洛邑王城，长乐宫，流光殿，苍穹如幕，月如钩。
周天子姬宜臼从殿后地面的一处洞口内，渐渐显露出身形。此时，相比傍晚时分，他已平静很多。面色也由那时的苍白恢复到了瓷玉似的颜色，莹莹灯火映在上面，倒有些秀美。
陪他前来的那名宫人，在身后掌着灯。主仆二人站在廊前檐下，身形倒是极为相似。宫人抬起头，小声问道“陛下，你真的要听里面那疯子的话吗？”
话刚说完，正迎上姬宜臼侧脸投来的目光，那眼神里极尽冰冷，毫无感情。宫人不由得打了个寒战，赶紧低下头去，连声说道“臣多嘴了，请陛下恕罪，请陛下恕罪！”
然而，姬宜臼却并未诘难于他，将脸转了回去，看着远处的宫墙，摇头长叹道“不信他还能信谁？这天下，没人比他更了解端木易了。若真有一个人能助我应对端木易的复仇，那一定非他莫属。况且，几年前那件事，本就是他一手策划的。”
“可是？”那宫人心中似有疑虑，却又不敢直言。
“他说的倒也不错，最危险的地方就是最安全的地方。虚虚实实、兵不厌诈便是如此了。”姬宜臼道。
“那事后呢？”宫人追问道。
“你是想问放了他的事吧？”姬宜臼问道。
“臣不敢。”那宫人被戳穿了心思，低头应道。
没想到姬宜臼竟冷冷一笑，说道“你有什么不敢的。每次去地牢必定要折辱他一番，那时候你怎么也不说不敢？”
闻言，那宫人惊出一身冷汗。他怎么也想不到，自己在地牢的一举一动，姬宜臼竟了解的一清二楚。
“陛下恕罪，臣万死……”宫人赶忙跪在地上顿首谢罪。
冷眼看着眼前这个和自己年龄相仿的宫人，姬宜臼阴沉着声音，说道“万死？你以为万死便能抵罪吗？”
“臣之罪万死莫赎！”宫人把脑袋叩得更响了些。
“罢了，你对他刻薄些也好，至少能打压打压他的气焰。等这次事情结束了，就把他做掉。”姬宜臼平平淡淡地说出这句话来，竟没有一丝波澜。
“陛下，您是说？”
再次转头看向夜空，姬宜臼缓缓说道“兔子都抓住了，还养只猎狗有什么用？”
“陛下圣明！”
……
五月十五，大周的援军从洛邑西进已有数日。望着莽莽苍苍的关中平原，听着浩浩荡荡的渭水涛声，军队终于来到了大秦边境。
出发之前，天子姬宜臼特地遣出了十数名使者，往各大诸侯国前去请求相助。
天不遂人愿，在端木易前几年的运作之下，大周的各个诸侯早已分崩离析。如今，哪还有当年一呼百应的盛况。
郑、宋两国毫无疑问地已经站在了天子的对立面上。而陈、蔡这样的小国又早已经沦为了毗邻大国的掌中之物，根本没有自己选择的权力。所剩的无非是晋、卫等国。
原本举棋不定的卫公，因担心天子受辱，于礼不合。终于决定违背本心，再替大周效最后的愚忠。
只不过，卫队集结之后，才刚要兵出太行，就被宋国安排在边界的军队给硬生生逼了回去。
可怜那老卫公一把年纪，却只能站在阵前破口大骂宋队，然后向西而立，长歌当哭，痛陈心中对文武二王的愧疚。
而晋国的晋侯作为天子最坚定的拥护者，更是早早地察觉了天下风云的涌动，未雨绸缪，预备好了军队。
数万晋军蓄势待发，可就在将要离境相助之际，自家后院却起了战火。
郑队和宋队联手对晋国发动了突袭。
一粒石子，也可掀起惊涛骇浪。
这场小范围内的军事对抗，虽然不足以载入史册，却引起了整个中原诸侯国的变动。
看郑、宋都动了手，申侯便以护驾为名，派出一支军队，横栏在大周与西南诸国之间，断掉了大周的又一部分希望。
熊坎虽然说着楚国不参与这场纷争，此时却不忘趁火打劫。开始趁着战乱，对着周围的小国不断发起侵略。
尽管派出去联合诸侯的兵马没起到太大的作用，但姬宜臼还是领兵踏上了西征的路。
早在三天之前，那支攻打镐京的周队就已经整顿好了残余的兵马，在此地等候着援军的到来。
这次大周竟又派出了数万大军，而且据说还是由天子御驾亲征。
这件事情完全出乎了端木易的预料，于是他不得不推翻自己原来的计划，重新筹谋。
当然，最关键的，还是先悄悄地跟上大周军队，来防备各种可能出现的变化。
