若说这大秦朝河山万里，哪一出匪患最烈，毫无疑问，是伏罗川。
伏罗川地处西南冰原边缘，终年被冰雪与黄沙相继笼罩，就连此地城池也都是沙土所铸。此地是白兰旧都，西临西海，东接河西走廊，北抵凉州。
因地势冰寒高峻，依沙傍海，且幅员广袤，若有封疆大吏在此，便极易滋生割据野心。白兰归附之后，其王室直系成员特意从伏罗川迁居至紧邻河州的临洮居住，以示从此精忠报国绝无二心。
至此白兰慕容氏在伏罗川的控制力逐渐减弱，大秦朝廷也因为地理原因，难以对此地形成强力控制。若是此地荒无人烟也就罢了，偏偏此地原本作为白兰都城，多年发展之下，人口也有着不少。
人一多又不能有效管辖，久而久之，伏罗川便闹起了匪患。
伏罗川匪患不烈，朝廷总能轻易平定。但却胜在频繁，且源源不断，往往官兵一剿，匪患便止，官兵一退，不出数月匪患又起。地理原因又使得官军在此地补给不便，无法长期驻军。
渐渐便形成了惯例，每隔数月，官兵便要进入伏罗川清剿一次。伏罗川剿匪之事通常都是由镇守河西走廊的河州刺史毛兴来负责。苻登昔日以军功封南安王，他的军功便有七成来自伏罗川。有时各地驻军为了捞军功，也会主动申请前去剿匪，朝廷通常也不会拒绝。上回大界守将莫未擅调驻军，便是以进入伏罗川剿匪为借口。
“禀告毛帅，探马已查明，巨寇祥光藏身的据点就在前方十里开外！”
穿着寒衣的哨探喘着粗气，单膝重重点地。虽说如今正值七月，本该是一年中极热之时，但在伏罗川，却仍然寒冷如冬，仅仅只是不再飘雪而已。
哨探前方，一骑白马轻裘，腰垮宝剑，鬓角略有斑白的中年男子，正是大秦十大名将之一，大秦战后的生父，河州刺史毛兴！
毛兴身后，是黑压压的一片玄甲铁骑，他们是陇西铁骑，天下最精锐的军队之一。太初朝时震慑天下诸侯的死休卫，便是以陇西铁骑为基础编练出来的。
毛兴翻身下马，亲手扶起哨探，又抬头眺望着前方漫天风沙，高声道“将士们，打起精神，今日便要平定悍匪祥光！”
“诺！”
三军齐齐应诺，气势震天。
十里之外，一坐破旧矮小的废弃土城。
这便是悍匪祥光的营地。
土城没有城楼，城墙上也站不住人，无数匪众手提大刀长矛，在城内随意行走坐立，毫无规矩可言。不过从他们慌张的神情上可以看出，他们对官兵来剿仍怀恐惧。
在一间简陋的土屋里，悍匪祥光正与几个心腹讨论。
“妈的，上月才有一处官兵来过伏罗川，毛兴怎么这个月便来了！”
祥光是个中年男人，身材五短，满脸横肉，神情狰狞。他朝地上狠狠吐了口唾沫，脸上满是阴郁之色。
按照原本的经验看，只要有别处官兵来伏罗川自发剿匪，接下来数月毛兴便不会再来。毕竟毛兴也清楚伏罗川的匪患难以根除，只能定期清扫一遍。清扫得太勤，也只能是徒耗资源。
这祥光是伏罗川的大寇，惯会躲藏，先后躲过了官兵无数次清剿。上个月东躲西藏，好不容易躲过了那支过来捞军功的官兵。本以为又能得几月逍遥日子，怎料到这还不到一月时间毛兴便又来了。偏偏他这时候毫无准备，竟被毛兴堵了个正着，由不得他不郁闷。
一个獐头鼠目的土匪恨声道“我都打听清楚了，毛兴本是不会来的，都是他那王爷女婿给他写了信，说陇西军备略有松弛，叮嘱他勤加练兵，毛兴这才决定提前进军伏罗川。这事儿在河州城里头都传开了。”
祥光气得哇哇直叫“这对狗翁婿，到底是何等仇怨，竟非不与我快活！”
有土匪看不下去，干咳了一声，道“也未必就是冲着大当家而来，说不定只是刚好撞上了。”
你一个小小悍匪，也不配让人家堂堂河州刺史专门出兵清剿啊。
又有土匪嚷道“事到如今，说这些也无用，官兵距此已不到十里，还是好好想想该如何应对吧！”
先前那獐头鼠目的土匪道“对了，大当家前几个月不是收到了那封信吗，不如让写信那位出面，以那位的身份，令毛兴退兵只是一句话的事情！”
祥光闻言，脸色骤变，一巴掌拍到獐头鼠目土匪的脑袋上，叫道“咱们伏罗川到长安得要半个月，这一来一回加起来，少说也得一个月。老子能在毛兴手底下撑这么久？更何况现在已经是七月了，咱们又没有按约入长安，那位怎么可能还会理睬咱们。”
獐头鼠目一听，神情也是一暗，嘟囔道“若早知道今日有此一劫，咱们还不如赴约进京呢。”
祥光摇头嗤笑道“你当进京便是个好买卖么？你可别忘了，造反是杀头大罪。那位好歹也是位正儿八经的王爷，他倒是晓得皇帝老儿是菩萨心肠，就算失败也未必舍得杀他。但咱们这些贱命，皇帝老儿可不会看在眼里，一但事败，你觉得咱们还有活路么？到时候被押到菜市口千刀万剐，难道便比被毛兴追杀要好？”
