跟随着卢起进了汧邑城，端木易被直接送进了守将府邸。
一番沐浴更衣以后，几个家奴领着端木易来到正堂。此时，卢起已命人在此处备好了各种吃食。
端木易端木易拜谢之后，于一旁落座。因腹中着实太过饥饿，他也顾不得什么形象，便随即吃了几口案几上的饭菜。
待吃了几口，稍稍缓解了胃中空虚，端木易才有些不好意思地说道“卢将军见谅，实在太过饥饿，故有些失礼。”
小卢将军颇为老成地说道“无妨，先生随意些。就当是在自己府上。”
“多谢。”
看着端木易在一边大快朵颐，卢起笑着问道“先生这些年到底去了何处，怎么一点踪迹都寻不见？”
原只是随口一问，哪知端木易却犯了难。好在他嘴里还有未咽下的食物。趁着嚼东西这会儿，已在心中想好了应对。
“我去追那些劫走姜夫人的贼寇了。”端木易答道。尽管他也知道这说辞太过牵强，但他已准备就此咬定，决不松口。
卢起颇觉讶异，疑惑道“当年那些随先生来的近卫也是如此说的。可是我们派人去了几次他们所说的地方，都只看见一个空空的院落，没见到人啊。”
对此，端木易也想好了对策“我俩交战至山林后的一处峭壁，一起摔了下去，所幸我活了下来。只是那谷底极深，又摔断了腿，所以在下面养了这么多年。”
“噢……这样啊……”卢起显然不太能接受端木易给出的答案。
这时，端木易赶忙将话题岔开道“这十一年，都有什么大事发生吗？君上他们可都还好？”
果然，卢起不再追问端木易，而是回答道≈quot;君上这几年励精图治，我大秦也日益富庶起来，偶尔会与西北的戎狄产生些摩擦，但都是咱们大胜而归。至于别国，我一介武将，所知晓的自然不那么详细。只是知道，前些年申侯薨了，宋公也薨了。≈quot;
“宋公薨了？怎么这么突然？ ”端木易惊骇不已。毕竟宋公从年龄上来说，比自己还年轻一些。
卢起亦是有些惋惜道“听说是因为忧伤过度。君上郊祭那年，宋公的胞弟在边城战死，已是让他悲痛至极。后来没过两年，宋国大司马也因醉酒堕马身亡，从那之后，宋公就常年抱病，再之后就因病宾天了。”
端木易忽然听说宋国与自己交好之人，竟皆一个个地撒手人寰，不禁悲从中来。竟是忘了此刻手里还端着一杯酒，停在半空中。
卢起见端木易忽然神色有异，担心是自己招待不周，于是问道“先生，是饭菜不可口吗？”
见卢起有所误会，端木易连忙应道“啊，不是不是，只是太久没回来，忽然发现有太多人都已经不在了，心中有些怅惘。”
听端木易说得情真意切，卢起不禁感慨道“先生到底重情重义，只是人生如此，离合悲观，总归是要接受的。先生也不必太过感伤。用过膳后，我陪先生到城中走走，散散心。顺便也再给先生好好说一说这些年咱们大秦的变化。”
“好，那就谢过卢将军了。”端木易连忙谢道。只是伤感之情，一时还是难以抑制。
“先生客气。”
待端木易吃饱喝足，卢起便领着他到汧邑城中游览。
这些年，秦国逐渐建立起自己的政治体系和行政机构，汧邑城中也多了诸如负责刑律、赋税、户籍、纪事等的众多部门。只是秦境之内，依旧极少有分封的大夫。较多者，仍是有爵位而无实地的贵族。
听着卢起对许多新建立的部门的讲解，端木易也大概了解到，嬴无忌这些年将自己教的东西还是消化了不少。而且，已经可以根据国中的形势制定切合实际的政策。比如，他提出的族诛连坐之法，在自己看来残忍无比，但也确实解决了秦地旧民枉顾刑罚、胆大妄为的陋习。
两人一路走来，端木易才真正感受到世事沧桑的陌生感。
曾经的秦君府邸，如今已经变成了管理户籍、辑录史籍邑志的处所，也不知自己和嬴开首相识、初论政的那间内舍，是否放着载有那次谈话的卷宗。
昔日的白家小院，现在成了负责征兵、管理兵役的兵所，虽然仍是简陋、朴素、不那么敞亮，但总算仍是为了大秦国的厉兵秣马在做着贡献。想必白知武泉下有知，也会欣慰不已。
有所变，也会有所不变。
