“是海棠啊......”
他垂下眸,在幽静诡异的烛光中静静凝睇着画上潦草凌乱的海棠。半晌，他轻轻牵起唇角，弧度却几近于冰冷。
“她最喜欢海棠......”
李公子的声音如鬼魅般缥缈空灵,像是一声极轻的叹息,带着难以言明的眷恋和无限遐思。却在下一秒,他骤然甩去指尖殷红的血珠，将海棠花揉捏成一团废弃的纸团，眉宇隐隐透出难掩的戾气。
“可我偏偏、最厌烦海棠。”
他想起那个与她骨血相连的小姑娘,一双小鹿眼灿然明亮,她总是笑着,唇颊下有一对漾着明媚春光的梨涡。
她生在盛世平和的花团锦绣之中,而非深宫中刀光剑影的尔虞我诈。
他冷眼看着,从她几乎活不下来的一小点奶团子,到现在能跑能跳、招摇的如同一只春日蝴蝶。也看着她身边只有那清冷且不苟言笑的宋云烟,到渐渐的人声鼎沸。
有太子、朝阳公主,文远候小侯爷，以及京中的一干高门贵女。
十四五,她真是天真无邪的想让人保护。
亦是......
想让人，用尽一切手段地将她摧毁。
“宋棠棠......”
李公子倚向软塌，他微闭双目，手指摩挲着拇指上的一枚质地通透的玉扳指。那本是上好的玉，却不知为何中间裂了缝,淌着几丝血色的光。
“陆令玥，你怕是死了也绝对想不到，你的女儿，竟然会爱上那样一个人......”他怪异地“桀桀”笑了两声，笑意又沉又哑地闷在喉咙里。在永夜里透着说不出的古怪。“那样不择手段、卑微肮脏,活着不如蝼蚁的一个垃圾。”
“这约莫......”
“就是你的报应呵。”
*
偏厅内点着醒神的檀香，一行蜡泪顺着烛身蜿蜒而下，滴滴答答地凝结在鎏铜的烛台。
屋内一片缄然沉静，国相宋大人负手而立，他的对面是少年英才的江小将军。
两人中间布着一方棋局，黑白棋子正互相较量博弈。
江湛清瘦修长的指间夹着一枚色泽温润的云子，一点跳跃着的莹润玉光映在他锋利的眉弓，仿佛一笔勾就的凌厉下颚线绷着，薄唇微微抿起。
宋相脸上不辨喜怒，只在灯花爆起的一瞬间极轻地皱了下眉。
“这个点......那小丫头怕是睡得雷打不动了吧。”
宋相谈起自己的小女儿，严肃面容不禁松动几分，笑意也微浮于唇角。
谈起宋棠棠，他总是有许多的话要说：“听烟儿说，宝儿近段时日来睡眠颇好，往夜里总要闹腾上三分，现下倒是安静了。”他呵呵一笑，满面是对女儿的慈祥温柔，“她娘总挂心着她夜半会被噩梦惊扰，常是不肯深眠。就那么看着灯火熬着，但凡有一点风吹草动，都能立刻赶到她身边去。”
宋相抬手熄了灯，他眼神往门外一点，示意江湛跟上。
“老夫统共就这么两个女儿，手心手背皆是肉。”
两人步子静若无声，江湛踏上三阶红木梯，后脚顿了一顿。
远方月色空濛，叫他想起某一次宋棠棠在他跟前摇头晃脑，弯着眉眼笑得乖顺。
“今夜月色真美——”
她的声音又甜又腻，每个字音都像藏了细小的钩子，密密麻麻地敲在他心上。
“这是我想你了的意思。”
宋相的声音循着风送来，兀自不觉地含了一点悲凉之意，“众人说我宠爱棠棠，极尽骄奢。从前京中才会传出‘草包’一词的风言风语。可旁人的眼光又与我何关？只要我的女儿能平安顺遂的长大，老夫从不在乎这些嘴碎之词。”
“我从前不是没有愧对烟儿，可棠棠命苦，她出生时本就艰难，后头也不是相安无事地成长，不瞒少将军，老夫屋后头的一间偏厅里，还备着当年的吉祥板子。”
江湛凝着那点落在横阑上的月光，他用指腹擦过，那株迷蒙的月色便移到他凸起的指骨。
“江湛，老夫要你一句话。”
他猝然抬眼，曾经在朝堂上以一己之力力挽狂澜的宋相大人，向来挺直的背影第一次透出疲累之意。
宋相想起经年往事，想起那个只见过寥寥数面的少女，一见时她含羞带怯地躲在陆茵梦身后，一双小鹿一样清澈干净的圆眼暗含天真烂漫。再见时她是中宫执掌凤印的皇后，满头的翠珠华冠，却压不弯她一寸背脊。
彼时他感叹，世事难料，到底是造化弄人。明明是生在天际中向往自由自在的雀儿，却被关进了皇家这华美的牢笼。
他无声地叹一声，千回百转中是藏不尽的哀思和悼念。
“你对棠棠，可是真心？”
“......”
