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为了今天的事,吴桂花没少动脑筋。想做生意,解决欠帐是绕不过去的坎。皇宫不是村口公社的菜园子,想出出想进进。但是,就是再难,她也要想办法把钱要回来,省得有一就有二,让别人以为她是随便谁都能踩两下的土坷垃!

吴桂花让大顺子找的这几个人里,有一半都是负责清理兽圈的粗使太监。现在连她带上十个人,正好两人一组,推着五车兽粪朝西掖廷走。

原本三更半夜的,像他们这一群人在路上走,一定会受到盘查。事实上,他们也遇到了,但侍卫们听说他们是兽苑处置兽粪的宫人,又验过腰牌,便挥手放行了。粪便从哪个门出去其实没有一定之规,但按照常理,这些内宫出来的污秽之物该走人少的永安门,但侍卫们没说,他们也不会傻到主动交代,说今天他们要改个道,从西掖廷穿过去走正定门。

天气热了,兽苑的兽粪原本一天处置一回,但这回为了吴桂花的事,这几个拖了三天,攒足了五车粪,趁着夜黑一道拉了出来。

吴桂花先前打听过,热火司负责膳房及各宫小厨房的柴灶火,一般赶在早膳之前送第一拨柴火,每天不到四更就要开门。因此,几人紧赶慢赶,正巧卡着四更推着粪车堵在了热火司的大门口,由一个长得最凶的太监去叫门:“你们裘监工呢?喊他出来!”

这几个人推着几车臭粪,看上去又不好惹,答话的太监先怯了一分:“裘监工还没来,你们找他的话,先等等再说。”

“你去把他找来,就说他欠了我们的帐赶紧滚来还,否则,呵呵。”那个一脸横肉的太监威胁地拍了拍车把。

“不是……我说,几位哥哥,裘监工欠了你们的帐你们去他屋找他就是了,别为难我们哪!”

这人是真的急,早上要干活,这些人偏偏把着进出的道,耽误活计他们可是要吃不了兜着走的!

别人越着急,自己这边就越得稳住,长着横肉的太监抱起手臂,说:“那你去叫他。”

那人脸上一苦,大顺子抄起粪勺作个舀下去的动作:“要是我们一刻钟之内见不到他人,别怪兄弟们给你们在这上点颜料!”

“你们!”那被点中的太监一脸怒色,他身边来来往往人不少,但都忙着自己的差使。何况人家找的只有裘监工,其他人强出什么头?

这也是吴桂花坚持到热火司来堵人的原因,一大早是这里的人最忙的时候,没谁有闲心管闲事,而且管事以上的一般不会起这么早,也给了他们操作的空间。如果在裘管事住的那地儿,那是人家的地盘,分分钟对方就能喊一院子人来把他们围起来,反而施展不开。

在兽粪洗地的威胁下,裘监工被人从被窝里扒了出来。他自打当了监工起,不知道有多长时间没起过这么早,一路上逮着那个倒霉鬼狠发了几回脾气,待赶到地方,看见打头的吴桂花,顿时怒发冲头,指着她就要开骂。

却叫人抢了先:“裘监工,你前些天办酒还欠了我们桂花姐一两银子,你没忘吧?”

裘监工顾不得吴桂花那头,转身怒道:“你少胡说八道!我哪有欠这么多?”

那人就说:“看来裘监工还记得这事,这就好,今天你把这银子还回来,我们兄弟也不找你多要,要完马上就走,不耽误你做事,如何?”

说着,挥挥手,后面一排八个太监都走出来,在裘监工面前排成个一字,差点儿把裘监工挡的看不见人影。

裘监工脸色一变,强笑一声:“几位兄弟何至于此?那个,吴姑姑,我这几天银钱实在不凑手——”

这半两银子实在让他肉疼,就连被人堵了门,打量这群无赖不敢堵太久,他也只想先拖过去再说。

吴桂花看她找来的这几个人撑得住场子,乐得缩在后面看戏,此时轮到自己出马,更是不怵:“娶媳妇这么大的事,裘监工都凑不齐银子,看来我哪天得去问问周掌司,是不是没给您发够饷。”特意把“娶媳妇”这三个字咬得很重。

裘监工面色微变:宫里人怎么能娶媳妇?这女人这么说是为了提醒他,若是再不还钱,就会去周掌司面前告发他,说他跟人私定姻缘犯了宫规!

虽说周掌司肯定知道这些事,但这事向来是民不举官不究,若是他被人告到面前,很难说周掌司会不会继续装聋作哑。何况,看这女人的闹事能力……

他抖着面皮假笑两声,从袖中摸出一个钱袋,肉疼道:“我刚刚忘了,出门时仿佛拿了钱袋,里头还有些铜板,我数数够不够。”

大顺子一把夺过来,嗤笑一声:“早点给不就没那么多事了?”跟几个太监点着他好生笑话了一回。

吴桂花抱起手臂看他表演,让大顺子把钱数好,招呼一声,带着众人转身离去。

她说到做到,从要来的银子里取了一百五十文出来,剩下的都给那些太监们分了。这些太监都是在皇宫最底层干活,还不像吴桂花,他们住在一起,由小头领分别领导,每月的月钱发下来,先要交给小头领一部分,剩下的才是他们的。

半两银子相当于五百文钱,去除吴桂花拿走的一百五十文,他们每个人也能分五十文,相当于半个月月钱!

要不是怕引来侍卫,那些太监们当场就能给她表演个“兴奋到发癫”。

而被拿走这么些钱,吴桂花虽是心疼,却不后悔。她已经想明白,若她还想在皇宫里把办席的事操持下去,往后跟裘监工这样的人打交道就少不了,她必然还会有找这些人帮忙的一天。

以前她找亲戚帮忙要帐的时候,还要管人一顿饭呢!这钱花得不冤。

就是大顺子羡慕得不得了:“我们辛苦一天,他们只推起粪车跑一趟就赚回来了。”

叫吴桂花敲他一记:“你小子,我知道你想什么,拿着吧。”将三十枚铜钱塞到他俩手上。

不等两个小子推辞,吴桂花解释说:“这是喜宴上给裘监工套竹鼠的钱,那天套了三只,我给你们算一只十文钱的工钱,够意思了吧?再别转着弯的骂我抠了。”

两个小太监一个鲁直大胆,一个机灵嘴甜,这回要没有他们,自己的钱也不会这么顺利要回来,吴桂花当然要好好把他们拢络住。

两个小太监喜笑颜开地接了钱,殷勤送吴桂花到门口,方告辞去了。

吴桂花掂掂剩下的那几个铜板,有点怅然:同裘监工闹翻后,看来跟春蚕的联系要断了。

此时的吴桂花绝对想不到,二十多天后,她心心念念的春蚕会主动上她的门。

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