帷帐中伸出一只雪白的柔荑，一旁的大宫女碧柔连忙上前将帷幔打开，扶着里头的人靠在了迎枕上。
一张素白的鹅蛋脸，眼含水光，却是有种我见犹怜的气质。一身月白色宫装衬得她脸色有些苍白，却丝毫未有损她的貌美，反而看起来更楚楚可怜，这是位柔弱的美人。
孝敏太后斜靠在迎枕上，才将目光投向了皇上。
“适才心中有些犯恶心，这会儿被姜太医扎了一针之后，已经好了不少。皇帝日理万机，还要叫你为哀家操心。”
“娘娘平日里久居深宫，不常出宫走动，身子便较常人虚弱些。”姜太医将方子开好之后，便交给了一旁候着的宫女。
“姜太医所言甚是，圣母就应该常出宫走动才对。整日闷在这宫里，确实对凤体不益。”皇上向前一步，坐在了榻上，看着生母劝道。
“平日里吃斋念佛，也不觉得苦闷，只是近两年身子频感不适。到底是上了年纪了，身子骨不比从前。皇帝能常来看哀家，哀家就心满意足了。”
孝敏太后叹了一声，不知想起了什么，脸上突然有些落寞。
孝敏太后出身不显，其父廖英平当年是闽安府知府，不过在十年前就已经病逝。廖氏祖籍关南，关南府是南地，离京城十分遥远。
廖氏也并非是当地的豪门望族，祖祖辈辈就出了廖英平这么个有出息的。当年廖英平还是正六品的通判，皇帝登基不久后就大婚，第三年便广纳后宫，为皇室开枝散叶。
同年，不但招了正四品以上的未婚官家嫡出女子入宫选妃，还招了正五品以下官员之女进宫当选女官。而廖婉儿，便是其中之一。
因着廖婉儿根基浅，一入宫便被指派到了佛堂做女官。若非其父身上好歹还有正六品的官职，只怕连佛堂女官这样的位子都轮不上她。
不过俗话说得好，命里有时终须有，命里无时莫强求！谁承想先太后信佛，而廖婉儿性子恬淡，却是得了先太后的青眼，随后将其调离了佛堂，留在身边做了贴身伺候的大宫女。
廖婉儿性子沉稳，嘴甜心巧，将先太后哄得高兴了，便将其指给了先帝。因是自家母后指的，先帝自然要给她留几分颜面。因此，初一承欢，隔日便封做了廖婉仪。
不过也是廖氏出身实在不显，否则定然不会是这等位分。等廖氏诞下龙子之后，才升做了婉嫔。至此，终于成为了一宫之主。
只可惜，好景不长。当年的皇后，也就是如今的查太后，以中宫无子未由，和皇上提出将婉嫔之子放在膝下教养。纵然婉嫔不愿，最后也只得妥协。
之后婉嫔因得罪了陈贵妃，便被先帝打入了冷宫。
“圣母正是因为常年不出宫，这才有了这样的错觉。其实您外出走走，只有好处！”自从父皇死后，已有十五年了，圣母都没出过这芳华殿。
其实每次皇上来芳华殿，总觉得这里冷清得很。芳华殿地处偏僻，圣母又不喜热闹，只管每日里吃斋念佛，诵经习文，让这芳华殿更加冷清了起来。
皇上在这芳华殿中，从未感觉到烟火气。比起每到初一十五就热闹非凡的德懿宫来说，这里简直冷清得可怕。
对比德懿宫的门庭若市，芳华殿就是无人问津。之前先帝去世之后，皇帝大婚，廖氏才出过芳华殿一次，其余的时间都是在敲木鱼和诵读佛经中度过。
当然，这也是廖氏自己提出的。那些后宫嫔妃们，就连逢年过节也不必前来请安。至此，在宫中就没了存在感。
“出了这芳华殿，不过又是一个更大的牢笼罢了！”廖太后叹了口气，这深宫里的日子，都是熬出来的。
她的心思不禁回到了从前，若是再让她选一次，她会如何抉择？或许，她还是会义无反顾选择这条路吧？
皇上顿时住了口，不止是深宫女子，他身为帝王，也一样在这牢笼中。他被那些人束缚了手脚，从来不能随心所欲，每日里诸多算计，实在让他心累。
然而，他别无选择。
“哀家观你近日似是有些疲惫，可是遇上了什么不顺心之事？”廖太后见着皇上一脸倦容，眉间的竖纹深刻，眉宇间全是化不开的愁绪。
“不过是朝中之事罢了！”说起这些，皇上心中满是烦躁。这世上或许只有圣母能让他信任了，只有在圣母面前，他才能敞开心扉说些心里话。
“你父皇临终前给你留下了烂摊子，你也不必忧心。那些人整日里想拉你下马，可你这位子还不是稳稳当当坐了十五年？”
廖太后就着碧柔的手喝了一碗茶水之后，才又靠在了迎枕上。
“是！不管他们怎么蹦跶，朕还不是坐得稳稳的？”皇上突然想开了些，一晃十五个年头过去了，他依旧是九五之尊。
二人闲聊了一个时辰，不到午时，皇上就要起身离开了芳华殿，他还得回去处理政务。
看着皇上孤寂的背影，廖太后自榻上坐起，她深吸了一口气，似是下定了决心，“碧柔，准备好笔墨。”
......
“少爷！安氏派人送来贺礼，并附上一张帖子。”洗月进了书房，将手上的礼单和帖子一并递给了杜尘澜。
杜尘澜料想应该是安佑凛邀他去赏花了，不过他这几日正在准备殿试，自然不会有空闲。
他先将礼单展开看可一眼，却不想被礼单给惊住了。
“云龙青瓷盘、黄底绿釉云龙瓷碗、银莲花托盏......”杜尘澜意外地将礼单从头至尾看了一遍，越看越吃惊。
他不过是中了会元，殿试还未开始，这等大礼会不会太过了些？他目前与安氏的交情尚浅，这份礼单怎么看怎么蹊跷。
即便是中了进士，一般来往的人家，这份礼也是很厚了。难道安氏财大气粗至此，不在乎这点子好东西？
可他最近让人打听安氏的消息，却得知安氏如今的情况并不乐观。
就凭安佑凛，恐怕做不了主吧？这礼单上，可都是好东西。