雍县城中，严颜带着兵马，守住益州军在右扶风的前线阵地。这几日以来，他一直烦躁不安。
一个斥候跑了进来，高声喊道：“将军，三郎君麾下的甘将军，已经带着麾下骑兵，进入了雍县境内。”
严颜霍然起身，急忙说道：“快给我备马，我要前去迎接甘将军。”
自从刘璋几人率兵出征以后，严颜就一直密切注视着南方的战况。
一开始，刘璋从绵竹出发，一直到成固，一路上都是坦然通途。但没过多久，他们往北推进的速度，就已经开始变得缓慢。
如今，刘璋率军，翻越太一山的战报传来，已经过了好几天，可这路中军，却再也没有消息传来。
这个时候，严颜心中，隐隐有些不安。
但是他的职责，乃是驻守雍县、陈仓一带，所以并不敢贸然离开。
严颜只能派遣斥候，进入郿县境内侦察战报。可是这段时间，严颜派出去的斥候，突然全部没了音讯。
他不断派人前去侦察，才终于发现，郿县、美阳一带，竟然多出了不少的西凉军。
而南面太一山一带，则是群山连绵，黑烟冲天而起，还有大量的西凉军士卒和民夫出入。
严颜闻言，又惊又怒，知道中路军战事有变，就留刘璝率五千士卒守陈仓，然后亲率雍县的大军，前去攻打郿县。
奈何郿县连接右扶风郡治槐里，乃是西凉军驻有大军的要塞，再加上县城依险而建，易守难攻。西凉大将樊稠，率领五千兵马驻守，简直是固若金汤。
无奈之下，严颜只好率兵撤退。
他刚刚带兵撤走，就接到了刘瑁的书信，让他协助益州中军，占据太一山一带牵制西凉军，把守住益州援军北上的咽喉要道。
接到刘瑁的书信，严颜只能长叹不已。而后派人将这里的详细情形，全部报告给刘瑁。
“踏踏踏！”
一阵急促的马蹄声响起，甘宁带着一千精锐骑兵，往雍县奔驰而来。
“兴霸，兴霸！”
隔着老远，严颜就开始喊着甘宁的表字。
甘宁早已看到了前面的严颜，脸上亦是露出了惊喜的神色。由于当初征讨汉中，甘宁随刘瑁一起到绵竹受封，再加上他深得刘瑁器重。
所以，甘宁与严颜等一派益州武将的关系，都非常不错。
如今骤然看到严颜，甘宁如何能不高兴？
“希伯！”
甘宁一扬手中的长枪，他身后的骑兵，全都停了下来。
甘宁轻踢马腹，来到距离严颜不远的地方，才翻身下马，挽着严颜的手臂说道：“好久不见！”
严颜脸上亦是带着欣喜的神色，但是当他想到中路大军，被西凉军击溃，刘璋等人音讯全无以后，心中再次充满了忧虑。
“兴霸，如今小郎君所率的中路军音讯全无，兹事体大，不可不查，我等入城详说。”
说完，严颜引着甘宁，以及他麾下的骑兵，进入了雍县。
县府之中，甘宁听到严颜的叙述，心头一跳。
甘宁皱起眉头，说道：“这么说来，我蜀郡大军，不能再绕路上庸，前往长安埋伏了啊。”
严颜没有说话，只是凝重地点了点头。
甘宁思量半晌，短叹一声道：“依照今日情形来看，小郎君这一路人马，恐怕真如希伯所料的那样，遇上了大麻烦。”
而后，他猛然站起身来，说道：“若是我等不趁早攻破郿县，只怕我益州大军后路将断，到时候即使想要撤退，也怕来不及了！”
“所以，”甘宁环顾在场的诸将，说道，“我们要不惜代价，攻破郿县！”
连续几日，郿县城下，战鼓、喊杀之声一直没有停歇。
一员偏将浑身鲜血，他跑到了甘宁面前，悲怆的说道：“将军，不能再这样攻下去了。郿县易守难攻，再加上昨日，又有数千西凉援军抵达。”
“哪怕在野外决战，我们都不见得能够胜利，更何况是攻城战？”
甘宁远远望着郿县城的方向，脸色有些痛苦。最终，他颓然说道：“鸣金收兵！”
