肩上的伤口作了应急处理，血勉强止住，然而那刀上的毒却毫无疑问渗进了身体，祁慕寒的视野越来越模糊。
张将军将他扶到土包旁，提起地上的战矛，冲出去清了一波附近的敌军，将战马拉了过来，一迭声催促他上马。
祁慕寒咬了咬牙，以刀支起身体，勉力站起来，分辨了一下战局：敌方占据上风位置，步兵见锋插针，弓箭手顺风攻击，己方可活动的范围被逐渐压缩，又再倒下了一批士兵，在这种情况下，突围已是不可能。
如果刚才张将军听他一言，先行上马，尚有可能突围回城，向陈将军报讯，则未必不能挽回战局。至于拉马丹的军队
他出城前就已派亲卫前去报讯，让拉马丹不必入巴尔库城，直接绕道前来孤石山。他算了一下时间，早在一刻钟以前，拉马丹的军队就该到了，但居然全不见踪影，这其中莫非出了什么岔子？
便在此时，山顶忽然传来会阒人的尖啸，祁慕寒心中一凛——这是要集中发射弓箭的信号。他与会阒人战了这么久，终于听得出他们在风沙遍地的特殊地貌中，就是通过这类发声方法来相互沟通的。
看来会阒人已经发现他们的藏身地点了。
来不及和张将军解释，他忍着疼痛，将一个会阒人的尸体拖动到土包后方，又示意张将军将马匹牵过来。
张将军将马牵到土包后，见祁慕寒已滑倒在地上，肩上刚包扎好的伤口再度崩裂，半边盔甲全是血。
“殿下！”张将军焦虑万分。
祁慕寒自己知道身体内是个什么情况：那毒的毒性之猛，他已从商将军的死中判断出来，当中刀的那一刻，他也以为自己必死无疑，但很快他又发现了……情况或许比死还要更痛苦。
他体内被那两颗药丸压制了许久的荨刺毒，又蠢蠢欲动的抬头了，心脏犹如重锤，右臂剧痛，视野模糊，血液像在沸腾，脑壳如斧凿入髓。
他被荨刺毒折磨多年，寻常毒物已经要不了他的命，却会引发他体内的荨刺毒发，这些藏在他血液深处的魔鬼，平时都在沉睡，一旦嗅到同类气息，就兴奋着叫嚣着醒来。
看着虚弱的祁慕寒，张将军心急如焚。
飞箭如雨下，在遮天蔽日的风沙之中，这些箭像长了眼睛似的，就集中在他们附近的这一片。
“把我的盔甲脱下来。”祁慕寒吸着气，“给那个会阒人穿上……把马放……出去。”
他的声音越来越微弱，连脱盔甲的力气都没有了。
张将军依言照办，让马匹拖着那会阒人的尸体，在沙尘中奔跑，那马本是祁慕寒所用的战马，生性极烈，仿佛知道主人现在深陷险境，在风沙中左冲右突，吸引了大部分的箭矢。
祁慕寒眼睛不能对焦，眸中有墨色在洇散，箭从头顶、两侧飞过，这藏身的小土包，只能勉强容纳他与张将军两人，一旦敌人发现这马上的不是本人，这座小土包就失效了。
张将军打落了三支从身侧飞来的箭矢，抽空看了一眼祁慕寒，只见他的眼神越来越涣散，心下焦虑到极点。
“嗖嗖“数声，又有十余支箭往这里飞来，看来敌人已经发现端倪，开始向这里包围而来，此时己方士兵已经尽数被冲散，救援也来不及，张将军脱下自己盔甲，噙着热泪给祁慕寒披上：“殿下，再支撑一会。”
他想冲出去，能杀几个是几个。
战马嘶鸣，厮杀声不停，祁慕寒体内两种毒素在撕扯，头脑中仿佛有两头恶魔在这寸土之地争战，把他的思忆一下子挤出去好远好远
……
“这招又用错了！”
“唰”的一下，一条软藤抽在他的腿上，苏冕冷冰冰地说：“这一招如果用不对，你这三天都别想吃饭，给我饿着。”
祁慕寒已经是半大的孩子，剑眉入鬓、星眸如仙，举手投足之间，竟极具他父皇的神采，如今江东已经被祁国人占据了全境，四处搜捕前朝的余孽，苏冕担心他被祁国人发现，将他藏在一处山谷中。
山谷周围种满了荨刺生南星，这种植物既是草药，也是剧毒。
如果有人不小心误入这山谷，只消被荨刺划破一点皮肤，当下可能没事，然而不出一刻钟，这人的皮肤就会从伤口开始皲裂、接着心脏犹如重锤，头脑有如被撕裂，再不加以处理，甚至会产生幻觉，最后七窍流血，在生不如死的折磨中死去。
这片荨刺地里尽是累累白骨，全是经年累月下来，有心或无意走入谷中的人。
这处天然的屏障，保障了祁慕寒的安全，也成了他无聊时的“觅宝地”，因这些骷髅身上，往往有些死人生前佩戴的饰物、武器等等。
