席间郭真的话并不多，只是礼数周全地招待他们，偶尔闲谈几句。郭真与他的父亲和弟弟都很不一样，身为郭家下一任的家主，他既不如父亲威严，也不似弟弟那般四处作孽，虽然武学上没有什么成就，但看着挺温和忠厚——温和得有些懦弱。三言两语间，三思便察觉到这个郭真并非很有主见的那一类，相比之下，表面上尊重关怀大儿子，背地里却给他脸色看的高氏则更心机深沉些。
三思等人所料不差，郭敏将他们强留下来，果然是欲与明宗攀交情。
郭敏先是向众人介绍了自己的大儿子，紧接着就谈起了孙子。郭真已至而立之年，按理说到了年纪，只要不是和尚或者太监，基本都有了孩子，但这郭真虽然曾经娶过亲，但其妻在生产时一尸两命，郭真受不了打击，过了好些年才缓过来，眼下才刚订了一门亲事，三日后便要操办婚礼。因此这个孙子是郭询的儿子，也是郭家第三代的独苗。
郭敏与三思等人谈起自家武学无继承之人，言语间十分遗憾，提出将这孩子送去明宗学艺，将来光大门楣。
此人显然将她掌门之女的身份摸得很清楚，请她务必要答应。
三思有些为难。她整日在碧霄山上摸鱼打鸟，又不是外宗掌门，从不插手门派事务。明宗招收弟子不多，外门每年最多招五十名新弟子，有些是其他门派慕名送来的，有些是立志习武的少年人自行前来，有些甚至是门中长辈在外头捡回来的——比如她那准嫂子陈情——对于这其中的门道她完全不清楚，也不好贸然答应。
郭敏看出她的犹豫，并没有太意外。自从明宗开始招收外门弟子，无数人挤破了头想要进去学个十年八年的，他郭家虽早年有些小名气，但放眼江湖，想要攀附明宗的武学门派世家多如牛毛，他们这样的家世委实不够看。
于是他接着道：“岑姑娘请不要误会，郭某并非强人所难之人，只是难得获此机缘，想与明宗修个好。”说着叹了口气，“不知姑娘可曾听说过我们郭家的《枯焚掌》？这掌法乃先代所创，至阳至刚，当年在谈兵宴上也算是风头无两，但此法对习武之人的体质有一定要求，郭某这两个儿子都不成器，修习不佳。诸位想必也都明白，武林世家若无法传承家学，也就与普通人家无异。郭某此番的不情之请，不仅是想给我郭家另谋出路，也是想着将这《枯焚掌》赠与贵派，望贵派代为传承，莫使明珠蒙了尘。”
“这……”三思有些心动。她这几日来都十分想见识这枯焚掌，没料到别人已经给她拱手送到眼前了。
焦浪及在桌下激动地拧了虞知行大腿一把，相当不分轻重，险些被后者掀翻。
虞知行一面旁若无人地给三思夹菜，一面腹诽这郭敏真是会办事，为了把孙子送进明宗，连家底都翻出来了，可见郭家是真的气数已尽，谋出路谋到了别人家头上。
三思放下筷子：“承蒙郭大侠厚爱，《枯焚掌》是何等精妙武学，敝派不能轻易接受如此厚赠。”她看了一眼那勉强和大人坐在一桌吃饭，还要喂饭的郭询他儿子，“但既然郭大侠如此诚心，我也不能拂了您的好意。只是此事我一人无法做主。这样，我修书一封送与掌门高倚正师兄，此事由他来决断。您且耐心等待几日，必有回音。”
郭敏看上去很满意，恰巧当晚下起了绵绵春雨，又逢七日之后郭真大婚与自己寿诞并举，于是顺势留三思他们多住几日，那架势几乎是不得回信不肯罢休。
老话说吃人嘴短拿人手短，三思饭也吃了，这枯焚掌虽没拿到手，但也在到手的路上了。三思几人虽然对郭家并没有多少好感，但人家许诺了要把家传武学拱手相赠，何况手头也没有急事，便再无拒绝的道理。
雨淅淅沥沥地下了一夜，早晨起来时差不多停了，但天仍旧阴着，说不准什么时候就又要下雨。三思老在别人家里待着别扭，于是和虞知行约了出门去遛弯。焦浪及极少踏足南方，对这种阴雨连绵的气候十分不适应。他已经跟着虞知行在江南这块跑了月余，快要到达忍耐极限，碰上这种连头发丝都能拧出水来的天气，更加不想出门，只能一个人留在屋子里发霉。
知道三思他们要出门，郭敏还特地差冯萍来给他们送些银两，说是看上什么随便买，让他郭某人尽地主之谊，但虞知行没要，直接拉着三思出了门。
连州城比辰州小，坊市也相对拥挤些。白天花街柳巷不开张，街上吆喝的都是卖零碎的商贩和茶楼伙计。
三思在一家卖布偶的店里停留了一会儿，虞知行跟进来，看见那墙上挂着的一只红色布老虎，忽然笑起来：“哎，我送你那只小老虎呢？”