校场依旧是原来的校场，颜儿家的那间小院子仍然还在，只是里面住进了新人，不知他们是否注意到那棵树上刻下的文字。
两人继续沿着主街行走，走到一处巷子口，端木易只觉得颇感熟悉。卢起却说道“先生，咱们往里面去看看？”
端木易不解何故，卢起已在前面领着他往巷子里走去。
走了二三十步，一个小院儿外，一个熟悉又陈旧的招牌，几个斑驳亲切的字，出现在端木易眼前。
“老根客舍”
“四伯伯，您看谁回来了？”卢起对着院中叫道。
不一会儿，院中出来一个佝偻瘦弱的老人。老人抬起头来，端木易认出，却是赵老四。
虽然脸上的沟壑愈加深刻，容颜也是苍老了不少，但他仍是一身青色布衣，一顶遮盖着光头的帽子。
“这是？端木先生？不不不，不可能，您是端木先生的儿子吧。”赵老四用昏花的老眼仔细地瞅了端木易半天，最终还是不敢相信眼前之人就是端木易本尊。
“四伯伯，这就是端木先生啊。”卢起不禁笑道。
但见赵老四一脸地不可置信，又打量了一番后，他对着卢起训斥道“瞎说，端木先生惜时别是这般模样，如今都二十年了，你四伯伯我都这模样了，先生怎么还是曾经的那般稚嫩？”
端木易看见曾经相识已成了这般年纪，第一次认识到岁月在人世间是多么的无情。他走上前去，轻声对赵老四说道“四哥，是我，真的是我。你忘了当年咱们还在你这小院里喝过庆功酒吗？”
“真的是你？”听见端木易的话，赵老四凑近了再次仔细地辨认。
“是我啊。”端木易点点头，目中似有些闪烁泪光。
确认了眼前之人正是端木易后，赵老四亦是感慨万分，他眼含热泪地笑道“先生，没想到我还能活着见到您啊。哈哈”
端木易看着他苍老的模样，关切地问道“四哥，许久不见，你一切可还都好?≈quot;
只见赵老四点头应道≈quot;好，好。身体虽然一年不如一年了，但生意倒是越做越大……对了，先生，还记得您曾经跟我说的话吗？这客舍，我也真的开成连锁的啦。凡是有我大秦城邑之地就有我‘老根客舍’的招牌。≈quot;
“好啊，四哥真厉害。”端木易也不禁替赵老四感到开心。
“那是，这可是君上亲自许的。只是可惜啊，王将军是看不到了”赵老四本正满脸自豪地炫耀着，忽然又想起了已经战死的王子英，不仅潸然泪下。
“四哥”端木易受他感染，也心中凄然。
这时，反倒是卢起上来劝说道“四伯伯，不提这些伤心事了，王叔泉下有知，也会为你感到骄傲的。先生好不容易来一次，还不请他进里面坐坐？”
赵老四闻言，觉得在理，便赶忙止了哭泣，说道“对对对，先生里面请。”
三人入得院内，又聊了些故旧之情与新鲜之事。有悲有喜，涕笑交加。也算是往昔之人、今日之世都有了一个交代。
入夜，端木易随卢起回府，到了府院门前，见有车马停在外面。
卢起只看了一眼，便不大高兴地说道“哼，他又来在做甚？”
说罢，便风风火火地往府内走去。
端木易不解其故，但见车驾甚是豪华，且套有三匹骏马，想必不是寻常贵族，便也快步跟了进去，想弄清究竟。
进了院内，只见迎面走来一人，满脸堆笑地冲着卢起和端木易便问候道“卢贤侄、端木先生，让我好等啊。”
端木易见来人竟是蒙艾，刚想上去还礼，却见卢起没好气地说道“蒙大人此来何事，难道我汧邑城的军务，您也想插上一手？”
蒙艾却是并不气恼，和颜悦色道“贤侄哪里话，我这次前来，主要是为了接端木先生走？”
卢起仍是不留情面，继续对蒙艾冷嘲热讽“哼，端木先生晌午刚到此处，蒙大人晚上就到了，蒙大人消息可够灵通的啊？”
“贤侄误会了，不是我要见先生，而是君上要见他。”蒙艾说道。
卢起似有些收了脾气，却仍是不大相信地说道“君上要见先生，自会让我派人护送先生去都城。又怎会如此急在一时？”
蒙艾正色道“确实是有急事。”
“什么急事？”端木易和卢起同时问道。
蒙艾分别看了两人一眼，严肃地说道“郑伯薨了”
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