“主子，您这是，看好沈公子？”
邵璟眯了眯眼睛：“此人心思缜密，同龄人中当属佼佼者。关乎方子的来源他恐怕在此行之前便已经圆好了所有说法，几乎找不到破绽，也无人能够去考证真假。索性，我关心的也并不是方子怎么来的，总之现在在我们手里就够了。”
李掌柜一边续茶，一边问：“所以主子您才放下姿态，有意结交？”
邵璟轻轻一笑：“这算什么有意结交？改口称字不过是个试探罢了，此人若是大大咧咧地受着了，也就不值得我再花心思了，可他立刻向我抛出了程太傅的弟子这个身份，让我看到了他的价值，另一方面又摆出了一副有求于人的姿态，我若是想用此人，便不会放过这个机会，可这样一来，我们之间的交情就只能止步于生意上了，甚至由于两成的分红，我对他的印象只会定格在有足够的利益就能驱动的人上。”
“原来如此，之后沈公子提出了资助育婴堂的孩子读书这件事，胸怀大义，足见他在品性上的可贵之处。”
“正解！有那么一瞬间，我甚至疑虑过他是不是早已知晓我的身份，可他的家世背景、过往经历从小到大的任何一件事我都查得清清楚楚，以他的身份是绝对不可能知道这书坊的幕后主人的，所以我也断定，此人和任何人打交道恐怕都会摆出同样的手段，这样的人呐，进了朝堂定当大有作为。”
李掌柜听闻此话，不轻不重地拍了一记马屁：“小人倒是觉得，沈公子遇上主子您，这大有作为之处才在后头呢。”
邵璟微微一笑，饶是他这种不喜阿谀奉承之人听到这话也会心情愉悦，难怪父皇说过任何人只要用好了都是得力的：“方才沈耀之抱走了你给岳父准备的寿礼，我给你补上一份，明日我让管家派人送过来。”
李掌柜忙不迭地感谢，知晓这位爷在外面不愿意暴露身份，也就不磕头谢恩了：“那小人代岳父及一家子谢过主子赏。”
至于李掌柜一家，在看到由三皇子府上送过来的八仙贺寿的屏风后的反应如何，这就已经是后话了。
这厢，沈文晖成为院长弟子一事却是在松山书院之中掀起了不小的波澜。
程勉早些年妻子难产而亡，他也并未续娶，这么多年来孤身一人，即使京中最好的地段有一座天启帝赏赐下来的大宅子，他也常常住在条件一般的书院内，生活简朴，不喜铺张浪费，因而也就并未摆宴庆贺收徒一事，只是对着京中关系好的各位老友和书院众人说了此事便罢。
京城的圈子也就那么一亩三分地儿，程勉给各人送去了书信道明情况，不出一天，有点门路的人家都已经知道了此事，除了对他突然收徒的惊讶之外，更多的则是对他这个新收弟子的好奇，在沈文晖本人毫不知情的时候，他也已经悄悄地上了京中媒人们手中的名单。
而在书院内，此事却并未掀起太大波澜，艳羡者有之，诸如柳卓言、程昱珉等真心恭贺者有之，如王锦年这等爱说酸话者亦有之，只是，即使心中多有不平，也不会有人真的傻到去找沈文晖比试，更不会去找院长理论一番，于是，沈文晖便这么平静地过了一周不断被老师挑刺改进文章的日子。
沈文晖下山回家的这天，也是沈家人静等上次的媒人上门来的这天，宁平侯府的后门，停着一辆毫不起眼的马车，车夫正靠着打盹儿，听到脚步声一个激灵醒过来：“小人给二夫人请安，给大小姐请安！”
来的正是梁氏和女儿陈婧姝，以及惯常在梁氏身边伺候的刘妈妈，身后还跟着一个中年女子。
两人扶着刘妈妈的手上了马车，那女子也跟了上去，梁氏掀开车帘子叮嘱道：“你在我身边办事也有十多年了，此事不可走漏一丁点儿的风声，尤其管住了底下那帮藏不住话的小丫头，等婧姝的亲事定下来，我就在老爷跟前提你家孙子来帆哥儿身边当书童的事。”
刘妈妈一家都是随着梁氏陪嫁过来的，孙子自然也并未脱奴籍，做奴才的最好的出路不就是在主子身边伺候吗？恰巧二房的嫡少爷陈其帆到了启蒙的年龄了，要找个书童，自家孙子这年龄也合适，不就是现成的机会吗？
只是男孩的教养夫人一向都是交由老爷全权做主的，这件事情刘妈妈一直也不知道该怎么提，现在夫人开口了，当下自是喜不自胜，连忙应声，心里下定决心要好好整顿院子，让夫人没有后顾之忧。
马车向着京城的东边驶去，车上，陈婧姝看着几天前从祖母那里回来以后便一直愁眉不展的母亲，轻轻握住了她的手：“阿娘，您就别担心了，总归这事情是急也急不得的。”实在不行，我也可以出家带发修行啊。