这一天祁慕寒在习武中用错了招式，又是被苏冕一鞭抽下来，他是被毒打惯了，硬熬了几鞭以后，苏冕勒令他饿肚子三天，便闭关去了。
苏冕每过一段时间，必会闭关，祁慕寒不知道他闭关时具体是在干嘛，只知他成天板着脸，唯独出关那一刻，会见到他有那一刹的微笑，仿佛刚从神游太虚回来。
这一次苏冕又要闭关了，祁慕寒直等到那道石门完全落下，便一跃而起，往那片荨刺地里去寻宝。
他不知道这一次，遇到的将会是他一生的转折点……
-
汴京城，阴云密布。
苏炙夜站在城外的密林中，抱着他的剑，抬头看阳光一点点被乌云遮蔽，不知道多久会落下雨来。
太久了，久到他忘记了上一次如此难过是在什么时候。
原来人最难过的，不是真的失去什么的时候，而是知道自己即将要失去什么的时候。
他从怀里取出一张泛黄的纸，这纸上画着一只大王八，这王八的脑袋就是他苏炙夜的脑袋。那天他与祁慕寒打了一架，祁慕寒诓他说这画已经撕掉了，其实还在他的书房里，像珍品一样藏着，就夹在他常看的兵书里。
小时候的他就是不待见祁慕寒，可等真的寻不着他，他就哪儿都不舒服；待见到他了，又少不得与他拌几句嘴。
他静静地看着这幅画，直等到夕阳西下，落霞满天。
一个戴着青木面具的人从树林那面走出来，每一步都飘逸无比，走到他的面前，两人互相凝视了一番。
“阁下既肯来相见，何必还如此覆面？”苏炙夜将那副画放入怀内，冷冷地说。
“样貌很重要么？”青木面具者淡淡一笑，“你怎么知道这面具后，就一定是我本人？”
“很好。”苏炙夜冷道，“说吧，你约我来，有什么事？”
青木面具者负手看了他半天，歪了歪脑袋：“谈个合作？”
苏炙夜饶有兴致地笑了，突然拔剑出鞘，一剑破空，直指他的咽喉，剑尖上挑，将这面具轻飘飘地划掉。
面具底下，露出一张清秀的脸，微笑着看他。
苏炙夜的剑缓缓地垂下。
这是一个女人，而且是个长得很美的女人。
苏炙夜眯了眯眼，他的瞳孔很黑，像灵魂深处透出某种与生俱来的黑暗，毒蛇一般打量眼前的女人。
-
战场上的祁慕寒仍是陷于意识半昏迷的状态，思忆将他带回了那一天，那个命运的转折点……
小小的祁慕寒在荨刺地里寻了半天，没有找到什么“宝物”。
大概这附近都搜索得差不多了吧？祁慕寒失望而归，余光忽瞥见荨刺丛中有道红光在闪。
他走过去，戴着皮手套的手小心地拨开荨刺丛——是一块红色的玉佩，里面的水头如云蒸雾绕，显然是一块罕见的宝玉。
这玉连着一段红色的绳，延伸进旁边的荨刺丛中，祁慕寒拨开荨刺丛，就见到一个无法动弹的孩子，还有他那张稚气的小脸。
这孩子看起来，比他还要小些，皮肤颜色略深，一双瞳孔很黑，像灵魂深处透出的黑暗，毒蛇一般打量着他。
他吓得差点一屁股坐进荨刺丛中，倒不是被这双眼睛吓的，而是被他的五官——那五官几乎与自己如出一辙，就像自己在照镜子一般，如果不是对方的肤色略深，他会疑心自己死了，灵魂出窍看到自己的肉身。
“你你是什么人？”祁慕寒嘴唇哆嗦。
这孩子无法动弹，眼神发狠地盯着他，祁慕寒再度打量他，才发现他的腿角度不太对，他与苏冕大致学过点医术，看出他是骨折了。
他抬头看向上方，这里是山谷，上面是悬崖，中间弥漫着一层经年不散的雾，这孩子别是从上面摔下来了吧？
这都没死？！命真大！
还没等他发问，这孩子忽然痛苦地呻吟起来，祁慕寒一看，他全身都被荨刺生南星的刺刺了个透，血渗出的倒不多，但是这绿色的汁液一旦渗进血液里，他就必死无疑了。
他小心翼翼的、一点点将他从荨刺丛中挪出，对他说：“你别动！这植物有毒！我背你去找师父。”
他费尽千辛万苦，将这孩子背回了栖身的草屋，回头就跑去那石洞口，抡起拳头锤石门：“师父！师父！”
石门发出沉重的声响，苏冕出现在门口，这次没有任何笑意，暴怒地看着他。
祁慕寒顾不得那么多，拉着他的手就往草屋里走。
这草屋的床榻上，躺着那个孩子。
苏冕冷声：“丢出去！”
转身就走。
祁慕寒跪下，抱着苏冕的腿，求他救他。
苏冕终是走过去，看了一眼，只这一眼，他完全震住了。
他盯着这孩子的脸庞和他身上的红色玉佩，目光久久不能移动。oclick="i"