发觉太后轿辇上唯有栾徽风身边的侍婢唐棣后，红栒当即取下耳坠上的红珠，捏碎后向空中一掷。那红珠内里的□□触及空气，“嗖”地窜至半空，在血红的夕阳下化作一粒烟花，“砰”地绽开，虽不醒目，其声响却足以令方圆十里的人皆有所注目，如此足以。
与此同时，从来路涌上了数骑兵士，红栒认清了身着玄衣软甲的当先之人，立即手起刀落，将身侧的刺客打落马下，夺过他的马匹与弓箭，驾马朝着窦伏苓离去的方向追去。
通往山下的路唯有这一条，还未行出数里，她便遇上了匆匆驾马上山的卫衣与两骑护卫。
“卫衣？你从山下来，可见着了女君？”红栒勒马，横刀揽住了卫衣，来不及顾及为何这时候卫衣会出现于此，只匆匆问道。
卫衣本应随侍于卫谚身侧，只是晌午过后，在官署内的卫谚却忽然从上将军处收到了飞鸽传书。卫衣不明上头写了什么，只知卫谚阅后，眉头紧锁，竟似料到了什么，令他带了护卫赶往蚕室。没想三人到刚至山脚，便见到了红栒放出的烟火。
武安侯卫柯自夫人故去后便有些萎靡，待得嫡子长成，便推了一应事务将自己关在房里炼丹修道。红栒性子活泼，尚未被调入灌老夫人院里的时候，曾偷摸着从武安侯炼丹的炉子里拿了份药粉出来，本是好奇，却哪想未过几日，竟被她捣鼓出了份□□，烧得卫衣掉了半边眉毛。卫衣从此对红栒手上的印象深刻，故而即刻认出了那是红栒那处出了事，当即领着护卫快马加鞭往山上赶。
山路多曲折拐角，才与两匹有如患了失心疯的马匹错身而过，还未从侥幸中缓过神来，就让他撞见了匆匆而来的红栒。
“……并未，只见着了两匹疯马与一名刺客。”他急急勒马，如实答道。
“糟了！”闻言，红栒脱口道。顾不得解释许多，她驱马绕开卫衣，继续往山下赶去。
卫衣尚有些不明情状，朝她唤道：“上头如何了？”
“有卫尉与执金吾在侧，且上将军已至，应无大碍。”风中只留下红栒清朗的声音。
卫衣摸不着头脑，只听得红栒道无事，又见她慌张的模样，直觉是窦伏苓出了事，便驱马随红栒一路而下。
“刺客围拢时，女君已驾车带着陛下下山。你上山却未见到她，女君同陛下必然出事了！”红栒见卫衣跟了上来，这才简明扼要地将因果解释了。
碎石泥土驳杂的山路上满是凌乱不堪的马蹄印记与歪歪曲曲的车辙。不用细想便知是刺客发觉天子便在车内，追着窦伏苓而去。
未过多久，便见路边躺了一位黑衣刺客，背后一箭穿胸而过，卫衣上来时便已查验过，这名刺客当是被这穿胸箭一击毙命。再往前，是那刺客停在路边不知所措的坐骑。
红栒扬鞭，一路追至一道拐角处。只见车辙从山路边的豁口处直直甩出，后头直直跟了一道马蹄，再往后，仍有数道马蹄印记直直沿着山路而下。
见此情状，红栒翻身下马，眉头紧蹙。从豁口处向外望去，只见外头是一片陡坡与数十丈深的山谷，谷底一片参天古木；再向西远眺，又是一片连绵的群山。转瞬只见，她取出匕首狠命插向豁口旁的土中。
卫衣心道不妙，应是连人带车地翻出了坡外。忖度之间，红栒已起身，从他腰间扯落他一直挂在身上的细软锁链，将一头紧紧缠住匕首，一头绕在腰间。
“女君必然落崖。后头这道直直追出山崖的马蹄不知是否为刺——”才说一半，红栒却忽然想到另一层可能，愣了愣，又续道，“还有那些跟在最后直直下山的，必然是见人坠崖直往谷底而去。你快去寻人，速速围住谷底，找寻女君。我直接从此处下去！”
话音未落，卫衣心领神会，命跟在身后的两名护卫一人往长安而去，一人速至谷底探勘虚实，自己则又驾马上山。
