三思与师兄弟们挥泪告别后，走出山上的阵法，小半个时辰后来到山下，牵了匹枣红色膘肥力壮的快马。往山下走时，她脑中盘绕着临别时那些兔崽子们满脸假情假意的悲痛，不知为何心中竟真有些低落。
她仰头往山上望了一眼，春日里的阳光将云雾照得通透，参天古木掩映，望不见高处的屋舍。鼻腔里用力呼出一串气儿，她扬了扬嘴角，展开腰间插着的地图。
易老爷子是前日未时一刻走的，按辰州那边的规矩，这个岁数的老人得请庙里的高僧来超度，七日之后出殡。三思算了算，今日初二，已是第三日，那么她最迟得初六早晨到辰州，要是能提早一两天先上门拜访，将白礼钱送到府上那就更好。
眼前土道随丘陵起起伏伏，展向远方。三思将地图卷起插回腰间，飞身上马，一扬缰绳，轻喝一声，伏身收髀，策马飞奔而去。
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快过申时，山外流霞如火，厨房里热火朝天。
岑长望跑到厨房那儿等端菜，老刘正往青菜里头搁盐，见他来了，笑了一下：“三儿走了？”
“早走了，这会儿该出益州了。早就盼着她走，在山上闹腾死了，没见过几个姑娘像她这么男孩儿气。”岑长望浑不在意地道，在老刘的目光下又不自禁地挠了挠头，“好吧，是有点儿不舍得，这不是担心么，头一回自个儿下山，无亲无故的……怕她碰见坏人。”
一边正把辣椒炒肉装盘的弟子笑了：“师兄，三儿机灵得很呢，你得担心的是那些坏人不是她。”
“哎，是这个道理，但横竖有点儿不舒坦。唉，不管了，随她去吧。”岑长望摇摇头，笑道，“商姨也要去寻她，到时候别为了成亲打一架。”
说起这事儿大家都笑了，一名帮厨的女弟子将围裙解下来挂上墙，扭着头笑道：“三儿在的时候你们成日里用娃娃亲取笑她，这会儿走了，你们还是操心操心以后这山上谁掌厨罢，没人有那手艺喽！”
这话仿佛一盆冷水，泼得室内一阵沉默，只余油锅滋滋啦啦的响声。
魔头飞落在窗台上，一身羽毛在夕阳中流光溢彩。
“我最爱的清蒸白鱼。”一名弟子沉痛道。
“俺最喜欢的山泉鸡。”另一名弟子默哀。
“酒糟丸子。”
“爆椒驴肉片。”
“酱汁山药。”
“嘎。”魔头不甘落后。
“……这都什么跟什么，你们是饿死鬼吗？”已经装好辣椒炒肉正洗锅的弟子提起声调道，“我这儿有个天大的八卦，跟那虞美人有关，你们要不要听啊？”
众人注意力顿时被转移：“快说快说。”
那弟子清了清嗓子，望了眼兴致勃勃的岑长望，窃窃地道：“前两日我嫂子来信，说玉屏谷的大公子，那个传说中也喜欢男人的，叫什么何云破，在流云吹烟阁当众向虞知行示爱，追得虞美人都蹦到房顶上去了。”
一聊起八卦，众人皆聚精会神，在啧啧声中，该弟子满意地继续道：“因那何大公子锲而不舍死命赖着，江湖传言美人只好在家闭门不出。当然，这只是传言。”
“那实际上呢？”
“实际上啊，”那弟子再清了清嗓子，神秘兮兮地说，“我嫂子说，虞知行实际上已经离开淮南了。”
“去哪儿了？”
弟子摊了摊手：“这真不清楚。”
众人唏嘘。
“不过……”摘了围裙的女弟子忽然摸了摸下巴，沉思道，“凭商夫人与易家的交情，易老爷子过世这么大的事儿，怎么着也得去露个脸。虞公子若已离家，会不会也往辰州去了？”
众人面面相觑，纷纷一脸恍然大悟。
岑长望忽然咧嘴而笑，端着两盘菜就往门外奔：“付玉儿！快拿纸笔来！我要给商美人回信！”
与此同时，刚入黔中道的三思一个喷嚏，嘴里叼着的半截烧饼很没形象地掉下来。
这段日子江南那边是雨季，阴雨绵绵的很是粘腻，像今晚这样的晚霞怕是见不到了。西边的山路难走，待过了黔中往东便一马平川，跑起来快得很。
三思蹭了蹭鼻子，握着缰绳，坐下马匹四蹄嘀嘀嗒嗒小跑着。她抬眼望了望前方笼罩在火云下的树林，夹了夹马腹，略加快速度往林子里去。