三思道：“怎么，还想要回去？”
虞知行不屑地道：“本少爷就是穷疯了也不靠一只破老虎吃饭。”
三思耸肩：“那你以为靠它哄小姑娘就有用了？”
“还不是因为你拿了我的珠子。”
“你摸着自己的良心说，是我拿的还是你扔的。”三思看了一眼他几乎不离手的那只琉璃球，“这玩意儿，我只见山上七十岁的大长老用过。怎么，年轻人，你这是手脚不灵便，要靠这玩意锻炼筋骨了？”
虞知行啧了一声：“你个没见过世面的，这可是西洋贡品，和你山上老头子用的可不是一路货。”
三思酸道：“呦呦呦，有钱人家就是不一样，连贡品都用上了，怎么，天潢贵胄也来和我们这些平头老板姓一块儿闯荡江湖了？我都还没跟你算账呢，你那破球掉在我汤里溅了我一身，赔钱。”
虞知行一摊手，做出一副无赖相：“顶多赔你一碗汤，要钱没有，要命一条。”
三思“呸”了一声：“抠鬼。”
二人每每话说不过三句就要拌嘴，一路下来口干舌燥，跑到路边小摊管店家要了两瓢水。三思端起水瓢要喝时，忽见水里漾起一朵涟漪。
她仰脖一望。
虞知行也仰起头。
天空的阴云酝酿了大半天，终于开了个口子，闪电划过大半个天幕，随着一声春雷从远处滚来，雨点便争先恐后地落在了地上。
“快快快，快躲雨！”
“收摊啦收摊啦！”
“找个地方躲雨……哎哎，去那儿！”虞知行拉起三思，遮着脑袋往不远处一处空旷的屋檐下跑。
这雨说下就下，才几步远的路，二人的头顶和肩膀就被打湿了。
雨点成片地打在地面和屋檐上，哗哗啦啦地。路人急着避雨，商贩急着收摊。
三思拍着头顶，颇郁闷地望着天上：“这江南的雨不是号称‘润物细无声’么？你看这雨的势头，跟我们益州都有得一拼了。”
虞知行道：“你说的那是早春，也不看看现在几月了。”
他甩着袖子，转过身来看三思：“淋着没？这个天气最容易着凉了。”说着伸手给她拂去发顶的水珠，在触及的那一刻二人不约而同顿了一下，然后他极其自然地收回手，看了眼落在脚跟前的雨点，拉着三思的手往墙根退了一步，“来，往里头站一些。”
虞知行只牵了她一下，很快就放开了。三思却觉得像是被人挠了手心似的，心里有种说不出的怪异，悄悄觑了一眼虞知行，却见他很专注地望着外面的雨，仿佛方才之举只是不经意。
她悄悄用力搓了一把手心，想要抹去那种怪异的覆盖感，然后有些尴尬地摸了摸鼻子。
雨点不大，但下的很密，没一会儿街上就泥泞了起来。虽然天公不作美，路边的店铺却并不关门，街上的小商贩有些收了摊，有些把摊子推到屋檐下与行人一同躲雨，一面做生意一面与人谈天说地。
屋檐上成串落下的水珠像是一条界限，把人声和雨声泾渭分明地分开了。
虞知行看了半晌雨，脑子里也不知道在想些什么，等他回过神来的时候才发现三思早已不在身侧，转头寻觅，才看见她已经跑到两丈外的一个小摊子旁边，举着两把折扇翻来覆去地看。
纸墨玩意最怕水，卖扇子的小贩把摊子紧紧地推在墙根，自己站在外侧挡水。
虞知行见三思挑了好几柄扇子，挑挑拣拣地，最后似乎挑中了两柄，凑近了仔细端详着。
他走近，便听见那小贩谦逊地笑着介绍：“……我们小本生意，哪能有那么多福气，这些风景大多是临摹的，人物也多是从话本上摘下来的。您猜得不错，您手上这一柄画的正是碧落教兰教主，这画的原稿是从别人那儿借来的。我爹他老人家早年做生意结识了不少好友，因此也能从别人那儿得来一些画像。”
三思兴致不错地夸了他两句。
小贩沾沾自喜道：“那些人物一个个风流倜傥，我虽然没见识过，不过往常有不少客人都夸我们家卖的人物扇很是逼真呢！尤其是……”他说着就探身翻找起来，“那个虞美人……叫什么我忘了，反正是位年轻公子，长得那叫一个俊哟……哎，怎么不见了……我找找啊，哎哎哎呦，这位公子，走路可仔细点看路！”
三思一扭头，便看见小贩被快步走来的虞知行挤了个趔趄，对方径直插到她和小贩中间，随口说了句“抱歉”，然后低头看她手中的扇子，微笑却语速稍快：“看什么呢，别在这儿傻愣着了，我们找间茶楼去坐坐。”
三思欲拨开他：“别在这儿捣乱——”
坚持不懈翻找库存的小贩喊道：“哎，找到了！”