强撑着回到丞相府的院子，祁子臻又站在风口吹了半会儿冷风清醒头脑，之后才迈步回房。
院子房间内一如既往地冷清空荡，没有一个下人，正顺了他的意愿。
祁子臻随手关上房门，本想回床榻稍作休息，忽地又看见一件叠得整整齐齐的衣裳放置于他床边。
是今晨在国师别院里他换上的那套。
因为难受而混沌的大脑使得他没办法思考太多，将那衣裳随意丢去专门放衣服的地方。
然而还没等他有上床的动作，门口又传来一阵敲门声。
“大、大公子，您在吗？”
是小厮的声音，估摸着时辰应当是来送午膳的。
祁子臻捏了捏眉心，就着桌上尚未撤走的冷水浸湿手帕擦了几把脸，勉强恢复些精神。
“进。”
“吱呀——”
房门被小厮小心翼翼地推开，他拎着食盒站在门口，面露犹豫。
祁子臻没工夫和他面对面相视，冷淡地扫去一眼，藏在兜帽下的黑眸中是比平日还要森然的冷意。
小厮被他这一眼扫得背后生寒，慌忙磕磕绊绊地说：“那、那个，小、小公子欲、欲与大公子同食……”
祁子善？
祁子臻眸色未变。他没记错的话，就是在这次同桌而食时祁子善得知他有入宫的想法，于是跑去丞相房前跪了一天一夜。
他无意再听一遍虚假伪善的客套话，漠然道：“请离。”
小厮不敢多言，连声称“是”后将食盒里的饭菜摆出来，逃也似的离开房间。
房门关上后还能听见门后小厮与祁子善在对话。
祁子臻没理会外面的动静，走到桌前看着色香味俱全的菜肴。
他在丞相府中备受冷落，但总归是嫡长子，即便他那位继母有意苛待他，日常吃穿用度方面她也下不了手，依照的都是府中最好的规格。
今日他实在无甚胃口，坐下来随意吃上几口便停筷放碗，按揉着太阳穴缓解眩晕感与疲惫感。
许是由于发烧，祁子臻无端感到愈发烦闷，心绪燥乱不宁，甚至想把自己置于一场大雪之中，任由冰凉雪花将他覆没。
他坐在原地缓神片刻，一直到门外小厮和祁子善交谈的声音逐渐消失，才终于起身回到内室，宽衣小憩。
但是身体的不舒服让他这一觉睡得也不安稳，迷迷糊糊之间醒来好几次，越睡越没精神。
最后祁子臻干脆还是坐起身来，倒了杯温水一饮而尽，准备到院子里去走走。
然后一开门就看见不知等候了多久的祁子善。
“子臻哥！”原本等得有些昏昏欲睡的祁子善一见到祁子臻，立即恢复了精神，视线触及祁子臻面容时又顿住一瞬。
“子臻哥，你面色有些不好，方才的午膳好似也没用多少，是身体不舒服么？”
祁子臻忽视祁子善的关心询问，扯了扯兜帽，迈步走出房门。
午后的阳光比早晨更暖和些，也更刺眼些。
小路积雪被姗姗来迟的下人们清扫干净，经过午后日照没有残存太多冰碎，不算滑，足以平稳前行。
被抛弃在身后的祁子善很快缓神，小跑着追到祁子臻身侧。
之前祁子臻就长时间受寒受冻，状态一直不太好，祁子善没有继续追问他身体的事情，转而找起其他话题。
祁子臻嫌他聒噪，对他后来说的话左耳入右耳出，半个字的印记都没留下，更别提回应。
直到好一会儿后，祁子善忽然装作不经意地问：“子臻哥，你……想入宫吗？”
祁子臻早料到他会提及这话题，始终淡然，看都不曾看祁子善一眼。
依旧没得到回复的祁子善继续自顾自地说下去，话里话外都是在说入宫的好处，显然是想和前世一样劝他入宫。
祁子臻本就晕得难受，听到祁子善和前世意思相差不大的话之后，没有多少耐心继续听下去。
“够了。”他忽地停下脚步，冷声开口。
祁子善被吓了一跳，愣在原地不知所措：“子、子臻哥……”
十二岁的小孩身高才至祁子臻肩膀，阳光倾洒在他身侧，一对杏眼灵动可爱，干干净净的一眼看去就是个乖孩子，此刻却犹如受惊的小兽，懵懂无措，似是不知自己做错了什么。
祁子臻看着他，眸色淡然，和平时别无二致。
他把兜帽更往下扯，遮住大半神色，冷淡开口：“以后换个称呼，莫要再如此无规无矩。”
说完他转身就走，独留祁子善一人留在原地。
祁子善怔怔地望着银装素裹中那抹墨色身影一点点走远，直至消失不见。
良久过后他才像是想明白方才祁子臻说的话是什么意思，缓缓低下头收住所有的情绪，双手紧握成拳，微微颤抖。
“……是，兄长。”
……
