退朝时，赵清州跟在林开宗的身后，向大殿外走去，他的目光却追随着史弥远，想看看丞相是否会与李楷密谋。“清州，”郑德刚从后面赶上来，亲切地唤了清州一声，与他并行。林尚书回头看了郑德刚一眼，笑道：“郑大人有事与赵侍郎接洽？”郑德刚恭敬道：“见过林尚书，我有件私事要与清州讲。”
林开宗不由笑道：“那你们讲，老夫先行一步。”说罢便疾步向前走去。清州纳罕道：“郑大人找我有何事？”郑德刚随着清州缓步向前，开口说道：“再过几日，长帆便要被押送去西川了，你若还想见见他，便来大理寺找我。”说罢，他冲清州友善地眨了眨眼。
“哦，多谢郑大人。”见郑德刚专程来告诉自己这个消息，清州颇为感动，想要抬起手来施礼，却被郑德刚按住了胳膊：“这里人多，无需如此，我先行一步了。”说罢便昂首阔步向前走去。赵清州继续向前走去，心中却百感交集，与长帆自幼相处的画面，又一幅幅出现在了眼前。
路上，林尚书没有问清州和郑德刚说了什么，只和他事无巨细地介绍着三省六部与下设分支机构各自的特点，以及户部与不同权力机关接洽公务时需要注意的内容。清州仔细地听着，将这些都牢牢记在了脑海之中。林开宗当真把清州当成嫡系部下栽培，清州自然不愿辜负这份知遇之恩，想要尽快熟悉了各项流程，早日替林开宗分忧解难。
回到问松斋，清州便让钱江和杨启回去歇歇。他推开主房的门，却见门内坐着张云华，正笑看着他。“你来了。”清州笑道，一见到云华，那些繁杂世事，一时便抛诸脑后了。“我在过云楼里坐不住，去看了看小秋，顺路来你这里坐坐。”“你在担心童老师的事情，会不会出什么差池吧。”清州一语道破，他来至博古架前，从上层拿下一个小巧的盛放茶叶的小瓷罐，要给云华泡茶喝。
张云华默契地提起茶壶的壶盖，说道：“原本是为这个来的，可一见你，便知道童老师没事了，是不是？”“嗯。”清州拿竹夹子从茶叶罐里夹出一撮茶叶，放入茶壶中，忽想起来铜壶中没有热水。他来不及脱下官服，便要去外面缸中舀水，打算在屋角的炉子上烧开。
刚要迈步出门，便迎面遇上了钱江。“大人，这个我来。”见来了客人，钱江麻利地接过铜壶，跑了出去。“这是钱江。”赵清州回身向云华介绍了一句。“我晓得。”云华还是淡淡笑着：“刚来那日，林尚书将他与杨启分与你时，我也在这里。”“瞧我这脑子，”赵清州自嘲地笑道：“还以为你们不认识。”
说话间，钱江已拎着壶走了回来，他利落地蹲在屋角，给小炉子里掏了掏炉灰，又加了一些木炭进去，生了火。“大人稍等，水过会儿就开。”钱江说完，便退出门去，为赵清州和张云华带上了门。“你忙你的，我只坐坐就回去了。”云华担心耽误了清州的公务，便催他去忙。“不，每日上朝回来，可以歇上一会，午后再整理那些案牍。”清州顺手指了指自己桌案上堆积如山的册子。
“今日要理这么多么？”云华有些担心清州的身体。“不，这个急不得，林尚书让我年前先看看这些年户部经手的差事，处理一下原来裴侍郎手中积压的事务，年后再委任我做事。”清州解释道。“那还好。”“千头万绪，都积在一起。”赵清州又看了一眼成堆的案牍，感到了沉甸甸压力。“慢慢来。”云华十分相信赵清州处理问题的能力，“如今还未进腊月，离过年还早。”“嗯，没事。”
他们彼此间从不需要过多的言语和热络，便能感知到对方的心意。
赵清州忽想起了什么：“诶，你过阵子是不是要去梦棠那里。”“过几天便动身。”“有件事我得告诉你，今日早朝之上，官家给了宣抚使李楷五百精兵，让他协助富春县尉缉拿富春江一带的水匪，我担心，这是史弥远借机要对江南山庄动手。”“水匪？”“是，转运使谭尚辅上奏富春盐价奇高，是因为富春一带水匪沿江打劫之故，官家便给了李楷精兵五百，助他清缴水寇。”
张云华抬起头来与清州对视一眼：“你是说——？”他话音未落，炉子上的水忽烧开了，沸腾的热水咕嘟嘟地顶着壶盖，发出一连串的响声。赵清州忙起身取了一块手巾，包住铜壶把手，将壶提了下来。“对，你千万提醒梦棠，近几日若无要紧事，山庄里的人，就不要到江边去了，以免被李楷借机陷害。”赵清州将水注入了茶壶之中，壶底的茶叶一时间在水中动荡浮沉不止。
“好，我待会儿回过云楼，给梦棠飞鸽传书。”张云华的神色有些担忧，又接着说道：“这个李楷，也是史弥远的人么？”“不知道，我只是觉得事情不会这样凑巧，从未听说富春一带有水寇之患，怎么今天一早，童老师刚脱险，此事就被众人上奏了呢？都说三人成虎，此事被他们一再提起，这几条证据便相互佐证，连成一线了，旁人不信都难。”
“史弥远可说什么了么？”“说了，他说水匪若勾结在一起，就成了临安的心腹之患。官家听了，便立即给李楷拨了精兵的。”赵清州思索着早上朝堂上的情形，认真说道。“那便八九不离十了，”张云华道：“好在富春江支流众多，李楷想找到江南山庄，并非易事。”“嗯，史弥远在童老师的事情上虚晃一枪，如今又在水寇之事上做文章，不知道安的什么心。”赵清州叹了一口气。
