易州的五回县周围有一座山，名曰天狼山，因其形状像一个正在望天嚎叫的狼而得名。
在安稳平和的日子里，附近的百姓们经常会到这座山上去采蘑菇或草药背下山换钱。但是自从几年前突厥人开始频频进犯，这座山就冷寂了下来，少见人迹。
突厥人残暴，常常一来就是将整个村子掠夺一空。钱财被抢倒是小事，最关键他们还会破坏村民们种的庄稼。
一年的辛劳一夕之间毁于一旦。
很多村民不堪其扰，很快举家迁到了别处，留下的尽是些老弱病残，和家里实在穷苦，无法逃离易州的百姓们。
这群百姓们没法继续种地，却要想办法生存。一来二去，几个村子里的村民们就自发形成了一个小团体，在天狼山上落草为寇。
村中们的青年人们组成山匪，负责打劫过路商旅，另有一些老者弱者负责将过路的商旅引入天狼山峡谷，俗称“赶羊”，事成以后大家再一起平分抢来的货物。
不过许是打劫的事情做得多了，还没过两年，过往的商旅数量便迅速锐减了下去。
没有人喜欢被抢，常在道上跑的商旅们之间遇到了也常常互通有无，得知天狼山有劫匪后，自然而然就知道敬而远之了。
宁愿早出发几天绕路而行，或者多花些钱走官道，也不愿经天狼山这一道险。
所以随着商贾数量的减少，天狼山附近老百姓的生活又开始渐渐不好过起来。
……
王二是几日前回到五回县的。
家人生活一切如常，也无病灾侵扰，虽然家境清贫了些，日子却还算太平，没到要落草为寇的地步。
天狼山那群流匪也并不会来骚扰他们，毕竟同在一个村子里，大家互相之间多少沾亲带故，没有自家人打劫自家人的道理。
见到父母弟妹一切安好，王二心安不少，歇了两天后，也开始着手准备这次回乡要做的正事。
他先是旁侧敲击向父母打听村里都有哪些乡亲已经落草。
不料刚一开口就碰了壁。王父王母的态度并不配合，而且异常敏感，只要他提起匪寇，便立即噤声，一句也不肯多讲。
王二不解，反复追问之下，二老才终于将心里话说了出来，问王二是不是官兵打算来整顿匪患了？
他们虽不是山匪，但跟那些山匪们关系匪浅，对于那些人的落草缘由一清二楚。
若非走投无路，谁会愿意干这种掉脑袋的勾当呢？
所以王家父母于情于理都不希望儿子参与进剿匪之事。
在他们眼里，即便已经落草了，那些人也还是自己的好乡亲。
况且他们在抢劫过往商旅的时候，也只是求财，并没有累害过旁人性命。儿子实在不该将这群可怜人出卖去换取名利。
王二听了这个解释，一脸无奈，只好努力解释，自己并非是想举报他们，恰恰相反，他是来帮助他们的。
不过王家二老显然不信他这套说辞。
毕竟自古官匪不容水火，先不说王二无权无势有没有能力拯救别人，光冲他这个官兵的身份，这句话的可信度就极低。
可从没听说过官兵要帮劫匪的。
王二和父母各执一词，争论不下。
恰好此时门外忽然传来一阵敲门声。
被父母兄长吵得头疼的王家小弟忙蹬蹬蹬跑去开门，很快领进来一个身高六尺，瘦成麻秆的汉子。
王二见到这个男人有些讶异，对方见到他也是颇为惊奇。
他是王二从小一起玩到大的好兄弟，名朱仲八，朱仲八的父亲娶了王二父亲的堂妹，所以两家关系很近，时常往来。
朱仲八手里提着一颗西瓜，顺手往地上一放，咧嘴笑道，“给你家带了西瓜来，解暑。”
王父连连道谢，却面色沉重，收下西瓜后紧着将朱仲八往外赶，似乎不大欢迎他。
王二一头雾水看着父亲，跟着向前走几步，去扯朱仲八的袖子，“来都来了，怎么不留人吃饭呢？”
王父摆手，不耐烦道，“家里都揭不开锅了，哪里还有余粮请客，走吧，走吧。”
朱仲八有些尴尬，没想到自己刚一来叔父就赶他走，又看了看王二，郁郁叹了口气，“好吧，那等我下次开张，再给您们提些米来。”
他这样说话，王二心里更过意不去了。
他这次回来可不是空手，是在范阳买了好多米面鸡鸭一齐拎回来的，够一家人吃上半月，而父亲却说没米下锅，明显就是不想让人留下。
可对方怎么说都是他一起长大的兄弟，就这么放任父亲将人赶走他无法接受，于是王二态度也强硬起来，硬是拉着朱仲八不让离开，非要留人在家里吃饭。
王父一看这情况，知道儿子脾气上来，赶人也无益，只好重重叹一口气，眼不见心为静，径自走出屋子，到外面院里砍柴去了。
朱仲八也随之羞涩坐下来，不安地扯着自己衣角，有些不大敢看王二。
王二离村两年多，又跟过谢玄做了一段时间的亲卫，如今无论是气质还是举止都照先前多了几分优雅，不再有山野村夫的作风，着实让朱仲八有些不自在。
两人对坐，朱仲八始终低着头，王二见状，主动开口问道，“你最近在做什么？”
谈起自己，朱仲八嗨了一声，打开了话匣，“给人剪柳搠包儿呗，都做这个，还能干啥？”
他说的是土匪黑话，意思指拦路抢劫，可惜王二听不懂他这话含义，还以为是给哪个大户人家做了家丁，笑道，“那可是好差事。”
朱仲八自从落草为寇以后还从未听人夸过自己谋了个好差事，见王二如此说，颇为费解地挠了挠头，想了想，还是干笑着接话，“啥好不好的，最近活羊越来越少，生计难过。”
王二似懂非懂的哦一声，“我在范阳也很少能吃到羊肉，只有逢年过节才会分到一碗羊羹。”
朱仲八愈发狐疑地瞧了王二一眼，百思不得其解，还以为王二这是在范阳落草了，问，“你也干这个？”
朱仲八不知道王二这两年都在做什么。
说来也巧，王二报名去郡里参军那年，正好是村里受突厥侵袭，开始集结一帮人准备做山匪的时候。
王家父母知道这件事后，不敢透露儿子去向，便只说是外出找活路了，没将儿子参军之事与任何人讲。
所以朱仲八根本不知道自己这个发小如今是在他的对立面，还兴奋地想要交流一下做土匪的心得。
王二笑道，“我不是做家丁，我是在范阳做守军呢。”
他乐呵呵地套近乎，“咱俩也差不多，都是给人家当差。”
说着说着，找到几分儿时的亲热，还忍不住伸手捶了一拳朱仲八肩膀，以示友好。
哪知朱仲八听了他的回答后，就像忽然被什么东西定住了似的，两眼发直。
再被王二这么一捶，干脆白眼一翻，直直向后仰倒了下去。
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