当然，后面一句话，陈婧姝并未说出来，她知晓，说出来只会让母亲更痛心罢了。
梁氏没有说话，那女子见车上气氛有些凝滞，笑道：“夫人和小姐就放心吧，我说的那户人家啊，是我姐姐家多年的老邻居了，一家子都是厚道人，我也跟这么多户人家打过交道了，见过的出色儿郎也不少，那位沈举人若是不论家世，绝对是不输的。”
梁氏知道这些媒人口中三分好便能夸到七分，也不敢全然相信，微微一笑道：“若真如你所说，只盼着这件事情顺顺利利的，到时候，我可要好生谢你。”
陈婧姝没有说话，于她而言，嫁谁其实并没有什么分别，总不过是生儿育女、掌家理事，若是和丈夫感情和睦，后宅也许能清净点儿，若是遇到个贪恋颜色的，不过是多抬几房妾室的事情，一辈子，不就这么过了吗？
说是民风开放，实际上对女子还是有颇多苛刻，从退亲的那一刻起，她似乎就看到了自己注定坎坷的婚事，本来也并不想母亲为了让她躲掉选秀而费心操劳的，只是面对母亲的眼泪，她还是妥协了。
之所以挑中这户人家，不过是在这些媒人说到的名字里，她听到了这个姓氏，沈？不知道同姓的两个人是否会具备某些相似之处呢？
于是，陈婧姝答应了母亲和那户人家相看的要求，带着某种连自己也未曾察觉到的期待，而这件事情的另一位主人公，对她们的到来还一无所知。
沈文晖到家时，家里正准备吃午饭，沈老爷子心里惦记着事情，并未去做木工活儿，今日又是休沐，沈明泽也无需去私塾，所以沈家今天可谓是难得的齐全。
“耀哥儿，怎么？端砚没有跟着你一道回来吗？”
沈文晖面色犹豫，片刻摇头道：“孙儿想着这件事让端砚知晓，若是不小心在书院说漏嘴，无端也是影响了人家姑娘的名声。”
沈老爷子一看他的脸色就知道其中藏着事儿：“都是自己家人，有什么可藏着掖着的？端砚怎么了？你就直接说吧。”
沈老太太也跟着道：“对呀，端砚来咱们家也有五年了吧，出什么事儿了？”
沈文晖这才道：“祖父，祖母，爹娘，因着孙儿平日也没什么要事需要跑腿做的，端砚在书院向来待在小厮住的地方那里，离学舍比较远，在我毫无察觉的时候，他竟染上了好赌的毛病，我已经说过他几次了，只是毫无效果，所以我想把身契给他，让他去自谋生路吧。”
沈明泽是读书人，对“赌”字是反应最大的：“什么？这‘赌’字可是沾不得啊，他输了多少了？”
“我跟其他人偷偷打听了一下，咱们家这几年给他发的月例银子基本上都赔进去了。”
沈老太太年纪大了，心肠软，犹豫道：“端砚毕竟在咱们家呆了这么久，要不下次你让他回家来，我们再一起劝劝他？好好的一个孩子，总不能教他就这么走了歪路吧。”
宋氏也跟着附和：“他一个人，在京中无亲无故的，突然让他离开我们家，怎么自谋生路啊？”
沈文晖差不多能够预料到家人的这些反应，低着头，一副隐忍的模样：“可是......可是我错过此届会试，就是因着他的缘故啊！”
什么？这下子连沈老爷子也坐不住了：“耀哥儿你把话说清楚，什么叫因为他？他做什么了？”
“孙儿在书院有一同窗，一直看不惯我，这次去书院那人漏了口风，我才知道，考前得的风寒根本不是意外，而是人为的，端砚输了钱，想再去赌，那人便利用这一点，花重金指使他，在考前那天晚上悄悄打开了我房间的窗户。”
“岂有此理？身为读书人，不如人却不自省，反而走这些歪门邪道戕害别人，当真是读书人之耻！”
沈老太太一改方才的口风：“亏我们家待端砚这么好，他竟然恩将仇报，这么对你。”
沈文晖一副失落的样子：“是啊，不过此事也是我不好，要是能早点察觉端砚好赌，帮他尽早戒掉这个毛病，他也就不会这样被心怀不轨之人利用了。”
沈毓宁在旁边听了半天，赶忙宽慰道：“这关哥哥什么事？他这人可见是品性不端，即使没有这桩事，也总会有另外的事情冒出来的，哥哥你就是太善良了，才会被人如此欺负。”
沈文晖听得险些一乐，可见着家人都是一副赞同的模样，也就不好再说什么了。
沈老爷子最终拍板道：“虽然端砚在我们家呆了这么长时间，可他如此帮着外人害耀哥儿，我们也留不了他了，耀哥儿你此番再去书院，就把身契和他的东西一并还给他吧，再给他十两银子，算是我们家最后的一点儿心意，自此就不必再多来往了。”沈文晖点头应是。