也不知过了多久，还是宁清卫最先打破房中沉默。他不紧不慢地晃晃手中瓷杯，嗓音冷淡：“要试试吗？”
说完后顿住一会儿，他又补充一句：“只是果酒，不易醉人。”
祁子臻低着头没有回答，抚猫的动作变得稍慢些。
宁清卫看了他一眼，起身取出一个干净的瓷杯，往杯中到了约摸小半杯的份量，放在祁子臻的面前。
“……谢过国师大人。”祁子臻看着被推到他面前的雪白瓷杯，须臾后伸手，轻轻握住。
杯壁触手温润冰凉，隐约能闻到杯中果酒的幽幽清香。
他慢慢拿起酒杯，轻抿一口。
入口酸甜，浓郁的酒香在舌尖一点点蔓延开，但是口感反而更像果汁，隐约间还能尝出淡淡的青梅味。
……是青梅酒。
祁子臻指尖一缩，另一只手微微握成拳——青梅酒对于他来说有着非同寻常的意义。
在现世里，他母亲送给他的成年礼物就是母亲亲手酿的青梅酒——那也是母亲送给他的最后一份礼物。
他仍记得收到青梅酒时，他还说也要亲自给母亲酿一坛，在母亲生日时送给他。当时母亲面上笑容变得很奇怪，很温柔，又很像是即将得到解脱。
正值喜悦中的他完全没有察觉。
然后第二天，他还在上课时突然被班主任叫出去，说他的母亲出事了，是服用过量安眠药自杀的。
他翘掉了那一整天的课，冲回家里，留给他的却只有一封压在青梅酒下的遗书。
遗书里母亲说，她只是太想念他的父亲了，她等着他成年已经等了整整十七年，所以实在等不下去了。母亲还告诉他不要难过，她选择的不是死亡，而是另一个崭新的开始。
祁子臻一直都知道母亲很爱他，所以那一天过后，他遵循母亲在遗书里的意愿没有消沉，和平时一样与同学嬉笑打闹，为了考取理想的大学拼命努力。
后来，他考上了他想去的大学，他的人生也从此坠入最低谷。
而那坛最后的青梅酒，见证了他一切厄运的开端乃至结束。
他不会忘记每次濒临崩溃的夜间，那坛青梅酒的酸涩与甘甜，那清清浅浅萦绕在他身边的酒香。
握着酒杯的手一点点缩紧，他小口小口地将杯中的青梅酒喝完，沉默着将瓷杯放回桌上。
宁清卫始终关注着他的反应，见状眉间微蹙：“若是不喜，可不必勉强。”
祁子臻摇摇头，深吸一口气，平复下心情，抬眸直视宁清卫：“草民斗胆讨教国师大人，这青梅酒于何处所购？”
宁清卫将空了的茶杯收回来，淡然道：“自酿的。你若是喜欢，我可以教你。”
……
宋尧旭身为擅自出宫也不能太久，收拾完碗筷回来算算时间差不多，便告别宁清卫，和祁子臻一道回东宫去。
从国师塔出来后，祁子臻已经把心情整理好了，安静地跟在宋尧旭身后，脑海里想的都是宁清卫所说的酿造青梅酒的方法。
前世他整日都要陪着观王世子四处游荡，很少能够拥有自己的空闲时间。如今再活一世，他决定履行当年对母亲的承诺，亲手为母亲酿造一坛青梅酒。
虽说青梅酒对他而言已经是厄运的象征，但这也是母亲留给他最后的念想以及他对母亲最后的承诺。
祁子臻一路都半低着头，表面上看来情绪同出宫时相差不大。
卯正时分，天色依旧漆黑，只隐约间能看到远处微微透着红的深色，像是挣扎着要打破漆黑的一丝曙光。
太阳总会升起，今日或许又将是一个晴天。
不紧不慢地回到暗道附近，宋尧旭估算着巡防侍卫换班的时间，确保宫墙那头不会有人后才带着祁子臻一起回到皇宫中。
卯正时分早朝已经开始，皇宫内一如他们出来时一般，静默冷清。
祁子臻和宋尧旭躲着巡卫与宫女太监，直到回到东宫附近后才终于放轻松悠闲地回去。
“殿下。”
始终守在东宫门口的崔良见到两人回来总算松口气，上前去接过太子手中的灯笼：“殿下此行可有遇见什么事情？”
宋尧旭轻轻摇头：“无事。”
简单确认过东宫内也没有什么异常以后，宋尧旭又对崔良说：“对了，等会命人去集市买些青梅回来吧。”
听到“青梅”二字，祁子臻从自己的思绪中抽回神，抬头看向宋尧旭。
宋尧旭只是笑笑，等崔良领命下去之后才说：“国师同我说了你想酿造青梅酒，正好我近期也有这个打算，不若顺便一起。”
对于这番说辞的可信度祁子臻不打算关心，他原本最无奈的就是青梅酒的材料准备，若是有太子职权在手，那么这些都不成问题。
半晌后他向宋尧旭作揖行礼，一如既往的淡漠疏离：“草民谢过太子。”
宋尧旭习惯了他的态度，摆摆手让他先回房，等材料准备好后再唤他一起。
所幸东宫中的下人都是些干活利索的，待到辰时所需材料都已准备好。
东宫中有专门的小膳房，宋尧旭换上了一套不易脏的黑衣，同祁子臻一道去小膳房中准备做青梅酒。
古时的酿酒方式与现世多少有些不同，祁子臻又是第一次做这种事情，饶是听国师介绍过还是很生疏。
相比起来宋尧旭的动作熟练多了，还会在祁子臻停顿时过来提醒他。
不知是不是察觉到祁子臻的诧异，宋尧旭一边继续手中的事情一边笑着对他说：“你应是不知道，二皇弟他素来好酒，小时候起便嚷着想喝我亲手酿的，故而找专人学了一下。后来每年都要给他酿一坛，对这过程也便熟悉了。”
说话间，宋尧旭的眉眼中浸润着清浅的柔和，似是在怀念二皇子还在宫中的日子。
祁子臻不禁联想到那日在南书房时，宋尧旭和皇子们其乐融融的场景。
这一切看着似乎都很美好，兄友弟恭，身处皇权之下却纯净美好。
但是祁子臻知道，这一切不过是观王编织的囚笼。
引导他们和睦相处，制造出安逸的氛围，一点点侵蚀皇子们的才能，削弱他们在皇位面前的竞争力。
届时，太子不懂朝政，皇子们更是一窍不通，能担当治国大任的就只有观王一人。
祁子臻轻轻抿唇，最终没有继续想下去，按照宋尧旭的提醒将酒坛子密封，交由下人们一同埋到院子旁的一棵树下，等待日后一同取出。
他站在那棵树下，看着酒坛子被泥土一点点覆盖，随后不声不响地转身回房。
这坛酒，怕是不会再有取出那日了。