按先前路人所说，前几日这一带发生了小规模的地动，震断了几条山路，不太好走，过了这片山头有个驿亭，可以歇脚。三思在马背上仔细看了地图，心知今夜没法进城，便在山里抓了两条冬眠眠过了头的土蛇。翻过山头时入夜已许久，驿亭就在野村外半里，远远地能瞧见野村里稀稀落落的灯火。
驿亭废弃无人。
三思把马绳拴在门外树干上，用力摸了摸鬃毛，走近四下看了看。
此地不算太破旧，看起来荒废的时日不太久，里头的火盆、床褥都没拿走。角落里有蛛网，但并不妨碍。
她按了按最里头那间房的床板，还算结实，然后将整个床板掀起来抖灰。四处找遍了只寻到一床没发霉的被子。
三思跑到外头绕了一大圈捡回了一堆干柴，架起火堆烘被子，然后跑出去把四儿身上挂着的两条蛇取下来，往驿亭后面走去。方才捡柴火时，发现后面有一条山溪，溪边堆着麦秸，可以喂马。
她取出腰间短刀，将蛇斩头剥皮破腹洗净，拍了拍四儿的脖子，让它待在那儿吃草，回到屋子里用树枝把蛇肉一串，放在火上烤。
不一会儿，香味便传了出来。
抹了两次盐巴，蛇串慢慢熟了，她将其取下，满意地嗅了一鼻子，吃完后打了个饱嗝，擦了嘴，把骨头和柴火灰一块儿弄到外头埋起来，再去溪水边洗漱，忙活了好一会儿，才抱着被子往最里头那间去，点了蜡烛，躺上床。
窗户关不拢，有风漏进来吹得烛火摇摇晃晃，从床头能望见外头漫天的星星汇集成河，美得很。四儿就被拴在窗外不远处，明早睡醒后，直接从屋后窗户就能走了。
三思对自己第一天出行的顺利感到十分满意，拢了拢被子，闭上眼睛。窗外冷风灌进来，吹灭墙上的蜡烛，唰的一下，室内陷入黑暗。
晴朗的星夜，万籁俱寂。房梁上的蜘蛛默默地织着网，长长的蛛丝从房里绕到房外，绕进凌晨的薄雾里，伸向黑黢黢的山林，伸向不远处的村庄。
有人顺着黑暗行来。
那是三个男人，不，四个，还有一个死人。
“娘的，死沉死沉的，老子胳膊都不能动了。”其中一个人把肩上扛的尸体仍扔在草垛上，揉着肩膀。黑暗带来沉重的压抑，让人不敢扬声说话。
“来来来，把他弄进去。”另外两个人一边捏着鼻子一边拖着尸体的双腿，将其拽进了驿亭。
驿亭里黑漆漆一片，就在三思先前生火的地方，其中一人熟练地将火堆生起来，覆盖了原本灰烬的痕迹。
男尸体格强壮，虽并不新鲜，但尚未开始大面积腐烂，还能看清面孔。
“东西拿出来。”其中的蓝衣人似乎是头领，在火堆边抽出一柄匕首，冲旁边人伸手。
门厅里火苗跳跃，隐约照进驿亭客房的走廊，窃窃私语模模糊糊地传进来。
走廊尽头的卧房里，一只蜘蛛掉在脸上，八条腿迅速爬动，三思睡梦中觉得瘙痒，皱起眉头摸了摸脸，将其拍下去，翻了个身。
外头，一人从怀里掏出布包递给头领，打开可见一瓶药水并着一张人/皮面具。
剩下那人则把男尸身上的衣物扒光，换上另一套光鲜的锦衣。
头领将刀放在火上烤，刀刃滚烫后，动手将男尸的面皮剥下来。
先前扛尸体的男子似是觉得恶心，偏过脑袋往后退了两步，踢倒了一张破旧的凳子，哐当一声。
“吵什么呢！”头领喝道。
男子瑟缩，不再挪动。
与此同时，睡在走廊尽头房间的三思终于醒了。
首先令她警觉的，是鼻端飘来的一股微弱的血腥气。
她立即翻身，无声落地，隐匿在黑暗中，微微弯身，顺着走廊悄然向外挪去。
门厅四壁映着跳动的火光，从三思的角度只能看见那身着蓝衣持刀之人的背影，但血腥味毫无疑问是从那些人的方位飘来的。
那人的头发用一根深蓝色的穗子绑着，三思眯起眼睛仔细瞧，那花样甚是复杂古怪。
从她这个角度看，地上的那具躯体只能瞧见下半身，那么重的血腥味，地上的人却一动不动。
一股轻微的腐臭味混着泥土的腥气钻进鼻端，她眯了眯眼，这不是刚死的人。
她从墙角微微侧身，正欲转个角度仔细窥探，那蹲在地上的人忽然站起身走开。
墙里头不知什么地方发出老鼠的吱吱声，同时一张血淋淋的面孔跃入三思眼帘，她下意识地欲倒抽一口冷气，却生生哽在了喉头，紧紧捂着自己的口鼻，尽力平复心跳。只见那人满手鲜血，把一张完整的人脸皮随手扔在了地上，然后在水盆里洗净手，从布包里取出一张人/皮面具，将瓶子里的液体尽数倒在那血肉模糊的面孔上，再将面具小心翼翼地贴上去。
