九月十三日,早上辰时。
一阵微风拂过,城墙上负责值守的军士们身上的衣甲随风飘起,数柄旌旗在半空中轻轻地舞动着。
此时的洛阳西门,人声鼎沸,一道车马队伍停在城外,绵延百步之远,上十辆大车依次停好,马夫手里执着长鞭,神情肃穆,随时等待着开拔的命令。
“李博士,这些天呆在洛阳多有叨扰,往来通报董公号命的时候,也给博士添了不少的麻烦,叔仁在此谢过。”
随着送行的队伍走出城门楼,刘瑁朝身侧的李儒拜道。
李儒笑着摆了摆手:“刘镇西此回益州,又是要经别数月,其间车马劳顿,才是多有辛苦。至于我嘛,做这些事情,都是份内之举。”
“对了,我这有些东西,你且收好。”说着,李儒唤来一名西凉军士,从兵卒的手里接过了两个用黄布包裹着的楠木匣子。
“这是什么?”
“这一个匣子里装的是你镇西将军的印绶和通关凉州的知谕文书。有了这两样东西,你通过凉州的时候,各地官府都会有所接待,到时候行路想必也会快上不少。”
李儒顿了顿,又指向另外一个匣子,道:“至于这个,里面装的是令尊刘益州的蜀侯印和一条陛下亲赐的蟒纹玉带。”
刘瑁接过两个匣子,拱手又是一礼:“多谢陛下圣恩,多谢董公。”
“好了,儒这边还有事情,也不便再耽误刘镇西,刘镇西这便上路即是。”
刘瑁点头称是,纵身上了车驾,然后喝起车马队伍,便一路向西而去。
这次车马走得极快,还未等太阳落山,只三四个时辰之后,刘瑁一行就越过谷城,来到了函谷关下。
函谷关是洛阳西边的第一雄关,横堑在河南尹和弘农郡之间。作为由西入洛的唯一陆路选择,函谷关四周山林并起,树茂丛密,道路艰险程度直比蜀道。
趁着甘宁拿诏谕文书去和函谷关守将交涉的空档,刘瑁和面向而坐的贾诩聊了起来。
自离开洛阳之后,贾诩就是一副轻松惬意的样子。倚在车厢的窗边,一只手撑着额头,不停地打着瞌睡,直到现在到了函谷关,车马原地停住,他才慢慢清醒过来。
“使君,现在且到何处?”
贾诩神色慵懒,舒服地伸了一个懒腰,打着哈欠问道。
刘瑁回道:“已经到函谷关,马上出河南尹。”
“哦,这么快。”贾诩从车窗探出头,往外望了望。
“对了使君,我今早在队伍里看到太傅家幼子袁湛。”
从窗边缩回身子,贾诩又接连打了两个哈欠。
刘瑁点了点头:“前几日袁太傅助我在宫中办成了一件事,按照袁次阳的要求,作为回报我得带袁湛离开洛阳去益州。”
“可是去南宫见了废帝?”贾诩稍微收敛了点神情,掸了掸衣裳,不动声色地问道。
刘瑁双眉一耸,有些惊讶:“文和怎知?”
贾诩笑着摆了摆手:“朝会那天我刚好在下东门附近当值,带人巡视时曾经路过废帝居住的宫殿,在宫门外见有车马轨迹。而且后来交值离宫的时候,又在上东门听值守的队率抱怨了几句。”
“不得不说,袁次阳行事有些毛躁,实在太容易让人引起警觉了。要是黄子琰再来晚半步,只怕要出大事。”
刘瑁神色不变,没有说话,还在等着贾诩接着发言。
自顾自地摇头,贾诩冲刘瑁笑笑,然后接着道:“废帝登基日短,没有自己的党羽和势力。自被废黜之后,也就一直深居南宫,从未和外臣见面,不存在暗中栽培爪牙的可能。”
“所以我想,使君去见他是有绝非寻常所求。再观袁次阳行事之急切,只怕使君是想把他带出宫?”
刘瑁脸上的表情终于一晃,满是惊讶和佩服,折服于贾诩的推测能力。
“不错,正如文和所料。我不仅把刘辩带出了宫,还带出了洛阳。现在,他正在车马队伍里。”
贾诩笑着点了点头,自己对于这次推理也很满意。
毕竟他今早在自己的住所挂印而走,随刘瑁离开洛阳,就是打算投身益州,远离洛阳和董卓这个政治漩涡来求得自保。
所以,当下就给刘瑁展现出自己的过人之处,对于他入身益州集团会起到投名状,敲门砖的作用。
但是半晌之后,贾诩也好像是突然意识到不对,赶紧向刘瑁问道:“那使君可有在南宫里留下替身,用来迷惑董卓的视线?”
刘瑁一听,自己也是大惊失色,一拍大腿惨道一声:“苦矣!我竟然忘了此事!”
顿时车厢之中,刘瑁和贾诩双双陷入了沉默,两人的大脑都开始飞快地思考起了补救之策。
但没过多久,他们就都明白事到如今,唯一可行的办法就是抛弃官道,潜身夜行……
可是,这样说是轻巧,但从司隶到益州,纵贯上千里的土地现在都处在董卓的掌控之中。一旦他发现刘辩消失,震怒之下要追踪刘瑁一行,就算刘瑁和贾诩再过谨慎,成功脱身的几率也是微乎其微。
就在刘瑁和贾诩思索之际,甘宁已经和守关的西凉军将领交接好了,车马队伍再一次启动,陆续通过了函谷关。
可能是因为地势的原因,函谷关两界的天气有着巨大的差异。翻过关隘,弘农郡一面的林木比之另一面,要长得更为粗壮紧密,青葱翠绿的一片,直惹人赞叹不已。
但现在,刘瑁并没有太好的兴致来欣赏。反而,他隐隐约约觉得关隘这边的空气沉重,自己呼吸起来有些费力。
心情极度烦躁,两道眉毛深深地拧在了一起。
但就在这时,前面的道路旁突然闪出了几个身着盔甲,座下膘马的大汉,逼停了行进的车马队伍。
“刘使君,且停一二。我等是孟德麾下,奉命前来与使君送礼。”
为首的一人手上挺着一把长枪,立在最前面,扯着嗓子喊叫。
听见声音的刘瑁从木窗探出头去,一眼望去,瞧清了来人,正是昨天在茶楼见过的夏侯惇。