“不怕的，他若想动江南山庄，我绝不会退让半分。”张云华语气坚定地说。赵清州的眉毛微微抬起，有些惊讶地看着张云华：不知道他是从什么时候开始，在与史弥远相关的事情上变退为守的。
“你是不是想问，我怎么不像从前那样，对他退避三舍了？”云华替眼前人道出了困惑，继而解释道：“我原本不愿与他正面敌对，可即使咱们百般避让，他的黑手依然伸向了小秋，这让我不寒而栗，既然退无可退，便只能守身抗敌了。”
看着张云华目光炯炯的样子，赵清州有些动容，他倒了一杯茶，递给云华：“云华，我虽然不会武功，可若你们中的任何一个有难，我都会尽力相助。”“我懂。”云华接过茶水，一饮而尽。
未至午后，一只信鸽已从项府旧宅上方凌空掠过，向着西南方向，展翅飞去。高空之下的长江上，李楷正带着五百精兵，分坐五艘大船，直奔富春。
张云华住在过云楼，颇有些坐卧不宁，这夜三更方睡，可四更便醒了，他实在睡不着，便起身擎了烛台，轻手轻脚地走到离床榻最远的椅子上去读书，以免烛花摇晃，吵醒了同榻而卧的李卓然。
不知道读了多久，李卓然忽而翻身醒来，看到云华的背影，他忍不住问道：“云华，你这么早就起来了？”“你醒了。”云华转过身来道，眼神十分疲惫，“卓然，我很担心，今日务必要去江南山庄一趟。”“好啊，好，”李卓然一时醒了大半：“那我起来送你。”他睡眼朦胧着便要起身。
“不必，”云华忙拦阻道：“你接着睡，醒来记得替我去锦书那里告诉一声，就说小秋须得她再帮我照看两日。”“放心吧。”李卓然不甚清醒地答了一声。张云华心中想着：这世上哪有这么多应该，不过都是情义之至罢了。他刚想再谢过李卓然，却见卓然已经合上眼睛再次进入了梦乡。
张云华的嘴角不由向上勾起，他上前又帮卓然塞了塞被角，拿了自己的外衣披上，吹熄蜡烛，悄悄走出门去。清晨的空气，冷冽中带着浓郁的山野的味道，像是被一夜北风从远离红尘的深山中携来的。张云华深深吸了两口气，想要让这清新的寒气涤荡心底的燥热：这一夜，不知道李楷行至了哪里，有没有发现江南山庄，梦棠有没有收到自己寄去的信……他不敢多想，只加快了脚步向着城外的渡口走去。
李卓然醒来时已是天光大亮，他望着床榻上张云华折得整整齐齐的棉被，心中一时泛起了疑问：自己睡得迷迷糊糊的时候，云华好像嘱咐了自己一句什么，可具体是什么，他已经想不起来了。他躺在床上百想而不得，眼见日上三竿，只好先起来烧水洗漱，开门迎客。
过云楼的主顾们惊讶地发现，李掌柜今日与往常不同，他不与人谈天，除了倒茶外，只是一个人坐在那里，要么皱眉苦思冥想，要么懊恼地拍拍脑袋，似乎有什么大事遗忘了。
“李掌柜，你这是怎么了。”有几个人看了半天，忍不住问道。“别说话——”李卓然眼神虚空着，打了个手势，似乎在回忆里拼命追寻什么。众人不敢打断，只屏气凝神地等他想起来，等了片刻，李卓然放弃地发出了一声哀嚎：“还是没想起来。”“嗨——”众人失望地陪他叹了口气。
有人道：“李掌柜有什么事记不得了，我们帮你想想?”李卓然提壶给他们续上水，皱眉道：“是把一句话给忘了，我实在想不起来自家兄长早上走时，交待给我一件什么事。”又一人道：“既是早上走时交待的，那定与日常所做之事有关，要么就和昨日发生过的事情有关联，您再想想？”这句话似乎点醒了李卓然，他虽愁眉未开，眼睛里却一时灵光闪动。
“昨日？昨日好像有什么大事发生。”李卓然用手捏住自己的下巴，眸子快速转着，忽想到了昨日张云华从问松斋回来后，告诉他的话。“对了！”他忽一拍桌子，把自己茶碗中的水拍得涟漪骤现，又急忙压低声音问道：“昨日宣抚使李楷李大人，带兵去了富春剿匪，此事临安城中可有传闻？”
离李卓然最远的茶桌上，有人搭话道：“知道的，昨日李大人好大的阵仗，几百人的队伍浩浩荡荡穿城而过，临安无人不知。”几个与李卓然临近的桌上，大家也都纷纷表示知道这件事情。李卓然想起来了，为了这件事，张云华一早就走了，去了江南山庄，云华走时交待自己去给锦书捎句话——这是件美差，他却差点忘了。
李卓然眉心顿时开解了，他孩子气地笑起来，刚想宣布自己待会儿要出去办事，忽听见有人接着方才的话题道：“我听人说，李大人的手下，今日已经回来了，听说还抓了个女水匪呢，好像是给送到刑部去了。”听到“女水匪”三个字，李卓然感觉周身的血液一凉：“什么女水匪，你听何人说的，李大人怎么会一夜之间就回来了？”
旁边有人也说道：“我刚刚来的路上，也听人站在街边说了这件事，围了许多人在听，据说李大人昨夜在富春沿江，抓了个貌美如花的女悍匪，已经连夜叫人押解到临安了。”