎调转了身子，头高昂着，正对着梁上的白蛇，身子猛然胀大了一倍，全身变得通红如血。
尉迟炽繁及太监宫女们无不骇然。
那白蛇注意到了壁虎突如其来的变化，背脊弓了起来，数寸长的蛇信子“咝咝”地卷曲着，做好了战斗的准备。
也就弹指的时间，壁虎窜了出去，如一道闪电扑向白蛇。
等尉迟炽繁明白过来时，白蛇眼睛里的光芒正在变得黯淡，柔软优美的身子变得僵硬，很快便从房梁上掉了下来。而壁虎呢，正在梁柱上瞧着这一切哩！依旧那么弱小，依旧显得温顺而胆怯。
那白蛇落到地上幻化成一个俊美的少年，一个面目几乎与宇文赟一模一样的少年。
尉迟炽繁挺直身子大叫一声，倒在床上晕死过去。
那些呆如木鸡的宫女这才醒悟过来，哭天喊地地扑到了榻前。
殿外风雨大作，天色已如黄昏，连绵的巍峨的宫室如纸片般模糊且摇晃。
一只橘猫正矫健地穿过风雨而来，像一个王者，也像一名剑客。那正是传说中的神兽饕餮。
一个身穿皂衣的人影也闯过雨幕而来，冷峻的脸上没有表情，即使在雨中，大氅也高高地飘扬开来。他就是秋官府大夫长孙晟，这个帝国唯一能驱使饕餮的能人。
给天元皇帝喂服了延命的金丹之后，他终于下定决心，不管幕后的主谋是谁，一定要查个水落石出，给大周皇室和朝廷一个交待。不管下一盘甚么样的棋，不管能下成活棋还是死棋，作为专司刑律的帝国臣子，他唯一的使命便是查清真相，然后惩罚凶手。
他驱使着在江湖上销声匿迹了数年的神兽饕餮，听任它寻找放蛊人的蛛丝马迹。令人意外的是，饕餮进宫后，直奔永惠宫而来。长孙晟万分狐疑，但依旧跟在饕餮身后闯进了永惠宫。
－－－－－－题外话－－－－－－
痛不仅仅为天皇，也为自己多厄的命运
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