“公主，时辰到了，药汤该熬制好了！”婆子进帐提醒道。
“好，该给我姊姊疗伤了。欸，你叫我公主？我可不是公主，她曾经是。”
椒华努嘴对着羊皮榻上一动不能动的“椒敏”，压根就没有想到眼前的是一个如假包换的千金公主。
婆子固执地道“似姑娘这般高贵、这般貌美，明明是公主。您可能不知，我服侍过我家的公主，她可是几十个羌人部落里排第一位的美女！不过，我觉得你跟我们的公主一样美些、一样尊贵。想必你不是周国的公主，就是陈国、梁国的公主。这些都是上国，我区区羌国是比不上的，吐谷浑汗国也比不上。诶，羌国已经不存在了……”
“哦……你倒有些见解。你说你服侍过羌国的公主？”椒华温和地问道。
“是呀！公主。我的主人叫爰媛，不仅美丽，而且擅长骑射，三河之地所有的勇士都想娶她做新娘，上门提亲的人简直络绎不绝。爰媛公主都谢绝了。她一心想找一个勇武过人、文韬武略、智勇超群的真汉子。后来，她遇到了苏将军，一见倾心，再见忘情，终于结成一对。真是天作之合，良偶佳配呀！老婆子我，我是看着公主长大的，日常起居，都由我安排，我比她娘还要高兴哩！”婆子洒下几滴浊泪。“不好意思，人老了，不中用了，说着说着就这样……诶！世事难料呀！世事难料呀……”
椒华紧张地问道“你家公主怎么了？苏将军变心了？欺负她了？”
她希望羌国公主根本就没有与苏邕成婚。
婆子抹着昏花老眼道“苏将军哪里会欺负公主？他那么高大一个汉子，在公主面前可就如小孩一般。公主有孕在身，他可照顾得周全哩！从外面赶回来，盔甲都来不及换下，必定到公主房中问寒问暖。亲手捧着肉糜，一匙一匙地喂到公主嘴里，一边还给公主讲军中发生的故事三河故地的风土人情，草原上的传说笑话。公主一看见苏将军就如小鸟依人般，声音像百灵鸟啼鸣，满脸的欢情笑意，我老婆子看着都嫉妒哩！世上少有这般恩爱的夫妻！”
“后来呢？后来怎么样？你说公主死了，公主是怎么死的？”椒华的情绪跌到谷底又冒了上来。
婆子又开始抹泪。
“那时公主已经怀孕7、8个月了，眼看着婴儿在肚子里一天天长大，会抬手动脚了，肚皮上露出凸起的一块，公主常喊我来看。苏将军回来，就喊苏将军抚摸她的肚子。孩子有灵性，只要苏将军抚摸公主的肚子，就伸胳膊伸腿，做出各种姿势。苏将军抚摸着公主的肚皮，感受着肚子里的孩子对他的感情，快乐得开怀大笑！‘这是个男孩呀！’苏将军对公主道‘这么好动，劲儿又大。’公主就道‘我喜欢女孩，女孩痛娘。’苏将军说‘那就是个野丫头。’说罢，又笑。他们将孩子的名字都取好了，如果是男孩，就叫‘定方’，平定八方、四海安宁的意思；如果是个女孩，就叫‘惜惜’，珍惜和平，爱惜家人的意思。因为吐谷浑四处征战，羌国作为吐谷浑的附庸国，不得不跟随夸吕可汗出征。大王十分依赖苏将军，苏将军不在身边，就觉得百般不自在，心中空落落的。所以，苏将军在公主的身边是很少的。那些快乐的时光分外教人珍惜呀！”
“婆婆，你就拣紧要的讲嘛！”椒华已经爬出高大的澡盆，开始穿上衣裳。
“我……我真不愿意讲呀！因为是我的错，我犯下了不可饶恕的罪呀！”
婆子抹着眼睛。她的泪水已经干涸了，只有一些潮湿的甚么东西染湿了眼皮，痒痒的令人难受。
“那时公主已经怀孕7、8个月了，经历了少有的严酷冬季，春天来了。”
婆子停了停，让呼吸变得顺畅。
“苏将军已经出征30多天，一直没有回来。公主天天盼将军归来，盼得眼睛都肿了，歌声里充满了思念。我能把一切事情都做得很好，但无法排遣公主的思念和忧愁！那一日是个晴天，我正在晾晒衣裳……一个女人说道‘东山的杜鹃花开了，开得漫山遍野，那个热闹呀！我男人激动得不行，昨日回来，一夜都在给我讲东山的杜鹃花哩！’另一个女人道‘哪里在给你讲杜鹃花，明明在打你、骂你、折磨你！’前一个女人道‘你男人才打你哩！我家男人从来不打骂我，可温柔啦。’另一个女人道‘那你叫得那个惨！叫了半晚上，要死要活的，鸡鸣才消停下来。’前一个女人道‘你不叫吗？你男人回来叫得更大声，我家羊圈里的羊都不安宁，以为是母狼在嚎叫！’”
一群女人哄堂大笑。羌族的女人是很苦的，男人不是在外面打仗，就是为可汗牧马，见到男人回来那是要当宝贝一样供起来的。婆子结过婚，经历过这些，知道女人的苦楚。
“哎，我家男人已经死了很多年了，我也不再想男人，一个人活得自由自在，用不着牵挂谁。几个女人的玩笑一会儿我就忘了，唯一记得的是东山的杜鹃花。”婆子道。
东山离羌人居住的地方只有几十里，气候却大不相同。别的地方是没有杜鹃花的，能长几朵手指粗细的野花就不得了了。东山方有杜鹃，漫山遍野绝无杂树的杜鹃。东山的杜鹃与中土的杜鹃是不一样的，树有一人多高，方圆一丈的树冠，开的花又大又艳，有的有碗那么大，深红的、浅红的、玫红的、粉红的，还有紫色的、白色的，争奇斗艳，整个儿成了花海。
婆子叹息道“女人呀，就是爱花！因为女人天性善良、慈祥，所以总是喜欢美丽而又短暂的东西。连牧羊人的女人都喜欢花，何况公主呢？我把东山的杜鹃花开了当做天大的喜事告诉了公主。公主很高兴地问‘东山的杜鹃花真的开了吗？现在冰雪还没有完全融化呀，羊儿还关在羊圈里哩！’我道‘这有甚么奇怪的？我小的时候，还没有立春，东山的杜鹃花就开了，山头上是冰雪，山坡上是杜鹃花，红艳艳的，那才叫好看哩！’公主道‘我们明日就去东山看杜鹃花，我肚子里的宝贝呀，也想闻闻花香哩！’我高兴地道‘今日我就做好一切准备。明日我叫上几个小姑娘一起去吧，她们肯定高兴死了！’”
婆子面如死灰般难看，再也说不下去。
。