思来想去，方才娘亲只喊了哥哥去，却是什么也没同她说，先前，娘亲不许她嫁给皇帝，原因也是云里雾里，再者，她分明坐着侯府夫人的位置，姿色身份皆无甚可惧，却偏要将丈夫拒之千里，不争不抢无欲无求，还步步退让妾室。
云姒呼吸一窒，这才深深意识到娘亲身上有诸多异样她无法理解……
眼睫轻颤，她心跳骤然急促了几分，不详的预兆愈发强烈。
头绪飞转间，她蓦地起身，移步到书案，摊开宣纸，匆匆落下笔墨。
书罢一页，她将宣纸折入信封，沉了声：“阿七，你过来。”
待她来到面前，云姒静静凝着指间那封信，缓下呼吸，如玉容颜甚是凝重：“快将这信送去宫里，务必亲自交到陛下手中，就说……是我有事相求。”
阿七接过那封书信，没多问：“好。”
菱纹轩窗开了一角，突有寒风挤散了进来，一阵透骨冷涩。
冬风的冷，有如囚牢的石壁刺骨，狱外的月夜凉彻，曾经那受尽折磨的惧意一下蔓延心上，让云姒更为不安。
他说过的，若是将来她有求……
阿七离去后不多时，云迟便来了兰苑。
敞开的门敲了两下，云姒倏然抽回思绪，见他来了，压下心头百转的情绪，连步迎了上去：“哥哥……”
未等云迟回答，她又掩饰般轻松一笑，随即问道：“你和娘亲在说什么，怎么这么久？”
云迟眸色潜静，在她清丽的脸庞停了停，半晌后才温笑道：“跟娘太长没见，说起来就忘了时辰。”
他的语气淡然中隐有敷衍，云姒也不戳破，抿唇轻弯：“是吗？”
“嗯。”
他不透声色，云姒也不好直接问出心里疑虑，拖了他的手：“别在门口站着了，快进来，我将软塌收拾了你睡会儿？”
云迟却按住她，将她冰凉的手握进自己宽大的掌心，眼底深郁渐浓。
在她惑然之时，云迟凝眸和她微一对视，语色深重：“姒儿，你要记着，我永远都是你哥哥，天塌下来了都有哥哥护着你。”
他这般讳莫如深的言态，叫云姒心中的不安更盛几分，却又丝毫看不明白。
云姒略顿，牵了抹淡笑：“哥哥待我最好，我当然知道了……只是为何突然说这个？”
四目触及，两相对望，各有心事。
无声静默了会儿，云迟却忽然若无其事笑了笑：“无事，怕你这小没良心的丫头嫁了人，就忘了自己哥哥了！”
“……怎么会呢，”云姒眼睫半垂，低低道：“想学棋了，哥哥明日过来教我好吗？”
云迟自然不知她话中深意，噙着笑道：“好，若军中无事，就来。”
她却局促一句：“不管有没有事，都要过来！”
如果明日会再次应验前世的结局，她一个人没有办法应对该怎么办……
她眼神熠熠，目含祈盼，云迟不禁失笑，捏了捏她温软的脸蛋：“我这新官还没坐稳，你就想害我被弹劾？”
烟紫裙边被她的纤指攥皱一片，云姒心中百转千回，要不要告诉他，其实她死过一回了，明日娘亲很有可能会和上一世一样，她很害怕……
可这么玄乎的事，说出来了，也很难以置信吧。
想着想着，眼眶就红了，“哥哥，其实我……”
云姒清越的嗓音染了哭腔，欲言又止，云迟一怔，他向来心思敏锐，一眼便发觉了她的不对劲。
他剑眉一紧：“我不在这半年，是不是发生了什么？别怕，跟哥哥说。”
云姒这会儿是什么也听不进去的，扯着他的袖子不放，泪水潸然而下，哽咽犟道：“你明天过来……”
在云迟记忆中，她长这么大极少会哭，可这短短两日就在他面前哭了两回，而且这妹妹虽七分机灵，三分顽劣，但从不瞎胡闹的，此回非要他罢却公事也要过来，定是有所缘由。
云迟抬袖擦拭她蒙蒙的泪水，无措地哄道：“好好好，来，我来。”
听见这话，泪意这才收住了些，她湿潋眼睫下的眸子觑了他一眼，不许他反悔：“你说的！”
战袍的月白袖口因泪渍而皱巴巴的，他叹笑：“怎么见我就哭？”
温柔的声音轻羽般落在她耳边：“受委屈了？”
自然是受了委屈的，平白在牢狱关了那么久，平白成了权势的牺牲品，现在回来了，最怕自己还是躲不开。
云姒轻轻咬唇，最后只摇了摇头。
……
东风萧萧，皇宫之内殿宇高旷，九曲回廊深入宫苑。
皇帝召见了丞相徐伯庸，于御书房内商议政事。
徐伯庸乃前朝重臣，年已花甲，但阅历丰厚，为人稳重忠诚。
此刻，他立于御前，抒己之谏：“如今塞外已定，北凉边境却仍纷争不止，陛下，老臣以为当务之急，是遣使调和，以免战况愈发恶劣。”