月色下少年的五官轮廓极深，明昧的光影星星点点地描摹着他的鼻梁和紧绷到一道的唇线，良久，江湛字句坚定，“天地可表，日月可鉴。”
他们之间，早有比肌肤之亲要更加刻骨的羁绊了。
宋相静默不语，回应他的是愈加萧索肆虐的风声。
许久之后，江湛似是在他语气中听出了一丝的如释重负。“既然如此，老夫当有一事相告。”
宋相语气平淡缓慢，就像在平铺直叙一件再寻常不过的事情。
“棠棠，并非我和内人的生身女儿。”
江湛眉心搭在横阑上的手指骤然收紧，原本放松的身体亦是下意识紧绷。
他垂着眸，缄然不语。被树影割裂的零星月色散落在四野隅角，一片悄寂静谧，连呼啸的冷风都不知在何时止歇停住。
他听完宋相一席话，眉心顿跳了好几下。
记忆中那片含糊不清的面容，渐渐与宋棠棠唇下的一对笑涡重叠相合。
那是很多年前，他尚瘦小羸弱，曾被某个年纪不大的女子紧紧护在怀中，躲过一场追杀。
她的肩膀是那样的纤细单薄，手腕亦是没有什么力气。却将他抱得那么紧。
她低着声，在他耳旁颤颤地安抚，“别怕。”
然后她的一双手，手指又细又白，就这么捂上他的眼睛。
江湛默然许久，而后沉声缓缓，“多年之前，缘悭一面。”
宋相似乎颇有意外，但他沉吟一瞬，没再就这个事情多费口舌。
两人前后差着一步距离，那件秘而不露的辛事深埋在两人心间，宋相捋着胡须，又见着月头盈上一寸枝桠，才开口道，“先前东山林剿匪一案，陛下心性宽厚，原是要恩赐一个善莫大焉的机会，却不料到头来是农夫与蛇，恩将仇报。”
江湛不作言语，宋相继续道：“少将军，以老夫之见，此事未免太过巧合。”
“早先烟儿来同我说过话，说是靖王寻她说了一番模棱两可的话。话里话外无外乎是，棠棠差不多及笄，该是要议亲的年纪了。”
宋相终于偏头，从前棠棠尚未同江湛好上之时，两人不少在朝前见过。彼时他身披雪亮盔甲，银冠束发，生得俊美却又冷冽。
他和过去并无半分区别，但眉眼中总是拒人千里之外的冰霜，已经被他那明媚似火的小女儿给寸寸融化。
世人赞他“玉面战神”，却不知，神祗，也有被俗世情爱给拉下神坛的一天。
“若老夫敞开来说，棠棠实在不如烟儿。我这女儿，心性虽好，却大智若愚，皇宫那种吃人不见血的地方，她实在难以独善其身。”
“朝阳公主青睐于她，太子亦是对她加了诸多目光。再者鸣鹿园棠棠救护公主有功，陛下曾提过一句，想要抬了棠棠的身份，尊为公主。”
他目光一暗，神色幽微，连着嗓音都拧了咬牙切齿。“只可惜眼下北狄访京，往好听了说是两国邦交，实则是想用一国公主换取两国和平。陛下只有朝阳公主这么一位帝姬，纵然棠棠比不得公主尊贵，却也是老夫和内人护在心尖尖上的明珠。”
“靖王此举，表面上看似亲近，却未必是对棠棠存了一星半点的真心。不过老夫也得感谢靖王，若不是他给老夫敲了警钟，老夫怕是要忘了，这京中多少人还在觊觎着我的两个女儿。”
江湛思索一瞬，慢慢道：“大小姐有小侯爷护着，文远候虽放浪许久，手中却依旧握有实权。不过这些年他有意将自己边缘化，尽管如此，文远候依旧姓‘李’。”
“不错！”宋相抚掌，对他重重一点头，“陛下虽宠爱各个皇子，可其中对靖王却是存了旁的不曾有的——愧疚。若是他真的亲口向陛下提亲，指名道姓要了哪家贵女，想必陛下绝对会顺水推舟。再者，他一介闲散野鹤的袖手王爷，就算手中握有......决计也不会任人料想，一个无权无势，亦无母家傍身的王爷，能掀起多少风浪。”
江湛面色不变，眸色却一点点地沉下去。
“京中时局日新月异，少不了有心人的推波助澜。”
几件看似不起眼的小事，表象上是将其余炙手可热的几位皇子拖拉下水，可细心去看，这其中总有他的一角衣影。
“惊羽十三卫......”他稍稍一顿，“下六卫在你手中。”
“上六卫号令宫中禁卫，下六卫号令天下枭雄。若得惊羽十三卫，当真是某种意义上，得到了这方天下啊......”
作者有话要说： 今天是2020的最后一天啦~感谢大家的不离不弃。从明天开始，日更！（绝对不要打脸flag）
祝大家开开心心！！！
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