自那之后，祁子善果然没再来找过祁子臻，祁子臻也因身体不再出门，每日只在房中敲奏石琴。
他无意去看病，最多只会在敲奏石琴后将染血的绷带换成新的。
就这样在房间里闷了两日，祁子臻总算接到了皇帝的召见口谕。
不过或许是受此前他外出的十九日影响，这次召见的缘由是观王听闻他琴艺高超，召他入宫敲奏一曲。
祁子臻沉默地听太监说完，依言转身回房去准备。
既是入宫，仪容姿态皆不得随意，他命人将石琴搬至轿中后，到内室去束发更衣。
此次召见选在下朝之后，他那丞相爹不见露面，显然是还留在皇宫内。
作为丞相府的嫡长子，他必须注意丞相府的颜面。
稍微挑选以后，祁子臻换上一袭暗红长衫，再裹上红底白细花纹的狐裘，脚踏一双乌金长靴，还用羊脂白玉发簪将发丝简单束起。
随后他又唤人端来一盆温水洗了把脸，让自己看起来多少更精神些。
因为还要演奏，换完着装后祁子臻还将指尖缠绕的绷带拆掉，随意擦拭干净。
等再打开房门，原本穿着朴素神情恹恹的祁子臻仿佛换了个样子，多出几□□为丞相府嫡长子该有的矜傲贵气，更像一朵红梅，绽放于冰霜之中，逸散着独特的幽香。
晕着墨梅没有的活气，又同样冷淡高傲，从不任人随意攀折。
起初对他有些不在意的太监见状，收敛起原先的散漫，陪笑引路。
祁子臻对他的态度变化没有兴趣，施施然跟在身后，淡然而不慌乱，平静得不像是初次面圣的少年。
太监不再自讨没趣，安静地做自己的本职工作。
丞相府与皇宫之间距离不算太远，待他入宫之后恰好已过文武百官散朝之时，宫内秩序井然。
祁子臻身无实职，按例入宫一段路后便下轿，步行至皇上召见他的御书房。
太监继续在他面前引路，石琴就由专门的侍从帮忙搬运。
祁子臻始终气定神闲，借着沉静敛去几分病色。
所幸下轿之处与去往御书房的路相距不远，在他感到疲倦之前抵达了目的地。
等候太监通报完毕，祁子臻才一步一步缓慢走进御书房。
御书房内地龙旺盛，刚一踏入便是扑面而来的暖意。
候在一侧的宫女上前替祁子臻暂拿狐裘，借着这个空挡他略微扫视了一眼。
弘初帝毫不意外地坐在中间书案之后，书案的一左一右两侧分别是观王和他那位丞相爹。只是在弘初帝的身后，意外地还站了一袭杏黄太子服的宋尧旭。
“草民见过陛下、太子殿下、观王爷。”
祁子臻不动声色地收回视线，规矩行礼，言行举止与之前别无二致，却带上了真正的恭敬归顺，比之前更像与高高在上的大人物初次见面。
也更有高低贵贱的距离感。
弘初帝心情正好，随意地说：“免礼平身。”
“谢陛下。”祁子臻谢恩起身，双手自然垂落在两侧，指尖微蜷缩在袖口之中，挺直腰板低垂眼睫，姿态乖顺而不卑微，恭敬的同时不削减意气少年该有的风华傲骨。
弘初帝似乎对他的举止感到十分满意，笑呵呵地对丞相说：“不错，是个才貌双全的孩子，祁爱卿可真是生了一个好儿子啊。”
丞相慌忙回应：“陛下谬赞，犬子深居简出才疏学浅，当不得陛下一言。”
祁子臻发烧未好，听着弘初帝和丞相爹的交谈不作任何反应，趁此空隙悄悄握紧指尖企图驱散些许的晕沉感。
为分散注意力，他将视线重新放在前边那群大人物身上，不经意间恰好对上宋尧旭担忧的神色。
祁子臻不知宋尧旭为何会在此处出现，也不觉得这位废物太子能影响什么结果，很快又将视线偏移，看向一旁的观王。
观王在外端的都是一副宽厚仁爱，忠心耿耿协助管理朝政的姿态，见祁子臻看过去时还对他颔首微笑，像是在安抚孩子的长辈，看起来亲切和善极了。
祁子臻礼节上颔首回应，神情始终淡漠。
那头的弘初帝和丞相客套得差不多了，才终于想起今日正事，转而对祁子臻说：“听闻祁大公子琴意高超，不知今日可否让朕开开眼界啊？”
“承蒙陛下抬爱。”祁子臻应声一句，又没了下文。
按照礼仪，此时他应接上一句“献丑”后开始演奏，可是却在开口时犹豫了。
御书房不比他那简陋小屋，暖气充足得很，这种时候带伤敲奏石琴会很痛的。
但是……
祁子臻掀起眼皮看了眼弘初帝兴致勃勃的模样，最终轻吐一口气，准备开口应下。
就在这时，原本站在弘初帝身后的宋尧旭上前一步，面带歉意的浅笑。
“父皇可否稍等片刻，听儿臣一言？”