离开皇宫之后，宋尧旭的神态明显更放松些，提着灯笼走在最右边，映照出三人脚下弯弯曲曲的道路。
皇宫与国师塔之间相距有一段距离，能绕过去的路很多，但都不可避免地会绕到澄明湖。
祁子臻看着夜色中静谧的澄明湖，不由得想起几日前和之前每一次重生后到这里来的场景。
他企图寻求国师的护佑，保他来世平淡安宁，怎么都不会想到还会有同国师本人一道路过此处的时候。但即便如此也无法改变他注定将要接受的命运吧，就像每一次自刎后都不会有任何变化一样。
祁子臻收回视线，稍落后半步跟在宋尧旭和宁清卫身后。
也许是祁子臻和宁清卫两人的性子都比较冷清，宋尧旭没有在路上刻意找话题，三人一路安静沉默地走到了国师塔下。
为确保清静，国师塔建在靠近城郊的地方，塔前有一个大平台，看起来像是祭祀时所用。
国师塔看起来约有五六层，除顶层外每一层都挂有照明用的灯笼，据祁子臻前世了解似乎这灯笼只在下任国师继任前日会熄灭一整日，借此告别前任国师。除此之外经久不灭，终日点亮着，象征凌朝长久连续的国运。
“国师大人，太子殿下。”
国师塔前的一名守卫见到两人后规矩行礼，旋即又看了一眼跟在他们身后的祁子臻，询问：“敢问这位公子是？”
“祁氏祁子臻。”宁清卫在祁子臻开口之前先一步回答了守卫的问题，同时又淡然补充一句，“纳入宾客之列。”
闻言，那守卫的态度似乎有端正了些，对宁清卫应“是”后又对祁子臻作揖行礼：“见过祁公子。”
祁子臻第一次到国师塔来，摸不清这是什么习惯，谨慎地向守卫回以半礼。
宋尧旭觉出他的情绪，微笑着解释：“这位是国师亲信，原是江湖人士，扮成守卫专门负责留心前来国师塔的人。国师塔按照常例一律不接待宾客，除却国师纳入宾客之列者，便是我父皇都不得入内。”
守卫性子爽朗，不拘泥于身份地位的限制，听完宋尧旭解释后又笑着插嘴一句：“到目前为止，祁公子和太子殿下可是这国师塔唯二的两位……”
他话还没说完，宁清卫突然开口打断他：“少言，做事。”
被打断话头的守卫也不在意，笑了笑后正经地干起自己的活，替他们三人开门：“恭迎国师回塔，恭迎太子殿下、祁公子到访。”
嘴里说着“恭迎”，面上姿态比他们刚回到国师塔时要随意很多，看着平素同国师关系应该不错。
祁子臻打量着那名守卫，不经意间撞上他的视线，就见对方又冲自己大大咧咧地扬起笑脸。
确实是个直爽之人。
他没有理会那名守卫，漠然收回视线，跟随在宋尧旭身后一同踏入国师塔。
国师塔一层没有什么布置，放眼望去只有白花花的毛绒毯子铺在地面上。
宁清卫和宋尧旭都自然地在毯子边缘脱下鞋靴，其中宋尧旭还不忘回头笑着向祁子臻解释：“国师塔内几乎每处都铺有毯子，可不必穿鞋。”
“谢殿下提醒。”祁子臻敛眸恭顺地回应一声，随后依言脱鞋，踩在软乎乎的毯子上。
国师塔内布有地龙，充盈着恰到好处的暖意，加上这毯子本就是毛绒触感，踩上去感觉很舒服，便是脱了鞋也不会觉得冷。
“喵呜~”
他将自己的布鞋摆放整齐，正要转身跟上宋尧旭和宁清卫时，忽地听见周围似乎传来一声猫叫。
祁子臻回头一看，就见宋尧旭不知何时已在不远处蹲下身，一手抚摸着一只白猫——看起来那只猫似乎一直就在那里。
只是这白猫与白毛毯几乎融为一体，倘若不是宋尧旭的动作以及那一声猫叫，祁子臻甚至察觉不到它的存在。
“喵呜？”
白猫在宋尧旭的手心蹭了蹭，随后像是留心到塔内多了一位陌生人，歪着头看向祁子臻，很好奇的样子。
直到这时祁子臻才发现这只白猫还是蓝金异瞳。
清澈的猫瞳中干干净净没有一丝杂质，与它身上雪白的长毛一般，纯粹洁净。
是一只很漂亮的异瞳长毛白猫。
祁子臻一时看得有些入神，这时白猫忽地侧身，迈着优雅的步伐走到他脚边，抬爪扒拉了一下他的衣摆。
“喵~”
从现世到前世，祁子臻一直都很喜欢猫，只是从来没有养过，感受到白猫扒拉他时竟有些不知所措，蹲在原地不知该干嘛，下意识抬头看向了宋尧旭。
许是读出他眸间的无措，宋尧旭弯眼笑了笑，走过来将白猫轻轻抱起，一边顺着它的毛一边温和地对祁子臻说：“这猫名唤灵宁，国师说因为它有灵性而且比较安静。灵宁是国师在国师塔附近捡到的小猫，平素乖巧但不怎么黏人，方才它主动靠近你想来也是喜欢你。”
不知是不是为了附和宋尧旭的话，在他说完之后灵宁又轻轻地“喵”了一声，倏地往祁子臻的方向一跳。
祁子臻下意识伸手接住它，动作稍有些僵硬，紧接着就感觉到灵宁似乎在他怀中蹭了几下，找了个舒服的姿势后干脆窝着不动了。
宋尧旭看着动作生疏的祁子臻，难得在他清醒时感受到几分活泼，笑吟吟地说：“它脾气很好，若是不舒服了会叫，你不必太担心会弄疼它，试着和它相处一会儿吧。”
说完他还贴心地给祁子臻留出空间，和宁清卫说了一声后先一步上楼去。
祁子臻看着怀中轻巧的小生命，微微垂眸，没有什么动作。
始终在一旁看着的宁清卫过了一会儿后走上前来，淡然道：“上去吧。”
旋即他也没管灵宁，转身在前边带路。
祁子臻看了眼他的背影，沉默地抱着猫跟上去。
正如宋尧旭之前所言，国师塔内几乎每处都铺有毛毯，木制的楼梯上也不例外，一脚踩上去轻飘飘，没有任何声音。
静默在两人当中晕开。
宋尧旭不在，祁子臻和宁清卫都不是会主动开口的性子。
就在祁子臻以为可以就这样安静地走上去时，宁清卫忽地开口挑起一个话题：“那件衣服，你拿到了么？”
衣服？
祁子臻想起之前在房中看见的那件黑衣。没记错的话就是他落水那日换过的那件。
他顿了一下，敛眸回应：“见到了。草民会在洗净后归还国师大人。”
话音刚落，原本还在上楼的宁清卫动作一滞，回眸看向他：“那件衣服本就是你此前留在我别院之中的，不必归还。”
祁子臻的脚步同样停下。
宁清卫突然又开口说：“你不是祁子臻。”
祁子臻一愣，抬头对上宁清卫的视线，却见他那对黑眸中平静深邃，什么情绪都没有，却仿佛能够看穿一切。
许是后知后觉自己的语气过于生硬，他又补充一句：“但也是祁子臻。”