此时，端木易便领着五百勇士，在周军不远处的土丘之上藏身。他望向周国的军队，见当中确实有一架车辇，上面一人着华服坐着。因距离问题看不太清楚那人模样，但看周围人对他恭敬的态度，推测大概就是久未谋面的周天子姬宜臼了。
“本想在洛邑宫城冒险杀你，不想你却自己送上门来。这倒省得这帮弟兄们跟着出生入死了。”端木易满怀恨意地看着姬宜臼内心想道。
休息了片刻，周军再次开拔启程，端木易也继续领人暗地里跟着他们。
从大秦边境到镐京城却并不遥远，从日居中天行至夕阳西下，便已足够。
跟在后面的端木易苦笑着看向不远处的镐京城楼，心里万般无奈。他没想到自己绕了那么大一圈，最后却又跟着周军回到了此地。
再确认了大周军队戒备森严，无懈可击后，端木易只好悻悻地领着五百名勇士，重新回到了镐京城内。
日落，月升，夜深处，千帐灯，长夜漫漫，大战在即。
镐京宫城内，除了守将曹休和无功而返的端木易外，还有领兵前来的秦公嬴无忌。君臣三人坐在大殿之内，讨论起这次战事。
“师傅，究竟怎么回事？怎么您去了一趟洛邑又回来了？”嬴无忌不解地问道。他接到端木易传去的消息，便领了兵马重回镐京，助曹休迎敌。是以，并不明白端木易的战略。
苦笑着摇摇头，端木易这才把计划和盘托出。
原来，端木易本来算计的是，让蒙艾设法消耗掉镐京城外的周军，并故意挑起矛盾，以激怒天子，让他差遣大军来袭。
然后，再拜托嬴无忌领来奇兵，对周军进行致命打击。这样一来，在战事上，大秦便稳操胜券，拥有了话语权。
另一方面，端木易领着五百勇士，在洛邑附近潜伏。等到周国大军西征，城内空虚之时，再对洛邑宫城进行偷袭。到那个时候，天子的生死就握在了他的手里。
原来的计划是端木易为周天子量身定做的，在他反复推演后，一切都是天衣无缝。以端木易对姬宜臼的了解，他是最知道疼爱自己的，没有谁能让他舍了自身的安逸，来这风餐露宿的战场督军作战。
如今，天子既然能随军到此，最大的可能是他知晓了端木易偷袭王宫的计划。秦境的战事又让他留不下军队来守卫自己，两难之际，他只好跟随军队前来，以求得保护。
但是，端木易领五百勇士潜入洛邑的行动甚是隐秘，一路上都谨言慎行，当不会有所泄露。而知晓此事之人，也不过曹休和那五百名汉子。这些人，谁都不会对外泄密，更不会有什么异样行为会给姬宜臼营造成危机感。
所以，当知道天子亲自随军前来时，端木易也是出乎意料。
“这其中不会有诈吧？”曹休狐疑地问道。
“我也曾有这个猜测，是以几次想要试探虚实。但周军此行戒备甚是森严，我也只能远远地看了一眼。”端木易惭愧地说道，“但从身形衣着和周围人对他的态度来看，似乎确实是姬宜臼。”
“这就怪了，难道有人竟能料到师傅的计策？”嬴无忌也觉得事有蹊跷。
这句话倒提醒了端木易，他突然想起了那个传闻中的天子使臣，那个策划了暴雪伏击的阴谋家。那个人似乎对自己十分了解。
“难道真的是他？”端木易喃喃自语道。
“是谁？”嬴无忌和曹休同时疑惑地问道。
“噢，我也不确定，只是想到了一个素未谋面过的怪人。”端木易解释道。
“那，师傅可有办法应对？”嬴无忌脸上浮现出担忧之色。
沉吟片刻后，端木易回答道“嗯……既然终究难免一战，那就先战。我大秦也不惧于此。剩下的事情，等明日打完再说。”
虽嘴上没说，但他内心却想着，无论如何，还是要设法潜入敌营中去，把姬宜臼的生死握在自己手里。
……
五月十六，天光净透，云影淡薄。镐京城外，周军向着这个曾经被自己丢弃的王城发起了进攻。
守城秦军出门迎战，两军列阵相对，剑拔弩张，鼓角争鸣。
秦公嬴无忌立于城楼之上，遥望着周军阵后，稳坐车辇之内的周天子姬宜臼，心中浮现出一张张故人的面孔，愤恨难解。
随着两军将领同时发出进攻的命令，大战终于爆发。
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