一场来自水匪的袭杀战，有惊无险的度过，水匪虽退去，但楼船上也有不少乘客伤亡，南宫冷先是对叶知秋等自发帮忙抵抗水匪的乘客表示感谢，言道“今夜遇袭，感谢各位江湖同道方才出手相助，夜已深，还请各位先去休息，等某家处理好后续事务，必亲自前来向各位道谢！”
“路见不平，拔刀相助，乃是我辈习武之人应尽之务，南宫先生何须言谢！”有江湖豪侠搭话。
叶知秋等人也抱拳言称不必，各自回屋歇息。
南宫冷对着众人抱拳一礼，便领着南宫世家的众人巡查楼船各处，检查乘客人员伤亡情况，以及楼船毁坏情况。有伤的则及时着人救治，楼船有损坏的也及时修补，至于死亡的人员只能默哀致意，南宫冷在安慰伤亡人员及其家属时，也提出在能力范围之下可提供帮助。
叶知秋所在的四层并没有受到什么毁坏，步入自己的房间后，放下长剑，继续盘坐调息内息，后半夜时，听见一道脚步声，接着传来敲门声，有人问道“叶少侠歇息了没，某家南宫冷前来道谢！”
虽有些惊讶，但还是起身打开门对着南宫冷抱拳道“没想到这么晚，南宫前辈还亲自前来道谢，在下有点受之不起！”
“受得，受得，今夜要不是有少侠在，伤亡必将更大，某家岂能无视不谢！”南宫冷正色道，接着示意可否进去谈话。
迎进对方后，叶知秋犹豫一下开口问道“在下有一事不明，不知当问不当问？”
南宫冷爽快的道“少侠只管问来，某家知无不言！”
“今夜水匪退去之时，南宫前辈为何不带人乘胜追击，覆灭所有来犯之匪，以除后患！”叶知秋问出心中疑惑，当时若是对方率人追击，三艘匪船，最多能逃掉一艘。
南宫冷闻言摇头叹道“少侠有所不知，这帮水匪也是有所来头的，人数众多，高手如云，今夜来袭的水匪，也仅是其中一小部分，纵然杀尽也不能除后患！”
“哦，南宫前辈可否告知晚辈详情？”叶知秋面露惊讶之色，询问缘由。
经过南宫冷的解惑叶知秋才知这帮水匪的由来恶龙帮是最近两年才冒出来的巨大水匪帮派，帮主是谁未知，有多少核心头目未知，具体有多少帮众也未知，只知道有很多，几乎一统东南边所有水系上的劫匪，时常纵船入夜抢劫过往的船只，杀人夺货毁船，十分凶残，做下多起恶劣案件。
拥有水上生意的几家较大势力，去年也曾联合组织人手追剿过恶龙帮，然收效甚微，只诛杀些前来抢劫的匪船上人员，并没有从俘虏口中审讯出对方具体落脚点以及帮中情况。
没过多久，便迎来恶龙帮的疯狂报复，不仅频频出动人手专门劫掠这几家的过往船只，甚至出其不意，胆大妄为，趁夜派出十几名一流高手，潜入牵头的最大的那一家势力主事人府上，满门上下一个没留！
事后还嚣张留言道爷爷们派人来抢劫时，你们可以出手抵抗，杀害帮众，但要是帮众不敌退走时，你们再穷追不舍，斩尽杀绝，那么这就是榜样！
这下在东南这边的江湖圈子彻底炸开锅，无数人瞠目结舌，激愤不已，却又一时无奈。找不到对方核心力量的落脚点，就没办法将恶龙帮一举歼灭，所以只能被动防御，不敢出动出击，以防被恶龙帮出动大量高手进行丧心病狂的报复。
最终官府和许多正道势力派出大量人手暗中调查恶龙帮的来路，甚至安插卧底进入一些明面上的水匪组织，试图查探出恶龙帮核心力量之所在，然得到的结果也令人狂吐一口血，想要解决恶龙帮的忧患，绝不是一时的事情。
据暗探得到的消息，恶龙帮的主要成员都隐藏在星落海域的某一座岛屿上，而星落海域广袤无垠，其间岛屿无数，根本无法找寻，跟踪对方船只进入海域后，往往都被及时发现，七绕八绕的就失去踪迹。
既然一时间找不到恶龙帮的核心力量，也不甘放弃水上航线的巨大利益，因此大多数吃这口饭的势力，只得加强护卫力量，只要抵挡住来袭的水匪就好，其余的就不再多事，暂时忍下这口恶气。
得知前后缘由的叶知秋，尽管心情震荡激愤，想要拔除这伙黑恶势力，怎奈对于海域自己也是两眼一抹黑啊，苦思良策不得解，只得暂时放下。楼船到达羊州时，和南宫冷以及南宫飞花等人告别，相约有缘再见必把酒言欢，便骑上自己的枣红马朝庆安府方向奔去。
儿行千里母担忧，自叶知秋离家前往京师后，苏婉便一直担心儿子一个人在外面吃得好不好，住的习不习惯，有没有被人欺负看不起，学业上有没有进步等等，天天盼望着儿子的来信，希望在信件文字中了解儿子的近况。
第一份来信还好，言明已到京师一切安好，只是身边收了个小弟；然第二封信，就令苏婉大惊失色，怎么好好的就和魔教沾上呢，心中担忧的同时也责怪儿子的不省心，急急忙忙的找叶落和苏青树商量，最终听从叶知秋的建议，一家人搬到庆安府知府苏青树府邸旁边落居。