几案前，齐璟半敛眼帘，阅罢手中奏请援兵边境的折子，他合上，淡淡语气如水平静：“调和固然是上策，只是徐公，北凉皇帝为太子时，曾被迫入齐为质十年，直至十六年前其先皇病逝，才得契机归国称帝，十年屈辱，心之所恨，岂是这般容易化解的。”
听得此言，徐伯庸凝思一想：“陛下的意思是……”
齐璟瞳如墨玉，轻微一声低叹：“这许多年来边境战乱不休，却回回适可而止，意非挑事，试探罢了。”
徐伯庸一瞬恍悟，脸色大变，北凉皇帝若真因旧事怀恨，必攻大齐泄愤，如此反复试探兵力，皆为知己知彼，待有朝一日真正的交锋。
他犹记太上皇在位时，软弱无能，对朝政毫无见解，那时几为太后摄政，朝中众臣皆惧赫连家的势力，只敢噤声依附，唯他直言进谏，反对女子当权，却苦于帝王昏庸无道，一气之下甩了官帽，誓不再理朝政。
一边感慨年轻君王缜密的心思，一边回想到从前，徐伯庸老眉频频紧锁：“昔年太上皇当政，滥兴兵伐徭役，民役不息，为一己之私开辟疆土，不惜损兵折将先后攻伐大小诸国，吞伐兼并，而后日夜于大殿纵歌享乐，与北凉皇帝的仇便是那时结下的，哎……”
齐璟喝了口茶，落盏道：“攘外，必先安内。”
他为政将近三年，国泰民安，赫连一族虽大不如前，却还是统筹着一方势力。
徐伯庸垂手相询：“陛下，今日朝时，臣所言云迟将军一事，陛下可有决断？”
早朝时，徐伯庸认为云将军为人义达，英勇无畏，暂时空缺的卫将军一职，其军中副将尚可一试，无战事时，墨玄骑部分将士接替禁军也无可厚非。
徐伯庸表明了态度，一部分中立的大臣便有了倒向。
那时赫连岐自然是出言反对，而齐璟也故作为难，只说了句“此事容朕再想想”。
做了场戏，不外乎如此目的，齐璟此次没再迟疑，唇角淡挑：“徐公言之有理，不如此事，就交由徐公去办吧。”
这事由徐伯庸出面，不偏不倚，最合适不过。
他拂襟跪下：“臣蒙陛下信任。”
齐璟请了徐伯庸起身后，李桂快步从殿外进来，躬身御前，双手呈上信纸：“陛下，云四姑娘派人送了封书信，请陛下过目。”
她专程命人传信给他，齐璟颇为意外，凝眸看了眼，才伸手接过。
徐伯庸在边上等待，闻言惑道：“可是那个与陛下有婚约的侯府嫡女？”
李桂垂首答道：“回徐大人，正是。”
姿容名动的京都第一美人，徐伯庸不问世俗，但因赐婚一事也有所耳闻。
齐璟轻轻抬手，信封上字迹娟秀，书着“陛下亲启”四字。
垂眸思量片刻后，他淡淡道：“那便这样，徐公今日先回吧。”
他不欲再商讨，徐伯庸微微一顿，还是低头行礼：“老臣告退。”
待其余人都离去后，御书房无声潜静，只剩下齐璟一人。
干净修长的手缓缓取出封内信纸。
“臣女云姒谨启：日前陛下屡次宽恕，云姒不胜感激，君之恩情，莫敢或忘，然云姒有事相烦，书不尽言，凛冬渐寒，明日欲煮温酒，敢邀陛下共饮。”
珠字如人，灵透翩跹，但崭新的墨痕之间，那人笔触匆匆，溢了几分惶恐焦急，他不禁想起第一次在金銮殿上，她尽数湿透，鬓发凌乱，跪在殿下身子因慌怯而轻颤的模样。
龙纹鎏金熏炉，沉香缥缈，弥散案边，他的眸光清净亦深沉，落在信纸上，静默良久。
*
这夜，云府梅苑。
外头是昏暗沉静，床第是春色暖浪。
柳素锦依在云清鸿的肩头，趁着欢爱过后男人心情好，柳素锦缠上了他的脖颈，媚媚道：“侯爷，素锦缺了个放耳坠的锦盒。”
云清鸿抚摸搭在他颈上那条雪白玉臂：“区区一个盒子，买就是了。”
“侯爷有所不知，那耳坠镶有银石，普通的盒子容易染上异色，得是梨花木的才行，可素锦跑遍了整个京都也没找着，”柳素锦幽怨道：“后来才听说，梨花木唯北凉盛产，齐国境内是少之又少……”
男人闭着眼，倦懒道：“那便派人快马加鞭去躺北凉，出不了五日，这种事还需问过我吗？”
柳素锦先是娇声一笑，随后佯嗔：“听闻夫人有只上好的梨花木锦盒，素锦以为是侯爷送的，所以才问问嘛。”
云清鸿起先没在意，仔细一想又觉得不对，谢之茵大门不出二门不迈，何曾有过北凉之物？
记忆回溯某处，他睁开眼，狐疑问：“你说她有只北凉的锦盒？”
“侯爷不知吗，莫非不是侯爷送的？”柳素锦立即收了声，低软道：“素锦多言了……”
北凉……
云清鸿皱眉：“你是怎么知道的？”
柳素锦小心喏道：“许是丫鬟们闲谈起的，说是那锦盒就在夫人床下小心放着……”
细思片刻，他脸色忽沉。