忽然之间，严颜急匆匆来到甘宁面前，说道：“兴霸，三郎君带着麾下兵马，已经距离此地不过三十余里。”
甘宁闻言，心中一振，急忙说道：“主公麾下全是步卒，为何赶来的如此迅速？”
刘瑁这一路军，自成都出发，先是到了汉中南郑，拜见刘焉，然后才启程往北。而南郑到郿县的距离，跨州连郡，达四百余里。
甘宁他们全是骑兵，才到达此地几日，刘瑁居然就率领步卒，来到了这里。如此迅速的行军速度，简直有些骇人听闻。
严颜答道：“三郎君抛弃辎重，星夜兼程，倍道而行，因此才能这么快来到这里。”
“如今郎君将至，我等是不是要派兵前去迎接？”
没有丝毫犹豫，甘宁就急忙说道：“去，当然要去！”
如今太一山火光滔天，刘璋的那路大军，杳无音信。甘宁等人几次攻打郿县，又是损兵折将。
昨日，郿县城又增添了几千西凉兵。甘宁等人在兵马的数量上，也完全失去了优势。
这个时候，甘宁不禁有些焦头烂额。若是刘瑁到达此地以后，那些烦心的事情，都能交给刘瑁了。
这倒并不是甘宁没有担当，只是这段时间攻打郿县城，甘宁真的有些黔驴技穷了。
来到郿县城下的益州军营地，刘瑁还没有将身上布满灰尘、汗水的甲胄换掉，就召集了诸将前来议事。
严颜发现太一山异常，郿县、美阳二地的西凉军数量突增以后，就让人快马加鞭飞报刘瑁。所以很久以前，刘瑁就已经知道了这里的事情。
将头盔拿了下来，刘瑁这才感觉凉快一些。只是他的头发，却是有些凌乱。
望着刘瑁那张疲惫不堪的脸庞，甘宁有些心疼的说道：“主公，多注意一下身体啊。”
听到甘宁关心的言语，刘瑁心中涌出了一道暖流，轻声说道：“我没事，倒是兴霸，这段时间一直在军旅之中，南征北讨，许久未能回家，陪陪三娘。”
甘宁叹道：“为主公分忧，又何谈辛苦二字？”
刘瑁点了点头，没继续与甘宁客套。因为两人亲如兄弟，没有必要如此行事。太客套的话，反而会显得有些生疏。
揉了揉眉头，刘瑁说道：“在过来的途中，我得到了消息：季玉他率军，在太一山中伏，两万大军损失惨重。”
“大将泠苞身死，邓贤落水不知所踪，就连季玉和别驾赵韪，也已经被西凉军所俘。”
“如今北伐的主力军覆没，郿县固若金汤，久攻不下。如此一来，只待长安李傕等人传信凉州，攻打陈仓、雍县二地。”
“我等便是退无可无，完全成了瓮中之鳖。”
说到这里，刘瑁的脸上满是忧愁。
听到刘瑁的话，诸将都是心中一动。刘瑁话中的意思，难道是要放弃这此攻打右扶风的机会。
好像知道了诸将的想法，刘瑁继续说道：“为今之计，乃是要先弄清楚季玉的生死情况。”
“这次太一山大败，北伐攻打长安的战机，已经去了大半。”
“值此损兵折将之际，我益州不能再损了季玉，否则传说出去，天下人将如何看待我益州，看待家父。”
刘瑁正准备继续说话，忽然一个传令兵跑了进来，说道：“使君，郿县城中的守将，带着一副棺木，一卷圣旨，以及一封书信，前来求见主公。”
“另外，那守将身边还有两人。”
刘瑁赶紧问道：“是谁？”
“正是小郎君和赵别驾。”
诸将猛然听到这个消息，脸色各异。
两军交战到如此地步，樊稠还敢亲自出使，前来益州军的营寨之中。真不知道是他胆量过人，还是没有头脑。
然而，听到传令兵的话以后，刘瑁的心中，却是猛然一沉。他霍然起身，对着那个传令兵说道：“带我前去见他！”
大寨之外，旌旗飞扬。
樊稠虽然一身戎装，却没有携带武器。在他前面，摆着一个漆黑的棺木，而他的左右，则是各押着一个披头散发，狼狈不堪的人。