之后就是各种担心害怕，苏婉和叶落一度想进京师看望叶知秋，深怕儿子出什么事，被苏青树劝阻，言道你们去有什么用？若有魔教前去复仇，帮不上忙，还会拖后腿！再说，目前魔教并不知道具体情况如何，知秋只是提前预防而已，你们不如安心等待后续消息为好，无须前去添加麻烦。
打消念头，继续等待后续，在等到第三封信来之前，却等到一个大好消息，叶知秋意外的一举高中探花之功名，令一家人满心欢喜，也引得庆安府上下的欢动，秋试成绩不算好的叶知秋，最终却高中探花，为庆安府挣得不少荣誉，怎么不欣喜庆祝。
叶家也暂时放下担忧，大摆喜宴，宴请四方，苏青树和叶落接受无数人的恭喜祝贺，热闹了好几天。欢喜过后，自然又盼望着叶知秋何时归来，苏婉更是望眼欲穿，做梦都梦到儿子骑着高头大马，胸扎大红花，带着一群随从护卫回家拜见老娘。
当叶知秋快马加鞭赶回庆安府，先行拜见外祖父苏青树，之后来到距苏府不远处的叶府时，乍闻儿子归来的苏婉，忙将手中的针线活丢到一旁，慌忙间碰倒好几张桌椅，冲到屋外，眼睛定定地看着院落中长高不少，也成熟不少，正和兴高采烈的二妹叶繁花说话的叶知秋。
看见一年没见的母亲苏婉，叶知秋也神情激动，顾不上和自己的妹妹叶繁花搭话，几步上前，跪地便磕了一个响头，口中动情地道“不孝子叩见母亲大人，让母亲大人担忧了！”
苏婉一把拉起叶知秋，前后左右上上下下看了个遍，深怕儿子身上少了点什么，神情亦是激动万分，口中不住道“回来就好，回来就好！”两行清泪就顺着脸颊流下。
几番母慈子孝后，苏婉见儿子无恙回家，便又恢复有些泼辣的个性，劈头盖脑的将叶知秋臭骂一顿，什么让你去京师读书考学，干嘛要惹上魔教煞星，这帮人都是杀人不眨眼的，你要是有个什么三长两短的，可怎么办，害得为娘的天天在家担惊受怕等等。
叶知秋连忙道歉，却没有认错，解释道大丈夫顶天立地，岂能怕这些宵小之辈，孩儿习武多年，若不能仗义行侠，为民除害，那么一身所学又有何用？娘亲你莫要担心，这个世上邪不压正，等孩儿修为达到一定程度，必要铲除魔教，以绝后患！
话还没说完，头上就被苏婉敲了好几下，看把你能得，一个人就是揉碎了能打几根钉，这种事情遇到管管就好，别没事找事啊，娘可不想孙子还没抱上，就没了儿子！
闲话家常之时，在外忙着生意的父亲叶落和在学堂读书的小弟叶鹏飞也闻讯赶回家，一家人聚集在一起，欢声笑语，其乐融融，其后一家人又前去外祖父苏青树府上，参加苏家特地为叶知秋举办的洗尘宴，又是好一番热闹。
新科探花叶知秋，得泰成帝重用，短短几个月时间便官至正五品，比其外祖父，知府苏青树的品级仅仅低了两个品级，在这庆安府中，已是顶级的人物，今后的前程更是远大。如今衣锦还乡，荣归故里，自然引起不少有身份地位的地方势力家主前来拜访，邀请赴宴。
一时间叶家门前车水马龙，络绎不绝，忙得叶知秋都有点头晕脑胀，都是乡里乡亲的，父母家人还要继续在庆安府生活，自是不好拒绝别人的好意上门，让人背后骂叶家的人，小人得意，狗眼看人低，只能硬着头皮应酬。
忙碌之中，叶知秋也抽空检查家人的修为进度，一年时间下来，父母的真气修为变化不大，倒是套路招式练得蛮熟，一般的普通人，对付几个还是没什么问题的，二妹叶繁花和小弟叶鹏飞正是功力精进的年纪，各有小小的突破，但依旧还是处于三流武者之中，要想达到二流之境还得等两三年。
十八岁的叶繁花出落的亭亭玉立，容貌身材姣好，如今在家世上也算不差，因此有不少人上门求亲，惹得小丫头咋咋乎乎的说，娘，我还小，不要嫁人，我还要成为一代女侠呢！
苏婉一阵摇头苦笑，说放下你的痴心妄想吧！好在苏婉和叶落都是开明的父母，对于子女的婚事，也不是那么的着急。以年纪还小，还想留家养两年的理由，将上门求亲者一一拒绝。
应付完前来拜访的一干人等，叶知秋闲下来的时候，一一去拜访之前在府城学堂中处的还不错的朋友，主要是想打探向东流的消息。向东流可以说是叶知秋在府城学堂时最好的朋友，人品才学俱是一流，去年秋试更是得中解元之名，然而春闺放榜时，叶知秋却并没有看到其姓名。
当时就有点奇怪，以其才学不至于此，便以为是对方没有参加此次的科考，慢慢的忘记此事。然此次回来，之前的同窗大多闻讯前来相见，唯有向东流不见人影，于是就想找人探个究竟。
。