红栒见他的身影消失在山道拐角处，双手紧握锁链，深吸一口气，面向陡坡纵身跃下。
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睁开双眸的时候，窦伏苓望见一片遮天的树荫与外头如血染似的天空。胸口沉沉的，透不出气儿来。
她吸了口气，抬手将胸口的物事使劲推开，那物事骨碌碌从她身上滚落，发出了低低的呢喃。
周身酸疼，胳膊双腿还有些灼热的刺痛。为顾及许多，窦伏苓撑着身子坐起，四下观望，只见方才被她退下胸口的熊小孩正趴在一侧昏睡着，不时发出些呓语，神情未见苦痛之色，应无大碍。
回头望去，却见远处坡上横生的树枝上横挂着一人。
窦伏苓心下一凛，唯恐是方才一路追着他们的刺客，从近处捡起落在她脚边的长剑，护在身前，歪斜地走至坡底观望。
那横生的树枝不过她头顶这般高，窦伏苓蹲下身，仰面望了望，见到那人的眉眼后，又是一惊。
竟是栾徽风！
匆匆放下手中的长剑，窦伏苓踉跄着从四下搬来石块，垫在脚下，手忙脚乱地将挂在树枝上的人弄了下来。
“卓尔！”窦伏苓将栾徽风放在草地上，伸手往她鼻下探了探，脱口急切道，“快醒醒！”
天色渐渐暗沉，窦伏苓掐着栾徽风的人中，不知多久，才见她幽幽醒转。
见到窦伏苓，她眯了眯眼睛，又望了眼天色，倏地坐起身：“吾儿呢？”
窦伏苓侧过身子，露出了躺在她身后的小天子：“尚在昏睡，我瞧过了，并无大碍。”
万幸这一片的山坡虽深及十数丈，却不陡峭，教他们三人连人带马车地滚下来，除却四肢些微受了些轻伤，竟无性命之忧。
眼下这个境况，容不得喘息。窦伏苓复又恢复正色，叹道：“天色晚了，先前追在我们身后的刺客不晓得有没有追到山崖下来，我们得尽快寻个地方躲躲，再想个法子出去。”
栾徽风颔首，正欲起身，脚腕处却凑不及防传来一阵尖锐痛楚。她倏地又跌坐在地，神情苦痛，口中倒抽一口凉气。
窦伏苓见此情状，伸手便要扶她，嘴中脱口道：“卓尔！”
闻言，栾徽风微微蹙眉，轻轻拂开她的手，仰头问她：“你怎知我的小字？”
窦伏苓心下一哂。
实则先前于长乐宫中见到栾徽风的时候，她便隐隐觉着，那高座之上栾太后望向她的神情，陌生平静，不似卓尔。且那副古井无波的神态怎可能是生性热烈的卓尔所拥有的？
眼下栾徽风如此反问她，才让她真真正正了悟，原不过一切皆是自己的妄想。她来到此地已算是异数，这样匪夷所思的事情怎又会发生在卓尔身上？
可……这位栾太后不仅同卓尔生得一模一样，竟连小字都同卓尔的名姓一样，若论二人毫无干系，窦伏苓却又有些疑惑。会不会，同她一样，卓尔亦从小做着那些朦胧又断续的梦？
只是顾不得心头的失落与疑惑，她立即满嘴跑火车：“殿下垂帘，又身手不凡，于文于武皆不输男儿，实乃巾帼须眉，卓尔不群，委实令人赞叹不已。故而我便脱口唤出，实是不知此竟是您的小字。”
栾徽风闻言，面上神情淡淡，窦伏苓不知自己这一副漏洞百出的说辞究竟令她信了多少，却知犯了天家人的避讳是大忌，便屏息紧紧望着她。
栾徽风穿着，头上的发髻散乱，落下几缕碎发拂过嘴边，面上虽有山石划过的淤青痕迹，那副眉眼却仍是美极。美人落难，本更令人心生爱怜，只是栾徽风却似无魂之人，神情寡淡，未几，她嘴角微勾，竟化出一个似笑非笑的神情来：“卓尔不群么，呵。”
窦伏苓喉头一噎，一时不知该说什么。
就当此时，栾徽风已撑着手中长剑立起身来，朝她道：“应是崴了脚，并无大碍，倒要劳烦窦夫人带着吾儿。”