一丝不苟，仿佛正精心地制作一件工艺品，对那骇人的景象浑然不觉。
三思想起从前混迹在这一带的山头流匪，可这细致活儿怎么看也不是个土匪就能干得出来的。
她想不通这些人给一个尸体换脸到底存的什么心思，只知道眼前摆着个巨大的麻烦，这些人行事看着手法熟练狠辣，若不卷进去，就事不关己高高挂起，若是被发现了，估计不得善了。
她心下定了定，脚步后撤欲悄然退去。谁知一团灰影从面前蹿了过去，把她并着外头三个大男人全都吓了一跳，耗子飞速从光里蹿进黑暗。三思虽然没发出半点声音，但那三人的注意力已经被吸引到这边来了，方才剥皮的那人飞快地起身，后头一人道：“爷，只是只耗子。”
“嗯。”
三思半松了口气，还以为就这么结束了，谁晓得那人出乎意料的谨慎，丝毫没有停顿地往这边行来。
三思无法判断来人的武功程度，但直觉告诉她，以那人现在的视野，她想要悄悄无声息地退走，怕是不能了。
影子的边缘就快要到脚下，她冷汗直冒，眼珠子飞快地转了两圈，脚边的一块破砖忽然进入她的视野。三思咬着牙根，忽然一咧嘴角。
啪嗒。
拐角后忽然被踢出半块砖。
这下不仅影子停住，连火堆旁的两人都站了起来，两把刀唰唰先后出鞘。
背靠着墙壁的三思看见那影子抬起手制止手下的动作，冲着这边道：“谁，出来。”
背后的衣料蹭动墙壁发出窸窸窣窣的声音，她刻意磨蹭了一下，把插在腰间的匕首往身后藏，往脸上抹了灰，停在转角那人也很有耐心，没有出声催促。
她闭了闭眼睛，道：“我什么都没看到，你、你不要过来。”
声线微微颤抖，像是被吓坏了。
火堆边持刀的二人听见是个女子的声音，而且年纪不大，顿时松懈下来，嘴上却更加凶恶：“快滚出来，否则立即杀了你！”
墙后的人似乎贴着墙抖了一下。
站在墙边的人依旧不动，盯着墙角的阴影，嗓音却放缓，在这种情形下竟然还能听出几分温柔：“你先出来，我保证不杀你。”
墙后的人犹豫了片刻，磨磨蹭蹭地走了出来。
果真是个小丫头。
持刀的二人走上前来，站在三思面前的那人见她立刻往后退缩，脸一点都不敢偏向地上的尸体，一副全然被吓坏了的样子。
蓝衣人来到她跟前，语气堪称温柔：“你在这里多久了？”
“没、没多久。”
眼前的女子始终低着头，且此处光线昏暗，看不见脸。蓝衣人打量着她，那一身普通的窄袖短衫和及足腰裙，看着的确仿佛毫无威胁。
“你在这里干什么？”那人盯着她。
三思仗着低头的姿势放肆地打量着跟前人的衣着。深蓝色的劲装，面料上乘，袖口处为了方便活动用布条缠得很紧，手法老练，一看就不是初出茅庐的新手。距离这么近，她可以看见此人搭在腰间的右手，看着仿佛姿态闲散，但那处衣衫微微隆起，里头一定藏着兵器。
娘的，这种时刻准备着被砍的体验，真是太差了。
三思在心里翻了个天大的白眼，哆嗦着往后退了小半步，颤声回答道：“我、我翻山过来的，要去青郡买清明用的草纸回家打，夜深了不敢走，只好，只好在这里住一宿。”
后面一人抱着刀的走上来：“胡扯！离清明还老远呢，你家现在就打草纸？整座山里躺着的都是你家亲戚吧！”
三思似乎生气了，却又仍是害怕，飞快地抬起头看了那人一眼，微微扬声道：“我家做丧礼供禄的，每年这时候都要买！”
眼前的人也不知信了还是不信，微微弯下腰，低着头对她道：“方才看见什么了？”
三思仿佛被戳了痛脚，语无伦次道：“我什么都没看见，我……我看见了也不说出去，我不认识你们，我什么都不知道……”
“好，你什么都不知道。”那男人凑得很近，呼吸的边缘接触到她的发顶，“记住，今夜你什么都没看见。”
她一个劲儿地点头。
“走吧。”男子对着她微笑了一下，眼角的泪痣随着弯起的眼睛微微拉扯了一下，拍了拍她的肩膀，示意她可以离开了。
三思转过身。
身后的男子脸上笑意迅速消失，手势一动，其手下立即悄然上前，手中白刃举起。
三思往前走着，眼角余光始终注意着地上的影子。
大刀举过最高点，手腕蓄力盈满，“咻”地劈下。