獐头鼠目叹息道“唉，这也不行，那也不行，现在究竟该当如何，大当家您说句话吧！”
这么一说，众匪便又把目光齐齐看向祥光。
祥光能当上匪首，自然也不是纯粹的憨批，狠厉和奸谋都还是有一些的。
却见那祥光揉着他那硕大的肚腩，眼珠子一圈圈乱转，最后狠狠地一咬牙一拍案，怒道“这伏罗川是咱们的地盘，那毛兴纵是名将又如何，强龙还压不过地头蛇呢！他既然非得寻咱晦气，咱便设布个阵，把他给收拾咯，让他晓得这伏罗川究竟是何人地盘！”
日色西沉之时，陇西铁骑进驻土城，土匪损失惨重，余者尽降。
祥光被五花大绑，押到了毛兴面前。他桀骜道“老子不服，老子这太极八卦阵是当年从白兰兵部流传出来的，乃绝妙奇阵，为什么一照面便被你这老头给破了！”
毛兴不屑地看了他一眼，缓缓摇头道“本帅昔日为陛下南征北战，扫讨诸国，什么阵法不曾见过？白兰本也只是小国，能有什么绝妙阵法？”
祥光脸色一白，沉默片刻后，突然大声叫道“我错了我错了，我不当土匪了，我要改邪归正，求爷爷绕我一命！”
毛兴见此悍匪态度转变如此之外，不由哑然失笑，微微摆手“拖下去斩了吧。”
既是剿匪，岂有擒而不杀之理？
两位甲士应声，将祥光拖到一旁空地斩首。
“爷爷莫要杀我，爷爷莫要杀我，啊！”
伴随着一声凄厉的惨叫，在伏罗川有着不小名声的悍匪祥光毙命。
毛兴对此置若罔闻，正要准备下令埋锅造饭，却见一甲士手捧一封信笺，疾步走来“报大帅，在祥光居所搜出此物！”
毛兴接过信笺，不由眉头一皱，只见那信笺中间，写着大大的“英雄帖”三字。这信笺用的乃是上好牛皮纸，更是采用了火漆封边，从信封边缘露出的雪白一角，可以看出里面的信纸用的是最顶级的宣纸。要知道纸在这个时代虽已有所普及，但造纸技术仍有待提升，最上等的纸张仍是奢侈品。
这么一封昂贵的信笺，本不该出现在伏罗川的一个悍匪手中！
有蹊跷！
毛兴果断抽出信纸，放在眼前阅读起来。
不过片刻，只有短短几行字的信纸便已被毛兴尽数看完。
此时，毛兴已经满头冷汗。
他颤声问道“今天是何日了？”
有将官回应道“禀大帅，今日七月初一。”
毛兴顿时惊呼道“传我帅令，三军即刻动身，目标，京师！”
长安，东海王府。
自莫未一案，东海王苻阳被软禁府中，已有两月时间。
所幸并无任何证据能够证明莫未谋逆是受了他苻阳指使，因此朝廷也并未为难他，仅仅只是限制出行罢了。
苻阳穿一袭春衫，正独身一人在凉亭内饮茶，身旁堆砌着一小堆冰块，消融着夏日暑气。
他似自语般轻声道“七月半，换人间，只有半个月时间了，该到的应该都到了吧。”
一道黑影不知从何处钻出，突兀地便出现在苻阳身边，不是影子又是何人。那黑影低声道“已有几股势力陆续潜入京城，其他的，想必也快到了。”
影子声音一顿，又迟疑道“属下以为，终究还是需要想办法把越王拖下水，才更加稳妥。毕竟，京营翟辽是越王的人。那些江湖人士可以扰乱京师，但最终定鼎，还是需得大军出动。”
“我本欲假苻馗之命让王皮起事，却不料王皮如此谨慎，不见苻馗亲自下令不肯配合；我又以苻馗的名义联络李家杰、于添齐，使天璇入宫刺驾，欲迫苻馗就范。谁料晋朝使团偏偏在那时行刺裴盛秦，替苻馗顶了嫌疑；我又令天璇劫持苻馗，想要胁迫他，不料他竟天生神力，倒是反客为主，将了我一军，使我这数月不敢再设计他。”
“不过”苻阳偏着脑袋，微微笑道“我那位曾经的太子哥哥难道便真的以为，经过三次挫折后，我便没办法把他拖下水了么？”
影子桀桀笑道“看来主上已有妙计。”
苻阳哈哈大笑“五将山一夜，阿敷折损了千余亲信，这些人可不能白死呢。我要让苻馗既不能置身事外，最终又只能为我作嫁衣，成全我的君临天下！”
影子顺势跪下，大礼参拜“既是如此，微臣便预贺吾皇万岁万万岁了。”
主仆二人相视，又是一阵狂笑。
过了许久，苻阳才道“伪帝苻坚只是禁止我出府，却并未阻止我宴客，对吧？”
“话虽如此，只是府外有青蝇司执事监视，但凡入府赴宴之人，伪帝都会知晓。”影子以为苻阳打算宴请进京赴约的江湖人士，不由委婉劝阻。
“呵，我可不是宴请那些江湖人士，我这回是光明正大的设宴，伪帝知道又如何？”苻阳冷冷一笑，道“吩咐下去，去梓潼公府给裴盛秦下封请帖，本王要宴请裴侯！”
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