第21章首霸中原的齐桓公（下）
齐国首开以诸侯身份主持天下会盟的记录，调节宋国内乱一事表现了齐桓公强烈的责任感，也确立了他的威信。
齐桓公打着“尊王攘夷”的名义，正式当起了各国纷争的调解员。
先调解鲁国，安抚近邻。齐鲁两国本是多年的宿敌，为了团结鲁国，齐桓公表现出极大的善意和大度。齐桓公把过去三次战争中从鲁国手中夺取的棠、谮等地，归还给鲁国，以表现他的诚意。此举进一步奠定了齐桓公霸业的基础。史称，“诸侯闻之，皆信齐而欲附焉。”
齐桓公达到了团结诸侯的目的，也成了中原国家抵抗外敌的领导核心，开始了他“尊王攘夷”的大业。
接着齐桓公又借山戎大规模进攻北方燕国之机，他亲率大军去救燕国，经过六个月的艰苦征战，赶走山戎，并且把将新开辟的五百里土地部交给燕国管理。
离开燕国前，齐桓公对燕庄公说：“你应该执行燕国开国之君召公时的国政，像周成王和周座王时那样，按时向周天子纳贡。”燕庄公对齐桓公是感激涕零，诺诺称是。
狄人部落又侵犯邢国。齐桓公联合宋、曹两国，组成三国联军，击败了狄人。不过邢国的国都已经被狄人摧毁，残破不堪，又考虑到其地理位置偏北，一直处于狄人的威胁之下。因此，齐桓公决定，将邢国首都迁到靠近齐国较为安的夷仪（今聊城西南），在那里为邢人重新建国。
在帮助卫国击国狄人之后，齐国也将卫国南迁到黄河边上，在楚丘帮助卫国筑新城。卫懿公被狄人杀死，齐桓公按周礼为他们立了新的国君卫文公。
在齐桓公的领导下，中原国家终于在北方异族的侵略下站稳了脚跟。中原各国纷纷称赞“桓公尝有存亡继绝之功。”
各诸侯国承认齐国的盟主地位，齐桓公也成为了春秋时期的第一个霸主。
麻豆豆和芝果果不敢在齐国多逗留，他们见齐桓公和管仲离开王宫后，便通过小木门，“芝麻开门，变变变”离开了齐国王宫去了另一个时空。
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芝麻兄妹有话说
周平王东迁洛邑后，直接控制的地区有方圆六百里左右，之后随着不断地分封，控制的地区逐渐减少，军事力量也很虚弱，和一个诸侯国相差不多。
这时周天子只是在名义上保留着“天下共主”的地垃，实际上已失去了号令诸侯的力量。
齐桓公于公元前685年即位，他在政治、经济上作了一系列改革，使齐国强大起来。由于齐桓公率兵击退戎族、狄族的进攻，又率齐、鲁、宋等八国之师破蔡伐楚，阻止楚军北进，他的威信由此大增。
公元前651年，齐桓公在葵丘举行诸侯盟会，周天子派代表参加，正式承认了齐桓公在中原的霸主地位，齐桓公成为春秋第一个霸主。
齐桓公能称霸中原，得益于齐国具备三大优势。一是源自齐国为东方大国，经济富庶。二是用管仲为相，进行军事、内政、生产等方面的改革，而改革又是齐国强大的根本原因。三是顺应当时政治形势，打着“尊王攘夷”的旗号，具有一定的号召力。
齐桓公任用管仲积极改革内政，发展生产、改革军制、组建强大的军队、提出“尊王攘夷”的口号，抵御北方游牧民族，扩充疆界，促进国家的统一，“九合诸侯，一匡天下”。