语罢，栾徽风抬眼望了望天色，便果断地抬歩朝夕阳而去：“这片谷地我曾来过，南面是唯一的出路，刺客若再来寻，必从南而来。我们这个模样，决不能同他们正面碰上。西北侧却有一条鲜为人知的小道直通山顶。若你我足够有幸，当能从那处逃出升天。”
窦伏苓抱起萧琅，匆匆跟上她。
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蚕室前的刺客皆已被制服在地，未及兵士反应过来，便悉数服毒自尽。
竟是些死士。
历了一场生死劫，蚕室外的空地上遍布浓重的血腥气与从人苦痛的□□。窦伏婴派人问候了各府女眷，一番打点，所幸除了太尉夫人受了些许皮外伤，大多无碍，回府压压惊便好。
只是最令窦伏婴头疼的，却是本应由兵士团团围住安坐于轿辇内的栾太后，与他嫡亲的幼妹窦伏苓一齐消失。太后杳然不知所踪本就不是小事，更遑论而今天子年幼，朝政有半数握在这位栾太后手上，消息一旦流出这座山，传至长安，必然会致使朝廷紊乱，凭卫谚一己之力把控，当有些吃力。
无人出面收拾眼下的残局，众府女眷各自缩在歪七扭八的马车上，叽叽喳喳。
这时候，萧音从轿辇中走出，站于车辕上，居高临下地望了眼立于众兵士之前的玄衣软甲之人。
那人见到萧音，掀袍半跪，抱拳施礼，举止利落：“末将韩鄢，护驾来迟。”
上将军韩鄢，奉命屯田戍边已有数年，眼下却突然出现在了长安城外，萧音强压下心底的讶异，颔首道：“无事。”
望着乱成一团的女眷们与待令的将士，萧音面不改色地沉声吩咐道：“天色已晚，蚕室内尚有多出空置的院落，还请各位夫人于此委屈一夜。皇嫂受惊不适，若有不到之处，各位夫人只管来寻本宫。”
语罢，四下的私语声渐息，各府的马车与仆妇在卷耳的引导指挥下一一又入了蚕室。
见最后的马车亦行至蚕室，萧音跃下马车，走至窦伏婴与卫衣身前，敛眉正色道：“今夜，便仰仗大人了。”
窦伏婴当即躬身施礼：“殿下言重，此皆为卑职分内之事。”
萧音瞥了眼窦伏婴身后的兵卫，窦伏婴会意，当即屏退众人，徒留韩鄢立于身侧。
萧音虽有些犹疑，却想着既然窦伏婴肯留下韩鄢，那么必然有他的道理。窦伏婴信韩鄢，她信窦伏婴，如此，她便压低了声音，轻声道：“皇嫂不见了，此事必须瞒下。明日众位夫人回长安之前，请二位找回皇嫂。此乃危及我大新朝政之事，还望二位尽力。”
正当此时，卫衣匆匆驾马而至，神色匆匆，只向萧音略微行礼，便轻声道：“已大致寻得女君他们的下落，只是需尽快派人围住山下谷地，因他们被刺客围困，落下了山崖。”
闻言，韩鄢面色突变，未发一言，当即领了一队兵士驾马往山下而去。
于这位上将军的脾性，萧音多少有些耳闻。望着韩鄢渐渐消失的声音，萧音无奈地笑了笑，又对窦伏婴道：“这一回，是真的将身家性命悉数托与小将军你了。”
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随卫衣驾马至车辙消失之处，韩鄢却忽然勒马，命余下的兵士继续下山追杀刺客包围谷地，自己却翻身下马，开口问卫衣：“殿下便是在此处坠落的？”
先前红栒并未明说，卫衣正恍惚韩鄢口中的殿下是谁，还未回过味来，便眼睁睁看着韩鄢赤手空拳纵身跃下山坡。虽明知循着窦伏苓坠落的地方一路寻去最为便捷，可卫衣仍是心头一震。
山谷颇深，即便有尚好的轻功，亦不敢轻易跃下。先前红栒好歹还有他的铁链护身，韩鄢这一回却是真真正正的不顾一切了。